“参赞大人，西门开了，知府大人跑了。”一士兵腾腾跑上城楼，凑到一年轻武官面前，低声说道。

　　“什么？声音放大些，扭扭捏捏，不要像个没吃饱饭的娘们！”武官轻踢他一脚，怒声喝道。

　　“报告！西门开了，知府大人跑了！”士兵一趔趄，忙稳住身子，双腿并拢，大声喊道。

　　喝！这一噪子，可真够嘹亮的，震得对面武官耳朵隆隆。城墙上两排守城士兵，刷……动作划一，转过脑袋。

　　啥！知府叶大人逃了！

　　虽不敢窃窃私语，可眼神互丢，你微挤下眼，我瞄你一眼……

　　脚跟不动，握枪的手指细微颤动一下。顶头大官逃了，留我们这些小兵，在此送死吗？

　　“你这小子，谁让你这么大声了，我耳朵又没聋。”嗡嗡声过去，武官心里咯噔一下，露出怒容，一脚踹去，“滚……”

　　小兵一弯腰，躲过武官并未真下死力的一脚，飞速退下。

　　“都给我警醒着点，我们当兵吃粮，就是这么点子事，一个个的，都别给我当脓包。”武将提声喝道，“哪个敢做了逃兵，我第一个砍了他。”

　　士兵们转回脑袋，神情肃然，不管心里再如何打鼓，面上可不敢表现出来。

　　这位参赞姓白名玉谱，京城白世家嫡子。白家官至礼部尚书，世代文官，偏偏三房出了这个白玉谱，从小爱舞刀弄枪，四处拜师学艺，白老太爷拿他没办法，骂不听，打不过，十八岁上竟偷偷参加武举，一举得魁，成了安熙元年武状元。

　　新皇那年刚登基，龙颜大悦，赐下‘虎啸风生’牌匾，官封振威司戈，从六品，入东南大营。

　　一年后升为参赞，从五品，调宁远府，全掌城府军。

　　白玉谱其人，性耿直，脾气爆，勇气佳，善进言，心思细，真乃不可多得一位良将，一员猛将！一心为国，热血激昂，城府军在其治下，才两三年时间，面貌一新，令下即行，已成可战之军。

　　“我能肯定……”白玉谱神情端肃，目光炯炯，声音高昂，“镇远军现已派兵过来，不日即达，朝廷也已得到战报，各路地方军早已赶来，我们并不是孤立之军！挺过这几日，保下宁远府，升官指日可待！拼得这几日，定能红袍加身，衣锦还乡，光耀门楣，你们说这档买卖值不值？”

　　“值！”一士兵带头喊出，接着，全体士兵跟上。

　　值……

　　气势轰然传开，热血沸腾！

　　朱奂一惊跳起，眯眼望去，城楼上，腾腾火把下，刀戟森然。

　　“这气势……不弱呀……呵呵……白玉谱这人可大大有名啊！当年跨马游街，意气风发，中原街都鼎沸了！我可正赶上呢！”瞿师爷捋着胡须，微笑点头，“大人，不用担心，我们很快就能进去了！”

　　“但愿如此……”朱奂喃喃道。

　　不一会，城墙上放下一竹筐，声音跟着传来，“请安远县令朱大人把官印放入，一验。”

　　城门缓缓打开。

　　瘫坐在地的百姓激动难掩，互相搀扶着站起，欣喜望去。

　　“朱大人吗？罪过，罪过，劳您久候。”白玉谱一人当先，领着一小队士兵迎出城来。

　　“有水吗？有吃的吗？百姓可饿惨了。”朱奂大步走上，并不寒暄，开口就为百姓要吃的。

　　白玉谱身旁一青年军官一愣。

　　“有，马上准备。”白玉谱脸上慢慢浮起笑容，并不迟疑，飞快应答，伸手请朱奂先行。

　　“不要挤抢，扶着老弱先行。”朱奂回头认真交待，见百姓安静顺从，放下心来，领头踏入。

　　车马粼粼，男女老幼，依次相扶着迈入宁远府城门。

　　“朱大人，叶知府跑了！”白玉谱歪着脑袋，似笑非笑，说着令人心惊话语。

　　“啥……”朱奂猛抬头，手中水碗一晃，大半洒在了端碗手上。

　　“朱大人，你看目前情况，偌大宁远府，士兵好管，许多百姓的民生，我可管不过来啊！”白玉谱眼中精光闪过，双眼盯住朱奂，语气悠悠。

　　“行，大丈夫行事，当先国后家，我朱奂没多大本事，可该用得着我的地方，我决不推托。”朱奂点头，神色平静，语气郑重，“这几日宁远府民生，我不耻接管了。”

　　胖胖身材，貌不惊人，甚至在人群中一眼而过，并不会让人多关注一下的，这个小小安远县令，朱奂大人，却让白玉谱肃然起敬了。没有多余话语，没有惶惶不安，没有谨小慎微，就那样毅然决然接下这个烫手火炭。

　　“朱大人，我代宁远府百姓谢谢您！”白玉谱站起身，拉住朱奂双手，诚恳道谢。

　　“你派几个熟悉情况的人给我，让我也能威风威风，震震下面不听话的。”朱奂呵呵一笑，苦中作乐。

　　老辛头赶着驴车，挤在一堆车马中，在通往西门的街道上慢慢移动。

　　赵润珏心急如狂，嘴中不停念叨着快些，快些。这种情况下真是无可奈何，弃了驴车，路上更慢，根本走不远，要什么时候才能回到安远县城！眼望出去路上全是黑压压人头，哭着喊着，推着搡着，骂骂咧咧一点点移向城门。

　　青铜色城门，上面钉着一个个拳头大圆钉，在微弱月光下闪着清冷寒光。

　　快了！快了！终于要出去了，怡君，瑾惠，你们可一定要小心！等着我！

　　两队士兵，一手举盾，一手执戈，挤开百姓，脚步铿锵，忽闪火光下，那两扇洞开大门当着无数眼巴巴的脸，缓缓合上。

　　哭喊声四起，不死心之人妄图抱团前冲。

　　几个摔扑，倒地之人再爬不起，前冲脚步停下，百姓嘤嘤哭泣。

　　“各位大叔大娘，大哥大姐，听我说一句。”一位青年武官提声喊话，“宁远府不会破，我们也不允许它破，城府军在，宁远府在，羯子妄想攻破宁远府，就要从我们身上踏过。现在最安全的地方反倒是宁远府中，到了外面，你往哪逃？你的脚步能快过羯子马蹄，还不一刀一个给宰了……”

　　哭声慢慢低了，聚集百姓互相望望，终于慢慢散开了。

　　“姑爷，我们还是回闻登客栈吧！”老辛头转过脸来问道。

　　赵润珏一屁股瘫坐在车板上，双眼发直，神情呆木。

　　如果没有凛冽寒风，如果没有惊惶担心，如果全部能坐上车，可真算是一次难得出游。对于走一趟永清镇还要挑个好日子的小溪村民来说，安远县城只是听说，许多人根本没去过，更别说宁远府了，那热闹繁华，地铺金砖，银子砌墙的地方！现在却一步步朝着那方向走去，不是满心欢喜，而是无奈愁苦，眼中瞧见的都是荒凉，寂寞，萧瑟……

　　哇哇哇……

　　也不知福生是尿湿了，还是饿了，尽情哭喊起来。

　　要是平时，哭上两嗓子，也不是多大点事，但现在，走在黄土路上，木言脸色变了，因为她又听到大群马蹄声飞驰过来。

　　“陆叔，又有大群骑马之人过来了！”木言拉开一嗓子。

　　慌得秀姑急把**往福生嘴里塞，求着他再别出声，又怕弄疼他，背后密密爬上一层冷汗。

　　“进林子。”陆敬匡转头四顾，冷静喝道。

　　这段黄土路两侧都是树林子，不知名树木，叶子半挂半落，金黄一片。

　　“盖上被子。”木言喊着。

　　那边旺年婶已急手拉开叠好被褥，把秀姑蒙了起来。娃子哭声立时小上许多。

　　往林子深处行走一段，停下，马蹄声已至。

　　“咦？”木言轻咦一声。

　　“是镇远军。”陆敬匡一声惊喜。

　　镇远军……镇远军终于来了……

　　大伙禁不住欢呼起来。

　　陆敬匡一声轻啸，脚步轻点，人已飞快掠了出去。

　　走在队伍稍前一青年一挥手，整个飞驰马队竟在十几个数后生生停住了，极动转为极静，那画面太震撼，木言大大动容了。

　　这样的镇远军，雄壮、威武、豪迈、精悍，一点不比羯子兵差！可怎么竟让羯子兵偷入了国境。

　　安有地和田顺赶着牛车，驴车，慢慢走出林子。大伙衣衫脏乱，容颜憔悴，携老扶幼，狼狈之极。

　　两帮人对面相见，木言这边人眼中带着喜悦，带着激动，如见亲人。镇远军面色平静，细细观察才能在眼底看到微微心痛和愧疚。

　　陆敬匡跟青年军官飞快交谈着，两人看起来很是熟悉。木言在侧面看到陆叔嘴角上翘，眼角微皱，应是带着笑。

　　不一会儿，陆敬匡快步过来，望着大伙，问道，“我们要不要跟他们一起走，他们可以带上我们。”

　　大伙闻言，一阵激动，忙不迗点头。

　　“不方便吧！”辛济陶捋着胡须，摇了摇头。

　　“陆叔，我们还是自已走吧。”木言看了看安静等在一边的镇远军，身板笔挺，只有马蹄轻轻踏动。

　　大伙轻吁一声，失望明显流露出来。

　　“昨日羯子兵刚过去，他们现在赶过去，如果踫上就是一场恶战，我们在后面反倒安全些。”木言轻轻解说。

　　大伙不出声了。

　　陆敬匡点头，反身跟青年军官互拍胳膊，说了几句。

　　青年军官一挥手，镇远军全体甩缰，如风驰去。

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