海弦得了甫翟一番安慰，心里渐渐好受些，见他有公务在身，便依言回栖凰宫了。她一路上都在思索着该如何阻拦甫翟去战场，两只手不安地揪着帕子，深怕他一时冲动就向袁霍提出请求。

　　含芷正低头回想着海弦让甫翟替她找姐姐一事，心中动容，只想着该把先前从假山后听到一事同海弦说了。

　　回到宫里，含芷找了由头将鹊儿和萍儿打发了出去，把当日所闻一字不落地同海弦说了。海弦闻言脸色大变，问道：“那两人当真是汝明礼和端妃？”

　　含芷点头道：“我确信自己没有听错，这件事公主还需从长计议。扰乱皇家血脉非同小可，切不可冒然告诉陛下。”

　　海弦点了点头，沉吟了一瞬，说道：“你快找个机会把这件事说给甫翟听。”甫翟早已经怀疑汝明礼有心谋反，却苦无证据，她不是不知道的。如今这件事便是证据，倘若甫翟被此事缠身，必然不会去战场了。

　　含芷想了想，说道：“公子会在申时巡视御药房，一会儿我便找个借口去一趟御药房。”

　　海弦道：“阿库嘴快，这件事千万不能让阿库知道。”

　　含芷颔首道：“这是自然的。”

　　她坐靠在椅子上，只觉得一颗心像是被谁揉捏着。她何德何能受汝明礼“器重”，竟被卷入了朝政。她第一次感到惶恐，汝明礼藏得那样深，好几次她险些以为当真是自己会错了意思，汝明礼爱慕的并非荇箸而是自己。原来竟是一场阴谋，他情愿放弃荇箸来成就自己的仕途，可见此人实在居心叵测。

　　含芷把话带到了甫翟那里，接连几日海弦都没有听到甫翟将被派去出征的消息，终于放下心来。

　　既然端妃与汝明礼决裂，凭着端妃的性子，很有可能对海弦不利。甫翟只得把请令出征一事暂时往后拖一拖。燃眉之急便是早些追查出汝明礼的罪证，哪怕是一些蛛丝马迹也是好的。

　　这几日朱启一到夜深时分就去佰珍坊后院围墙外蹲守，却发现后院通往前室的门永远落着大锁，每晚关铺子前，老板娘还会去仔细检查一番。甫翟托一位掮客朋友找了一名可靠的开锁匠，当晚由朱启带着去了佰珍坊后院。两人进了院子，开锁匠花了半个时辰才将锁打开，一面解锁一面道：“混了那么些年，却是头一回遇上那么难开的锁。”

　　朱启心中已然有了计较，若说佰珍坊内没有古怪是不可能的。门锁终于被打开，朱启摸黑进了里头，却只是一个小库房。库房里的楠木架子上放着几只小锦盒，锦盒里是一些串珠翡翠之类的材料。桌案上累着厚厚一叠图纸，多宝阁上是一些首饰的模型。朱启点了火折子，认真翻看着那一叠图纸，却是并无半点蛛丝马迹可寻。

　　朱启又在角落里细细翻找了一圈，在摸黑到了前厅，小心翼翼地翻找了一圈，确信没有发现半点线索，才走出了库房，又让开锁匠将锁恢复了原样。

　　回到宅子里，见厅堂里还亮着火烛，便快步走进去。甫翟忙让小厮送上热腾腾的蒸糕，问道：“可查到了什么？”

　　朱启摇头道：“佰珍坊只得一个后院，一个库房和一个前厅。库房和前厅都找遍了，就连半张银票都没有发现。多宝阁上倒是有不少珠宝，却也值不了一千两银子。”

　　甫翟捧着茶碗沉吟了一会儿，说道：“怕是他们欲盖弥彰了，后院里有古怪也未可知。”

　　朱启咬了一口糕点，不解地看着甫翟，过了良久才一拍脑门道：“我怎么没有想到，越是危险的地方越是安全呢。”

　　甫翟道：“再过两个时辰就要破晓了，等过上几日，我同你一道去看看。”

　　朱启点了点头，问甫翟：“公子当真要请命出征吗？”

　　甫翟微微一笑，不置可否。

　　天气一日冷似一日，海弦渐渐开始变得懒怠动弹了，每天除了上午和袁懿一起去东厢房跟着甫翟学文，便只留在宫里练字。汝明礼伤愈后来请了三四次去习武，海弦以天冷不想走动为由，屡次拒绝。荇箸倒像是不怕苦，每日在凉风里跟着汝明礼练拳，一张小脸冻得红彤彤的。予妃劝说了无数次，她都坚持要习武。

　　这一日荇箸心血来潮，说要同海弦比一比，谁的武艺渐长些。海弦见她兴致高昂，不想扫了她的兴致，便在栖凰宫外的一块空地上小打小闹了一回。荇箸和海弦都是三脚猫的功夫，谁也没有得胜，却也没人落了下风。荇箸没有输，自然是极高兴的，笑得花枝乱颤：“表哥说你在武艺上有天赋，我却还能同姐姐打个平手，可见我也是有天赋的。”

　　海弦点头笑了笑，真想说一句：你那表哥的鬼话也能信吗？

　　荇箸微笑着从袖子里掏出一样东西，拿红布缎子包裹着，鼓囊囊的，带着一股奶香。她将东西放到海弦手里，笑道：“这是送给姐姐的。”说着便微微红了脸。

　　海弦打开来看了，只见红布上放着十几枚小饼，透着一股浓浓的奶香味，像是十分可口酥脆的样子。荇箸得意洋洋道：“这是我偷偷拿了按份例分给母妃的羊奶做的小饼，你快尝尝，是我跟着嬷嬷亲手做出来的。”

　　羊奶因难以保存，极是贵重，宫里只有诞下子嗣的妃嫔才有羊奶的份例。海弦承蒙袁霍的宠爱，倒也得过两盏。她知道予妃最好这一口，忙推辞道：“是予妃的份例，我岂能收下呢。”海弦飞快地将红布折起来，就要还给荇箸，却听她笑道：“母妃不是小气的人，若是知道给了你，高兴还来不及呢。”

　　荇箸打开布包，拈了一块小饼塞进海弦口中，问道：“甜吗？”

　　她点了点头，看着荇箸那不谙世事的笑颜，只觉得口里的小饼味同爵蜡。

　　送走荇箸，海弦回了房，从匣子里拿出一只小木笛子，坐到窗边失魂落魄地吹着曲。不知何时下起了小雨，淅淅沥沥的雨点叩在窗棂上，曲音被雨声所掩盖，徒留一室沉寂。

　　次日天未擦亮，含芷便满头大汗地指挥几个小太监在外头布置栖凰宫。小太监们笑着同含芷嘀咕：“听说公主向来出手阔绰，不知道今天会赏下多少银子来呢。”

　　“你们一个个净顾着偷懒，还好意思惦记赏银。”含芷一面笑着指挥他们，一面道，“你们若是布置得令公主满意，我倒是还肯替你们在公主面前提一提赏银的事。”

　　小太监们听了，自然是愈发卖力了。边擦着窗棱，边迭声喊着“含芷姐姐”。

　　海弦近来失眠，早早地就醒了。萍儿听闻动静，便赶着进来为她梳妆。她坐在妆台边，让萍儿卷起了垂帘，透过窗子望出去，只见一抹清淡朦胧的月弯儿挂在云间，两排火红灯笼夹道，三五个太监正在攀高爬低地忙活着。海弦推了门出去看，含芷又重新把殿门关起来，说道：“这会儿外头灰尘大，公主千万别处去。”

　　海弦问：“他们在忙什么？”

　　含芷笑道：“公主忘了吗？今天是你的生辰，陛下正在命宫人们布置呢。”

　　海弦笑了笑：“今天是我的生辰呀？我还真是忘了。”

　　含芷从多宝阁上捧下来一只盒子送到海弦面前。

　　看着雕琢精美的樟木盒子，她不由好奇，从含芷手里取过来打开，里头卧着一支紫竹做的笛子，精巧别致。她惊喜地问道：“是甫翟送过来的吧？怎么不亲自交到我的手上？”

　　含芷摇头：“不是公子，是昨晚上汝首领送来的生辰礼，那时候大公主已经睡下了，是君永公主代公主收下的。”

　　海弦问道：“君永公主？”

　　含芷点头道：“昨天君永公主临时想起来，说是忘了告诉公主那些小饼是送给你的生辰礼了。巴巴地赶过来，却是遇上了汝首领来送礼。”

　　闻言听到一阵脚步声传来，海弦侧过头，映入眼帘的是一张失落而倔强的面孔。荇箸站在殿门口，盯着她手上的紫竹一言不发。海弦走到她身边，笑说：“笛子很好看。”

　　荇箸点了点头，似有些不情愿般说道：“表哥挑的都是世上最好的东西。”

　　“可我觉得这不是最好的，甫翟挑的才是世上最好的东西。”海弦把笛子放回去，重新盖上后放到荇箸手里，“既然你觉得是世上最好的东西，那就留着吧。”

　　荇箸咬着唇默了一会儿，执拗道：“可这不是送我的，是表哥送给皇姐的礼物。”海弦玩着帕子坐到一边去，用暧昧的眼神扫了一眼那只樟木盒子，笑说，“我只在乎甫翟送我什么，旁人的一概不在乎。就好像你，觉得汝明礼的东西便是世上最好的，那便理应留给你啊。喜欢的人，才懂得去珍惜。”

　　荇箸抬起眼，一双眼睛渐渐变亮，显然很高兴。

　　海弦又一次补充道：“我回头就去告诉汝明礼，往后他不管送什么来，我都是不会收的。”

　　荇箸喜笑颜开，忙让贴身宫女把盒子收起来，口里道：“我早早地赶来，就是为了对姐姐说一声生辰快乐的。”

　　海弦笑着拧了拧她的小脸：“跑了两次，可真是难为你了呢。”

　　两人有一搭没一搭地聊着，刘况被含芷领进来，朝两人打了个千儿，弓着身子对荇箸道：“哟，可巧君永公主在这里。予妃娘娘让老奴转告君永公主，若是觉得身上疲乏，可得多出去走动走动。”

　　荇箸脸一红，心知刘况这是有意将她打发走，遂识趣地向海弦告辞。海弦吩咐含芷上茶，对刘况客气地笑道：“公公大老远跑过来是为了找我吗？”

　　刘况一副受宠若惊的样子，对着海弦再一次打了个千儿才说道：“今天是公主的寿诞，原本陛下打算趁着好日子阖宫上下热闹一番。”海弦心想，对着那些长舌的妇人，她情愿躲在屋里睡闷觉。她不言，抬头继续听他说，“不过恰好今日闻得战事告急，怕朝臣们闲话，公主的生辰宴暂时被取消了。陛下怕公主心里不痛快，所以特地命老奴请公主过去同陛下一道用膳。”

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