谢辞世未有半分胆怯，脸上挂着笑，道，“九娘放心，我知晓自己的处境，你不威胁我，我也会上心的。”

　　“你知道就好！”九娘瞪了谢辞世一眼，眼波微晃，嘱咐道，“我先去前边儿了，你好好准备着。”

　　谢辞世含笑拱手，目送九娘离开。

　　是夜，万户楼从一楼到三楼层层爆满，在苏九娘连日来的造势下，所有人都想一堵白牡丹这奇女子的芳容。

　　“白牡丹！白牡丹！白牡丹！”

　　厅内，人声鼎沸，苏九娘迫不得已用上内力，才使所有人安静下来，一身红裙艳乍不已，浓妆红唇，笑的张扬，嗓音魅惑的开声道，“各位公子爷，九娘这厢有礼……今儿个大家肯来捧场，是万花楼的荣幸，也是九娘的荣幸，九娘在此先谢过各位。”说着，身后同色的披帛挽臂迎风而动，美不胜收。

　　不少人都看的痴了，暗道这万花楼的假母鸨儿看真他娘的带劲儿……就是可惜，身上刺儿多得很，旁人根本近不了身。

　　苏九娘将那些公子哥儿、富商大爷眼中的情绪看的分明，娇艳欲滴的笑了一下，又道，“今儿，不只是奇女子白牡丹首次登台的日子，也是牡丹姑娘初次接客的日子……规则嘛，大家都晓得，无外乎姑娘心悦，价高者得！”

　　“白牡丹！白牡丹出来！”

　　苏九娘话落，厅中不少人又扬声叫了起来。万花楼的姑娘，资质一向极品，众人都很好奇，这次楼里力捧的姑娘，到底是何风姿！

　　苏九娘闻言，红唇又是一弯，风情万种道，“既然如此，我也就不耽搁各位公子爷看美人儿了！……来人，去请牡丹姑娘出来！”

　　她话落，整个万花楼再次沸腾。

　　丝竹声响起的同时，整个楼内的灯火被熄灭掉，只剩下台子中间一束萤光。

　　万众瞩目中，谢辞世身着银色修身铠甲，手持长剑，英姿飒爽的从半空中缓缓落下，带着片片如雪般轻柔的白色羽毛……

　　这一刻，从一楼到三楼，所有人都忘了呼吸。

　　谢辞世熟稔的拔剑划破长空，身姿翻转，剑招稳准，眉目间侧漏出的英气根本遮掩不住。

　　“狼烟起，江山北望，龙旗卷码长嘶剑气如霜，心似黄河水茫茫，二十年纵横间谁能相抗……”

　　令人热血沸腾的唱词，一字一字的从她口中溢出，万花楼里更加寂静，没有一人愿意弄出一点响动，只生怕听不清、看不见那位奇女子白牡丹的飒爽风姿。

　　“马蹄南去人北望，人北望草青黄尘飞扬……我愿守土复开疆，堂堂云朝要让四方来朝……”

　　最后一句歌词唱出，谢辞世旋身收招，眼中似有铁血寒冰涌动，远远望向远方。

　　白羽似雪，片片硕大，在众人眼中，谢辞世好像真成了西北苦寒之地的女将，在燕山雪花大如席的漫天风雪中，誓死护卫云朝江山。

　　“好！好！好！”

　　一曲落，沉寂许久，厅中才传来一阵喝彩，跟着雷鸣般得掌声骤然炸开。

　　谢辞世拱手，嗓音低沉道，“谢谢各位官人捧场，牡丹有礼了！”话落，深深一鞠躬……从侧面退了出去。

　　苏九娘在二楼从头到尾目睹了谢辞世的表演，心中也涌动着一些莫名滚烫的情绪，直到下了楼，站上落满羽毛的台子，才稳下心神。红唇轻掀，暧-昧道，“各位公子爷对牡丹姑娘的表演可还满意！”

　　“确实是位奇女子！”

　　“舞美、曲儿好，人更出色！”

　　“牡丹姑娘不落窠臼，不拘俗套，堪称京城第一才女、京城第一美人！”

　　……

　　各种溢美之词，不绝于耳，苏九娘觉得白花花黄澄澄的金山银山仿佛在于她招手。当即也不废话，直接道，“既然如此，那今夜的竞价便正是开始，出价最高者，可与牡丹姑娘共渡一夜……”

　　“九娘痛快，那牡丹姑娘，今儿个晚上黄某我要定了，啧啧……那蛮腰，那韧劲儿……七十二式，我必要齐齐与她试上一番！”

　　“黄爷真是快人快语。”苏九娘带着笑，好似一点儿都不介意对方的孟浪。她眼里，只有金银，这位黄爷开黄腔也罢，长的肥胖如猪，面目可憎也罢，只要出得起银子，不闹事，就是她万花楼的座上宾。

　　不过，她不嫌弃，自有人嫌弃，一个身着蓝衣的少年站起来，厌恶的看了黄有才一眼，道，“牡丹姑娘冰清玉洁，英姿不凡，岂是你这种人能染指的！今夜，你想都不想要想！本公子定不会让牡丹姑娘落到你的手里。”

　　“呦，这不是镇国将军府的大公子，失礼失礼！……不过，您在这儿耍粉头，您家里人晓得吗？”京城之中，谁人不知，镇国将军府的家规是最森严的，别说耍粉头嫖花魁了，就是纳妾抬通房都不可，必须得等到嫡妻三十岁无子后。

　　这钟良往常也不敢来这等销金腌臜之地，今儿个，是被几个世家好兄弟强行诓来的，说是补给他今年的生辰礼，七八个兄弟，好说歹说……他又难得回京一起，不想兄弟失望，这才半推半就被拖着来了，没想到这一行，却令他喜出望外。

　　白牡丹，确实是他中意的女子。

　　是以，此时此刻，面对黄有才的挑衅，他也被撩起几分火气，昂了昂下巴，一脸冷漠的看着他，不屑道，“本公子不过是想救牡丹姑娘于水火，没你说的那般龌龊！”

　　“呦，我龌龊，合着那些出来卖屁股的婊-子就高尚了！”黄有才冷哼一声，打心眼里看不起花楼那些姑娘。

　　钟良听他如此侮辱那个清冷英气的女子，当即暴起，带着怒意向前一跃，一掌就要劈向黄有才。

　　黄有才仗着有个王府宠妾的女儿，身边也有几个暗卫护身，那暗卫虽然也看不起黄有才，但是却不好让黄有才在自己眼皮子底下受伤，当即出手格挡。

　　苏九娘已经很久没见人在万花楼里闹事，当即一声冷斥，“来人，将这两人都撵出去，日后不许再踏入万花楼一步！”

　　“是，九娘。”不知何处，传来一声应答，下一刻，一行身穿盔甲的精兵入内，直接出手，以雷霆之势将钟良和黄有才分开。

　　钟良年轻的脸上仍带着怒意，瞪向黄有才，弹了弹衣袖，抿着嘴不语。

　　黄有才觉得失了面子，呸了一声，轻蔑的看向将他制住的精兵，嘚瑟道，“你们知道我是什么人，就敢动我，告诉你们，我女儿可是广陵王爷的爱妾，广陵王爷年近五十无子，现在我闺女可怀上了王爷唯一的子嗣！我外孙以后袭爵当王爷，我闺女就是广陵王爷的正头王妃……”说着，还张狂的抖了抖腿。

　　苏九娘眉头微皱，冷声道，“扔出去！”

　　“是！”那带头的精兵答应一声，下一刻，两人都被带了出去。

　　钟良的几个兄弟担心钟良，本来想跟着一起离开，钟良担心白牡丹，却未答应，反复叮嘱几个兄弟，务必帮他照看白牡丹。

　　若是可以，这个女子他想娶回家。

　　兵部尚书家的陆城戈和钟良从小一起长大，对他的心思也揣摩出了几分，朝他颔首，沉声道，“我们会帮你照看的，只是你……不该动的心，最好还是不要动。”镇国将军府那样的人家，就算又一天落败了，只怕也看不上一个娼-妓出身的女子，作妾都不行，更遑论做正头娘子了。

　　钟良听出陆城戈的意思，眼底有黯然一闪而过，最终却未解释什么，只叮嘱了几句一定要照看白牡丹，然后便转身离开。

　　陆城戈带着六七个世家公子重回万花楼时，竞价已经开始。

　　已经出到五千两，还在继续往上加。

　　陆城戈估摸了下自己的腰包，大概能拿出六万两左右，不过他并未急着出价，而是一派淡然的饮起茶。

　　如他所料，到三万两左右的时候，出价的人已经变得很少，只有丞相府家中的六公子，宗室闲散王爷怡王和另外几个多金好-色的官宦子弟。

　　又磨了一刻钟的光景，丞相府六公子出价五万两，将其他几人压的偃旗息鼓。

　　五万两，是万花楼这么多年花魁首次竞价的最高价。

　　苏九娘脸上的表情更加浓艳。

　　“五万两一次、五万两两次、五万两……”她敲响铜锣，缓缓的说着，暗自盘算是否还会有人加价。

　　“十万两！”

　　正揣测着，三楼一处雅间，传出一把疏离温润的嗓音。

　　陆城戈已经到了嗓子眼儿的六万两被压了下去，他利眸微眯，和厅中其他人一样，朝三楼方向望去。

　　暗自猜测，那究竟是什么人。

　　苏九娘也不知道三楼那位具体是什么人，只知道那人带着一张银色的面具，将整张脸都遮住了，身材高挑，玉树临风，唯一的破绽，是右边眼角下有一颗米粒大小的浅痣。看着贵气至极，又冷漠疏远至极。她花了大价钱差人去打听，也只打听到那公子复姓澹台。

　　此刻，她心里虽然有些惴惴，但更多的却是大笔进账的惊喜，她利落的敲响铜锣，红唇一扯，欢畅道，“十万两一次，十万两两次，十万两三次！”

　　“得！今夜，白牡丹姑娘就是这位澹台公子的！”苏九娘话落，打量了一下厅中众人失望的表情，掩了掩唇，又道，“不过……无缘白牡丹姑娘的各位公子爷，九娘也有惊喜另外相赠。”

　　“什么惊喜！”有人询问，一脸的狐疑。

　　苏九娘吊足了众人的胃口，才开口道，“今夜，由清姚姑娘抚琴，白菊姑娘起舞，无偿给各位公子爷演奏三曲！”

　　“如此甚妙！甚妙！”

　　有客人赞叹。

　　万花楼中，四大花魁的身份可是极高，已经好几年没有当中献艺。今夜即便得不到白牡丹，但是能一睹清姚、白菊两大花魁的风采，也是极好的！

　　尤其是白菊姑娘，那身材……啧啧，简直不要太让人血脉喷张。

　　苏九娘见众人满意，这才福身退下，到了幕后，安排人将清姚的琴台搬了上去。

　　清姚不愧是万花楼第一花魁，一张凝白的小脸，几乎看不出任何岁月的痕迹，皮肤细腻白嫩吹弹可破，如婴孩一般，额头饱满，两条长眉眉弯弯状若远山，琼鼻高挺雪白如凝新荔，薄唇不点而红……最出众的，要数那一双丹凤眼儿，细细长长，最是撩人心扉，五官组合在一起，再加上那拂柳一般的身姿，仙气儿直往出冒。

　　她身着米色宫裙，一出场便博得满堂彩。落座后，琴音一出，更是热的众人红了眼。

　　白菊一向嫉妒清姚美貌，在后台调整了许久的情绪，又将抹胸往下扯了几分，才朝外走去。

　　她一出场，一躬身，又是一番惊叫，白菊得意了，一昂头扫向清姚，足尖轻踮，缓缓起舞……顿时，所有人的目光都落在白菊胸前……有控制不住的，口水都滴了下来。

　　白菊更加得意，恨不能将所有目光都收在自己身上。

　　前厅，一片火热。后面海棠院里，谢辞世看着面前一碗燕窝粥，陷入沉思。

　　苏九娘见她迟迟不动，忍不住提醒了一句，“快用吧，不然我怕你撑不过今夜。”

　　“劳九娘担心了，不过……我对燕窝过敏。”谢辞世停顿片刻，随意找了个理由。

　　苏九娘轻哼一声，“燕窝不吃可以，不过你非完璧之身，这事儿必须得遮掩。”

　　“如何遮掩？”谢辞世有些好奇。

　　苏九娘从袖中取出一粒丸子，给谢辞世，“承欢后，你找机会将这丸子捏破，涂抹在床单上便是。”

　　碰瓷啊！谢辞世看向苏九娘的目光有些意味深长。

　　苏九娘轻轻咳了一声，看在谢辞世能赚钱的份上，面色不是很差的说道，“你若是不愿，还有另一个法子。”

　　“什么法子？”谢辞世追问。苏九娘道，“引恩客在水中与你欢-爱。”

　　谢辞世庆幸自己现在没有在喝茶，不然肯定能一口茶喷到苏九娘的脸上。

　　“行了，我都记下了，丸子给我，你先出去吧。”谢辞世逐客。

　　苏九娘看了眼她身上的薄纱衣，并未多说什么，只在走前，又用私妓窠子将谢辞世威胁了一遍。

　　谢辞世不置一词的送走苏九娘，在屋中又等了许久，那个买了她的男子才姗姗来迟，身着白衣，脸上带着一张银色的面具。

　　“澹台公子有礼。”谢辞世身着白色半透明杀纱衣，缓缓屈身，朝对方行礼。男子闻言摆手，漠然道，“不必多礼，坐下吧。”

　　谢辞世从善如流，在男子落座后，也在他对面坐下。她抬眼打量男子，见他没有任何不规矩的眼神，一颗心顿时安定下来，仿佛吃了颗定心丸……如此倒也不枉费她千挑万选，最终定了《精忠报国》这首让人生不出邪念的歌。

　　“方才的曲子，是你自己做的吗？”停顿片刻，男子启唇，有些好奇的询问谢辞世。

　　谢辞世点了点头，没有一点羞愧的说道，“是我做的。”

　　“很好，尤其是词。”男子赞赏。

　　谢辞世和他的目光对上，总觉得那眼神异常的熟悉。

　　她略带探索的目光落在那双眼上，表情有些恍神。

　　男子见状，不由握紧了拳头，心中又忐忑又惊喜，怕谢辞世看出什么，又希望谢辞世看出什么。

　　不过遗憾的是，谢辞世最终也没想起眼前这人到底像谁。她不好意思的移开目光，不自然道，“公子的面具很精致。”

　　“面容丑陋，只能用面具遮挡一二。”男子解释，嗓音清冷富有磁性。

　　谢辞世心中微窒，顿了顿，轻声劝他，“容貌不过身外之物，内心丑恶才令人生厌。”

　　“是吗？”男子眼中有暖意闪过。

　　谢辞世点了点头，停顿片刻，又道，“公子以前认识牡丹吗？”

　　“不认识。”男子摇头，沉默片刻，有些欲盖弥彰的移开目光，道，“只是不忍心看姑娘沦为那些好-色之人的玩物，这才顺手将姑娘救下。”

　　“公子仁恻。”谢辞世由衷的感激。

　　男子听她如此说，随口问道，“看牡丹姑娘也不像是自愿留在万花楼，可是有什么难言之隐？”

　　谢辞世闻言苦笑，“如此腌臜之地，我自然不会情愿留下，只是不经意得罪了人，才被送到此处，偏那人又是有些权势的，特意叮嘱过九娘，我……是永远不许被赎身的，要一辈子待在万花楼里……仰人鼻息，受尽折磨。”

　　“姑娘若是不介意，可以与我说说，你与和仇敌之间的事，实不相瞒，我在京城也有几分势力，若是可以，倒是愿意救你出这个火坑。”

　　谢辞世听男子这般说，眸光一亮，“公子当真愿意助我？”

　　男子颔首，“你先说说你的事，若是办得到，我定然鞠躬尽瘁。”

　　“也好。”谢辞世点了点头，然后将她和冯真珠之间的事，挑挑拣拣说了一遍，自然，那些毁冯真珠名声的事，都是被她略去了的。

　　男子听完后，心疼的看了谢辞世一眼，冷声道，“姑娘仗义，不过你那姐妹，却是个心狠的。”旁人的一辈子，说毁就毁。

　　谢辞世摇头，“变故太大，她也是受了刺激罢……经年之后，说不得也会后悔今日如此对我。”

　　“若是后悔有用，要捕快做什么！”男子眼中隐含薄怒，恨铁不成钢的看了谢辞世一眼。

　　谢辞世抿唇，叹息，“俗话说，宽以待人，严以律己……旁人无情，可我自己断不能无义！”

　　“你……傻子！”男子骂了一句。

　　谢辞世低头不语，思绪一转，忍不住又想起蘅香那回事……也不知道她肚子里那孩子到底是不是韩世安的。

　　若真的是，只怕冯真珠还要遭殃。

　　男子见谢辞世骤然沉默下来，还以为她累了，面具下的眉峰一挑，道，“天晚了，你歇着吧……我也该回去了。”

　　“公子要走？”谢辞世一脸惊讶。

　　男子闻言，眉眼带笑，低声问，“怎么，舍不得我？”

　　谢辞世闹了个红脸，转过头去，讷讷道，“我是怕九娘看你走了之后，再重新竞价，到时候……我怕……”她断断续续的说着，心里难堪的很。

　　男子听罢，忍不住绕过圆桌，抬起手轻抚了下她的发心，道，“你不必担心，离开的时候我会跟苏掌柜说清楚，从今往后，你是我一个人的。”

　　“……”谢辞世听着陌生男人口中说出的情话，脸颊微红，却没好意思往下接，也不知道该怎么接。

　　男子似乎也是第一次见谢辞世羞涩的模样，不知是夜色太撩人，还是心火太盛，突然低头在谢辞世额头轻轻碰了一下。

　　谢辞世在那沁凉的面具碰上自己额头的那一瞬间，骤然拧眉，猛然攥紧拳头，浑身都僵硬起来。

　　男子感觉到她的紧绷，低低笑了一声，嗓音魅惑道，“这面具……着实碍事。”倘若没有面具，他便能一亲芳泽了。

　　谢辞世抿紧了唇，强忍着心头的不适，克制道，“天色很晚了，公子要走便快些走吧。”

　　“好，我明晚再来看你。”男子沉声承诺。

　　谢辞世微不可查的点了下头，一脸怔怔的目送他离开……

　　看着他的身影消失不见，谢辞世又过了很久才回神，她走到圆桌边坐下，回想起今晚男子的表现，总觉得两人之间应该是熟识的。不然他不会戴面具来。

　　眼角下一颗浅痣，可有这个特点的……到底是谁呢！她单手托腮，皱眉思虑，一直到万花楼打烊，才被春桃打断，“姑娘，子时都已经过了，您该歇息了。”

　　谢辞世点了点头……算了吧，以后有机会亲自问问他好了。

　　谢辞世沐浴后歇下。同时朱雀大街上，一辆马车疾驰，里面坐着的正是那个脸戴银面的男子。他抬起如玉的手指，将面具摘下，然后缓缓的合上眼睛，闭目养起神来。

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　　次日，谢辞世睡到辰时才起，苏九娘来看过她一眼，果然叮嘱她，往后不必接散客，只消好好伺候澹台公子便是。谢辞世对这个状况还算满意，客客气气的送走苏九娘。

　　一日无事。

　　当晚，她等了许久，一直到子时，那个和她约定好见面的男子都未到来……

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