因为是大年初四了，又称为羊日，羊日有习俗，要接灶神，所谓“三阳开泰”，说的正是这一日，白氏一人清扫后院即可，以柔自己与怀先生在铺子里烤火。

　　许多沁阳城的居民去寺庙中拜神，回家之后还得请灶神，吃折箩。

　　白氏将这些事做得井井有条，隔壁茶叶铺子的老板娘家中有婆婆打理，闲来无事到“又一家”串串门，这位老板娘姓柴，不晓得具体叫什么，以柔姑且唤她柴姐。

　　柴姐一家都生长在沁阳城，夫家一直开了间小铺子，她丈夫常年在外收茶叶，一年统共就三个月在家，茶叶铺的生意便是柴姐一人打理，她生了个闺女，闺女叫紫芹，才十二岁，小丫头生得很机灵。

　　柴姐比以柔大了一圈，对人还算和善，平素嘴巴不是在嗑瓜子，就是在吃蜜饯，从来都没见她停下来过，还喜欢八卦沁阳城的小道消息，她没有男人在身边，大概心里是十分寂寞的。

　　好不容易来了个可以说话的女人做邻居，柴姐穿着双很厚的棉鞋，手中抓了一把瓜子，边嗑边进屋：“妹妹，你来了几天，我也没来找你聊过天，今天家里闲，来你这里坐坐。”

　　以柔起身给她让了一张小凳，顺手倒了杯热茶与她，柴姐不客气地一屁股坐下，以柔从屋里端出一个果盘，内里装了蜜饯、酥果、花生糖之类的小食，柴姐手里抓了一把瓜子，还不忘伸进果盘取小食：“哟，你太客气了，这是吉香斋的果子罢，看着色泽就是不一样。”

　　以柔浅笑：“我家里人都不怎么爱吃这些点心，柴姐爱吃的话，我那里还有几包，给紫芹带回去一块尝尝。”

　　“沁阳属吉香斋的点心最贵了，逢年过节最体面的就是拎着吉香斋的点心上门给人拜年，你怎么还能不爱吃呢，我跟你讲，我可是最爱吃这些了，每天都要吃几颗才过瘾.......你是不晓得，咱们城里，有一家的富太太，常去我铺子里买茶叶的，姓周，就有一个癖好，她呀，只吃糖果，从来不吃饭，你说奇怪不奇怪？”

　　柴姐偷偷摸摸地和君以柔聊自己客人的八卦，君以柔闲来无事，便生出许多兴趣，问：“光吃糖果不吃饭，为啥？天天吃糖果，得多胖啊！”

　　柴姐眯起眼睛凑过去在她耳边说话，唯恐一旁打算盘的怀先生听见：“她小时候家里穷，过年都吃不起一块糖，好不容易嫁进富贵人家，看见糖就馋，每天晚上睡觉还得吃上几块才睡得安稳呢！她往家里藏了好几百种糖果，去年还遭了贼，小贼把她的糖果搬空，周氏哭得哟，跟鬼一样哟！”

　　“这还真是，哪都有怪人，周氏这么个吃法，她夫家都没说什么？”

　　“夫家有钱，随便她吃，反正吃不穷。听说周氏在找人给她做个藏糖的地方，那回和我唠叨了一句，妹子，你是做木活的，你会不会，你要是能做，我给她介绍你，她可说了，酬金绝对不少。”

　　果然，城里人的需求和乡下人不一样，这城里人，居然要做个别人打不开的柜子收藏糖果，糖果放个半年不就发霉生虫，荆郡地处南方湿润气候，到时候整个柜子都得臭了，周氏的特殊癖好，还真不是一般人可以理解。

　　君以柔想着第一桩生意上门，哪能拒绝：“周氏是要个不会被其他人打开的柜子收藏她的糖果？但是，糖果这东西容易坏，到时候坏了怎么办，她不会怪罪我罢？”

　　柴姐道：“你只要保证东西不被人偷就好了，周氏哪有那么苛刻，她这人除了行为怪一点，脾气还是好的。”

　　二人说定，柴姐过两日就去找周氏引荐君以柔，以柔谋划着做这种暗格其实也不难，无非是用些机关罢了。

　　怀先生在旁听他们的聊天，等柴姐一走，笑道：“城里人的爱好真不是我们这些乡下人可以理解的。”

　　主家道：“看来咱们的经营策略得改改了，以前在荷花镇，只想着把东西做精致，价钱压低，才能博得四面八方的村民的喜爱。沁阳是大城市，这里的富家太太看惯了做工精致的物事，他们的追求已经上升了一个层面，开始要寻求刺激和独一无二了，咱得多接一些这样的活计，反正都是富人，随便一个都够咱们在荷花镇干一个月的盈利。”

　　先生点头：“还得靠姑娘才行，没有姑娘在，其他人哪会做这些奇奇怪怪的物事，他们要找人做，只能去帝都找咯。”

　　“先生，我得去拜访拜访荷花镇的万氏，沁阳的生意，还得靠她帮我牵线。”

　　怀先生同意她的想法，万氏虽然在荷花镇，与沁阳这些达官贵人接触不多，但是万氏认识的那几个富家太太们之间，难免有几个远房亲戚在沁阳，只要给其中一个办好了事，“又一家”的名声马上会传遍沁阳的各大宅院，届时，才是“又一家”的生意真正打开的时候。

　　她想到这一茬，立刻有了办法，只是还得麻烦师娘。

　　趁着还没去周氏那里，以柔先去吉香斋买了几样时兴的点心，又去酒肆沽上十余斤高粱酒，用瓷缸装上，赶着马车去了趟荷花镇。

　　从小徒弟离开荷花镇，师傅师娘也觉得空虚，还是大年，铺子里生意冷清，师娘卸了板，成日就坐在铺子中烤火，日子过得百无聊赖。

　　以柔拎着东西踏上铁铺的石阶，师娘惊喜万分，急着上前给她拎东西：“怎么来一趟又要买东西，你能来就好啦！”

　　“师娘，车里还有一缸酒，师傅在不在，这缸酒我可抬不动，得他自己来。”

　　师傅虽然是个小老头，手上力气极大，轻松抬起一缸子酒不是问题，他将小徒弟孝敬自己的酒抬进屋子，以柔与他们说了一些嘘寒问暖的话，师傅便到后面打铁去了，听到了“叮叮当当”的声响，以柔拉近师娘说：“师娘，徒弟有事求你。”

　　师娘瞧她鬼鬼祟祟，顿时明白：“又是那件事？”

　　小徒弟郑重点头。

　　师娘拿眼瞄后院的老头，小声说：“你中午在这里吃饭，下午我就把他轰出去，成不？”

　　小徒弟笑眯眯地点头：“师娘最疼我。”

　　师娘发现这回以柔来，气色比上回好多了。

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