沈惜墨看院子里围了许多人，她却失了魂魄般不动声色。当听到大太太问话，她无言以对，她也想知道萧老太太撕毁婚约，又与她签下约书的原因？

　　大太太见沈惜墨久久不张声，怒火涌上道：“出了什么事要瞒着我？惜墨，你昨日才信誓旦旦跟我说要嫁给元郎，今日你就要回兰陵，你不顾元郎死活了吗？”

　　萧老太太抢在沈惜墨张口之前道：“韶云，你勿要再逼问惜墨，是我让她回去的。”

　　大太太神情十分激动道：“娘，她不能回。”

　　两人你一句我一句地争执不下，闻得动静的几位姨娘全赶了过来。

　　二姨娘最先赶进院门，老远就听得大太太和老太太争辩，她心里正是暗喜，巴不得闹得更凶，她一进门就哎哟道：“老祖宗，太太，这是怎么了？丫鬟们搬着行李，难不成是惜墨要回兰陵了？”

　　五姨娘看老祖宗和大太太两人面色都不好，相劝道：“天气热，快消消气，当心中了暑气。”

　　眼看明媚的日头渐渐升起，大家都站在院子里，三姨娘和四姨娘拿了柄纨扇在老太太和大太太跟前扇风，也说着好话。

　　萧老太太看人到齐了，拄着拐杖叹道：“既然都来了，我把话说清。惜墨和元郎的婚事暂延到明年开春，她来了两个月，也想家念亲，我这是送她回去。”

　　三姨娘和四姨娘露出诧异的神色。

　　二姨娘早知这件事，却故作问：“延迟婚约便算了，但怎么能突然送走惜墨呢，这大少爷还没回府呀！”

　　大太太也是道：“是啊，娘，您说送走惜墨就送走，也不跟大伙商量……”

　　“住口！”萧老太太脸色铁青，“韶云，我让你当家做主，让你管着账房的钥匙，难不成在这萧家我老婆子如今什么也管不得了。可见我是不中用了，在萧家说不上话，轮着你们一个个过问。这萧家大院曾是我一手支撑，你们老爷来了我也照样如此。老婆子如今尚有一口气在，还没归天呢！”

　　这几句话让众人吓了一跳，面色皆变得难看。

　　二姨娘垂着脸时露出一丝笑来，这事闹得越大越好，但很快她变了副期期艾艾的神色，安慰萧老太太：“您千万别这么说，咱们知道您不容易，萧家当然还得您拿主意。”

　　二姨娘拍着萧老太太的后背，给她顺顺气。

　　大太太听得此处，益发又急又切，她心中只念着元郎，霎时红了眼睛道：“这个家我当不下去了。”她从腰间取下串钥匙，绝然地递给萧老太太，“娘，我做不好当家人，您把钥匙拿回去吧！”

　　“韶云。”萧老太太气得身子一仰，“你这是要做什么啊！”

　　大太太心意已决，将钥匙放在扶着老太太的浅微手上，义正言辞道：“我当家不久，府里连番出事，我为了元郎分身无暇，没有将这萧家打理顺调，我做不来这当家人，您收回钥匙吧！”

　　“太太。”五姨娘搀扶上大太太，忧虑道，“您三思啊！”

　　二姨娘见得此景，正是满心窃喜，大太太交出当家钥匙正合他意，只是面上还得装装样子，同其他几位姨娘劝解着。

　　沈惜墨眼见闹得这个地步，她一个外姓人搅的萧家上下难安，心里深深愧疚，她缓步走上前道：“祖母，婶婶，几位姨娘们，惜墨在萧家这两个月，承蒙各位长辈悉心照料，惜墨铭感五内。只是惜墨性子孤冷，行事偏执，犯下许多过错，尤其害的元郎那般，无愧在萧家立足。唯有回兰陵反省，才能弥补过失。还请祖母婶婶见谅，惜墨再无颜面久留。”

　　她说完这些，拉着苏月往外面去。

　　众人惊讶，大太太已是道：“快拦住她！”

　　萧老太太却道：“让她走！”

　　围着的下人们却不知该听谁的话，皆望向赵管家。赵管家只看着那钥匙办事，谁当家听谁的命令，便任由沈惜墨往外走。

　　“老太太，大太太，不能让沈小姐走，她是有问题的啊！”突然从内屋里冲出来的常妈妈大声嚷道，“大太太，您让老奴留心着沈小姐，可这沈小姐处处透着可疑，连二姨娘也觉得她不对劲。”

　　大太太惊魂未定，二姨娘诧然不已，萧老太太也变了脸色。

　　沈惜墨已被人伸手拦住，她听到常妈妈那番话时，心思翻腾，脚步就已停下。

　　常妈妈急迫道：“太太，这沈小姐恐怕是假的，她是沈家为敷衍这桩婚事，寻了个假冒之人来替代。”

　　一语既出，满院子人俱是唏嘘变色。

　　“太太您让老奴照看沈小姐，老奴总算是发现这沈小姐有诸多问题。”常妈妈趁众人安静，一口气把话吐尽，“她刚来时连二姨娘都认不出，是从青衣那打听二姨娘梳头的喜好辨出来的。再有她不会游泳，可老奴听说她小时候可喜欢和几位少爷下水玩儿。她又总关在寝房里谈事，在咱们下人跟前从不多说。这没个古怪，总防着咱们做什么？还避讳着二姨娘，来了两个月，好几次二姨娘请她，她都置之不理。二姨娘您不也觉得沈小姐可疑吗？”

　　二姨娘神色一变，她是已确定这个惜墨是假的，但没想到常妈妈这么把不住嘴，当着这么多人面全说出来。

　　大太太听的一愣愣的，陡然间明白过的，转眸目光如炬地望向了沈惜墨，走上前将她拉过来道：“你有什么话可说？”

　　沈惜墨脸色雪白无润泽，喉头已有些透不来气。

　　大太太紧紧盯着，看着她这张犹如死水般了无生机的脸颊，她心里也渐渐浮起疑心，这个惜墨和平常的姑娘是有些不大一样，她不太循规蹈矩，行事却自有章法。也不看重自己的名声，三郎受罚那事还有孤身去温香阁，又和侯爷共处净房，这些她都不太当回事，如此明目张胆，可不就是为了和元郎毁亲么！

　　难不成真是沈家为了不让家中独女嫁给元郎，而寻了个人假冒！

　　“沈屏，你是她亲姑姑，你来说，她是不是惜墨？”大太太转脸极尽严厉地问二姨娘。

　　二姨娘身子一颤，捂着心口，寒彻道：“太太，这……”

　　“你不给我说清楚，我立刻派人请家法来！”大太太怒目道。

　　二姨娘吓的惊慌，一股脑道：“惜墨是和我印象中的侄女儿不太像……”

　　萧老太太听了这话，身子没站稳，颤巍巍倒在浅微身上，浅微忙扶她去树荫底下，让丫鬟端了椅子来。

　　大太太脑中一轰，咄咄逼人问：“你为什么不跟我禀告？”

　　二姨娘勉强道：“惜墨毕竟是沈家人，是我的侄女儿，我又多年没回去，这女大十八变，样貌总是有些变化不足为奇，她又对沈家甚为熟悉，还懂作画，我哪里能辨清她是不是？”

　　大太太气血涌上，强忍着怒意道：“沈屏啊沈屏，你连她是不是你亲侄女都认不出来，你还能有什么出息？事关元郎的婚姻大事，我绝不能容忍你们沈家这样弄虚作假，拿我们萧家当儿戏！你给我看清楚，她是不是惜墨！”

　　二姨娘听这话，颇是不满地回嘴道：“我是辨不出的，您问她自己去！”

　　大太太狠狠剜了眼二姨娘，转眸盯着沈惜墨打量，似要将她看的无所遁形。

　　沈惜墨清丽不俗的容色几近透明，浑然不觉有多少道目光盯在她脸上，她想漠视一切，可额头手心后背皆是汗，暴露了她此时的紧张，她想极力保持平稳的呼吸，可呼吸却越发急促。

　　她心思低迷，是不是只要承认了，就可以了无牵挂的远离这些纠纷。

　　她刚想张口时，猛然看到了拉着她衣袖的苏月，她冷不防一震。

　　不，她还不能承认，她在沈家待了三年，视沈氏夫妇为亲生父母。她此时若是承认，大太太的那番话意，萧家必然会追究责任，沈氏夫妇也会遭萧家唾骂。

　　念头一闪而过，她无惧无畏地抬起脸，容色如常镇定：“我是沈惜墨。”在众人议论四起时，她不敢有一丝退缩，继续道，“常妈妈说的那些根本不足以证明我身份有假。说我向青衣打探姑姑梳头喜好，可我除了知道姑姑外，其他几位也想知道。我初来萧府，只为在婶婶姨娘们表现好些，讨得你们喜欢。我不会游泳，因为我曾落进深潭里险些淹死，之后对水有畏惧，再不敢下水，这点沈家下人皆知。我是个外姓小姐，虽然沈家人口简单，但我深知大宅门免不了一些勾心斗角。西子阁的下人们于我而言皆是陌生，我不知她们的来路，哪敢轻易相信，当着她们的面说掏心窝子的话。而我之所以避着姑姑，是因为……因为姑姑想让我教表哥作画，我一口拒绝了，表哥现在学画为时已晚，也没有画画的天分，又不够勤勉，我教不了他。”

　　她这番话振振有词地将常妈妈的话反驳回去，众人皆是一头雾水。

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