宝路微微一怔，忽然“哇”的一声痛哭起来。海弦不管不顾，如丢了魂魄一般，径自走出朝鸾宫。

　　公主向来遇事沉稳，更是成日里笑嘻嘻的。鹊儿和萍儿因刘况被屏退到了大殿外，并不知予妃的境况，忙跟上去。海弦走了一段路，回头对萍儿道：“你传我的命令，让唐司制务必在三个时辰之内赶出一套华服，须得依照皇后的仪制，不得有半点含糊。”

　　萍儿见她一脸沉痛，也不敢细问，忙领命赶去司制坊。海弦又对鹊儿道：“你去一趟司珍坊，传我的命令，三个时辰内赶出一套皇后所佩的华冠。”

　　两人都离开后，海弦再一次折回去。宝路含泪指挥着宫里人为予妃准备后事，一个个红着眼，面上俱是沉痛。海弦对宝路道：“娘娘的寿衣尚在准备，如今你们只管先将大殿布置起来。”说着话，她再一次推开予妃的房门。袁霍依旧一动不动地坐在那里，怀里抱着已经香消玉殒的爱妾，予妃嘴角流下的血染在锦袍上，血痕斑驳，他恍若未觉。

　　海弦往前走了两步，忽然重重跪地，朝袁霍磕了磕头道：“海弦恳请父皇追封母妃为后，海弦愿以孝女之礼为母妃准备身后事。”

　　袁霍有些诧异地看向海弦：“你当真愿意？”

　　“母妃因中毒而殁，可是父皇为了大计，势必会对外称是母妃病故。仇敌就在眼前，却只能隐忍不宣，这对母妃何其不公。况且母妃待海弦视如己出，荇儿已殁，懿儿又尚年幼，海弦理应承担起来。”海弦再次叩首，“望父皇恩准。”

　　袁霍点了点头，将予妃平放在绣床上，为她盖上锦被，亲手擦去她嘴角的血渍，才扶了海弦起来。

　　海弦看着躺在绣床上的妇人，哽咽着道了声：“谢主隆恩。”

　　傍晚时分，司制坊和司珍坊先后将海弦吩咐的物件送来朝鸾宫。因是听说了予妃亡故的消息，皆是穿了一身素色。海弦并不肯让人接近朝鸾宫，遂吩咐了鹊儿和萍儿在外头接应。

　　宝路依照海弦的吩咐，已经为予妃擦净了身子。她让宝路将予妃扶起，亲自为她除去了外衣，将司制坊送来的华服为她穿上身。因予妃走了三个多时辰，身上已有些僵硬。海弦费了好大的劲，也没能替她将华服穿上身。

　　宝路见她已被泪水模糊了双眼，却还是紧咬着牙一面为予妃穿衣，一面说道：“公主不如先去偏厅里歇息一阵，这里就交给宝路吧。”

　　海弦执拗地摇了摇头，有小宫女为她擦去眼泪水。她低着头为予妃继续穿华服，约莫又忙活了两刻钟，终于将衣裳穿上身。她又命宝路取来一把玉梳，亲自打散了予妃的头发，一寸一寸替她细心梳理着。

　　宝路扶着予妃身子的手微微有些发抖，但见海弦一副沉稳专注的样子，仿佛是在为自己的母亲梳妆打扮，便紧咬着牙关不敢松手。

　　海弦一面替她梳头，一面道：“从前海弦就是个疯丫头，连发髻都不会梳，常常被甫翟耻笑。到了宫里，也有宫女们为海弦梳头，自己无需亲力亲为。因此为了给母妃梳头，海弦特地同嬷嬷们临时学的，但愿母妃不要嫌弃海弦的手粗笨。”

　　难怪下午并不曾见到海弦，原来她是特地去跟嬷嬷们学梳头了。宝路想着，虽然二公主走得早，可主子能有长公主送终，也算是福气了。

　　正沉思间，海弦将凤冠为予妃戴上，问宝路：“你瞧一瞧，可好？”说着亲自将予妃扶了。宝路走到予妃面前，仔细看了看。只见她虽脸色苍白得可怖，但发饰精致，衣衫华美，雍容之态尽显，可见海弦是有多细心了。

　　她“噗通”一声跪在地上，对着海弦咚咚咚磕了三个响头：“宝路感激公主如此为娘娘费心，这一世宝路原为公主做牛做马。”说完已是泣不成声。

　　海弦命她起身，说道：“娘娘的妆容，还需你来描绘。若是哭坏了眼睛，还怎么替娘娘化妆呢。”

　　她将予妃的身子平放，把妆盒放到宝路手里，扭过头去，不禁泪流满面。

　　不过半年的光景，海弦在这宫里一下子痛失两位挚亲。而这一切，都源于汝家，她将这些痛苦铭记于心，恨不得这一刻就能够手刃汝明礼！

　　出棺那日，汝明礼作为娘家人前来拜祭予妃……不，如今已是孝贤皇后。海弦就立在朝鸾宫外的一座亭子里，身上着了一袭月白色的锦袍，袖口缝接了麻布，算是为孝贤皇后戴孝。她岿然不动地立在那里，望着汝明礼的背影，眼中有如刀锋般的光芒射向他。萍儿怯怯地唤了一声“公主”。她扭头朝萍儿吩咐道：“速速去准备。”话音刚落，她已经缓步走出凉亭，径直走向朝鸾宫。

　　汝明礼对着孝贤皇后的棺椁重重地磕了几个响头，直到脚步声自身后响起，他才稳稳起身，朝海弦端正地行礼。

　　海弦的面上淡淡的，眼中满是沉痛之色。她微微点头，端着四平八稳的声音道：“孝贤皇后好歹是你姑母，你理应向她祭一杯清酒。”说着手臂一扬，萍儿已捧着托盘近前来。托盘里是三杯清酒，酒香醇厚。海弦将其中一杯端给汝明礼，又将另一杯撒在予妃的棺椁前，自己端过最后一杯酒，仰头喝下。

　　她定定地看着他，似笑非笑：“该你了。”

　　汝明礼看了看杯中酒，酒色清澈，应是上好的贡酒。他微微扬起嘴角，不置可否。

　　海弦道：“你莫非连一杯酒也不肯敬你姑母？”

　　汝明礼亦是定定地看着她，满目寒光，像是要将她看穿了去。海弦不卑不亢，端的是从容不迫。汝明礼同她僵持了约莫一刻钟，他才提杯将酒喝尽。

　　海弦微微一笑，那笑容别有深意。汝明礼亦是回了一笑，道了声“谢公主恩”，便转身离去。海弦目视着他走出朝鸾宫，只见他背脊笔挺，却像是强撑着一般。

　　海弦忙吩咐萍儿：“你快跟在他后头，有什么状况及时来汇报。”

　　萍儿迟疑着跟出去，未多时又折回来，一脸的无奈之色。海弦迎上去，问道：“他怎样了？”

　　话犹未落，就看到一抹熟悉的身影蓦然出现在自己面前。海弦微微张嘴，显得有些许诧异：“甫翟……我……”

　　甫翟打断道：“你知不知道自己此刻在做什么？就算陛下知晓一切又如何，公主犯法与庶民同罪。他一旦死了，所有的线索便断了。你不仅会被安上杀人的罪名，汝伯渊还可以此来牵制陛下。”

　　或许是因为被仇恨冲昏了头脑，她竟是没有想到这一层。她虚软无力地坐下来，庆幸甫翟已经洞察了这一切。甫翟道：“你总是这般意气用事，上一次是瞿太子，这一次是他。善恶到头终有报，他做错了事，自有老天去惩罚，我们不必去做这个恶人。”

　　说到这里，海弦忽然从凳子上跳起来，激动道：“哪一日老天才会来惩治他！老天又在哪里！他的报应又在哪里！”

　　她不知是气极了，还是因为过度伤心，身子止不住发抖。甫翟见了，不由心疼，一把将她揽入怀中，柔声道：“海弦……海弦，我答应你，总有一天会替你惩治他的。”

　　这一席话说出口，海弦才算是镇定下来。过了片刻，传来闷闷的呜咽声，胸口已经被泪水濡湿了一片。甫翟轻推开她，抽走她手里的帕子替她细心抹着眼泪。她因哭泣，身子瑟瑟发抖，口里含含糊糊地说着：“甫翟，我想出宫，我就要撑不下去了，怕是再也撑不下去了。”

　　甫翟摇了摇头，柔声道：“此时此刻，最艰难的是陛下。你若是走了，他当如何撑下去……”他将这些话重复了无数次，她才渐渐平复了心情。

　　是的，这时候最艰难的莫过于父皇了。痛失妻女，那是一种怎样的悲伤。多年前，他已尝过这种滋味，若非有予妃和荇儿陪在身边，他怕是也撑不过去的吧。如今能够陪伴他的便只有她和袁懿了。

　　予妃出殡后的第七日，袁懿被正式送到了栖凰宫，交由海弦抚养。名义上是抚养，其实不过是袁霍为了增进姐弟两的感情罢了。袁懿比海弦料想得要坚强许多，除了出殡那一日，禁不住生离死别，直哭成了泪人。这些日子，他并不曾掉过一滴眼泪，每日都是天亮时分就去御书房，由袁霍亲自教授课业，直到用晚膳的时间，才见他回栖凰宫。

　　海弦因正值伤心时，并没有精力关注袁懿，成日里也只是一个人在后院里练剑或是跟随甫翟去围场学习骑射，较之先前，沉默了不少。甫翟看在眼里，只是心疼。为了能够哄他开心，他加紧训练大宛驹，每日齐射结束后，便让大宛驹叼一支鲜花到海弦面前。

　　原以为可以一解其不快，没想到她却是愈发愁眉不展。她向来是同他无话不说的，这般沉默寡言，实在令他心头难安。海弦不忍他为自己担忧，思量了许久，才将心中所想和盘托出：“汝明礼为了成为大驸马，做了那么多事，牺牲了那么多人。我们到如今也没能够找到十足的证据来告他谋反，与其坐以待毙，不如由我去引出他背后的目的。”

　　甫翟想也没想就笃定道：“这件事万万不能！”

　　“除了这样，还有什么好法子。眼见着他为了大驸马的头衔，伤害我身边一个又一个的亲人，倒不如遂了他的愿。”说道这里，她已经察觉到甫翟眼中的情绪，那一种难过，仿佛正一点一点融入到她心里去。她深吸了一口气，像是在给自己添一点底气，“不过是逢场作戏罢了，甫翟，你相信我。”

　　甫翟不想再给她说话的机会，一面说出什么自己不想听的话语来。他疯狂地吻上她，将她呼之欲出的话语堵回去。他仿佛是魔障了，紧紧抱着她，紧得令她几乎就要喘不过气来。他的吻猛烈急促，仿佛是掠夺，又仿佛是恳求。海弦觉得心底有一种强烈的愧疚感正慢慢升腾起来，甫翟为了她，执意上战场，他可以连性命都不顾，她又怎能令他绝望。

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