栗堂最喜欢坐在鱼池边喂鱼，她总把大把大把的鱼食扔进去，而后看着那十几条小鱼左右游动着抢食，因为她喂得太频繁，池子里总是有小鱼吃得太多被撑死，第二天肚子鼓鼓地漂浮在水面上。

　　有两天早上，我又发现了死鱼，便忍不住对栗堂说：“姐姐，你不要喂这么多食物。鱼类是最节省的，即使不喂食它们也能活很久呢，喂得多了反而会撑死！”我举着一条死掉的白肚皮、黑脊背的金鱼，拿给她看，那鼓囔囔的肚子硬梆梆的，都是未消化的鱼食。

　　“是吗？原来它们是被撑死的！那为什么我每次撒食，它们还是会过来争抢？难道不知道已经吃饱了吗？鱼怎么和男人一样，竟不知道自己要吃什么？要吃多少？”栗堂说着，竟然生了气，扔下手里的一把鱼食“腾腾”进了自己的房间，再没出来。

　　我捏着那两条死鱼的尾巴，看着栗堂的身影，有些莫名其妙。这个女人好像有点喜怒无常！

　　愣了一会，我拿着一把小铲子，在院子的花圃里挖了一个浅坑，把那两条鱼埋了进去。

　　成碧看着我埋鱼，跑过来问：“刚才栗堂是不是生气了？你和她说什么了？”

　　我默默地摇摇头，“没什么，不是我招惹她生气的！”

　　“我总觉得她特别古怪！”谭成碧踮着脚瞅着高高台阶上面那道紧闭的房门，低声地提醒我。

　　埋完这两条小鱼，我又在墙边的井台上打了一桶水，自从住进来，这些院子里的杂活几乎都是我来做了，以前大约都是栗堂一个人做的。

　　摇着沉重的辘辘把，听着“嘎吱嘎吱”的摩擦声，费力地将一木桶的水提到花坛边的大瓷缸旁，歇了一口气，才将那桶水倒进缸里。

　　刚把水倒掉，恍惚听见大门那边有人在轻声敲门。声音不大，“啪，啪”——很有节奏的短促敲门声。

　　我诧异地看看闭门不出的栗棠，平日来人她都是知道的，早早地就等在门口迎接着了，怎么今日来的人她却躲到屋子里去了呢？

　　“阿棠，你开门哪！”门口的人见久敲不开，略微高声地呼唤了一句。“阿棠！”

　　我见栗堂还是没出来，就放下木桶跑过去开门。

　　刚要拔掉门闩，栗堂忽然高声朝我喊：“不要开门！你跟他说以后不要来了！”

　　我赶紧停住手，愕然地站在原地。

　　栗堂大跨步地走到门边，隔着门板朝外面的人说道：“不是与你说了，你怎么还来找我！你认识的栗堂早就死了。”

　　话说到此处，站在我近旁的栗堂悄悄滚下一串泪珠。我站在一旁，揣测着门外人的身份，大约是某个痴情的男人吧。

　　“栗堂，你开开门哪——你听我说嘛，你还是跟我走吧，不要在此处逗留了，好不好？”门外男人的口气转为哀求。

　　“你走吧！”栗堂语气生硬起来，仿佛突然就狠了心。

　　门外的男子开始摇晃门板，把那两扇木板、连带着门框都摇动了。“你快开门，你不能这样！”

　　栗堂背过身去，抹掉眼角的泪水，突然伸手拔掉了门闩。

　　外面的男子用力太大，差点一个跟斗栽进来，还好及时扶住了门框。

　　男子年纪已然不小，约有五十岁上下，头发花白，身穿青布衣衫，一双紧口的布鞋，面貌略显苍老，修长的眉毛下一双分明的眼仁，浑身上下都带出一股儒卷之气。

　　男子看见我，略略一愣。“栗堂，这位是——？”

　　我从他的眼神里看到一丝疑惑，赶紧站在一旁解释：“我是临时借助在栗堂姐姐这里的外地匠人。”

　　那人不再理我，紧随着栗堂走进了房间。

　　我依然在院子里不紧不慢地摇着辘辘，提着水，成碧小姐看到又有男人来找栗堂，一个劲地猜测着男子的身份，到底是她的客人还是她的相好。

　　我可没成碧小姐那么高的雅兴，我担忧的是，栗堂姑娘会不会和这个男子走，如果她和男子走了，我和谭成碧怎么办？

　　隐隐约约能听见栗棠那间屋子里传出来的说话声，时高时低的，不知道说的是什么内容。我和小姐正各自揣摩，忽见那房门又被打开，男子被栗堂连推带桑地赶了出来。“走吧走吧，我不想看见你了！”

　　男子被推了一个趔趄，身形不稳差点从露台上摔下来。栗堂把自己厅堂的门关上了，不让男子再进。

　　男子无奈地站在门口，许久之后缓缓地步下台阶，看看正在井台边的我，又看看站在西配房屋檐下的小姐，很勉强地朝我们两个笑了笑。

　　他缓慢地在最后一个台阶上坐下来，呆呆地出神。

　　我拎着木桶到了他近旁，看着那男子竟忽然生出好奇，便问：“先生，你和栗堂姑娘早就相识吗？”

　　男子点点头，被我这句话引发了无限的感触，便低声吟道：

　　“天南地北双飞客，老翅几回寒暑。

　　欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。

　　……”

　　我听他吟诵诗词，便随着低声附和：“问世间情为何物，直教生死相许。这首元好问的《雁邱词》乃是描写忠贞的爱情，难道先生与栗棠姑娘竟是一对爱侣？”

　　男子听我竟然能与他对诗，分外惊奇，目光炯炯地看着我道：“想不到，小哥竟也通晓词律，倒是我眼拙了！”

　　我忙谦虚地说：“不算通晓。只是喜欢，偶尔看一些前人佳作，因对这首词背后的故事有感触，便记住了！”

　　“如此也是难得！”男子拍着身旁的台阶，说道：“小哥不妨坐下畅谈！”

　　我看此人年纪虽不小，性格却洒脱不羁，便不客气地坐在了他身旁，听他讲起了他和栗棠的故事。

　　原来，栗棠姑娘以前是在郸城府的一处有名的歌妓馆挂牌献艺，后来认识了年轻时的祝公子。为了资助祝公子赶考，栗棠拿出了自己的部分积蓄给他，二人相约到祝公子赶考归来便行聘下礼、拜堂成亲。奈何，祝公子虽有才华却未能得中，他心怀不满、滞留在都城写了许多嘲讽朝廷的诗作。后来，虽得皇帝圣旨召见，却因心性高傲不愿屈就。等到祝公子再回郸城府，却因自己没有中榜而拒绝求娶栗棠。于是，二人之间怨恨丛生。直到四年前，祝公子才终于想通，准备接栗棠回家。可是，栗棠却不肯原谅他，二人便由此展开了一场漫长的拉锯战。

　　这位祝公子就是眼前的这个男人，我同时了解到他就是敏斋学堂的开办人，谭须年知府曾提到过的那个高傲的祝夫子。

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