听到青杏去世的消息，苏流萤震惊不已！
见她一脸不相信的样子，菲儿认真道：“真的死了，而且——死相极惨！”
手一抖，苏流萤脱口而出道：“她是怎么死的？”
菲儿道：“怎么死的暂时未知，不过吧，今日皇上这个生辰过得倒是挺晦气的。”
心里涌起更大的疑云，苏流萤怔怔道：“青杏之死，与皇上生辰有何关系？！”
回想起宴席最后发生的那可怕一幕，菲儿虽然解气，却还是感觉到有些诡异可怕，不由缩着肩膀咂舌道：“你不知道，有人将青杏的尸体当成贺礼装在盒子里送到了皇上面前！太可怕了。”
头皮一麻，苏流萤脑子里立刻跳出李修脸色阴沉的样子，颤声道：“是……是谁送的礼……”
说到这里，菲儿却是开心解恨的笑了，“楼皇后！”
原来，寿宴进行到一半，到了献礼环节，太子领着众皇子公主依次向慧成帝献完寿礼后，众妃嫔也一一上前为慧成帝贺寿。
而楼皇后因之前的选宫女之事被慧成帝训斥后，一心想在今日的寿宴上与慧成帝重塑恩爱，因此花尽了心思为慧成帝寻来他中意的前朝山水大家的遗作《万里河山图》！
《万里河山图》曾经流落民间数年不得见，许多人只听闻过这副气势磅礴的宏伟画卷，却少有人亲眼见过。
如今听闻楼皇后寻回，顿时人人都想一睹为快，想趁着皇上今日的寿辰观摩一睹眼福。
而慧成帝念着这副画已好多年，听闻楼皇后今日找回送与自己，欢喜的当众拉过楼皇皇后的手，笑称，知朕心意者，皇后也！
听到慧成帝的当众夸赞，楼皇后欢喜无尽，当即让人将画卷抬上来，在大殿之中展开。
装画卷的雕花红木箱子抬上殿后，众人都围拢上前，慧成帝也携了楼皇后的手陪同太后一起走下首位，来到木箱前。
万众瞩目中，于仁上前打开了箱盖。
随着箱盖的打开，一阵恶臭扑鼻而来。
接紧着，众人却是被箱子里的东西吓得齐齐退开——
红木箱子的画卷上竟是躺着一具女尸！
女尸赤身裸体，全身上下不着一物，曝露在外的身体上却是伤痛累累，而女子的胯下竟是带着一物——
一把上了锁的铜锁！
看着这惊悚的一幕，胆大的撇开头不敢再看第二眼，胆小的一些诰命夫人竟是被女尸的惨状吓得当场晕厥过去！
一时间，整个大殿里一片哗然惊恐之声！
太后年迈，身子一个趔趄差点摔倒在地，幸亏被身后的嬷嬷手疾眼快的扶住了，却也吓白了脸，一副惊魂失措的样子。
而慧成帝满腔的欢喜化做满腔的震惊愤恨，狠狠甩开楼皇后的手，将早已惊得魂飞魄散的楼皇后摔倒在地。
顾不得满殿的宾客大臣在，楼皇后从震惊中回过神来，顾不得硌到摔痛的腰身，上前跪到了慧成帝面前，花容失色道：“陛下，请容臣妾解释，必定是有人陷害臣妾，还请陛下明察！”
箱盖早已被于仁眼疾手快的合上，而殿内的宾客也自行悄悄退下，瞬间大殿里只留下后宫嫔妃与皇子公主，都是皇帝自家人了。
剩下的人中，除了楼皇后，就属荣清公主最惊恐了，因为，从箱盖打开的那一瞬间，她就看清了箱子里的女尸就是她的大宫女青杏。
而青杏胯下的铜锁，却是三天前她命人给她带上的！
她震惊的同时却是不明白，明明关押在永坤宫的青杏为什么逃了出来，还死在了母后送与父皇的寿礼里……
无尽的恐慌涌上心头，荣清不敢去看一旁的李修，下一刻却是在楼皇后身边一起跪下，哭道：“父皇，母后与女儿都是被人陷害的，请父皇明察！”
大殿的门关上，慧成帝扶着太后到一旁坐了，却是顺手捞起桌子上的金杯砸到了楼皇后身上，咬牙恨道：“朕还没开始审呢，母女二人就开始在这里叫屈？！皇后，你还真是朕的好皇后啊！更是教出了一个好女儿！”
青杏跟在荣清公主身边多年，所以在箱盖打开的那一刻，已是被大家认了出来。慧成帝自然也知道的。再看着她一身的伤痕，特别是胯下的那把触目惊心的铜锁，她的死因大家心知肚明、了然于心——
嫡公主身边的大宫女，被人折磨屈辱至死，除了她的主子荣清，没人敢这样对她的。
金杯砸在楼皇后身上，杯里剩下的残酒泼得楼皇后一身的酒渍，在她明黄的品服上留下团团黑渍，一如楼皇后黑透惊恐的脸。
不论楼皇后平时多精明厉害，在这么样的突发事件面前，也是慌了手脚。何况，死者青杏这些日子本就被她们母女命人狠狠折磨着……
而荣清也吓得说不出一句话来，更无从为自己辩解。
一时间殿内陷入可怕的沉寂……
换做平时，宫里死个宫女，就算是被主子折磨死也不算什么大事，草席一裹往乱葬岗一扔就完事了。
只是青杏的尸首突兀的出现在了皇上的寿宴上，还是嫡长公主的大宫女，无数双眼睛都看着，若是慧成帝不给个说法，只怕不光丢了皇家颜面，更是会让天下人诟病皇室草菅人命，让天下人寒心。
何况，今日还是慧成帝的万寿宴，出现这样的事，太过晦气，慧成帝的怒火可想而知了！
眸光冰寒的看着跪在地上的皇后母女二人，目光最后落在一脸惨白的荣清公主身上，慧成帝的声音冷若冰霜，道：“她是你的婢女。此事，你要如何向天下人交代？！”
闻言，荣清公主全身一颤，不由自主的抬头看向一直冷脸站在一旁的李修。
天下人要如何想她，她并不在意。荣清在意的，是李修对她的看法。
好不容易因为身孕，李修对她的态度有所改变，对她比先前亲热关怀了几份。若是因为青杏之事，让他与自己心生芥蒂，更是从此认定自己是个心狠手辣之人，她可要怎么办？
她心里慌乱绝望，之前的欢喜得意仿佛就是一场梦，梦醒了就散了……
楼皇后护女心切，听到慧成帝竟是把责任怪到了荣清头上，全身一震，终是从惊恐中回过神来，抢先开口道：“皇上……一切都不关清儿的事，她如今怀了身孕受不了刺激惊吓，如何会去做这样的事？还请皇上看在她有孕的份上，不要怪她，让她起身吧，地上太凉了……”
此话听得众人皱了眉头，更是让在殿内侍候的宫人心寒。
虽说身份有别，荣清公主是尊贵的嫡长公主，青杏只是一个低贱的宫女，但不论怎么说，也是一条人命，还死得这么惨。可在楼皇后的眼里，自己的女儿跪上片刻都心疼，别人的一条命可以说没就没。
慧成帝冷冷的看着楼皇后，“不是她做的，那是谁做的？你吗，你这个好母后为她出面折磨人至死！？”
楼皇后全身一颤，冷汗涔涔而下，颤声道：“陛下明鉴，臣妾是信佛之人，不会做出此等残忍之事……更不会傻到将她放在自己送给陛下的寿礼里，一定是有人陷害臣妾！”
说到后面，楼皇后已是渐渐冷静下来，眸光冷冷的看向站在一旁的宁昭仪，心里已是认定是今日发生的这一切，都是宁昭仪为了陷害自己做下的，顿时恨得银牙咬出血。
看着楼皇后如今的形容，宁昭仪心里别提多解恨了，竟是遗憾流萤离开太早，应该让她也看看楼皇后狼狈无措的绝望样子才好。
宁嫔心里一边解气一边却暗自思索，要如何抓住这个机会将楼皇后往更深的深渊里推。
此事，说小不小，说大也不大，终归不过死了一个宫女，还是荣清公主的宫女。而荣清已出嫁出宫，所以，追究到最后也不会让楼皇后怎么样。
但看到楼皇后拼命护住荣清的样子，宁昭仪心里却是有了计较。
她缓缓开口道：“方才看那青杏身上的伤，有新伤更有结了痂的旧伤，所以娘娘说是别人陷害只怕说不过去，毕竟青杏前几日随公主回宫后，一直留在公主身边当差，别人如何折磨到她？”
宁昭仪此言一出，却是将折磨害死荣清的凶手锁定在了荣清身上。
果然，楼皇后闻言色变。
楼皇后不怕宁昭仪对自己发难，因为不论怎么说，打死一个宫女对一个皇后来说，根本算不得什么，最多被慧成帝冷落一段时日。但此事对荣清却意味不同，因为青杏已是被李修收了房了，荣清此举却是犯了七出之条的大忌——善妒！
荣清也反应过来，白着脸咬牙指着宁昭仪，正要说她血口喷人。宁昭仪已抢先开口了，继续道：“至于那铜锁，妾身以前倒是在话本里看到过，说是正室忌恨小妾得宠，让人用铜锁将小妾的下身锁了……之前看话本时觉得太过残忍和不可思议，没想到今日竟是亲眼见到了……”
此言一出，大家一片骇然！
之前大家看到了青杏胯下的铜锁只觉得诡异，特别是像玲岚公主那些未出阁的姑娘家，只觉得可怕怪异，却一时半会没明白铜锁的意思，如今听了宁昭仪的话，却恍惚过来……
顿时人人都白了脸色，无不冷眼看向以温和娴淑出名的嫡公主荣清。
荣清公主彻底慌了——
若说青杏身上的鞭伤是她平时做错事的惩罚，那铜锁却是让她再也无法辩驳。
她苍白着脸去看李修，李修正冷冷的看着她，脸上的冰寒比以往更加的冷漠可怕。
事情发生到现在，李修一直默默不语的站在一旁看着，直到这时他才上前，沉声开口道：“父皇，此事说到底都是微臣的家事，也是微臣的不对……”
“驸马……”
听到李修为自己发声，还主动揽上罪责，荣清慌乱的心里却是安稳下许多。
只要李修不怪她，她就不用再担心了。
然后李修看也不看她一眼，接下来的话却是彻底将荣清打入了深渊！
“此事，都是微臣收了青杏为妾引起的。微臣原想，公主大度娴淑，青杏又与她感情深厚，情同姐妹，微臣提了青杏，公主不会不快。然后没想到，却是害得青杏受尽凌辱、被折磨而死，还扰乱了圣上的万寿大宴。微臣罪该万死，还请圣上责罚！”
李修这番话看似在请罪，却是彻底认定了宁昭仪之前所说的，荣清就是善妒不容人，连最亲密的婢女都容不下，将人活活凌辱折磨至死……
到了此时，事情的真相已大白，荣清再无辩解，一句话也说不出来。而楼皇后护女心切，想方设法的为荣清辩解。
可说再多，也改变不了眼前的事实。不光慧成帝对皇后母女深感失望，连太后都发声斥责荣清与楼皇后……
“事情最后如何处理？”
听菲儿说完整件事情，苏流萤心里阵阵发寒，忍不住开口问道。
菲儿道：“人家驸马说了，这是他的家事，皇上自然不好再说什么。再加上荣清毕竟是堂堂嫡公主，如今又怀了身孕，皇上也不可能为了一个宫女去处罚自己的女儿。只是吩咐驸马爷将青杏的尸首带回去好好埋葬……”
“不过，经由此事，皇上对荣清公主和楼皇后的态度却是改变许多，原本今晚要去永坤宫也没去了。而最让人意外的，倒是荣清公主，没想到竟和楼皇后一样，母女二人如出一辙的狠毒……”
苏流萤虽然没有亲眼见到青杏身下的那把耻辱的铜锁，却蓦然想起之前青杏走路时的痛苦艰难，还有她听到的奇怪的声音，原来竟是……
事情的最后，宫里对外只说是青杏犯了宫规受到处罚，因心里不忿自尽于礼盒中报复。
而皇后因犯了失察之罪，再加上受到惊吓，头疾发作，需安心静养，暂时无法打理后宫事务，掌宫大权一时却不知花落谁家。
可大家心知肚明，寿宴之事楼皇后终是触怒了慧成帝，被罢了后宫的掌宫大权！
一时间，高位份的几位妃子都想尽办法争得这掌宫的大权，宁昭仪却一反常态的沉寂起来……
苏流萤应召再次来到承乾宫，慧成帝照例和她说了楼樾的近况后，告诉她战事也近尾声，楼樾很快就会班师回朝了。
说起此事，慧成帝脸上忍不住露出了欣慰的形容，但转念想到太子一党的越发壮大和最近宫里发生的事，还有掌宫大权的归属，心里不由生出了一丝烦忧。
他看了眼垂首安静呆着的苏流萤，问道：“可会下棋？！”
自从得知楼樾快京的消息，苏流萤心情大好，不由笑道：“回皇上，会是会的，只是不精。”
她笑的样子像极了年轻时的琼妃，看得慧成帝一阵心酸。
琼妃走后，后宫妃嫔虽多，却没有一个是与他真正交心的。
而如今看到楼皇后做下的事，更是让慧成帝心寒失望，所以才会没有犹豫的撤了她的掌宫大权。
于仁搬上棋盘，苏流萤坐到慧成帝的对面，目不斜视的同他对弈起来。
她全神贯注的思索着棋局的走向，面容沉稳，丝毫不惧对面的帝王之气，执棋子的手从一开始就没抖过，每落一子都铿锵有声，干脆利落！
见她如此从容不迫的气度，慧成帝微微侧目——
别说是一般的大臣，就是他膝下的几个皇子公主，平时在陪他下棋时都怀揣着不安、一副小心翼翼的样子，心思根本不在棋局上，全是暗中在观察他的神情，揣摸着他的心思，攻不敢攻，守不敢守，博弈起来没意思，赢棋更没意思。
但今天赢了苏流萤后，慧成帝却龙心大悦，
因为从头到尾她都没让过慧成帝半分，甚至在结束后心有不甘道：“下回败棋前，奴婢至少可以多吃下陛下六个子！”
闻言，慧成帝微微一愣，下一刻却是大笑起来，当即道：“来，再下一局，朕给你机会！”
第二局苏流萤果然下得比第一局好太多，慧成帝一边惊叹她的领悟能力，一边漫不经心的问道：“之前在云岭，见过你帮楼樾夺锦旗，你的骑术很不错，跟谁学的？”
稳稳的落下一子，苏流萤淡然道：“跟阿爹学的。”
慧成帝掀眸看了她一眼，只见苏流萤的脸上波澜不惊，那怕是在慧成帝面前提起阿爹，她情绪还是掌控得很好，没有露出一丝仇恨不满来。
静默片刻，慧成帝又道：“后宫不可一日无主。众妃之中，你觉得谁可以信任？”
“宁昭仪！”
毫不迟疑的，苏流萤也不避嫌的说出了宁昭仪。
闻言，慧成帝又是微微一愣。
他没想到她会这么直接，不由淡然道：“为什么是她？”
苏流萤眸光清亮，神情坦然，道：“其一，娘娘之前掌宫四年，有经验且并未出过大错。其二，娘娘膝下暂时无皇子，不容易参与前朝之事，不掺杂其他心思，打理起后宫来也就更容易持正平和。”
慧成帝持棋子的手缓了半分，却是将她的话听进心里去了。
不得不说，苏流萤说到了慧成帝的心坎上去了。
撇开宁昭仪有过掌宫的经验不说，苏流萤说的第二点正合慧成帝的心意。
如今成年皇子之间的夺嫡之争暗潮汹涌，而宫里的几位高位份的妃子都是皇子的母妃们，所以，一旦将掌宫之权交到其中任一人之手，必定会把整个后宫牵扯进前朝之事中去，到时前朝后宫越发不得安宁。
慧成帝道：“宁昭仪身边有你，确是她之幸。”
苏流萤心口一松，知道掌宫之位终是重回宁昭仪之手了。
第二盘棋下完，苏流萤还是败了。可如她所说，她却在败局下多吃下了慧成帝十颗棋子，比她自己预想的还多出了四颗。
离开大殿时，慧成帝看着她的背影，脑子里再次想起了琼妃，眸光一暗，语气幽然道：“这十几年间，你阿娘就从未同你提过这里的人和事吗？”
这句话埋藏在慧成帝心里好久。他一直想知道，琼妃离开的十九年里，真的将他、讲这大庸后宫遗忘干净了吗？！
停步回头，苏流萤站在高大的殿门口，抬眸看着高高坐在高位上的孤寂男人，淡然道：“提过！”
慧成帝眸光一亮！
“阿娘曾经告诫我让我不要入宫，说这后宫是天底下最可怕的地方，是一个披着繁华外衣的虎狼窝。这里没有人，只有没有人性的恶兽……”
“虎狼窝！？恶兽！？”
一声冷嗤，慧成帝眸光暗淡，苦笑自喟道：“她看得还真是透彻……她的心里终究是怪朕的……”
眸光平静的看着慧成帝眸光一点一点的暗下去，苏流萤心里五味杂陈！
自从知道阿娘的真正身份后，苏流萤已是分不清在阿爹阿娘还有慧成帝三个人中，到底谁对谁错，谁负了谁？
阿娘宫妃身份在前，她受到陷害离开深宫遇到阿爹，或许正是因为她厌烦了深宫的残酷又永无止境的斗争，所以选择遗忘一切过往，隐姓瞒名的与阿爹走到了一起。
不可否认，两个男人都对阿娘有情。
做为君王的慧成帝，他自是不能容忍自己的宠妃嫁做他人妇，他的做法没有错。
阿爹，他在不知情的情况下娶了宫妃最后陪上自己的性命。
而阿娘，深受陷害，至死都在痛苦内疚……
事到如今，关于他们三人的恩怨纠葛连苏流萤都分不清辩不明，也恨不起慧成帝，因为造成这一切的是楼皇后并不是他……
走出承乾宫，苏流萤迎面遇到了李修。
看到她，李修眸光一亮，嘴角轻扬，脸上不觉溢出笑意来。
然而看着他脸上的笑意，苏流萤第一次觉得扎眼，心口生出寒意来。
别人不知道那晚青杏的事，她却是知道的。
当时青杏虽然一身的伤，却只是皮外伤，伤不致命。
如果她没猜错，青杏是他杀的！
苏流萤在李修面前停下脚步，眸光一瞬不瞬凉凉的看着李修，按捺住心头的慌乱，开门见山道：“你……为什么要杀了她？”
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