兴哥儿听到笑声，一看见是他，就蹦跶着两小短腿，跑过来，扑进他怀里，奶声奶气地叫着：“舅舅……”

　　萧元郎已蹲下身抱着他，慢吞吞唤了声“兴哥儿”。

　　然后两个人在那大眼瞪小眼，当着周围丫鬟奶娘的面，沈惜墨暗道看你俩如何交流？

　　场面果然变得怪异，兴哥儿左一句“舅舅”，右一句“陪我玩”，萧元郎左一句“兴哥儿”，右一句“我们玩”。

　　两个人在那学说话似的，一个比一个逗，怪不得兴哥儿喜欢元郎，这舅甥俩玩到一处像唱双簧般。

　　沈惜墨忍俊不禁，早已笑得前仆后仰。

　　待她笑得快背不过气时，萧元郎抱着兴哥儿往她怀里送，沈惜墨一把接住了，就听到兴哥儿咿咿呀呀地喊着：“舅娘。”

　　沈惜墨听了不羞不臊，看了眼萧元郎，不知他怎么哄的小孩儿说这句。她抱着兴哥儿轻轻啄了啄他的小脸蛋：“好哥儿，真乖。”

　　她想着头次见面，总得送个礼，偏她身上素净，除了头上一支簪子，别无他物。正为难时，萧元郎握着她的手偷塞了个富贵长春葫芦对锁，她会意过来，往兴哥儿腰间挂着，又亲了亲他的额头，兴哥儿一脸的笑，嚷着道：“玩。”

　　玩什么呢？沈惜墨很少陪孩子玩，仔细想了想道：“我们玩个小游戏，一二三木头人，我背转过身子，回头时，你们就定住身子不许动，谁要动了就出局。”

　　打定主意，她招来周围的五六个丫鬟，兴哥儿由奶娘抱着玩，沈惜墨将规矩说了一遍，游戏通俗易懂，听一遍就明白，然后她站在最前面，后面草坪上画了条界线，众人站在线外。

　　当沈惜墨背过身，嘴里数着“一，二，三”时，她迅速回头，所有人像被施了咒法般定住，各种奇形怪状的姿势，奶娘护着兴哥儿玩，兴哥儿脸上笑嘻嘻，小小的身子摇摇晃晃。

　　远处楚天舒同元英陪大太太说了些话后，走出来正看到这幕，元英看了直笑：“元郎把惜墨也带着爱玩闹了，平时看着多持重的人，疯玩起来也像个孩子。”

　　楚天舒看着那抹清影跳跃，肃然的面色微带笑意：“年纪都还小，你十七八岁的时候不也如此爱玩闹。”

　　元英听了心思略沉，刚与他相识时，正是那如花的年纪，青涩娇容，爱笑爱闹，可成亲后，她再也不是原来的萧元英了，更多的是虚与委蛇、强颜欢笑。

　　听着远处的欢声笑语，她卸下那层端庄华贵，百转柔情地笑道：“岁月如流水，眨眼兴哥儿都这么大了，我也再不是那爱闹的年纪。”

　　楚天舒转眸凝视着她灼灼如花的面颊，岁月是优待她的，即使过了这么多年，她依旧明媚如花。初见她时，她像是朵临风不折的红蔷薇，只因侯府管事买走了千年野灵芝，她一路从药铺追赶来侯府，在门前苦苦哀求着，为了给她弟弟治病，被守卫推倒仗打，她也无畏不屈，坚持要那灵芝。

　　他在轿中看到那幕，深深被她倾倒，吩咐守卫将千年灵芝让给她，她半蹲下身子千恩万谢，他挑帘一望，望进她冶丽而灼烈的眼波深处，一眼沉醉。

　　再见她时，她扮成俏公子赴诗书大会，诗词歌赋，信手拈来，口若悬河，尤其是那一手工笔画更是令人见之忘俗。

　　明眸皓齿人非俗，玉貌朱唇品超群。蓝襟惠质含锦绣，芳心颖语溢诗文。

　　他心中的元英便是如此，值得他力排万难，奏表呈情，也要娶商贾之家的女儿为宗妇，用心呵护她，甚至许诺一生一世只爱她一人。可是身在高位，他不可能只有她一个女人，而她也变得不复当初。时移世易，许多事并非他们能掌控。弄成现状，也不全是她一个人的错，他是难辞其咎。

　　“元英，嘉华那件事我请命推辞了，我当嘉华是妹妹，你不必要介怀在心。”

　　元英难以置信道：“侯爷您如此，太后岂不怪罪？”

　　“太后同意了。”楚天舒感慨道：“前些日子暗埋在心的话都已袒露，夫妻之间贵在交心，你把你的委屈诉说了，我也把我郁结的心事坦白，咱们就好好过日子吧！”

　　他看向了远处的萧元郎和沈惜墨，两个人笑颜如花地相拥着，仿佛能忘却世俗烦恼，就像当初的自己和元英。

　　他情不自已地伸手将元英揽在怀里：“你看他们嬉笑打趣，我们不也是这样走过来的，也曾经历磨难坎坷，懂得彼此相拥的珍贵。然而世上有许多身不由己的事，可我对你的承诺从未变过。”

　　元英含泪凄然，抱着他硬朗有力的臂膀道：“侯爷，我对不住您。”

　　楚天舒温和道：“过去的都过去吧。”

　　元英宽心微笑，两个人依偎在一起，静静地望着远处。

　　楚天舒看到那碧影时，心里沉了沉道：“有一事我忘记向你解释了。那日在净房，我与沈小姐什么也没有，并未见她身子，那些话只是气话。”

　　元英心头一颤：“侯爷为何现在才与我说这些，让我一直误会着她？”

　　楚天舒坦诚道：“她颇像你当初的样子，坦荡率真，坚韧无畏，她也擅画，看着她时总会想到从前的你。她是个好姑娘，不介意元郎痴傻，真心相待，元郎将来能娶她，你该放心了。兴哥儿还小，过一年就该认字习文，你好好教他，他肖像元郎，日后也会如元郎儿时那样聪慧。”

　　元英身形一凛道：“我只要兴哥儿安顺长大，不求他才识过人。”

　　一想到元郎会变成如今这样，她心里还是如针扎般的痛。

　　“怎么了？”楚天舒感受到元英僵硬的身子，关心问，“身子不适吗？”

　　元英摇摇头，目光望着元郎那张朝阳般的笑脸，见他看着惜墨时，眼里的水润光泽比阳光还耀目，是她从未见过的清明透彻，仿佛这个弟弟从内而外都在成长变化。他有了喜欢的姑娘，有了一生厮守的姑娘，他不再需要她们的呵护，反而用自己仅有的能力去保护心里的姑娘。

　　他不是孩子了啊，他在慢慢蜕变成大人，让她足以放心把他交到另一个女子手上，她只需要在旁静静地看着他们天长地久。

　　她忽而笑了，从前执着在心的事也都烟消云散了。她望着楚天舒承诺道：“日后娘家的事我不会再多插手，一心打理好侯府，照顾兴哥儿为重。”

　　楚天舒颔首而笑。

　　那边沈惜墨和萧元郎玩的满头大汗，蹦蹦跳跳累的喘不过气，两人慢慢走过来，见到楚天舒和元英，委身行了个礼。

　　元英看两人累得一身汗，没有多说，让他们去洗把脸，过会来用饭。

　　用饭时，大家依次坐下来，大太太满面欢喜，手边还抱着兴哥儿，掩不住的慈爱笑容：“瞧瞧我的兴哥儿都瘦了，要多吃点饭菜。”

　　兴哥儿先还是副淘气样儿，这会坐下来却规规矩矩了，不做声不吵闹，一板一眼的模子真真是像极了元郎，看的沈惜墨总是忍不住笑。

　　元英就道：“看样子惜墨挺喜欢孩子，那就早日嫁进来，和元郎多生几个大胖小子。”

　　一句话，说的沈惜墨和萧元郎均红了脸，两人十分默契地垂下脸来。萧元郎伸手在桌子底下轻轻拉住沈惜墨的手，慢慢又抬起脸，一副难为情的模样道：“长姐。”

　　元英笑了笑，摸着兴哥儿柔软的脑袋道：“刚刚陪你玩耍，你要她喊什么？”

　　兴哥儿歪着小脑袋，睁着圆圆的双眼，望着沈惜墨，嘟着唇轻快地喊道：“舅娘。”

　　众人皆笑了起来，元英笑道：“这是谁教你喊的？奶娘吗？”

　　后面伺候的奶娘上前道：“可不是老奴教的，也是奇了，兴哥儿见到沈小姐，就喊着舅娘，也不认生，这可真是一家人。”

　　沈惜墨轻轻扯了扯萧元郎的手，怪他教小孩子，露出马脚来，只好尴尬地回应：“是我教的。”

　　屋子里的人全笑了起来，萧元郎更握紧了她的手，眼角明朗的笑意溢满了整张脸。

　　兴哥儿看大家都在笑，却不知在笑什么，坐瞧瞧，右看看，看到楚天舒时，眸子怯弱地垂下来，似乎有些怕这个不苟言笑的父亲。

　　这顿饭吃的热闹，酒足饭饱后，沈惜墨想着从昨日就没回西子阁，还不知苏月如何惦记，便说要回去，萧元郎依依不舍地道：“多陪我一会。”

　　沈惜墨也不舍得走，他才清醒，还没和他说些话，便留了下来。

　　在萧元郎寝房里坐着，沈惜墨脑中还是兴哥儿那粉雕玉琢的脸，仔细盯着萧元郎道：“元郎，你喜欢男孩儿还是女孩儿？”

　　萧元郎着实怔了半晌，没料到她会问这话，展唇一笑道：“都很喜欢。”

　　这算什么回答？沈惜墨轻笑一声，搂住萧元郎手臂道：“我日后想生个男孩儿，他要长的像你一样，尤其是这水汪汪的眉眼儿，多瞧几眼，人的心都软化了。不过你可不能像侯爷那样，你没看见兴哥儿在他面前，都不敢多看几眼，老老实实的，我瞧着都心疼。”

　　萧元郎笑了笑，温声道：“兴哥儿刚出生时身子羸弱，三天两头病灾缠身，算命的说侯爷武将出身，威武刚烈，能镇邪祟，让兴哥儿多跟着侯爷，侯爷也很疼爱兴哥儿，赋闲半年在家陪着，兴哥儿身子才转好。渐渐大些，侯爷觉得兴哥儿性子软绵，常磨砺他的意志，还带他去兵部里，兴哥儿便一直畏惧侯爷的严苛。”

　　沈惜墨略略点头，富贵人家总是比寻常人家要多病多灾，况且是侯府，将来兴哥儿是世子，侯爷自是要多锻炼那个孩子，继承世袭的爵位。

　　真是可怜，还那么小的孩子，身上的担子就压了下来。

　　她叹了口气道：“还是要个女孩儿吧，女孩儿要娇养富养，用不着那么多烦恼，只望她平安顺遂快乐健康地成长。你说好不好？”

　　“你说什么就是什么。”萧元郎眉目清隽，笑的宠溺，“我都听你的。”他顿了顿，微垂了眼睫轻叹道，“只是你半年后才愿与我成亲，现在谈这个会不会早了些？”

　　沈惜墨听他口吻，像是副迫不及待要迎她进门的样子，她巧笑嫣然道：“你知道我为何要迟半年？”

　　萧元郎想了想道：“因为画选吗？”

　　被他一语道破，沈惜墨正色地望着他：“你知道我的想法。”

　　萧元郎好整以暇地笑望她：“当初祖母和爹让你留在萧家，是希望我们早日成亲，你能代萧家画坊参赛。你不喜欢卷进这些名利相争之事，只有延迟婚约避开画选。”

　　沈惜墨沉沉道：“这是其一，其二我拿不住把握，我见识过慕园画选的入选画作，皆不是泛泛之辈，只怕我去参赛会让祖母世叔失望，不能挽回萧家画坊的声誉。其三，我想回兰陵多陪陪爹娘，他们没了惜墨，早拿我当亲生女儿对待，我还未能尽孝报答，也只能再多陪着他们。”

　　萧元郎目光温和道：“我答应你，我们成亲后，每半年就回兰陵小住探望他们。”

　　沈惜墨连连道：“话是你说的，可不许反悔，兰陵离这里的路程都要十来日。”

　　“不反悔。”萧元郎依旧温雅如初，眼神却坚定，“我何德何能让你许身嫁给我，若是连去探望岳父岳母都做不到，我又还能为你做什么？”

　　沈惜墨听了心里甜蜜，赞许道：“真会说话，幸是早让我遇到了你，不然就你这模样儿，又一口口的甜言蜜语，不知要祸害多少姑娘？”

　　萧元郎明眸清朗，握住她的手，另一手轻轻抚弄着她额前的碎发，低哑地笑道：“祸害你一个就够了。”

　　沈惜墨心里热烘烘的，他身上淡淡的薄荷香又扑在她面上，二人气息相融，她心头一痒，肌肤微麻，便仰头轻轻在他唇上印了个吻：“可得记住你今日这番话。”

　　萧元郎抚摸着自己的唇角，温暖的笑意蔓延在整个屋内。

　　两人就这样不紧不慢地述说着缠绵不尽的话。

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