只说过了两日，薛宝珠再没见到裴邵的影子儿，那些关于他的猜想也全都闷在了心里头。其间她也没见莫青彦也回来过，便更是没处询问。转眼到了六月底，第二日便是京中厨艺大赛的决赛了。

　　薛宝珠自打那日在外头遇袭便再未出门，一则是她自己受了好大的惊吓，二来也是莫大娘晓得后前前后后守着她，莫青彦又问提督衙门请了衙役护卫，如此用心，她自己也不好辜负了。

　　这日，宋玉致同薛宝珠闲聊，她是个娴静又体贴的人，只怕薛宝珠闷在此处难受，便专程捡了厨艺上的话来同她说。两人言笑晏晏，也不觉得时光流逝，短短几日，已俨然比在永安镇的时候更亲密了。宋玉致道：“宝珠，明儿我同祖母陪你一道去比试，对了，你可还需要什么练手的材料，我好叫管家现在去买的。”

　　薛宝珠早做好了准备，也懒得争这一时半会的功夫。

　　宋玉致点头，便道：“时辰也差不多了，咱们去前厅用晚饭去吧，晚些祖母又得亲自来催了。”她同薛宝珠两个一道过去，走至路上忽然想到一事，侧过脸去同薛宝珠道：“我听夫君说，明儿恐怕会是陛下亲自主持。”

　　“青彦哥回来过？”薛宝珠有些意外的脱口问，只因她前头从未听说过什么皇帝要主持厨艺大赛。

　　宋玉致脸一红，反而是露出了羞涩的神情，支吾着道：“嗯……昨儿晚上回来过一次。”

　　薛宝珠有些懊悔，自己不该问这话的，想她二人新婚夫妻更正是情浓之时，百忙当中抽身回来一次也是理所当然。她用牙齿轻轻顶着舌，笑了笑没吱声。

　　宋玉致看她眉眼间凝着郁郁不畅，已有数日的功夫，便问道：“可是还想着那日你同方芳上街遇到的事儿？”要说她也是真心拿薛宝珠当自己的妹妹来看，昨儿莫青彦回来停留的时间不长还是让她问了一句，“夫君说事情还没了结……宝珠，你也放心，在京城天子脚下做这等事情，旁人我不敢说，夫君知道了一定要查出背后真凶的。”

　　薛宝珠自然点头，他如何会不信任莫青彦，转念便将心中想着的那人都按捺了下去，随口问道：“莫大哥手上的案子还没办完吗？怎么我听人那苏州的庞应龙早将事都一五一十的交代了？”

　　莫青彦并不会跟宋玉致多谈公事，然而军械案在外头已经是传得沸沸扬扬的了，该办的人也办得七七八八了。只是……百年世家哪是这样好撼动的，庞氏虽然推了个本家人出来认罪伏法，陛下一怒之下也撤了不少庞姓的官儿，可根基仍旧在那。今儿撤了，不代表昔日渗透过朝廷的势力就断了，也不代表改日不能再东山再起。

　　宋玉致说了这话，又幽幽道：“庞家这次弃卒保车，全看陛下会不会狠下心继续要查办庞家了。”

　　薛宝珠默然，只是略敛着眉眼皱眉，要说朝堂上的风云变化，她实在是知道的不多，可也知道百足之虫死而不僵的道理。这些人深谙权势手段，也难保陛下不就此打住再不查下去。她犹记得那日在街上莫大娘冲撞的那庞家人，只口舌上有些不快竟就让他派了人来杀自己，手段委实阴毒狠辣。

　　两人各自沉默，转瞬之间已经到了厅堂。饭是方芳做的，吃的时候正好能让薛宝珠品评品评。而莫大娘则在一旁帮忙拜访碗筷，她是苦日子出身的人做这些习惯又理所当然，可伺候的丫鬟站在一旁手足无措的很。

　　莫大娘见他们两个过来，便笑着道：“亏得你们还晓得时辰，再晚些我就要亲自去喊人了。”

　　薛宝珠这才从旧情绪中收拾了心情出来，迎着莫大娘的笑脸也跟着打趣了起来，“大娘何必要亲自过去喊人，也跟昔日在村里头一样，站在这厅堂外吼一声，恐怕我和宋姐姐也能听见的。”

　　“好啊！你这丫头竟开始打趣我了！”莫大娘笑道。

　　席间，方芳忍不住问薛宝珠这菜色如何，哪些需要改进的，这已经是惯常的习惯了，薛宝珠一一说过了之后又将哪儿好的地方也指了出来表扬了一番。方芳欢喜，又都仔细的记在了心中。

　　莫大娘道：“宝珠，你晚上可得早些睡，明儿天不亮我们就该往鹫鹭阁去了呢。”她说着话，想起这几晚夜里头睡得都不算安生，便抱怨着道：“这也都不知道怎么回事，回回都白天无风，到了晚上就起风，将房子顶上的瓦片刮得直做响。”她是个睡觉浅的人，才刚有了睡意，那屋顶上的瓦片就响了，如此一晚上反复个两三回也就再睡不着了。

　　方芳也一本正经的跟着点头，“就是就是，我昨晚上起身的时候也听见了。宋姐姐，宝珠姐，你们有听见吗？”

　　“……”

　　“……”

　　薛宝珠和宋玉致对望了一眼，都明了这原委。哪里是夜里头屋顶瓦片叫风刮得做响，而是有人在房顶上走动，那些有身手的人可不就是这样的。莫府门外有兵马守着，证明了就是为了保护安全，既然是要保护，那就肯定是有危险。薛宝珠夜里头也睡不着，听见那响动便能想到前些日子她忽然让人追杀。

　　而宋玉致也清楚，上次莫青彦回家带了衙役围府保护的时候，她就已经跟自己说过了，查办庞氏一族，必然会引起报复，这才特意去请旨办问提督衙门要了人。不过这些事，这两人都不会告诉莫大娘同方芳，怕是吓着了她们，反而不如就让他们这般误会了。

　　“没有，我这几日夜里头睡得沉，倒真是没发觉。”薛宝珠很淡定的摇头，脸上还带着一股懵然神情。

　　宋玉致可不敢像宝珠那样，逃避似得的夹了菜吃饭。

　　只因为莫大娘和方芳到底还没疑心，所以也并不觉得有不对的地方，转瞬又将话岔到了旁的地方去了。

　　吃过饭，因着薛宝珠明天就要参加比试，所以并未多谈，分别回去睡了。薛宝珠一贯睡得迟，翻来覆去的睡不着便点了搁在床前圆凳上的一盏烛台，摸了枕头底下的话本传奇出来打发时间。

　　要说这话本还是在永安镇时去车行租马车的时候，那老板随手送的。薛宝珠前儿几夜睡不着就拿出来翻看，还没看一两页便能有困意。可哪知道这次怎么都不成，一连看了十来页还毫无困意。更是瞧出了这话本……怎么前面还好，后头就跟那……

　　薛宝珠啧啧称奇，要说她在后世看的书也没比这个描写更大胆露骨的了。一时竟好像被这里头的情节勾得人面红耳赤，她忽然想喝水起来。薛宝珠搁下话本打算起身，一抬头竟然看见一个黑漆漆的人影站着自己跟前好不吓人，

　　薛宝珠看不清到底是什么人，头一反应就是那日要杀自己的不死心又追了来。她不由面色骤白，身子也往后一缩。

　　“别怕——”那人压低了声音，又道：“是我。”

　　薛宝珠如何能分辨不出这声音，不由松了好一口气，再看那人从黑暗中一点点走近，全身都叫烛火照得一清二楚。裴劭一席暗紫色锦服，踏夜而来。

　　薛宝珠看了是他却提不起半点欢喜来，微微皱着眉头恼道：“你怎么来了？”

　　裴劭也不应他的话，只将方才过来时顺手倒的茶递给了床榻上的娇妍少女。闺房中，一股淡淡的茉莉香弥漫开来。

　　薛宝珠定定的看着他不说话，并没有半点要去接的意思。而裴劭也不恼，更不收回手，只仿佛面前的是一个跟自己赌气的小姑娘，他有足够的耐心去等他。过了一会，薛宝珠终于缴械投降，给自己找个理由——何必与茶不过去，他既是端到了自己面前来，来免了自己下床去倒呢。可等这茶喝完了，心中又是忍不住叹气，说到底还是自己没强硬到底。薛宝珠幽幽想着，不觉脸上神情也跟着转变了起来，倘若自己真的狠心，只怕这时候早将他赶了出来。

　　“宝珠儿在看什么……”

　　等薛宝珠回过神，发觉裴劭竟坐在了自己的床榻旁，手中握着的正是她之前所看的话本薛宝珠有些心虚，脸一红飞快的从裴劭手中夺过了这话本，重新塞回了自己的枕头底下，“不许看。”

　　烛台下她面目绯红，恍若妍丽娇柔的桃花瓣，这一刹那流出的神情瞧在裴劭的眼中便是半嗔半娇，可爱至极。

　　裴劭先前在黑暗中瞧了她好一阵，将她看书的那神情瞧了个一清二楚，约莫也能猜出她这是在看什么书儿。再结合方才薛宝珠的反应，也就几乎能笃定了。裴劭温声而笑，“宝珠儿真是长大了。”

　　“呸！”薛宝珠装得怒气腾腾的啐了一声，很是不客气的将裴劭那只想要来揉她头发的手给打了下去。“谁叫你来的！”

　　裴劭道：“我心中想着你，就来了。”

　　薛宝珠衔恨的看他，心道这人想说甜言蜜语的时候真是动人，转眼便能干脆利落的失踪不见。“你去哪儿都是你的决定，可这是我的房间，没我准许谁都不让进！你再不出去，我便要喊人了！”她想了想又忽然察觉不对，问道：“外头有青彦哥请来的衙役，你怎么进来的？”

　　“我当然是光明正大敲了门来的。”裴劭顺口道。要说这话也是半真半家，这深更半夜的如何堂而皇之的敲了大门进来，实则是他拿了莫青彦的腰牌又有人接应从后门进来的。

　　薛宝珠也没深究，心里尤是想着庞氏那桩案子牵扯的，不免有些疑心裴劭再接近自己是怀有目的，怕给莫大哥带来麻烦，然察觉到心底那念头更觉悲凉，如果那猜想是真，她只怕还是会想帮他，不想他危及性命……

　　倒是裴劭，早将她的别扭心思看了一清二楚，想着今儿如果再不跟她解释了只怕明日……裴劭收回思绪，朝着薛宝珠凝眸看去，再开口声音已经染了几分低哑，“宝珠儿，莫生我气了。”

　　薛宝珠不妨他忽然来了这么一句，显是有些怔然，一双灵慧的眼直盯着他看。

　　裴劭抿了抿唇，又道：“当时是因为家中出了大事，我二叔又亲自来寻人，我才不得已离开。”

　　“你要离开便离开，我岂是那样不讲道理的人，难道还会扣了你的人不成？纵然是天大的紧要事情，就连亲自跟我说一声的时间都腾不出来？”薛宝珠只听他这是说了一句，便将心中的怨气全都发泄了出来。难道走的时候就不能亲自当面说上一声的？

　　倘若他说了一句，自己那阵子会那样的伤心难过！

　　裴劭叫这话一堵，拧紧了眉头，继续同她解释：“二叔过来的时候，我二弟和四叔的人已经跟着来了。他们只当我暂在永安镇是想要隐瞒身份好卷土重来，倘若我那时候流露出一丝一毫对你的留恋，只怕……他们会对你起了歹心。”

　　薛宝珠气噎，合着他这样不声不息的离开竟还是为了保护自己了？思付了半晌，薛宝珠竟还寻不到反驳的理由，半晌才咬着咬道：“那……那书信呢！你走这么长时间也不叫人带个书信来！”

　　“宝珠儿，是我的错。当时我刚回去，我四叔盯我盯得紧，纵使是再小心，也怕被他瞧出端倪。”裴劭不得不多考虑，就算是当日他派了人暗中保护薛宝珠，那几人私底下也跟他毫无联系。直至他回裴府后几个月，事都处置的差不多了，而裴明德的势力被打压无暇顾忌他这般，这才联系了那群暗卫。

　　薛宝珠不由心中起了一阵无名火，恼怒的朝着他道：“好好好！这一切都是你有理，是你有你的不得已，一切都是我自己咎由自取的！”

　　裴劭皱着长眉，“都是我的错。”他同薛宝珠的认错态度极好，态度端正语气诚恳，目光亦是灼灼，“宝珠儿，往后的日子我愿意都拿来给你赔罪。等庞氏案了了，咱们就成亲。”

　　“谁要跟你成亲？”薛宝珠怒着驳了他的话，“难道什么事都是你说了算的？你说要走便走，说要成亲便成亲？”她真是叫裴劭惹得怒火攻心，这怒极之下竟然斜睨着他轻笑了一声：“呵——还是你觉得你走了这些时候，我还需得像苏温一样将一颗心都挂在你身上头？”

　　既提起苏温，她胸口愈发堵得厉害，也愈发的委屈，“你与她早就有情，恢复记忆再续前缘也无可厚非，移情于我可以说是失忆的缘故，可你明明早就想起来为何还要撩拨我，莫不是真像你二叔所说是……是你退而求其次的选择！”

　　裴劭听着狭长眼眸瞪大片刻后转而沉黯了下去，想到当初的阴差阳错，磨了磨后牙槽，“回去，我就让二叔看眼疾。”

　　“……”薛宝珠正兀自伤心，眼泪扑簌，蓦然听到他咬牙切齿的一句，抽噎了一下眨眼瞧向他。

　　裴劭这下弄清楚了宝珠生气的缘由，心中埋怨二叔的同时，再看向她泪珠犹挂的模样是又心疼又气笑，“我对苏温就好比莫青彦对你，是我将一颗心都挂在了你身上，叫这般冤枉岂不要六月飞霜了。”

　　薛宝珠依旧半信半疑，一双泪眼迷蒙，咬住了红唇。原主对青彦哥的情意，和青彦哥对她……

　　裴劭却不舍得她咬着自个，伸了胳膊过去，“可害你白白伤心，是我不对。”是他最初在苏温的问题上模糊了，对当初为了顾忌害得他的宝珠儿这般难过懊悔不已。

　　薛宝珠从那修长胳膊上移向胳膊主人，听着那剖心话语，冷不防就握住了那手腕毫不客气地咬住，咬合用力，既羞又恼。她这误会闹大了，那也是眼前人害的！

　　裴劭等她出了怨气才温声细语的哄道：“宝珠儿……是我怕你跑了。”说罢还难得有些羞恼的，这人儿都不知现下如何招人的，在永安镇有多少人打她主意，他手下那些人光是做威胁媒婆的事儿就做了不少。

　　“恐怕永安镇乃至汴城的媒婆都怨上我了。”裴劭还带了那么点委屈睨着她，咕哝道。

　　“媒婆？”薛宝珠平复了心绪后纳罕，两厢联系，她的确没见到有媒婆为了自己上门来说亲的。就是莫大娘以前也忍不住念叨过两回，说的便是为何怎么没见人上门提亲很是稀奇。她倒浑然不在意，只觉得自己这年纪还小，可莫大娘却说这好姑娘大凡十一二岁就有人前门求取的了。薛宝珠这才知道原来他的这出在里头掺和。

　　裴劭摸了摸鼻子，咳声道：“后来，我那些属下不堪其扰，便将透了风声须得八宝楼的大东家王大虎先办了亲事……”

　　“虎子叔这阵叫那些说媒的缠得那样紧，原来都是你的缘故。”薛宝珠想到王大虎一总躲着的人模样便觉得好笑，不觉噗嗤一笑，叫方才还郁结不畅的烦闷和怒气全都消散了去。

　　烛火幽暗，周遭静谧如水，灯光下的少女因这一笑而眉眼全开，溢出叫人难以摹状的娇妍俏丽，恍若谪下凡的尚无烦忧的仙子。

　　裴劭愈发觉得她娇憨可爱，光艳动人，不觉得心口悸动，眉眼之中攒动的灼灼光芒更是浓烈了一些。他下意识的抬起手，似乎是想要将散在她香腮边上的碎发捋到耳后，哪知道薛宝珠往后缩下了身子，很有些避让的意思。裴劭神色因此而稍稍一黯。

　　薛宝珠也不心软，敛了笑意斜瞪着他问：“险些给打岔过去。我问你，你裴家怎么会跟军械案有关系的？”

　　“原本这事还没了结还要瞒瞒你的。”裴劭沉吟着出口，心中知道宝珠肯问他事也就是有原谅自己的心思，哪里可这样白白错过。“是我家中那二弟受了挑卷入了私运军械的买卖，这事非同小可，索性我知道得早好做安排布置。只是……还不敢说真的稳妥了。”

　　他说得十分含蓄坦然，可薛宝珠却仿佛能从这平淡的词句中独处里面的波涛汹涌来。她胸口起伏的深吸了一口气，只等能平心静气后才思付着道：“你……那回来也是为了青彦哥的？他在京中协办此事，正是关健之人，所以你特地来见他的？”

　　裴劭正要应这话，转念一想，这话中可不是透着丝丝的酸味儿，不觉越发柔声哄她：“那日却有要紧事要同莫兄说不错，可宝珠儿，我自然也是想你的。倘若你不住在莫府，我自然也是要单独去见你一趟的。”

　　“胡说！”薛宝珠脱口反驳，“你根本没来见我的打算，不过是那日恰巧叫我撞上了。”

　　裴劭倾身上前将薛宝珠搂入了怀中，无奈着道：“宝珠儿，军械案不了结，我只怕连累了你。那时我便想，若是裴家再难逃此劫，我宁可不见你，叫你好平平安安的过下去。可上天注定了我们的缘分，这才有那我们那日重逢。”

　　薛宝珠原本挣扎了两次，等裴劭的话渐渐说完也小了反抗动作，亦是心中生出了些许酸楚。她心里头复杂得很，这边刚对裴劭的处境担忧，那边转念又怨他起来了，想着不该这样轻巧的就原谅了他。

　　薛宝珠从裴劭怀里头出来，问道：“那你今儿晚上怎么来了？”她见莫青彦还没回来，恐怕是那边军械案子还未彻底了结。

　　“宝珠儿可比以前警醒多了。”裴劭眉眼含情的望着她笑道。“我放心不下你，明儿陪你一道去参加厨艺大赛。”

　　“……”薛宝珠目瞪口呆，怎么也没想到他忽然提了这遭事，下意识的就拒绝了：“不成。”等说完，脑子也跟着转了起来，生出疑惑问道：“厨艺大赛又有什么放心不下的？”

　　裴劭道：“你可还记得那日有人追杀你？”

　　薛宝珠点了点头，她知道自己得罪了庞氏之人，只是这一连数日都在莫府里头呆着，也没见着莫青彦自然不知道后续如何。既然裴劭如今提了，薛宝珠自然要问。

　　“他是庞国公世子庞啸，那日行凶之人已叫莫青彦给抓住交代了事情，庞啸此人也因身陷军械案而落罪下了狱。可这庞国公庞余此人就这一嫡子，平日宠溺娇惯。这遭陛下定了其罪三日后腰斩于世，庞国公却毫无动作实在叫人可疑。”裴劭如是道。

　　薛宝珠不知道军械案到底如何了，只从宋玉致那听到了一星半点，“你这么一说，的确可疑。不过，这等欺君逆天的大罪，陛下若只杀了庞世子一人，对庞家已是格外开恩。或许……是庞国公自己收敛了呢？”

　　裴劭断然摇头，“你不知此人，此人绝不是忠义之人，不然也不会背后运作私开铁矿、倒卖军械的事。这些日子一反常态的收敛，我只怕他另有打算。”

　　薛宝珠所知甚少，并不在这上头同他争辩，想了想又问：“他会在厨艺大赛上动手脚不成？”

　　“倒没有证据，不过……小心些总还是没错的。”裴劭颇是又几分忧虑。要说此时他手中的事儿并不少，可庞国公记恨是薛宝珠坏了庞啸的事，几番派杀手前来想要替儿子报仇。好在他同莫青彦早有打算，派了人马重重包围，还算安全。可等明儿出去了，自然有许多不可意料的危险。裴劭实在放心不下，只好陪着她一同前往。

　　薛宝珠还有些拿不定主意，“你要跟我一块去就得顶了方芳的名额，方芳那倒是好说。可这打下手的人一早就将姓名户籍身份这些报上去了的，你要是女子倒还好说，这样子如何蒙混进去，也不是人人都是傻子。”

　　裴劭笑，“这个你不必担心，我都安排好了。”

　　薛宝珠张了张口，没再说话，心道这人是有备而来的，再转念想到那日的生死一线的凶险，还是老实应了下来，垂眼便发现裴劭的手极自然地揽着她的腰身，占着她的床，另一手拿着她慌乱藏起的话本。

　　“好郎君，不要……”

　　“……”

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