墙上火把被取下弄熄，只余洞边那个火堆还燃着小火苗。
元牛角被移到最靠里无风处，昏沉睡去。汉子们终于放松了神情，把斧头在洞壁收好，蜷缩着、挤挨着睡去。女人们收拾好碗筷，也在另一侧睡下。
夜已深沉，昏暗的洞厅内顿时响起高高呼噜声。木言跟着寅夜他们，围坐在火堆边，听元天静静讲述他元咕族的事情。
我们祖上是彭城外江静山里那一支元咕族，到了我爷爷辈，族内人口众多，过密打猎，很快江静山就养不起这么多族人了，当时族长就决定分族，我爷爷带着一百多人迁徙出来，一路跋山涉水终来到了此地，秀阳岭。秀阳岭峰头众多，可没什么人定居，爷爷心喜，觉得此地不受官府管辖，是个很好的定居地，虽然出产不多，可种地打猎，倒也够我们好好生活了。
一晃……来此地五十四年了，我爷爷也没了，我爹当上了族长，生活很安定。当娃子们大了，我爹就带人出去，找回些落难女子，成亲生子。这秀阳岭可真好啊，我从小到大，把山里每寸地方都踏遍了，哪里有窝小兔子，哪里有狼，哪里有野猪……
元天时断时续讲述，声音低哑暗沉，当说到此段，长久停顿，一张棱角分明的脸在火光映照下也显得柔软起来，微眯的双眼带上莹润喜色。
寅夜伸手加进根树枝，看着火光重新跳跃起来，也不催促，静待元天接下去。
可谁知！！
元天钵大拳头重重砸向地面，呼吸急促，鼻翕不停开合，喘息粗重，紧咬牙根，恨声道来。
可谁知，一个月前，大队官兵半夜围了我们村子！！！那一夜，天很黑，天上没有一颗星子，可……可我们村子里却燃起熊熊大火！燃得整个山头都照亮了！！
元天双手紧揪住头发，把头埋进胸前，禁不住呜呜哭起来！
寅夜迟疑着伸出手，在元天肩头轻轻拍了几下。
木言睁大了双眼，木木看向对面魁梧汉子，心一阵搅痛起来。大火！！好像永无止境的要燃烧下去！！村人的惊呼！惨叫！！破碎喊着快逃！快躲起来！娘亲微笑的脸！那样美！！对着自已，那样慈爱！！！慢慢向地上栽去，最后还在微笑！！还有三哥那小小的身子飘在红色里，荡啊荡啊！爹……你在哪里！你在哪里！！
“丫头，丫头，快醒醒，快醒醒。”
谁！是谁！在晃自已！晃得头好晕！眼前一片模糊！娘……您别走……别走……我想您……您别走……
“丫头，快醒醒。”
“快！快掐人中！”苍老声音传进耳中，木言恍惚想笑，这声音里透着惶急，却还装得一派冷静，都被我听出来啦！哇！痛！别闹我！我想睡！我好累啊！
“没事，没事，丫头醒了！”
木言使劲睁开粘住的眼睛，全身一点力气都没有，慢慢得，视线清晰起来，李叔、寅夜、卯民、卯松、幹卜，连那个大熊般壮硕的元天都挤在自已眼前，一脸担忧望住自已，转瞬又笑开来，“没事，没事，小丫头估计累了！没事，没事！”这话语也不知是在安慰木言，还是安慰自已。
“爷爷……李叔……我铁牛叔……石爷爷也都没啦……”木言望一圈众人，轻轻说道。众人一时呆了，嫩白的小丫头，低声说着这样的话语，心痛、无奈、痛恨、无力、思念，种种情感杂揉其中，压抑得让人心头大恸，那静静滑下的两行泪，好似滚烫的铁水滴到心尖子上，一时心慌得手脚都微颤起来。
“没事，没事，丫头，爷爷在，我们都在，没事，没事，睡吧，大伙都守着你！”寅夜搂着木言，轻轻摇晃起来，“睡吧……睡吧……”
木言慢慢闭上眼睛，倚着身后的温暖，沉沉睡去。
轻轻脚步声，好似踮着脚尖走路，木言翻个身，右手抚了抚身下，毛毛糙糙，索索作响，一根根杆子，这……这是草杆啊……再摸摸……嗯，确实是草杆。一翻身，腾一下坐起身来。身边传来温柔声音，“木言妹妹，醒了吗？要起来了吗？头还晕吗？”
木言闻声转过头，一双深绿色眸子正深深望住自已，暗暗洞内，这双眸子越发清亮剔透，几丝红色缀在水白上，映得深绿更翠，恍若上好一潭湖水，轻轻洒落几片粉色花瓣，载游载沉，悠游悠曳。
“你醒了，真好！我去给你端粥。”幹卜轻轻笑起来，一脸温暖。
木言转头，李想正在自已另一侧，满面笑容望住自已。
“丫头，快起来，日头都老高啦，外面景色很不错，李叔带你出去看看。”李想拉大笑容，宠爱道。
“李叔，我睡了多久啦！爷爷他们呢！”木言望一圈洞内，几个女子正收拾着草药，那几个娃子也蹲在一边，学着大人样子，细细拣净草药。其他汉子一个未见。想到此，急转头，里面草堆里，那名叫牛角的汉子正静静躺着，细听，呼吸平稳，舒缓有力。
“寅前辈三人，跟元天他们出去打探情况去了，还有一部分人去打猎了。”李想笑着解说。
木言点头，回望向李想，“李叔，那牛角好些了吗？”
“嗯，好多了，早上醒了，喝了一碗米汤再睡的，身上也没出脓了，只是骨头断了，估计要躺一阵子了。”李想高兴说道，随即又凑近木言，轻声笑道，“这元咕族人都高兴坏了，对我们可热情了！”
“木言妹妹，喝粥，这是鸡汤熬的，他们都不舍得吃，全给我们喝了。”幹卜端着碗过来，笑道。
“留些给牛角喝吧！”木言伸手推一下幹卜递来的碗，摇头道。
“喝吧，元溪大夫说牛角兄弟现在不喝油腻的，过两天再给他喝。没事，你喝吧，我们都喝了！”
“喝吧，寅前辈也喝了，这是他们的心意！”李想点头，轻笑。
“好，那我喝啦，我都饿瘪了！”木言接过粥碗，真往嘴里倒。
“慢点，当心烫着。一直热在锅里呢！”幹卜忙不叠喊。
木言被烫得直咂嘴。
“慢点吃。”李想笑得更欢。丫头，你一定要好好的！再别吓李叔了！这样的笑容真好看，就应该一直留在你脸上，李叔再不让你受一点苦！！
山洞靠里那个小窄洞，原来是条小暗河，水流很浅，木言进去，踩着边沿往下游走上十几步，解决好生理问题，又在上游洗了手脸，漱了口，一切弄清爽后，跟着李想和幹卜出了山洞。
满目青翠，凉风习习，一扫闷热。这个山洞是在半山腰处，底下斜斜的山坡缓缓倾斜下去，山谷里长着郁郁树木，对面山峰高大，遮挡视线，看不到远处，只觉得天空瓦蓝，晴空万里，白云随意。
望了好久，木言轻轻一叹，“没有恶人的话，这真是个好地方啊！李叔，你说那些官兵是为了下面的铁矿吗？”
“是啊，就是为了铁矿。”李想柱着拐仗，望向远方，神情忡怔，“元咕族三百多人，只逃出来这些，一些老人小娃，不是被烧死，就是被射死砍死了，元天他爹带着他大哥阻拦官兵，也都没了，只喊着让元天别绝了元咕族这一支。”
“真是官兵吗？”木言轻喃道，“那些灾民想来被押去挖矿了！”
“南剑洲那府台刘大人有问题！”斡卜咬牙，斩钉截铁道。
“那牛角是怎么伤的？”木言点头，再问。
“他恨不过，带着几人出去报仇，元天带人追过去，只救回了他一个，其他几个兄弟也没了。现在官兵正满山搜他们呢！所以他们出入都很小心。昨儿那一仗，直让他们出了口恶气！”
半下午，打猎的汉子们回来了，山鸡野兔抓了好几只。元咕族女子忙着洗剥野物，因天热不能久放，全都熬了浓汤，盛在瓦罐里，又忙着煮米饭，要煮上三锅，才够这么多人吃。
木言只等得心焦，半夜时分，寅夜和元天他们才回来。
“丫头，你先睡，不要等爷爷，爷爷心里有数。”寅夜摸摸木言脑袋，温柔说道。
“爷爷，情况探得怎样？是朝廷的人吗？”木言急声问道，“有多少人？那些灾民在里面吗？”
“先让寅前辈吃些东西吧，这么一天肯定饿了。”李想拦道。
“好，爷爷，您先吃饭，我等您吃完再说。”木言嘻嘻笑起来，乖巧道。
“是朝廷的人，也不能说全是朝廷的人。”寅夜庄肃神色，说道。
“什么叫不能说全是朝廷的人？”木言心急，问完又急忙捂住嘴，“爷爷，您先去吃饭，吃完再讲。”
“丫头，这块令牌，爷爷见过相似的，但上面不是长信令三字，是怀远令。”寅夜从怀中掏出令牌，递给木言。
“这令牌从哪来？官兵身上抢的？”木言接过令牌，疑惑道。
“这是从你说的那黑衣人身上得来的。”寅夜暗叹一声，“想来这人是他心腹了！！”
木言好奇翻转着令牌，很沉，应该是生铁打制，没有任何花哨纹饰，只在正面刻着长信令三字。但这三字，银勾铁划，一股凶悍之气直扑面而来。
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