第1章 沈家有喜
谷地,没有属国没有君主,以村落分部,接壤齐、赵、梁三大国,据说五百年前三国大战,连年十载,各国元气大伤却难分输赢,遂签订和谐共处之约,各自退兵。而病残无力回国者,就留在了这里,数百年来繁衍生息,逐渐人丁兴旺,但谁也说不清自己是哪一国的人,便自称野谷族人。
因无国无制,且为三国交通要塞,百年前开始有人往来,并以此为通商贸易之地,然三国之人均视落后的野谷族人为蛮夷,任意凌辱杀戮,野谷族人为活性命不得不投身三国各大商贾官宦门下为奴,以求一丝庇护。
如此,这些本继承三国血统却被遗弃的人,一步步失去赖以生存的谷地,一步步沦落为奴族。
“桑桑你记着,要时时刻刻跟在你姐姐身边,红盖子千万不能掀起来,不然不吉利。”齐国商贾沈政仲的府里,锣鼓喧啸,热闹非凡,此刻绫罗裹身的沈夫人正拉着小女儿沈桑桑千叮咛万嘱咐,“到了你大伯家里,万事小心,他们看不起我们商贾身份,你父亲答应柔之嫁过去,也是图你大伯松口让我们认祖归宗……”
今日,大小姐沈柔之出阁,只是沈小姐不是在谷地嫁入哪一家,而是代表沈家嫁回齐国都城,给户部尚书萧铮的公子做妾,而促成这门婚事的,便是沈夫人口中的大伯,远在都城为官的沈家继承人沈政伯。
“桑桑记住了,夫人都说八百遍了。”桑桑笑眯眯地回答。
二八年华的她虽没有姐姐生得纤柔如玉,然眉目清明、灵气十足,是个极讨人喜欢的小姑娘。今次她作为妹妹为姐姐送嫁,要陪着沈柔之一直到齐国都城,而据说沈政伯的意思也是想看看桑桑的品貌,若是合适,便改日将她许配别家做妾。
当年因执意从商而被家族驱逐的沈政仲,知天命之年后便开始怀念家乡,盼望死后能重回沈家祠堂,如今大哥给他机会,只是要让两个女儿出嫁为妾,他觉得很值。
本来,女儿若在谷地婚配,也只能嫁给商人做妻,商贾身份家的女孩儿若与官宦婚配,永远只能是妾,所以沈政仲并不觉得孩子委屈,彼时大哥来函,即刻就回函答应了。
“夫人,吉时到了,老爷催轿呢。”忽而有小丫头跑来禀报。
沈夫人一听说,顿时热泪涌出,跑回女儿的屋子搂着她大哭,几位姬妾在旁劝说,好久才将母女分离。
桑桑搀扶姐姐向夫人和各位姨娘行礼辞别,二姨太秦氏握了桑桑的手说:“这些年姐姐和我们都把你当亲生女儿一样,今日一别不知何时再见,桑桑你务必照顾好柔之,自己也诸多小心。若留在齐国嫁人,多年后老爷迁回故里,我们总能相见。若大老爷他不喜欢你,就早早回家来。”
沈夫人也道:“孩子,记着二姨娘的话,不管怎么说你都是我沈家的二小姐。”
桑桑连声答应,本还把持着没哭的她,也忍不住落了几滴泪。后来外头催得紧,沈夫人怕老爷生气,再不敢担搁,忙将两个女儿送出来。
桑桑又扶着姐姐向父亲行礼,素来冷漠的父亲什么也没说,催着柔之就上轿。然桑桑要上车时,沈政仲却跟了过来,将一枚玉镯套在了桑桑的手腕上,低声说:“这是你娘的东西,带着防身。”
桑桑心里一痛,默默答应了。
十年前,桑桑无父无母,连自己姓什么都不知道,将自己送入沈家做小丫头的人伢子叫她桑桑,后来被沈政仲和三姨太认作女儿后,才有了姓。只是自己终究是世人眼里低贱的野谷族人,沈政仲再怎么宠爱三姨太,也没有答应让桑桑改名和姐姐一样从一个“之”字,似乎是为了区分桑桑的身份,也似乎是另有原因。
所以,齐国都城的大伯说要看看桑桑的品貌,也是嫌弃她的血统,总认为野谷族的人野蛮低贱。
可桑桑心里很明白,他们野谷族人身上流着纯正的三国血统,即便不知道自己属于哪一国,可他们不低贱不卑微,当年从暴徒手中救下三姨太,被认作沈府小姐后,她就暗暗在心里许下宏愿,此生势必要为实现愿望而努力。
车轮滚滚,很快驶离了沈府,鞭炮锣鼓再也听不见,耳根终于清静时,柔之对妹妹说:“如果到时候大伯将你也送入萧府,我们又能在一起了。”
桑桑摸了摸手腕上的镯子,坚毅地对姐姐说:“姐姐,我不要做妾,我要嫁王侯。”
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