我久没上朝了，朝中许多同僚看见我都甚觉惊奇。

　　“谭太傅气色不错啊，可是身体好些了？”

　　“是啊！听说太傅前两天还去了太子府，想必是心病也好多了吧！”

　　太子党的人都是冷嘲热讽，没有一句发自真心的关怀，我也懒得跟他们周旋，一律打哈哈搪塞过去。

　　“到现在了还那么傲慢无礼？也不掂量掂量如今是谁在主政？还真以为自己那太傅是个金饭碗呀。”

　　“就是！年纪轻轻就青云直上了，还不知道怎么蛊惑了万岁呢？太子若想拿了他，还不是轻而易举吗？”

　　见我毫不客气，那群人也再无忌惮，更加卖力地泼了污言秽语过来。

　　我站在人群中一动不动，任你满嘴喷粪，我当你们全是放屁。

　　这时，大理寺单充实在听不过去，上前制止。“各位大人，大家同朝为官，都是为朝廷做事，何必互相计较？谭大人治理青虚水患劳苦功高，皇上和太子都是认可的。你们怎可在此嚼舌根？”

　　那些人见有人替我打抱不平，都横鼻子竖眼地对单充冷笑，“太傅大人都不言语，单大人岂不是多管闲事。”

　　我拉住单充，微微冲他摇头。

　　这时，门口的传旨官高声向大殿里喊：“太子上殿。诸位有本早奏，无本退朝。”

　　几十位文武官员呼啦啦地分成两列进到了议政殿。太子高坐殿中，他的眼光很快瞟向我，神情现出一点意外之色。

　　文武官员各自出班奏报，监察院报了各地的重要大案，大司马回报边疆冲突情况，丞相洪之渠也站出来，平静地陈述太子最近将军费开销急剧增加，导致国库无银，粮仓无米，长此下去必将亡国。

　　司马克听了洪之渠的奏报，气的嘴唇直哆嗦，大怒道：“丞相身为百官之首当以身作则，处处表率。你府中管家仗势欺人，敛财卖官你可知道？我还未治你的罪，你却来指责本太子。边疆战事久久不平，每次战败便赔掉国库大半，若不厉兵秣马，一举歼灭来犯之敌，长此以往助长了他人志气才必将亡国！”

　　“皇上病重不起，太子不在此时用心为皇上诊治，却兴兵边陲，不是忠孝之道。”洪之渠毫不相让，都自身难保了还在继续发难于太子，也是胆气非凡。

　　太子一张脸寒气逼人，手臂一辉，怒道：“丞相洪之渠顶撞太子，犯大不敬罪，拖出去砍了！”

　　底下众人脸都吓白了，个个面面相觑不敢言语。

　　我不得不站出来为洪之渠说情，“太子息怒。丞相言语莽撞虽不假，可念在他一片忠君爱国之心，还请从轻发落。”

　　我一说话，平素与洪之渠交往密切的官员都纷纷站出来。太子本也是气话，没有坐实的大罪，怎么可能杀掉宰相呢！于是，便缓和了语气道：“既然太傅和各位大人求情，我便从轻发落。洪之渠闭门思过三个月，并要写万言请罪书呈上来。请罪书要言之凿凿，不可敷衍了事！”

　　我依然站在班外，恭顺地低着头。太子看着我，问道：“太傅还有事要奏吗？”

　　“臣还有一事。”

　　“讲。”

　　“臣今日上朝是特为此事而来。日前，臣查出府中账房先生勾结外面的商家，强买强卖，聚敛大量钱财，并在外以我的名义吃请收礼，索要财物，实在可恶。在太子的指挥和督导下，臣已将那账房抓获，送进了京兆尹府。经此事，臣痛心疾首，特意到晨曦药店拆借了两千两银票作为罚金，并连夜写了条陈请罪。今日便将请罪条陈与罚金带来交给太子，希望太子看在我以往的功劳不予计较，并尽快释放府中的侍卫长马如晦。若太子不肯原谅臣这次管教不严，纵容下属之过，臣愿辞官归乡，再不为官入仕。”

　　我一番话说完，众人立刻窃窃私语，他们都不相信我说的是真的。

　　实际上，我说的都是百分百的实情，太子当然知道。而我身后这些人，有一半的人府中都已经有了动静。看我如今当庭与太子挑明此事，正是都要看个究竟，太子若严惩我，他们必也落得此番下场，若太子不再追究，他们也就放心了。

　　司马克先是冷冰冰的板着脸，等我说完，他的脸色却柔和下来，用一种安抚的语气说道：“太傅言重了。月前我的确替你们在坐的各位大人查过府里的情况，这也是爱护你们嘛，不是要拿你们的短处治罪。更何况，我与太傅师徒情深，既然太傅主动请罪，我焉能揪住不放？太傅的条陈和罚金我便收下了，太傅放心，你府上的人我会让京兆尹放回去的。若是洪之渠丞相有太傅这样的觉悟，我刚才也不会那般对他。诸位卿家切记，为官者皆是民众表率，也是身边仆从的榜样，言行举止不可造次，行为做事更要磊落光明。”

　　这一番教诲可谓是借题发挥，语重心长，众人都俯首称是。一场早朝，除了洪之渠的那一阵变故，可谓是完美收场。

　　我达到了我的目的，司马克也借机收拢了人心。我不得不说，他这招搂草打兔子，使用的时机恰到好处，也很懂得适当怀柔。

　　早朝正要散的时候，钦天监那边忽然有人来报，说今日夜半正是百鬼夜行，阴气过重，请宫中各处和朝廷各位大人在家门口点燃火烛，引夜行百鬼西去，并不可独自外出，以免被阴魂缠住。

　　“你们推算的十日后的日期可有变化？”司马克问那人。

　　“没有变化。监官大人说，十日内阴气散尽，阳气回升，所以十日后午夜时分正是阴阳交替时刻。阴阳交替，天命可改。”

　　“如此说来，用血脉至亲之人为父皇请愿祈福，定可为父皇延续性命，此事可靠？”

　　“监官大人是如此说的。”那人点头。“只是太子身份金贵，不宜每天祭出一碗鲜血。此事还要太子斟酌。”

　　百官也齐声道：“请太子斟酌。”

　　司马克笑了笑，“此事我已有其他办法。父皇的至亲，又不止是我一人。各位爱卿放心吧。”

　　我终于知道，太子为什么要在十月初十释放定陵王一家了，原来他是打的这个主意。用定陵王在太庙祈福为名，实际是要老王爷的命，同时也用此举证明他一直在设法为皇帝治病，搏得一个努力尽孝的美名。

　　司马克做事都是如此的多方绸缪，便证明他并不是个胸无点墨，毫无智慧和方略的人了。

　　跟这样的人斗，我们还真要小心。

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