以柔已在他怀里沉沉睡去，男人听她呼吸均匀，替她捏好被子，收拾了下二人乱弃的衣物，推门出去。

　　黑夜中的山林寂静清朗，几个人影起落，皆是脚踩竹尖，立在竹林顶端。

　　“爷。”

　　二人齐唤，对面那人身形挺拔高大，应了一声：“这处说话无人能偷听，你们有话就赶紧说。”

　　“爷，对方最近无动作。”

　　其中一人说，声音清越。

　　被称为“爷”的男人面色冷峻：“那人的线索有了么？”

　　“寻查到那人二十年前出没在贺家村这一带后，再无下落。”

　　“你们都做什么吃的，上次就只查到这里，现在还告诉我他二十年前出没在贺家村一带？”

　　爷微怒，质问属下。

　　“秦姐姐那里有新线索，那人来了贺家村之后，一直没有出去过，可能……是隐居在深山之中了。”

　　“隐居在深山之中？这山里我都亲自打探过，并无符合要求的住户，你们确定这条线索是真？”

　　“秦姐姐的消息向来准确无误，小的们这几日会去周围山里排查。”

　　脸色漆黑的男子思量，秦晚鸢的消息该是准确的，对面前两个下属道：“以后每隔四日向我汇报一次情况，离最后期限不远了，你们尽快找到那人。”

　　“喏。”

　　末了，黑脸男人加了一句：“今年举人的试题，找到焦大人，出诗赋，内容是水利。”

　　二人“喏”了一声，点足飞越竹林，消失在夜空中。

　　贺义从外回家，把踏了泥的鞋子换掉，以柔还在熟睡，他却无睡意，没点灯，坐在屋里擦拭了一遍自己的刀，刀锋上淌着月光，看起来杀气腾腾。

　　清晨。

　　以柔一睁眼，旁边的被窝已是冰凉，她拾掇好自己，钻出屋子，熟悉人影站在烟雾缭绕的厨房内炒菜。

　　贺义好像很爱吃面食，竟然亲手做了一锅馒头。

　　以柔擦擦眼睛，确认蒸笼里的是大白馒头，奇道：“你会发面？这东西最难了，我都学不会。”

　　“从小就会，你快去刷牙洗脸，菜马上好了。”

　　她怎么记得，这是南方，在君家，和向兰家，她都没吃过馒头，镇上倒是有家包子铺会做些，但是大部分的人家，不懂得发面，馒头这东西，还是在北方流行。

　　以柔剔了牙，贺义端来一盆热水：“早上别拿凉水洗脸。”

　　她笑笑：“谢谢相公。”

　　饭菜端上桌，五个大白馒头，一碟子下饭菜，下饭菜是冬天里拿萝卜苗腌出来的酸菜，腊肉切丁，还加了个鸡蛋炒在一起，味香色美，极具食欲。

　　贺义将一个白馒头从中掰开，夹了一筷子下饭菜塞在里面，以柔接过他手中的馒头，问：“这个吃法怎么没见过？”

　　“这是北方的吃法，南方人不会，你不知道是正常。”

　　“你怎么会的？”

　　“我有个北方来的朋友，他教我的。”

　　这理由很具有说服力，以柔不依不挠：“什么时候把那个朋友带家里来，请他吃个饭，给我也见见。”

　　贺义应了一声。

　　以柔又说：“吃完了咱早点下地，今天得搞定至少两亩地，不然就来不及了。”

　　贺义说：“把贺勇一家也叫来帮忙，中午让我娘多做些饭菜。”

　　“也成，他们来了兴许今天秧苗就全部种好了。”

　　吃罢早饭，二人先去向兰家，贺义和向兰说了贺勇来帮忙的事情，向兰知道得多做饭菜，急忙去忙活起来。贺大沥从堂屋拿出下地用的家伙，看了看天气：“今天有日头，干活正好。”

　　以柔去找来贺勇和陈桂花，顺便把三个孩子都领到向兰家，她对三个孩子说：“你们今天就在这玩，可不能打架，也不能去成才哥哥的房间捣乱，都听清楚了没，听话的孩子有糖吃哦！”

　　三个小孩一听有糖吃，立马叫嚷：“姐姐我们要吃糖！”

　　以柔记得过年的时候还余了些花生糖，从厨房的斗柜里翻腾出来，一个孩子发一块，说：“等下午我回来，你们谁最听话，再给他一块糖，记住没？”

　　三个小孩立马点头：“记住啦！”

　　陈桂小看这些调皮的孩子今天特别听话，笑吟吟：“他们和你真有缘分，一点也不怕生了这是。”

　　“孩子喜欢吃糖，拿糖哄上就成，可不能一起给了，得分开来奖励，让他们有动力。”以柔笑眯眯的把糖分给三个孩子，趁人不备，偷偷的给成楼多拿了一块。

　　陈桂花心想她挺懂事，安顿好三个孩子，一行人扛着锄头往山下走去。

　　目前还剩五亩地没插秧，贺勇和陈桂花，加上贺义和以柔，贺大沥负责犁地，一上午搞定两亩地，中午要是不休息，到下午勉强能把五亩地收拾完。

　　三月的大山，日头还不算毒辣，但是一直弯腰劳作，连口水都没得喝，以柔这副小身板虚得慌，才干了一个时辰，便脸色发白，气喘吁吁。

　　贺义注意到她不舒服，脚踩着稀泥走过去：“你脸色不好，别干了，上去歇着。”

　　他这是要一个人搞定这亩地。

　　可是大勇哥和桂花嫂子都还在干，自己这个主人却偷懒，实在不好看，以柔直起腰，用力锤了捶：“没事，我去河边弄点水喝，歇口气就来。”

　　一只脚还没踏上地面，眼前一晃，倒栽葱似的躺地不起。

　　“天怎么黑了……”

　　贺义听见怀里的人喃喃，丫头脸白得和纸一样，他沉声说：“你病了。”

　　病了？

　　她不是一直病着么，从来没好过的躯体，脆弱得不堪一击，她感觉自己轻飘飘的飞起来，脱离那副躯体，一股吸力将她往空中吸走，好像……堕胎时，医生手中的洗盘，把她的孩子化作血水，带走了。

　　“以柔！不能睡！”

　　有个人焦急唤她，模样比木炭还难看些。

　　“我……我好累，我想走……”

　　贺义听她一直在喃喃，以为她口中的要走，指的是另一层意思，他难受：“你不能死。”

　　我走了，你怎么办呢。

　　倏忽间，一阵强大的力量，将空中那抹灵魂收回驱壳内，脑中如琴弦地鸣，回声“嗡嗡”，她睁开眼，见着贺义双目赤红，吓一跳：“你怎么了？”

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