两人回到八宝楼已经是未时末，也没挂出歇业牌子，反而看到门口那一大锅卤料已经空空，好家伙，那可是她这些日子以来弄的全部料了，没想到都能卖光了。

　　莫大娘笑着走出来，“午市档卖得可好，都没剩下，大家伙看你人不在，说这个闻着香，都买了回去吃。”

　　薛宝珠也不由跟着咧嘴笑，“反响好，我下回多弄些咧。”卤水只消放在不通风的地方不管放不放卤料都得每天煮一煮，越是入味，老卤就更得花功夫，可弄好了的滋味简直让人欲罢不能，绝好的下酒菜，还能外带，所以薛宝珠做这个也更花心思。

　　“先别忙乎，坐着我去给你热个菜，马上就能吃。”莫大娘一壁说着一壁往后厨走。

　　薛宝珠其实倒没有饿得很厉害，回来路上还叫裘和塞了两个猪油葱饼，贴炉子里烤出来的还带着炭火气儿，巴掌那么大，直接捧着咬得咔呲咔呲响，薄薄的一层猪油流下来嘬进嘴里就化了，等回过神已经一口气吃完了三个，胃一下就踏实了。

　　不过她也不拦莫大娘，顺着她意思的往大堂坐着，乖巧等饭吃。只不过等的功夫，往外一瞟，瞟见一道纤弱身影往这边来，没一会儿就走进了店里。

　　前面的姑娘朝旁边的年轻男子道，“这里就是八宝楼，他应该在这。”提及那个他时，声音里都能听出几分婉柔悱恻的绵绵情意。

　　薛宝珠好奇俩人是来找谁的，更好奇那帏帽下的容貌，正盯着看，伴着莫大娘一声饭菜来了，就看到那姑娘摘下了帏帽，白皙双颊透出一丝粉润来，明眸皓齿，不容置疑的美人胚子，冲莫大娘羞赧颔首，唤了一声大娘。

　　随即一双水眸悄摸地往食肆里探看，却又被莫大娘一声不经意的咳嗽给惊了回来，敛眸闭正，看在薛宝珠倒像是个不谙世事的小白兔，端看穿着样貌就晓得是个大家闺秀，还蕴着知书达理的气质。

　　“料得有心怜宋玉，只应无奈楚襄何。今生有分共伊麽。”薛宝珠挤挤眼，促狭地启了口。

　　宋玉致回头，但看是个比她年岁还小的姑娘，那受惊的神情又变作好笑，“哪家的小姑娘跟哪个学的使坏作弄人。”

　　这句的前一句是脚上鞋儿四寸罗，唇边朱粉一樱多，见人无语但回波。是借李商隐《席上作》用楚山云雨的故事表达自己的绮念，“今生有分共伊麽”更是直白的调逗，轻佻之极。但是叫薛宝珠说出来，却是俏皮，半点叫人讨厌不起来。

　　“诗词是跟青彦哥学的。”薛宝珠半点不客气地甩锅莫青彦，果不其然看到姑娘又一次绯红的面庞。

　　莫大娘听不懂那些弯弯绕绕的，就看一标致的姑娘在那羞得不行，也不知为啥，不过还是出来圆场，“我宝珠不作弄人哩，没那个坏心，姑娘，你是要吃饭么，这点儿……”

　　“大娘，我不是来吃饭的……青彦。”宋玉致同莫大娘说到一半就看到领着一小孩儿走出来的莫青彦，压抑高兴地喊了一声，心底暗暗松了口气，说道正事。“这位许公子是京城来的，来书院寻你，我看他着急就将人带到这儿来了，唐突了。”

　　莫青彦看到宋玉致时的目光瞬时亦柔和许多，继而才朝着那同来的年轻公子颔首致意，“许公子。”他见自己祖母同宝珠几个仍全将视线落在宋玉致身上，只好先替众人介绍，“这是宋小姐，是紫徽书院院长千金。院长与小姐对我有再造之恩。”

　　宋玉致含羞不语。

　　薛宝珠却从旁看出许多，这分明是郎有情妾有意的一对儿，难怪穆其闫肖想，并为此拒婚，一直跟青彦哥过不去。

　　跟着宋玉致来的年轻男子含笑看，适时插话道，“莫兄，恭喜了。”

　　“许兄！”莫青彦揽住其人，久别重逢的喜悦在脸上显露无余，“京城分别几月，一直想再次和许兄把酒言谈，听说你留任京城，还以为……你何事来寻我？”还道恭喜，莫青彦一时转不过弯来。

　　“自然是大好事，我专程为此来的。”那位却顾忌旁人，并未透露过多，只希望找个僻静地儿两人言谈。

　　薛宝珠虽然不知道神神叨叨为何，却还是伸手指路里头空置的雅间，让人往里去。等莫青彦带着人进去了，她才舍了好奇把目光放在了宋玉致身上，这脸儿白嫩，眼儿大大，还是书院千金，倒是真应了那句腹有诗书气自华，好看得紧。

　　宋玉致大抵是叫她看得不好意思了，一直捧着茶盏一副不知该怎么自处的紧张模样。

　　“宝珠丫头，你再这么看人都要给你看跑了，吃饭吃饭，饭都凉了。”莫大娘替了开口，对宋玉致歉意笑笑，心里头对宋姑娘这等天仙似的标致人物也是谨慎不知该怎么相处的。

　　“宋姑娘真是好看。”薛宝珠歪着头跟裘和耳语。

　　裘和头也未抬。“食不言，寝不语。”

　　薛宝珠骤然想起这人的规矩来，吃饭确实比自己优雅许多，好歹收住了话头，老老实实吃起饭，可眼神还不自觉朝她溜去。后来还是莫大娘怕她局促，带了一旁说说话儿，薛宝珠竖着耳朵听，大抵是书院里的事儿，一问一答地挺是和谐。

　　她这头听得起劲，并未发现裘和不知何时停下筷箸直然盯了自己道：“我去准备晚市。”

　　“嗯。”薛宝珠点了点头，直至裘和有将话复述了一遍才回过味来是再喊自己一道去呢。薛宝珠不情愿的起身，跟在裘和身后去往了厨房间，心中纳罕怎么非叫自己陪着。

　　过了两日，薛宝珠抽空去见了裘和所说的那个游学秀才，去时路竟撞见了莫青彦也在那处。一问之下才知道这两人原来还是老相识，当初同上京的路上结伴过一阵。此人姓陈，单名羽字，莫青彦满口称赞只说宝霖要是得他开蒙是最好不过的事。薛宝珠自然信他，何况裘和早先也瞧中了这人，当即拍案定了下来。这位陆秀才统共收了三位学童，开课的日子就定在初五。

　　薛宝珠一算日子，可不就在三日后，可还没来得及给宝霖置办上学要用的东西哩。

　　这时候正是午后，八宝楼里也不算太忙，又有莫大娘在看着，倒不急在一时回去。薛宝珠便同裘去学前街文会巷子采买。

　　“我看也不急，等学了两日等宝霖自己过来买也行。”裘和看薛宝珠一副亟不可待的模样不禁失笑，光是这间笔墨铺子就叫她挑花了眼，恨不能全都买下给宝霖带回去。

　　薛宝珠转过头娇瞪了他一眼，“这可不成。原先那些都是叫宝霖自己在家练字用的，现在正经跟了先生，自然要重新置办起来。”她想了下，又觉得裘和说的也十分在理，粲然笑着道：“大不了等宝霖上了几日的学再带他来添置一番。”

　　裘和看她眉梢眼尾皆是逸着笑，不觉心思也跟着柔软了起来，这丫头……三个字才刚在心中冒尖，便沾了甜味似的。

　　“姑娘，您这选的都是我们家店里头顶好的，可……可这一下子买这样多，是几个人用？”掌柜的也是个忠厚之人，瞧见薛宝珠挑挑选选手中已经握了一把便问了起来。

　　薛宝珠眼中冒着光亮，脸上红扑扑的掩不住高兴，“就我弟弟一个，过几日就要跟着先生启蒙了。”

　　掌柜的和气的笑起来，直摇头道：“我们家的毛笔做工都是顶尖好的，这刚学读书写字用不着这么多，买了回去也都是搁着浪费。”

　　薛宝珠闻言地下头去看了看，只见果然在她不知不觉当中两只手已经握了忙忙当当的毛笔了。她在偏头去瞧裘和，见他也是好笑的望着自己，不由露出了几分窘迫。“你笑什么！”薛宝珠抬着手朝着身边之人的胸口捶了一下，“还不帮宝霖选选哪个好。”她只是想到那回过年前来镇上裘和可是写了一手好字卖了钱，是个懂笔墨的自然也会挑笔。哪里知道这一幕落在旁人眼中就添了旖旎春色。

　　何况这两人一个娇俏清丽，一个清隽不凡，虽都是寻常打扮，可这般站在一处的确叫人心生喜欢。掌柜的心中暗道，原是一对璧人呀。他清了清嗓子，随即改了称呼：“这位小相公，你看你身前那盒子里的……”

　　薛宝珠叫他口中说出的小相公三个字戳中了心房，余下他再说什么都没听仔细。等稍稍平复了心中波澜，再去偷看裘和之时只见他略微垂着长睫神情专注的在听掌柜的逐一介绍。偏这时候，他好像也感受到了这些个，转过眼来回视着薛宝珠，温声细语的笑问：“小娘子还有什么要交代的？”

　　薛宝珠晓得他是在顺着掌柜的刚才那话在逗弄自己，可也不知道为何脸就红了起来，骄横的瞪了他一眼。心中难道这人先前还是个锯嘴葫芦半日都不轻易吐一个字出来的，什么时候变得这样油嘴滑舌了。

　　裘和忍不住笑出了声，伸出手轻轻环住了她的腰，倾身到她身边附耳低语了几句。惹得薛宝珠脸上更是滴了血一样。掌柜的笑着摇头，转过眼见有人进铺子，立即出声去招呼：“这位小哥……你要买些什么？”

　　来的是个十七八岁的少年，一身打扮显得精神奕奕，掌柜的一瞧便便知道这是哪家学徒的小账房。可叫他没想到的是这少年原先进来时候面色还如常，忽然之间就转了神情，站住了身子直愣愣的盯着那一对人。

　　“小哥……”掌柜的好意出声提醒，那人却浑然不觉。“这……”

　　薛宝珠抬眼见到这掌柜的模样，也跟着诧异回头，没想到竟瞧见了孙长明。数月没见，孙长明长高不少不说，人也似乎变了样，身上残留的稚气退却，有的只是的稳重。“长明哥。”薛宝珠笑着喊了一声。

　　可孙长明却没有应声，只是面色难看的转头看向了裘和，眼眸中似是冒着怒气腾腾的火焰。

　　薛宝珠这才反应过来，忙将裘和还搭在自己腰肢上的手打了下去，外人面前不正经也就罢了，叫熟人看见还是有些难为情。可她也是实在没想到竟然会在这地方碰见孙长明，一时又窘又羞！

　　掌柜的本也不是好事之人，可他这店中这时候统共就这三人，当真是想装看不见都不成——这是咋回事？

　　孙长明也不知道眼前这算咋回事，他今年叫他爹送了去当学徒，才跟着师父出去进了一次货回来，怎么……怎么回来就……

　　薛宝珠几个月不见的孙长明，原本想打了咋呼便算了，没想到此人竟主动来提说去茶铺坐一坐。她朝着裘和看了下，见他亦是回望着自己，想起刚才似乎推开了他的手……“咳咳，长明哥，莫大娘一个人看着铺子我怕她照应不过来，我们要赶着回去呢。”

　　“铺子？”孙长明脑子里一片浑浑噩噩，满心酸楚，宝珠怎么会……刚才宝珠怎么会和那人……

　　薛宝珠心里咯噔一声，难道他还不知道？当即又有些懊悔，想着孙家既然是想他不跟自己有关系的，不如索性将这事情隐瞒到底罢了。“啊——就是原先的那个车摊子。”

　　孙长明根本没来得及细疑，一心痴缠在的面前这少女的身上，回想方才的事脸上还带着些许惨白，“宝珠，我这次跟着师父出去带了那地方好玩的物件给你。”这是他精挑细选的，一直贴身带着，想着只要见到薛宝珠的面就能第一时间给她，好叫她欢喜。

　　薛宝珠见他从怀中掏出那物，并不肯去接，忙先转过头去将方才挑了的几只毛笔结了钱。“长明哥，这东西我不能要。莫大娘还等着我回去，咱们下回遇见了再聊。”她说了这话也不管孙长明应不应便疾步离开了，刚跨出门时又回头看了眼裘和，示意他快些跟上。可余光仍是不经意瞥见了孙长明，失魂落魄的站在铺子当中。

　　此一事，薛宝珠倒也打消了继续逛的心思，两人同往回去了。一路上裘和都磨磨蹭蹭的落在后头，她忍不住停下脚步侧着脸问：“怎么慢腾腾的，走不动了？”

　　裘和面上叫人辨不出喜怒，倏而开口：“怎么碰见他就急忙回了。”

　　宝珠一听这话就是带了酸味儿的，晓得是刚才自己拍开了他的手叫他生气了，这时走过了他身边笑眯眯的回道：“这也值当你吃味？”

　　裘和笑。

　　薛宝珠没想到他的竟然这样坦然承认，不避不讳，反而叫她这将话题带这上头来的有些不知如何应对了。

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