河渠边围满了人，似乎比刚才还要多，此起彼伏的烟火照得整个河渠熠熠生辉。隔岸一声令下，立时窜起一簇火苗，“唧”一声划过夜空，腾起的焰火红如朝霞，几乎照亮了半边天。出街观望的百姓皆抬颈而望，一时间欢呼声、雀跃声不绝，竟有些过年的气氛。

　　酒楼里不知是谁喊了声“陛下在天台”，随后众人呼啦啦地立起来，纷纷往楼下跑。掌柜的刚招呼了两位贵客上楼，脚还没踩稳最后一阶梯，也跟着转身下楼了。阿库来了兴致，拉着海弦起来，说道：“天台上的人是皇帝啊，咱们也去开开眼界吧。”

　　“陛下也是人，一个鼻子两只眼，没什么好看的。”海弦放下筷子，用手托着腮，顺着窗外望向天台，犹自出神。

　　阿库见她一副无精打采的样子，便不再多言，只做了一个夸张的鬼脸试图逗她开心。他到底好奇，忍不住探头去看一看陛下的模样。然而再朝楼下看时，发现天台上早就空空如也，唯余人头攒动，灯火绰约。

　　饱餐之后，海弦问跑堂是否知道凌甫翟的住处。那跑堂的点点头：“小姐说的是凌统领吧，他就住在前面那条街。”

　　海弦牵着红缨马离开，一路往前面的街巷走去，果真看到一所大宅子，问了路人方知是凌宅。她将红缨马拴在了门环上，用力敲了几下门，便听到一名男子的声音：“来了来了，请稍等！”她闻声飞快地往墙角处一躲，便见那男子开了门，指着门口的红缨马问：“这马匹是哪里来的，怎么平白无故出现在宅子门口？”说着便大声喊，“凌公子！凌公子！”

　　海弦下意识往墙角缩了缩，果真看到甫翟走出来，一见红缨马便笑起来，仿佛是见到了丢失许久的宝物，那面上惊喜交加。只过了片刻，他便飞快地跑出宅子，四处搜寻着海弦的身影，然而面对他的只有来去匆匆的行人。他的表情又顿时从惊喜转为失落，海弦就这样悄无声息地离开了，即便执意要走，也不肯欠他一星半点。他面上的惊喜迅速退去，换上一脸颓然，呆呆地站了好一会儿，才牵着红缨马进门。

　　直到有人将宅子门重重合上，她才敢松一口气。然而随着门环的“咣当”声，她的一颗心却是狂跳不止。她在心中道：总有一天还能够相见的，却不能是如今这般模样，我要让你看到一个最美好的慕海弦。

　　阿库道：“那些银子你不打算还了？”

　　海弦道：“银子将来必然是要还的，只是如今我们到底还需要它。”

　　阿库点点头，拍着圆鼓鼓的肚子尾随在海弦后头，也不知道她要往哪里去。沿着街一直走，直到走到近郊外处，她才停下来，指着面前的一间旧庙说道：“今晚就住这儿吧，再不济也比当年在瞿国的时候强上百倍。”

　　阿库咂咂嘴，虽有些介意，到底还是硬着头皮跟她进了旧庙。

　　旧庙并不脏，只是透着一股子霉味，黑漆漆的看不见路，直到阿库从身上摸出了火折子，才勉强看清眼前的路。两人进去的时候，不小心踢到了一个软绵绵的东西，他拿火折子照了照，仿佛有一张苍白的脸，若隐若现，吓得叫了声“鬼呀”，险些跌坐在地上。待看清后才发现是一位妇人，身怀六甲，依身量来断，应是即将临盆。

　　海弦道了声“抱歉”，深怕惊扰了她，便和阿库挪到了另一头。阿库捡了些稻草，铺出两块地来，将厚实的那一块留给了海弦。

　　阿库合着衣裳躺下来。

　　海弦恐怕是累极了，一沾上软软的草垫子便睡沉了。他拿火折子照着她，她睡着的样子很安详，似乎并不知愁苦为何物，哪怕住破庙，睡草垫也心满意足。

　　他把光慢慢移到她腮边，照出她好看的侧脸，长长的睫毛落在下眼睑，一边的耳垂在光下泛着浅浅的红色。

　　她的耳垂生得这样好看，却偏偏缺了一对耳坠子。他摸了摸那钱袋子里的银两，发现还有两三块银锭子，便打算连夜去给她买一对耳坠子，好给她一个惊喜。他连忙吹灭了火折子，从草垫上爬起来，深怕夜里出去丢了甫翟的钱袋子，便从怀里摸出来，放在了她身边，轻轻抓过她的手压住钱袋子，蹑手蹑脚出了破庙。

　　海弦依旧沉沉地睡着，梦里似乎听到有人在咳嗽，断断续续，咳得很厉害。听到咳嗽声，她猛然睁开眼，果然看到睡在另一头的妇人在咳嗽。她连忙走到妇人身边，借着黯淡的月光轻轻拍了拍妇人的手臂，小声道：“夫人，你哪里不舒服？”

　　见她不曾给出反应，怕闹出人命，便赶紧摸了摸她的额头。她的额头烫得似灼铁，海弦一惊，忙解了腰上的水囊喂她。然而因为咳得过猛，竟是一口也喂不进去。她只得扶着妇人重新躺下来，又寻了些干草盖在那妇人身上，回头道：“阿库，我去买些草药来，你看着些。”

　　许久没有人作答，她又唤了声：“阿库，你听到了吗？”

　　还是没人理会她。

　　她摸索着到了阿库的草垫子前，拍了拍草垫子，只见阿库早已经不在了，心想着他必定是看热闹去了，便叹了口气。这个阿库，关键时刻总是掉链子。她起身时发现自己的草垫子边放着一只鼓囊囊的钱袋子，一看便知是甫翟留下的那一只，忙收起来放好。她把水囊放到妇人身边，说道：“你千万坚持住，我去给你请大夫。”

　　临走前，那妇人紧紧拽着海弦的衣衫不肯放，口里含含糊糊道：“请送我去见……见凌统领。”

　　海弦并不曾听清她在说什么，只当是烧糊涂了，一刻也不敢怠慢，赶紧出了旧庙。

　　沿着街巷胡乱奔走，总算找到了一家医馆，海弦求着大夫去旧庙为那妇人出诊，好说歹说，连嘴皮子都磨破了，那大夫也不肯出诊。眼看着出来已有些时候，深怕她在破庙里出事，她只得将那妇人的情形同大夫说了一遍，恳求他开一张方子。

　　顺着那大夫开下的方子抓了药，她又急忙出了医馆。然而等走出医馆，竟忘了自己早已经忘了来时的路，一时分不清究竟该往哪处走。想要再回去问问那大夫，谁知人家嫌她聒噪，见她折回来，连忙合上了大门。她急得拼命拍门，然而里面的人却当做没听到，知道她连手心都拍红了，也没人来应门。

　　她恹恹地揉着手心骨，正打算再往前走一段路，好找个路人问一问，身后忽然响起一把男声：“海弦？你怎么在这里？”

　　是阿库的声音，她欣喜地回过头，只见阿库正从远处一家赌坊里走出来。她立即气得瞪眼，她只当阿库是出门去凑热闹的，谁知竟来了这种地方。正要上去训斥，赌坊里头忽然闪出几个人，一把揪住了阿库的衣襟将他拖到角落里一阵拳打脚踢，口中骂骂咧咧道：“赢了还不消停，居然敢来顺老子的钱袋子。”

　　赌场里的打手都是练过几下子的，那一拳头下去，阿库的脸颊顿时肿得像馒头。因为人多，他无力反抗，像死狗一样躺在地上任由他们拳打脚踢。海弦飞快地冲上去，试图将几人推开。那些人看出来两人是一伙的，也不管是男是女，只管出了拳头再说。

　　所幸阿库阿库反应及时，整个人扑在了她身上。海弦只是被踢了几下子，倒是阿库痛得龇牙咧嘴，被打得没了力气。那些人见从他身上翻不出钱袋子，这才悻悻然离去。她小心翼翼地扶阿库起来，他的脸上、手上，甚至后背都是淤青，衣衫尽破。

　　他大口大口地喘着粗气，伸手擦了擦嘴角的血渍，大声呵斥海弦：“你冲上来做什么！这些人都是在刀口上混的，哪里会疼惜女人。万一有个好歹，你是要我痛心一辈子吗？”

　　海弦反驳道：“难道让我眼睁睁看着你被打死，我就不会痛心吗？”

　　阿库见她手上亦有些淤青，心中顿时怜惜起来，愈发想要对她好。他颤巍巍站直了身子，见海弦手里提着药包，并着一只药炉子，急忙问道：“这些药是你吃的？”

　　海弦道：“是旧庙里那位姐姐，她烧得厉害，我们赶紧回去吧。”

　　阿库心想着这一趟去赌坊本就是为了给海弦赚钱买耳坠子的，如今赢了钱，耳坠子却还没有买，便说道：“你先回去吧，我还有些要紧事。你相信我，我必然不会再进赌坊了，当真是有要紧事去做。”

　　他重申了好几次要紧事，虽然她闹不明白阿库口中的“要紧事”到底是什么，但想起旧庙里的妇人，不好再拖延，便只得点头道：“你若是再去赌坊或是偷了银子遭人打，我可就不再管你死活了，留你在外面自生自灭。”

　　他郑重点头，笑道：“快回去吧。”说着送了海弦一段路。

　　等回到旧庙，那妇人依旧没有醒来，嘴里迷迷蒙蒙地念叨着，却是一句也听不清楚。海弦搭了柴火为她煎药，阿库过了许久都没有回来。她望着外头乌沉沉的天空，想要出去找一找，然而见那妇人这般模样，又不敢离开，急得不知如何是好。

　　那妇人咳了几声，又睡下了。药炉子上咕咕地烹着药，因为没有灯笼，只得靠着火堆子发出的光来辨认事物。只见那妇人衣着光鲜，外衣的成色极好，在这样暗淡的火光下，亦是熠熠生辉。再看她满头首饰，无不是贵重之物，就连一双绣鞋也是拿上好的锦缎做的，那缎面上的绣花亦是十分出挑，手工极为细致。海弦闹不明白，论说这样的打扮，必定是出自富商贵胄之家，缘何会沦落在这种地方。

　　她望了望外头移西的弯月，已经是三更天了，依旧不见阿库回来。门口时常有大堆的人马举着火把来来回回，还有两名衙差抬着一具尸体经过，中间还有人马进过旧庙，见庙里窝着两位名女子，其中一人还即将临盆，怕给自己惹麻烦，便立马掉头走了。

　　外头似乎发生了人命官司，鸡飞狗跳地闹得无法安生，只是海弦懒得去理会。

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