荇箸好奇地扭过头看，竟是有人在桥头放爆竹。

　　路人纷纷涌向桥头，因为爆竹声一响，未多时便会有烟花窜起，大多数的人都是去桥头看烟花的。汝明礼怕她被挤伤，伸手替荇箸挡开挤挤攘攘的行人。又怕糖葫芦弄脏了她的衣裳，并不敢离她太近。

　　烟花很快窜起来，宛如一簇簇火树银花，炫目妖娆。荇箸倒是见惯了这些，每到年节，宫里都会放一些焰火。因今年朝鸾宫失火，袁霍才下了禁令，拒绝仲秋期间燃焰火的。

　　她转身逆着人群走，打算再往前去找找新鲜的小玩意。行人纷纷向桥头涌，饶是汝明礼有功夫在身，也敌不过人多力大，被流动的人群推着一路倒退。汝明礼在人群里喊“表妹”，她却是不曾听闻。

　　荇箸一路畅通无阻，像是有谁在面前为她开路一般，行人们遇上她，纷纷往两边退让。她并未发觉身后的汝明礼已被人群带走了，远远看到一个卖梅花糕的摊子，不由加快了步伐。早些时候就听海弦说过，民间的梅花糕最是好吃。就在这时候，不知是谁踩到了她的裙摆。她正低头看时，忽地脖子一沉，便觉得脑袋昏昏沉沉起来。她不由眯起眼，眼前出现几双簇新的黑靴，她手中的糖葫芦落下来，恰恰落在一只黑靴上，砸出一点淡红色的糖浆。

　　那几个人蒙着面，荇箸拼命抬起头，想要看清几人的眼睛，眼前却早已模糊一片。其中一人手一扬，又往她的脖子上劈了下去，她只觉得浑身一软，顿时失去了知觉。

　　汝明礼用力推开人群，一路向荇箸离开的方向找去。去桥头看热闹的人越来越多，他被埋没在人群里，焦急得就要拔剑喝退人群。就在这时候，有人在身后拍了拍他的肩膀。他回过头，见一名蒙面男子立在那里，高大魁梧，心头不由袭上一股不好的预感。

　　只听那蒙面男子说道：“想要把你的女人带回去，就乖乖交出五万两赎金。”男子操着外地口音，汝明礼却是听不准确究竟是何方口音。

　　他听说荇箸在此人手上，只当面前的人是笃定他们出自名门，想要趁机讹上一笔。他强迫自己稳了稳心神，说道：“她如今在哪里？”

　　蒙面男子道：“先将赎金交出来。”

　　汝明礼哂笑道：“你不让我见人，我岂知是真是假。”虽如是说，心中早已暗暗打鼓，只盼着这些人当真只是为了赎金，千万莫要伤荇箸分毫。

　　蒙面男子不予理会，伸手指了指靠南面的一座山。彼时因天色已黑，山头黑黢黢的。蒙面男子道：“半个时辰之后我要在山下的茶棚里见到五万两白银。”话犹未落，只见黑影一闪，蒙面男子早已不知去向。

　　这一次因袁霍事先关照过，为了让两姐妹玩得尽兴，不许安排随从，只让甫翟和汝明礼分别贴身保护两人。两人为怕过于招摇，特地选了最为平常的马车，衣裳也是普通得不能再普通了。他万万没想到，因为荇箸的出手阔卓，竟是引来了绑匪。他心中懊悔不已，却不是自责的时候。他环顾四周，见集市的尽头开着一家首饰铺，飞快地推开挡在面前的人，奔向首饰铺。

　　他一时情急，竟不知身后正尾随着两个人。那两人紧跟着汝明礼，尽量保持百步的距离，却是时刻避着明处走。

　　汝明礼进了首饰铺，老板娘正在算账，见汝明礼走进来，忙起身相迎。汝明礼道：“我急需要五万两白银，一刻钟内给我准备妥当。”

　　老板娘问道：“汝首领因何事要得这样急？”又为难道，“况且如今只有银票，一刻钟内怕是兑不到现银。”

　　汝明礼冷冷道：“那便将银票给我。”

　　老板娘陪笑道：“哪里敢劳动汝首领，我这就亲自给你去兑。”说着进了里屋，未多时便扶着步摇走出了首饰铺。

　　汝明礼坐立难安，焦急地踱步，时不时往铺子外张望。

　　那两个躲在暗处的人面面相觑，看着首饰铺门梁上的牌匾“佰珍坊”，这不是当时同阿库牵扯了人命官司的店铺吗？依两人说话的口气来看，汝明礼似乎同老板娘相熟，甚至是有什么利益往来的。

　　海弦倒吸一口凉气，看了甫翟一眼，小声道：“阿库的事，莫非是汝明礼在背后操控着？”

　　甫翟投给她一个“有待查明”的眼神，又做了个噤声的动作。

　　海弦按捺着性子，躲在墙角后等着老板娘回来。未多时就看到几个莽汉推着一辆板车到首饰铺门口。板车上放置着两只水桶，老板娘笑道：“过些日子还需劳动你们来打一口新井，总是这样挑水喝，也不是个头啊。”

　　有一人道：“谁说不是呢。”

　　海弦循声看去，只见说话的男子十分眼熟。她仔细想了想，不正是那位同老板娘有暧昧的伙计吗？

　　老板娘扬了扬帕子，打发了众人回去，只留了那位伙计。她在他耳边悄声说了几句，紧接着便进门去请汝明礼。

　　汝明礼快步走出首饰铺子，同那伙计交换了个眼神，便推着板车往山的方向走去。

　　甫翟和海弦不再尾随，拉着海弦的手远离了首饰铺，说道：“你先去我宅子里等消息，我去铺子里查一查。”

　　海弦一脸紧张道：“你一个人万一被人发现了如何应付得过来。”

　　甫翟给了一个安抚的笑容，柔声道：“快去吧。”他做了个手势，就看到几条街巷里走出几名男子，跟在海弦身后，神色自然，就像是赶集的百姓。

　　海弦在几人的护送下回了凌宅，朱启闩紧了大门，安排小厮上茶。海弦有些不安，把在首饰铺外的所见所闻同朱启说了，又安排朱启快去接应甫翟。

　　荇箸出宫一事，除了宫里人并无人知晓。汝明礼并不能同身边人说，两人将载了银子的车推到离山百步远的地方，便让那人先回去了。

　　山边传来男子粗犷的声音：“把车子推过来！”

　　汝明礼道：“先让我见到她。”

　　“你往前走十步。”那声音渐渐靠近，隔着风声，却依旧令他辨不清话语是从何处传来的。

　　他抬起头，远远地看到一名身量娇小的女子正孤身立在山脚下，双手似是被束缚在树干上，正奋力挣扎着，口中发出“嚯嚯嚯”的声响，像是被什么东西堵住了嘴。汝明礼鼻子一酸，实在见不得荇箸这般痛苦的样子，忙说道：“银两就在这里，我要你带人亲自来取。”

　　他的话语声在山间回荡，风声骤停，那名男子又道：“把车子留在那里，你自己过去替她解开绳子。”

　　汝明礼心知绑匪是不会露面的，方才那一说，不过是为了辨清此人的位置罢了。他更知打埋伏的不仅仅只有一人，眼下虽辨清了大致方向，也到底不敢轻举妄动。他将载着银子的板车停在路边，提着剑慢慢走向荇箸，听着周遭的动静。奈何四周静谧无声，惟余猎猎风声作响。就在离荇箸还有十几步远时，只见一把明晃晃的飞刀从一侧飞向荇箸。他脚步点地，飞快地扑向荇箸……

　　市集上看灯的人越来越多，首饰铺老板娘怕人多杂乱，派发给了伙计一些中秋赏银，便早早地放他们回去了。甫翟见铺子里灯烛灭尽，老板娘摇着团扇走出首饰铺，从外头落了锁。他摸向铺子后门，一个纵身跳进了围墙，却发现后院通往前室的柴门外还有一道铁门拦着。铁门上落了三道锁，甫翟没有解锁的本事，细细打量了一番院子，又重新跳出了围墙。

　　刚落稳地面，便看到一个人立在面前。见来人是朱启，忙定了定心神问道：“海弦可是在宅子里？”

　　朱启道：“公子放心，里里外外都有人保护着。”

　　话应刚落，就听到一声“铿铿锵锵”的铜鼓声在隔壁巷子响起来，是衙差在办案。甫翟和朱启走去隔壁巷子，像是正在找人，焦急地问一衙差道：“请问是否见过汝首领？”

　　衙差忙点头道：“汝首领身受重伤，如今正在衙门里等候大夫诊治。”

　　甫翟问：“出了什么事？怎么会受伤的？”

　　衙差道：“像是为山匪所伤，我们在山边发现了五千两白银。汝首领却是守口如瓶，一星半点线索也不肯透露。”

　　甫翟朝衙差们拱了拱手道：“你们先去办案，我去衙门探视汝首领。”又回头对朱启道，“快回宅子里亲自看着海弦。”

　　到了衙门，果真看到汝明礼躺在一张木板床上，身边一名大夫正在替他包扎。府尹问道：“汝首领可有看清山匪的模样？”

　　汝明礼摇了摇头，只是道：“同我一起过来的姑娘如今在哪里？”

　　府尹道：“她受了些惊吓，如今正在内室休息。”

　　话音刚落，就看到一抹鹅黄色的身影落在眼前。荇箸焦急地看着大夫替汝明礼包扎，迭声问道：“我表哥伤得可重？他什么时候才能够起来？你可检查过了，会不会还有别的伤口？”她脸色铁青，不知是被山匪惊吓所致，还是因为过于担忧汝明礼。

　　大夫一一答道：“姑娘莫急，这位公子的伤虽深，却不在要害。只要静养几日，很快就可以痊愈的。”

　　荇箸舒了一口气，对府尹道：“你们要是抓到那些……”

　　汝明礼轻轻咳嗽了一声，荇箸忙止了口。

　　府尹见汝明礼不肯配合，叹了一口气，抱拳道：“汝首领且在这里养伤。”

　　汝明礼道：“请府尹帮我把凌副首领找来。”

　　话音刚落，甫翟已经快步走了进来，身后跟着两名大夫。甫翟道：“刚才遇上几名衙差，听说你受了重伤。是谁伤的你？如今那些人在哪里？“

　　汝明礼只是看了他一眼，见海弦并不在他身边，问道：“她在哪里？”因是不想让旁人知晓荇箸公主的身份，他便用一个“她”代替了海弦。

　　荇箸瘪了瘪嘴有些不悦，到了这时候，汝明礼竟还有心思关心姐姐。

　　甫翟趁机道：“她很好，如今在我府上等消息，倒是委屈二小姐受了惊吓。”

　　荇箸赞同地点了点头，狠狠剜了汝明礼一眼。

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