“墙上那幅菊花的丹青，是姑娘画的吗？”李元接过茶杯，问道。

　　“正是，不过，这里这么多字画，公子怎么确定那幅就是我画的呢？”画萤来了兴趣。

　　“猜的，那日赏菊会，姑娘那首诗写的绝妙，我看姑娘也是喜爱菊花之人，就顺着猜想了一下。没想到真的是姑娘画的，姑娘深藏不露，李某佩服。”李元确实没说假话，画萤作为第一才女，确实是琴棋书画无一不精，只是碍于身份她不能表现的太多。

　　“李公子说笑了，画萤这点微末伎俩能入得李公子的眼，已是荣幸了。”在读书人面前，该谦虚的还是要谦虚。

　　“那日姑娘的诗作已经让李某惊艳，今日一见才知姑娘丹青了得，姑娘这般雅致之人，实在是不该屈居于这烟花之地。”李元为画萤感到可惜。

　　“各人有命，画萤已是安于天命，公子又何必为我抱不平。昨日我看公子写的诗，将画萤视为知己，画萤很是感动，若不是公子相信于我，投来诗作，那些外面等着看我笑话的人此刻怕是已在幸灾乐祸，这份恩情，画萤不甚感激。”画萤语气诚恳，说着就低头行礼。

　　“姑娘此言差矣，能结识姑娘是李某的福气，何来恩情之说？只是，姑娘此举过于冒险了些，不少读书人都自视清高，哪里会来这烟花之地与一女子谈天论地？”虽然当朝民风开放，但是读书人骨子里的迂腐却是一点没变。

　　“公子说到这里，画萤正好要拜托公子一事。还请公子帮忙。”

　　“姑娘请直说，能帮的，在下一定尽力。”这个女子，才学出众，他是打从心眼里欣赏她。

　　“以公子的才学和名望，回去后定然会有许多对画萤心存怀疑的人会来向公子打听，那时还要麻烦公子。”话不说完，是因为画萤觉得难以启齿，怎么说李元也是读书人，要他帮着自己做这种事，也算是强人所难了。

　　“说什么帮不帮忙，姑娘真是见怪，我回去据实一说，以姑娘的才学，等着登门拜访的人必定是络绎不绝，只怕到时候李某想见姑娘一面都成问题。”

　　“那画萤就承公子吉言了。日后公子若是想见画萤，虽说形式不能免规矩不能破，但只要公子递进来文章，画萤一定会亲自接待。”知道他说这话的意思是愿意帮忙，画萤心里很是感激。

　　“姑娘伤势怕是还没痊愈，李某打扰多时，就先行告退，姑娘好自珍重。”画萤点点头，李元便抱拳离开了。

　　画萤揉揉太阳穴，刚刚喝药喝的急了，又费着心思说了这么久的话，着实头疼的很，但有什么办法呢？这是她能快速在京中不靠他人站稳脚跟的唯一办法。

　　确实如画萤所料，李元出去后不少人都上前打听。听到李元对画萤赞不绝口，却几乎没有人怀疑，大家都是读书人，心里都有自己的傲气，若不是真心欣赏，自然不会在外面做表面功夫，何况李元本就咋京中小有才名，他这一赞叹，引得更多的人迫不及待地想见画萤一面。

　　下午，冬莲就受到了厚厚一叠的文章，足足有昨日的三倍多，可见，这些人是有多么的急切。

　　画萤随手翻了翻，确实也比昨天的质量好太多，但是她却并没有感到多高兴，这一次，是因为李元才能有现在的成绩，以后，她就要靠自己了。

　　翻着翻着，画萤突然看到几个熟悉的名字，是京中闻名的不学无术的公子哥儿，可是交上来的文章细细一看，居然还写的像模像样，一看就是让门客代笔。

　　画萤挑挑眉，这些人倒是会钻空子，她只说看文章，可谁知道文章是不是他自己写的呢？规矩是画萤自己说的，改不了，但是也不能纵容这种现象一直下去，不让形成了风气，她的努力就白费了。

　　画萤想了想，选出其中两人的文章，再找到三篇真正有才学的人的文章，递给冬莲让她出去公布名单。

　　这次公布名单之后，外面又是一片哗然。那些个富家公子自然是高兴，这个办法有用啊，下次接着用；那些慕名而来却没被选上的文人愤愤不平，或是抱怨李元看走了眼，画萤根本就没有真才实学；而那些等着看笑话的人，兴奋得不行，就等着看画萤明天怎么收场。

　　画萤坐在房间里安静地看书，对外面发生的事情浑然不知，放下书时想着：我还不信治不了你们这群浑水摸鱼的人。

　　次日，画萤为防像昨天那样让客人久等，早早便来弄晴阁坐在毛毡上看书，等到刚烧好的茶都已经凉了一次，终于有人来了。

　　来的人是和李元交好的吴淞和魏尤二人，自然也是学富五车之人，贴身剪裁的衣物和精细的绣花可以看出，两人都来自条件不错的家庭。

　　画萤抬手示意二人坐下，让冬莲给他们上茶之后对二人说到：“人还没到齐，二位且先坐一坐，那边的书架上有书，虽说比不得二位家里的藏书，但也是画萤精挑细选来的，二位有兴致的话可以看看。”说完也不等他们反应，又接着看起了手里的书。

　　见样子人不到齐，画萤暂时也不会理会他们，两人对视一眼将话咽了下去，走到书架边挑选书。

　　不似世家府中的藏书多是绝世孤本，画萤这里的书品种繁多：游记散文，话本药方，诗作琴谱，虽都不是什么稀奇之物，但是看着解乏倒是好的。

　　两人随意挑选了两本书，就地坐下看书等待。

　　刚好一本书看完，余下三人也一起来了。

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