赵大力和冬梅的婚期订了，蒋云德和魏明月的也在商谈着，不过李明珠看不上蒋隆一家人的没出息，蒋王氏对着动不动就要以‘城里魏夫人’自居的李明珠嗤之以鼻。

　　加上双方还曾为了侯三少爷而大战一次，因此这婚事常常谈着谈着就崩了，蒋云德和魏明月的相思病是犯了一次又一次。

　　城西地里胡萝卜开始出售的时候，许久没见过面的侯三少爷竟然又来到了福来阁，朱掌柜来请蒋梅的时候，她正听冬梅她娘唠嗑。

　　冬梅她娘也是忙里偷闲，冬梅她爹准备做些家具当陪嫁，所以她来跟蒋梅拿赵大力家新房的尺寸，随便把老宅的闹的笑话讲给蒋梅听。

　　说笑了一会，冬梅她娘拿着新房的尺寸准备告辞，朱掌柜就赶了马车来请蒋梅，蒋梅笑笑，让小丫去送送冬梅她娘，自己就跟着朱掌柜来到了福来阁。

　　侯三少爷还是一副翩翩贵公子的打扮，或许是冬日伙食太好，又或许是身边没有了许多女人的打搅，他还微微胖了一些，不过这不影响到他的形象，蒋梅反而感觉侯三少爷更有精神了。

　　双方问好后坐下，朱掌柜送来茶水和糕点就退出去了，侯三少爷示意蒋梅喝茶，然后说道：“小梅，我也不知道是叫你小梅，还是表妹？你喜欢哪个？”

　　蒋梅笑了笑：“侯三少爷不必为个称呼纠结，侯老夫人没认我们三兄妹，我们三兄妹也不会去高攀侯家。你还是叫我小梅吧，至于表亲这层关系，你我心中有数就行了。”

　　侯三少爷点点头：“老夫人的为人处世方法，我本人不是很赞同，但是她毕竟是家中长辈，在这件事情上我也无能为力。小梅，你是个聪明又明事理的女孩子，现在还愿意来见我、继续与福来阁做生意，我实在是很感激你。”

　　“现在家中已经完全把福来阁的产权让渡给我，这两年来福来阁的生意这么火爆，小梅你供给的新鲜菜功不可没，况且我们还有血缘关系，我就想着把福来阁的股权分一部分给你，还望你不要推辞。”

　　侯三少爷说得陈恳，蒋梅却有点半信半疑，这么个精明的生意人舍得把自己嘴边香喷喷的肉吐出来？还是发生了什么事？让侯三少爷想要与自己保持好关系。

　　新鲜菜？这个很有可能，李光买走了毛豆种子，甜椒被聚弘庄的东家抢走了，他们的合约今年也到期了，这让侯三少爷有了危机感；还是单小姐改变了心意，侯三少爷要自己去帮忙打探消息？

　　侯三少爷看蒋梅一直不作声，于是笑笑：“小梅不用想太多，以前我做的那些唐突事，都是因为不知道两家人的关系。如今我把福来阁的股让给你，可不是直接给你干股，而是以福来阁能优先得到你的新鲜菜为条件的，就这么简单！”

　　入股福来阁可不是简简单单的做生意，虽然侯三少爷说这福来阁的产权归他，可是他身后毕竟有个侯老夫人，蒋梅想了想，还是没能做得了决定。

　　她笑着说道：“侯三少爷，入股这事我一时做不了决定，不如这样，我回家跟大哥和云轩商量下，明天再来给你回复结果。”

　　跟侯三少爷告别后，蒋梅拒绝了朱掌柜送她回家的好意，独自来到了城西地里。

　　赵婶回家去准备赵大力的婚事去了，地里只有两父子在，看到蒋梅来，赵大力跑上前来：“蒋小姐，你来了。”蒋梅点点头：“大力哥，辛苦了。”

　　在赵大力的陪同下，蒋梅仔细得查看了胡萝卜的生长情况，随后对赵大力吩咐道：“大力哥，你去告诉福来阁的朱掌柜，从明天起，胡萝卜开始出售，每天出售的数字你统计一下，最后一起告诉我。”

　　赵大力点头去了福来阁，蒋梅找到了正在地里除草的赵海生，让他拔些胡萝卜自家吃，赵海生拔了一篮子后，蒋梅就拎着回家了。

　　回到家中，时间还早，蒋梅就把绣着的荷包收了尾，这两个荷包一个是绣的是青松、一个绣的是梅花，这两种的寓意蒋梅很是喜欢，她想大哥和云轩肯定也会喜欢的。

　　弄好了荷包，蒋梅就跟小丫一起做饭，胡萝卜炒肉、鸡蛋炒西红柿、清炒花瓶菜、小白菜汤，每样都做足了分量，云轩回来看见胡萝卜很高兴，他笑眯眯的吃了两块，对蒋梅要求道：“阿姐，明天晚上做锅子吃，多放些胡萝卜。”

　　蒋梅点点头同意了，现在家里伙食不错，几个人不想吃肉，反倒是喜欢吃蔬菜。

　　吃完了饭，小丫洗碗收拾厨房，蒋梅就拿着母亲生前佩戴过的珍珠耳环来到了大哥和云轩的屋里，她把珍珠耳环递给大哥。

　　云逸看蒋梅郑重的样子，接过耳环看了看，还是不明白，问道：“小梅，这是谁的耳环。”

　　蒋梅指着耳环上面的‘娇’字给大哥看：“诺，这上面有个娇字，咱们的母亲闺名叫做侯玉娇，这是母亲生前的东西。”

　　听说是母亲生前的东西，云轩赶紧从大哥手里面拿了看，好奇的问道：“阿姐，这耳环你是怎么得到的？”

　　蒋梅得到耳环的缘由说来话长，不过她还是仔仔细细的把来历给大哥和云轩说了：“试种玉米的时候，单先生的女儿单小姐也来到了四方府，并且看上了侯三公子，我陪着单小姐去侯家做客的时候，碰到了侯老夫人，也就是咱们的祖母。”

　　看着大哥和云轩明亮的眼睛，蒋梅真不想把事情给讲出来，可是如果不讲，他们就会被蒙在鼓里，因此蒋梅把云轩的手握住，这才继续讲了下去：“侯老夫人看见我很是生气，她以为我费尽心机就是为了接近侯家，从中谋取好处。因此单独把我留住，挑明了侯家是不会认我们三兄妹的。”

　　“我想着不认就不认吧，这么多年来，没有侯家，我们三兄妹还不是活的好好的。可是后来，侯老夫人撞见我就住在敏王的存善庄里，并且跟敏王关系还不错，这才特意派人送来了母亲的耳环，并且还在盒子里放了两百两的银票。”

　　云逸心中涌上一阵心酸的情绪，这情绪让他很是无力：自己在家吃好喝好，每天还能上学堂，可是小梅为了他们，在侯家受了委屈也只能默默忍者，想到这些，泪水湿了他的眼眶。

　　不是男儿没有泪，只是未到伤心处，不过好在这些都过去了，蒋梅用另一只手拍拍云逸的手臂：“大哥，云轩，我没事，我想着侯老夫人如此看轻我们，我又何必给她糟践，于是把二百两银票还了回去，还多加了两百两，算是从她手中买母亲的珍珠耳环。”

　　云轩低低的说道：“阿姐做的好，侯家不认咱们，咱们也不认他们！”

　　三兄妹平复了下情绪，蒋梅这才接着说道：“本来四方府发生的这些糟心事，我是想过段时间再说的，可是现在遇到件事情，我拿不定主意，这才说出来大家伙一起商量商量。”

　　大哥云逸的眼睛有些红，他低低的说道：“小梅，是什么事情？”

　　蒋梅轻声说道：“是这样的，今天侯三少爷叫了我去，他想分福来阁的股份给咱们，条件是如果咱家有了新菜式，优先出售给福来阁。大哥，我不知道侯三少爷为何要这样做？按理说他现在手中握着西红柿种子、黄瓜种子、胡萝卜种子，况且如果咱家出了新种子，他大可以再买，没必要这样做，分福来阁的股份给咱们。”

　　虽然侯三少爷还说了他们之间有血缘关系，不过依蒋梅看来，这么多年没见过面的表亲，有血缘关系也跟没有一样，侯三少爷与它们，根本就亲热不起来，况且在知道关系的时候没说入股的事，现在来说，怎么都觉得有点怪。

　　沉默了一会，大哥云逸首先出声：“小梅，入股这事目前看起来是侯三少爷吃亏，咱们家有利。可是这么多年来侯家的不闻不问，以及前段时间侯三少爷为了得到种子而对你打的坏心思，都让我心有余悸，依我看来，这事还是先放放再说吧。”

　　大哥云逸说完意见，蒋梅转头看向了云轩，只听到他认真的说道：“阿姐，我也不赞成去入股，入了股后咱们的种子咱们就没有了自主权，银钱可以慢慢赚，可是父母给的种子不能随便用。”

　　大哥和云轩都不同意，蒋梅心中又有怀疑，她也就同意了不入股福来阁的决定：“好，既然大哥和云轩都不同意，这股咱们就不入了，银钱以后慢慢赚，不会比谁家差的。”

　　第二天吃过早饭，蒋梅就去县城的福来阁谢绝了侯三少爷的美意，听到蒋家三兄妹不愿意入股，侯三少爷是又吃惊又失望，吃惊的是这三兄妹居然能拒绝这么大的好处；失望的是蒋梅与他的关系还是不可避免的越走越远了。

　　蒋梅走后，侯三少爷吩咐朱掌柜去买了一些女孩家喜欢的衣裳首饰、各类香粉，然后郑重的拿出一封信给他：“这信你一定要保管好，再过三天一起送到蒋小姐手中，千万不能出差错。”

　　朱豪士还是第一次见到东家这么郑重其事的吩咐自己做事，看来这封信一定很重要，他把信小心翼翼的放进怀里：“东家，三日后我一定准时送到。”

　　侯三少爷点点头，静坐了会，就起身让朱掌柜备马：“在这里呆着也无事，我就先回四方府去了，有事你传信与我。”

　　朱掌柜连忙点头应了，让店里的小二备了马，送走了这位神情落寞的东家。

　　侯三少爷走后的第三日，朱掌柜按照吩咐带了半马车女孩子用的东西，以及怀里那封重要的信，来到了蒋梅家。

　　此时云逸和云轩刚刚出门上学去了，蒋梅再次开了门，奇怪的问道：“朱掌柜，这么早赶来，是有什么急事吗？”

　　朱掌柜手里抱着四匹布，他对蒋梅嘿嘿的笑了笑，就想往门里走，蒋梅拦住了他：“朱掌柜，你这是做什么？”

　　迫不得已，朱掌柜只得停了下来：“蒋小姐，你让我先进去，我这么胖，抱这么重的布料，我很累的。”

　　蒋梅只得挪了挪身子，让了朱掌柜进屋，谁知他跑进跑出忙活了好一会，堂屋里的桌子都被他给堆满了东西，这才停下来。

　　蒋梅和小丫站在院子里看他忙完了，小丫好奇：“朱掌柜这是做啥？搬这么多女孩子用的东西来家，难道他改行了？”

　　朱掌柜擦擦额头的汗：“小姑娘别乱说！我在福来阁做的好好的，该什么行？蒋小姐，我们进屋说话。”

　　蒋梅点点头，跟着朱掌柜进了堂屋坐下，小丫提了茶壶和茶杯进来，给两人倒了茶喝，朱掌柜喝了半杯茶，这才开口说道：“让蒋小姐见笑了，年纪大了，干一点活计就累。这布料、衣裳、首饰、脂粉都是东家让我买了送来的，因为不知道蒋小姐你喜欢什么样的，所以各式各样的都买了一点。”

　　蒋梅摇摇头不解：“朱掌柜，侯三少爷为什么要你买这么多东西送来？他有没有说什么？”

　　朱掌柜故作高深的笑笑：“东家倒是没有说什么，不过他写了封信，交代我一定要交给蒋小姐。”

　　看着朱掌柜的表情，是不是误会了什么呀？蒋梅接过信，狐疑的看了朱掌柜一眼，侯三少爷应该不至于做写信这种蠢笨的事。

　　朱掌柜把信交给了蒋梅，自己就知情知趣的走开了，蒋梅看他出去，这才仔细的看这封信，信封上没有干干净净的，没有收信人，也没有署名。

　　打开一看，里面有三张纸，其中两张是蒋梅还给敏王的房契，另一张是白色的宣纸，上面上龙飞凤舞的写着：谢恩即可！

　　蒋梅愣了一下才反应过来，这敏王真是，都找不出词语来形容，什么叫谢恩即可？意思是这两张房契是他赏给蒋梅的？蒋梅不用不好意思，不用推来还去，只用朝天拜拜，谢了他的赏赐之恩即可。

　　胆大妄为？不，坐地自划？不，应该是任性自我。

　　气完了，蒋梅转头一想，任性自我的敏王能在上京出事的这个节骨眼上送信给他，一来他估计是被蒋梅的不识抬举给气坏了；二来嘛，也有可能上京的事情已然渐渐好转，敏王有闲了心给她写信。

　　这两张房契蒋梅暂时肯定是不会用的，于是就把信原样装好，跟那些金叶子一起摆在了种子铺里。做完这一切，蒋梅就走到院子里来，朱掌柜还没走，正盯着她家的鸡看呢。

　　蒋梅走上前说道：“朱掌柜，信我已经看了，麻烦你回去替我谢过侯三少爷，谢他千辛万苦把信送到我这来。”

　　什么？这信不是东家自己写的？朱豪士有些懵，不过他还是点了点头：“蒋小姐，你放心，我会把你的话转达给东家的。”

　　赵大力来通知，地里的胡萝卜已经卖光了，总共数量是一万两千三百颗。蒋梅得了信，就去福来阁找朱掌柜结清了银钱，一共是二百四十六两银，蒋梅大方，想着赵大力要结婚，就连奖金什么的给了一起给了赵海生二十两，让他们回家去好好替赵大力办婚事。

　　城西地里的牛跟牛车也让赵海生带回去照顾，把房子锁紧，今年这地里就忙到这儿，蒋梅拍拍手，明年，她得好好筹划筹划。

　　回到家中，看到堂屋里面已经堆了几天的满满一桌子的东西，蒋梅叹了口气，小丫指了指说道：“蒋小姐，这些东西收起或是退回去，你倒是安排下呀，就这么放着，有客人来了可不好办。”

　　侯三少爷送这么多东西的意图，蒋梅隐约有些明白：一是情形危急之下，敏王还给蒋梅写信，说明蒋梅在敏王的心中有点分量，现在搞好关系，说不定将来可以有用到的地方；二是他们的合约已经到期，蒋家却还有新鲜菜出来，蒋梅不接受福来阁的股份，侯三少爷担心她另有打算；三则可能是为了心中那点儿说不清道不明的小心思。

　　蒋梅想了想，这些东西看着多，其实真正算下来，也不值多少银子，跟侯三少爷之前从蒋梅的新鲜菜中赚到的，不过是九牛一毛。于是她笑着跟小丫说道：“小丫姐，你看看有你喜欢的吗？有的话就拿走。”

　　小丫挑了两匹布料，一匹浅蓝色带白花的、一匹粉色的，其余的就没要了，蒋梅又硬塞了她一串琉璃手链、两朵绢花。

　　小丫挑了后，蒋梅去叫了冬梅来，冬梅最近一直在绣嫁衣，要不是蒋梅去叫她，他娘是不会放她出来的。

　　终于能透口气的冬梅揉揉发涨的眼睛说道：“小梅，这结婚一点也不好玩，绣嫁衣累死人了。”

　　蒋梅只得哄她：“每个女孩子都要结婚的，你先结了，以后就不用受累了，可以看我们受苦了。”

　　说完，蒋梅不由得一笑，冬梅年纪虽然比她大，可是自己对她从来都是直呼名字，甚至有时候还要哄着点儿，冬梅自己也没觉得不妥。可是蒋梅笑着就呆了，每个女孩子都要结婚，那自己呢？

　　哎，叹了口气，蒋梅只得收回思绪，拉着冬梅来到了自己家，让她多挑些东西，冬梅不似小丫那样会持家，她挑的东西都是自己喜欢的，一个玉钗、两盒香粉，蒋梅又给她加了一匹布料。

　　冬梅拿着东西走后，蒋梅和小丫两人就把东西搬回了屋，去厨房准备晚饭。

　　这天大哥和云轩回家的时间比平常早了半个时辰，两人都是一脸喜色，蒋梅刚想说饭菜还没好，要等等。云轩就已经迫不及待的拉着她的手说道：“阿姐，朝廷下了通告，新皇登基，明年正月要开恩科，恰好那时候咱家出孝，我和大哥就能去考童生了！”

　　什么？明年正月就能考童生，可比往年早了五个月呢。蒋梅也不由得高兴起来，对上大哥云逸激动的双眼，喃喃说道：“真好，新皇登基真好。”

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