穆眇眇看了眼他口中的大哥萧元郎，见他立在萧五郎身后，埋着脸不作声不吭气的，不禁疑惑地小声道：“你大哥是哑巴吗？”

　　萧元郎听到这句，抬起眼来望着穆眇眇，嘴角动了动。

　　萧五郎笑了一声道：“我大哥不喜在生人面前说话。”

　　穆眇眇见萧元郎抬眸的瞬间，那双清澈的眼睛里流动溢彩，像天上的繁星耀人眼睛，心头震了一下，舌头打结地道：“抱歉……我这人说话不会转弯，没有冒犯的意思。”

　　萧五郎谦和回道：“无妨。”见她还盯着大哥看，便又弯腰作揖道谢：“有劳小姐帮忙。”

　　穆眇眇才想起刚应承了要帮忙寻人，反应过来道：“我这便进去。对了，我叫穆眇眇，家父兵部侍郎，你可要记住了。”笑说着，便拿了腰牌往织绣馆里去。

　　约有一盏茶工夫，四秀和五凤一同跑出来，四秀因是哭过，眼睛红肿的像颗核桃，一见到萧元郎，急声道：“大哥，惜墨姐姐……她不见了！”

　　萧元郎突然听了这话，四处张望，见果真没有惜墨，霎时急红了眼眶，不敢相信地颤抖着嘴道：“惜墨，人呢？”

　　“大哥，你不要着急。”四秀知道大哥不能动气，忙安慰道：“我们会找到她的，惜墨姐姐只是在后院迷路了，秦姑姑已经派人去寻了。”

　　“惜墨……要找她。”萧元郎眼里含有满满的挣扎，他跑过去，使了浑身的劲推开门外的守卫，反被那守卫挥手一甩，他整个人就被推倒在地，吓得四秀五凤和萧五郎一阵惊慌。

　　萧元郎也不喊疼，自个慢慢从地上爬起来，又要向里冲，被萧五郎拉住道：“大哥，你先别着急。”

　　萧元郎听不进话，嘴里只晓得喊“惜墨”，埋着脸就要往里头冲，他怕惜墨不见了，再也不理他，想着想着，两颊泪水盈盈，失声唤道：“惜墨！”

　　大老远就听到大傻子那撕心裂肺的喊叫声，萧三郎和三清向织绣馆寻来，同行的还有苏月，苏月跟丢了她家小姐，只好去求助萧三郎找人，听到萧元郎那声叫唤，她跑过去，急忙问：“我家小姐呢？她人在哪里？”

　　五凤见大家都在拉住大哥，她怯声回道：“惜墨姐姐她跟我们去了织绣馆，可刚才一眨眼人就不见了！”

　　“人在里头不见，你们都在这外面做什么！”正走来的萧三郎听到这里，沉着脸斥道。转眼看大傻子拼命般地要冲进去，却被人一手推开，他皱了皱眉，几步走上前，抡起拳头二话不说就朝门口的两人打过去，一拳一脚地毫不留情。

　　萧元郎见守卫被打倒，抬脚就往里面跑，边跑边唤着沈惜墨的名字。

　　此时沈惜墨已不知被身后的男子带到了何处，那柄刀刃紧抵着她脖颈，让她动也不能动。只见周遭怪石嶙峋，在一处幽僻的涵洞里，男子松掉了捂着她口鼻的手道：“沈小姐，得罪了。”

　　沈惜墨口鼻通畅后，深吸了两口气，适才缓缓道：“阁下是学画的一介文生，手执狼毫笔何以又举刀？”

　　身后的人明显一震，抵在她脖颈上的刀松掉了，沈惜墨趁此脱身，转身望着那男子道：“是你。”

　　她去慕园当日，入眼就看到正展示的那幅仕女图，因画中贵妇身着貂裘，与时节格格不入，最终败选。她当时见过这男子一面。如今见他穿着破旧的短打粗布青衣，面容硬朗，双目炯炯，头发高高竖起，神情落魄又带着桀骜的骨气。

　　“沈小姐如何知道在下学画？”被她一眼识破，男子并未太惊慌，只是不解如何被她看穿。

　　沈惜墨伸出纤细的五指来：“我也学画，长年累月作画的人，手上都有一股矿石铅粉的气味，那是长期接触颜料所致，你的手捂着我口鼻，气味显然。”

　　男子痴怔了一下，沈惜墨见他并无伤害自己之举，便径自问道：“你挟我来此处做什么？”

　　男子如实回道：“画选上的火是我所为，如今我被人四处缉拿，无路可逃，来寻沈小姐帮我。”

　　沈惜墨意外之极，听他毫不隐瞒地承认，她很是吃惊，只是最后那句，她听了又好笑道：“帮你？你是否找错人了？”

　　男子从怀里取出一包折叠的锡纸，里面是一堆金粉，隐隐有刺鼻的气味飘出：“当日沈小姐所带的那幅凤凰图，为何一展出就熠熠生辉，是因为画中的颜料含有金粉，而悬挂着的画要被取下时，凤凰眼睛上的金粉掉落，犹如凤凰泣血。可你的画中除了含金粉，还有白磷粉，故而起火时，那幅凤凰图烧的最快，又如凤凰升天之景。”

　　沈惜墨眼角微亮，紧盯着他的面色，只听他跟着道：“如在下猜测不假，沈小姐在一幅凤凰图上花这些工夫，也是有意要烧了那幅画，在下之举不是帮了沈小姐一把。”

　　沈惜墨摸了摸食指上的戒指，慢慢思忖着，诚如他所言，她是要毁了那幅凤凰图，若不如此，她如何能在萧家留一段时日悔婚？

　　万没想到会被他抓住把柄，可她要如何救他？

　　她无能为力地道：“你既喊我沈小姐，想必我的身份你一清二楚，我并非燕京人士，在萧家也是自顾不暇，哪有通天的本事帮你？”

　　男子自知道：“在下挟持小姐在先，威逼在后，已非君子所为。画选一事，在下自愿一力承担，只是如今皇榜贴告，我若去招认，家中爹娘也会受牵连入狱。”他神色很是痛苦，望着沈惜墨，如抓着最后的稻草般奢望道：“这件事交由远平侯彻查，他是萧家姑爷，沈小姐日后是萧家的大少奶奶，只恳请沈小姐去找萧家大小姐求情，饶我爹娘一命。”

　　沈惜墨想不到他对自己对萧家如此了解，不免惑道：“阁下如何称呼？”

　　男子拱了拱手：“在下宋青书。”

　　沈惜墨似是恍然大悟：“青衣是你妹妹。”

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