二夫人眉峰一挑，额角青筋跳了跳，强作镇定，“胡搅蛮缠，现在人赃并获，你是又打算要栽赃到我头上来是吗！”

　　老夫人面色有些微妙，却一言不发，只是沉默地看一眼二夫人，目光多了几许凝重。

　　海棠面如死灰，人在生死抉择之时，很容易便会失了理智。对于她来说，二夫人就是最后一根救命稻草，就算是事情败露，她要被打死了丢出去，总也好过于要被卖到勾栏院里头！

　　“二夫人——奴婢一直都在为您做事，现在奴婢被人冤枉了，您不能不管奴婢啊！”海棠疯了似的挣开那几个婆子，拼了命地一把抱住二夫人的腿，“二夫人，救救奴婢，救救奴婢吧！”

　　“血口喷人！”二夫人涨红了脸，“还不把这个疯子拉走！还要听她在这胡言乱语吗！”

　　“奴婢没有胡言乱语！”海棠哭号道，“二夫人给奴婢的银两还收在奴婢的钱匣里，老夫人您明鉴啊——”

　　就在海棠嚷出这一句过后，老夫人面色一沉，冷声道：“给我住口！”

　　海棠身子一抖，只见老夫人面色阴沉到了极点，“贱婢，你这张嘴还真打算无法无天了！不好好整治整治你，买去哪里，丢的都是卢府的脸！偷主子东西还敢倒打一耙，你们小姐心慈手软不罚你，我今天就要好好替她立一立规矩！”

　　“何妈妈，取戒尺来，给我狠狠打她的嘴！敲断她这一口白牙，看她以后还能不能这么伶牙俐齿！”

　　“老夫人！？老夫人不要啊老夫人！”海棠瘫软在地，却被两个婆子一左一右架了起来。

　　何妈妈面色威仪，望一眼海棠，手中戒尺即刻便狠狠甩在她的脸上，那一声清脆声响，伴着海棠凄厉的尖叫，让所有听到的人都是身上一寒。

　　白生生的牙齿裹着粘稠的血，落在地上噼啪有声，有胆小的丫鬟登时便脸色煞白，抖成了一团。

　　海棠先前还在竭力挣扎着，等那一口牙齿被硬生生打断，半张脸血肉模糊，两眼一翻，抽搐着晕死了过去。

　　厌恶地瞥一眼已是半死的海棠，老夫人摆摆手，那两个婆子立即便将海棠拉去了柴房，房里的气氛比先前更加凝重。

　　卢净初微微低垂着视线，眼角余光却冷笑着斜睨一眼二夫人，这淡淡一瞥看过去，惊得二夫人心头忽的一跳。

　　老夫人沉默片刻，温言道：“净初，今天这事，你也有错，你知道吗？”

　　卢净初恭顺垂首，“是孙女处置太过鲁莽，孙女知错。”

　　望着她垂首之间那细瘦锁骨和纤细的脖颈，老夫人心头便浮起一抹怜惜，她摇摇头，语气严厉道：“你错不在此，你错就错在对这些做奴才的太过纵容！”

　　“的确，咱们卢家如今的当家主母是你二婶，可这些下人却是你净竹院里的人。你是他们的小姐，他们的主子，别说是你二婶送来给你的人，就算是我送了何妈妈来给你，只要反了你的规矩，你也不必给谁面子，要责罚还是要打出去，全都该由你说了算。”

　　老夫人每说一句，二夫人那佯装镇定的脸色就难看一分，老夫人却连正眼也不瞧一眼二夫人，继续说下去，语调却是抬高了些，明显是冲着战战兢兢立在院子里的那些下人而去。

　　“从今往后，凡是再有人搞不清自己的身份，不管那人说了什么，你只管自己处置，倘若有什么人敢为此而为难你，只管让他来找我，我也好教教那人咱们卢家的规矩！”

　　一瞬间，二夫人的脸色煞白到了极点，她哪里会听不出，老夫人这是在替卢净初向自己立威呢！二夫人嘴角抽动了一下，竭力才让自己面色有了些许恢复，不至于失态于人前。

　　老夫人说完这些，院子里站着的那些下人更是大气都不敢出一声，他们就算是再如何愚钝，现在也有点琢磨过来了一件事。

　　在卢家，说了算的人，的确是当家的二夫人，但这也不代表三小姐就是个能够任由他们捏圆搓扁的人。尤其现在，老夫人的态度已经很明确了是要为三小姐撑腰立威，有了老夫人的袒护，这卢府的风向，将来还指不定要吹向哪呢……

　　端过何妈妈送上的茶，老夫人喝了一口，面色似乎也缓和了些，慢悠悠道：“今天海棠是我处置的，按理说，也该由我再赔给你一个丫鬟，只不过我看你也并不怎么喜欢人多，这些人数也就够用了。除非是你院里有年长的丫鬟嫁了出去，否则依我看，往后都不必添人了。”

　　“是。”卢净初温顺应道，现如今有了老夫人的这番敲打，往后二夫人可就不要再妄想能够轻而易举就将手伸到自己身边了，而且有了老夫人为自己撑腰，想必一时半会儿这院子里也没什么人敢造次了，“老夫人的教诲，净初全都铭记在心了。”

　　“那就好。”老夫人点点头，又面无表情地看向二夫人，“你身子不好，又折腾了大半天，不必来送我们了。”

　　听见老夫人有了去意，二夫人连忙上前搀扶住她的手臂，心里有些忐忑，却始终不见老夫人面色有什么异常。强作镇定地陪同老夫人从净竹院走远，来到一处僻静的地方，这才听到老夫人悠悠开口道：“卢家给你们的，已经够多了。”

　　一听这话，二夫人脸色剧变，“老夫人难道相信了海棠的话，认为是我要对净初不利吗？”

　　“老夫人，您真的是误会了，海棠是媳妇挑去净竹院的不假，可我却从来都没有打算让海棠替我盯着净初啊！好好的婚事就这么退了，我只是怕净初面上豁达，心里却想不开，这才叮嘱海棠平日要仔细些照顾，但却没想到——”

　　二夫人的话尚未说完，便对上了老夫人的目光，瞬间心头一颤，声音戛然而止。

　　“你是什么目的，不必跟我一一解释。只是有几句话，我却不能不对你说明白。”老夫人语调平缓，却有种令人无法忽视的威严，“卢家的规矩，想必你也早就知道，向来都是只有嫡出子女才能够继承。只是你们哥嫂命苦，去的早，这是天意，人无法违背，所以我认命。”

　　“老夫人，这好端端的，怎么就提起大哥大嫂的伤心事了……”二夫人强笑道。

　　“你只管听我说下去。”老夫人又道，“按理来说，卢家的一切本就该是长孙恭安的，家产也好，入朝为官的机会也好，哪一样也轮不到你们二房。只是，我也不是那种愚昧呆板之人，对嫡庶之分看的也并不太在意，所以这些年，尽管百之并不是我亲生的儿子，我却尽心尽力为你们二房铺路。”

　　二夫人面色已经隐隐有些挂不住了，却也只能强撑着，做出一副感激的模样，道：“媳妇明白，老夫人您对我们的付出，我们都铭记在心呢。”

　　老夫人深深看了一眼她，“铭记在心倒是不必，我只是想要说，将来你们大哥留下的这一对子女，只会带走你们大哥和大嫂留下的遗产，而不会和你们争夺卢家的什么。做人切莫要太贪才是。”

　　二夫人强撑在脸上的笑终于是有些走了形，红一阵白一阵，半晌道：“老夫人您当真是误会了，媳妇这么多年，对大哥留下的侄子侄女向来视如己出，老夫人您的担忧实在是多余了。”

　　“最好我的担忧是多余。”老夫人长叹一声，扫一眼二夫人，转开了话题，“幽珊快要回来了吧？”

　　“是，媳妇刚接到了信儿，说是就在这两天，就要回来了。”

　　提起卢幽珊，老夫人的面色才算是真正缓和了些，眼底也不自禁多了几分慈爱笑意，“那丫头向来最是乖巧，只是一段时间不见，我这心里就惦念的慌。”

　　“幽珊在书信里也提到，她也格外惦念您呢。”二夫人赔笑道，“这才没多久不见，老夫人您就惦记成这个样子，这要是等到以后幽珊嫁了人，您还不得天天惦记？”

　　“说到嫁人，老夫人，五殿下和净初的婚事，眼下既不成，也没有真的退，可一直这样拖着也不是什么办法。这要是拖的久了，姑且不说五殿下那必定会有些微词，光是那些个传言也实在不好听。”二夫人道，“这件事要如何处理，您可想好了么？”

　　提起这件事，老夫人脸上顷刻间又多了一抹愁容，她摇摇头，叹息道：“这本是一桩好婚事，延后的话也未必不成。只是净初那天所说的话也的确没错，做人总要看长远。虽说这样决定对净初有所亏欠，可为了日后太平，这桩婚事依我看还是算了吧。”

　　“老夫人您说的不错，可要是一口回绝，只怕会伤到五殿下的面子啊。”

　　“一口回绝虽说不必，但是这桩婚事，着实是不能继续。”老夫人面上露出几分倦色，“今儿我有些乏了，让何妈妈陪着我就好，你不用陪我了。”

　　面色恭顺地目送老夫人同何妈妈离开，当前面的人影转过拐角的一刹那，二夫人的脸色瞬间变沉了下来，一如深夜的冰潭，阴森且冰冷。

　　她暗暗攥紧掌心，眼底却有一抹浓重的阴冷夹杂着恼怒蔓延了开来。这么多年，她为卢家尽心尽力，却没想到紧要关头，老夫人却还是护着那扫把星！看来自己的想法果然是对的，大房留下的一对子女不除，她就别想要安安稳稳，踏踏实实地替自己的儿女守住卢家的家产！

　　先前还以为那扫把星会是一颗听话的棋子，就算多留她一段日子也无妨，可现在看来……既然老夫人已经铁了心，要断了这门婚事，既然已经没了利用价值，那还留着这个碍眼的扫把星做什么！？

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