阮倾城刚一站定，就听那大人义正言辞的问道：“堂下之人，可就是婉香阁的老板阮倾城？”
阮倾城收回思绪，微微俯身，回答道：“正是。”
知县大人面色未改，接着问道：“这大堂之上所跪之人，你可有见过？”
阮倾城听完朝着地上所跪之人瞧了一眼，只见这妇人身材微微发胖，脸上却不知怎的红肿溃烂了一大片，阮倾城一时恍惚不知何时见过这个人。
待要摇头时，忽然想起这妇人是谁，顿时心中有了盘算，阮倾城语调清冽的回到道：“这妇人就是前日到我婉香阁闹事的人，那日我不与她计较还赠了胭脂给她，怎么今日她又要反过来指正我什么？”
孙桂花一听马上急着辩解道：“大人，真是冤枉啊，那日我到婉香阁中想选些胭脂，可谁料她们派个什么都不懂得丫环，来给我试用胭脂，当时就弄得我这脸上疼痛，当我要辩解时，她们怕我声张，所以就给了这胭脂作为补偿……”
绿珠听不下去，打断她说道：“你胡说，明明是你在无端生事，我家小姐好心不和你计较，现在你倒来反咬一口。”
孙桂花正欲反驳，突然“啪”的一声，知县大人的惊堂木于桌案之上起落，顿时整个大堂之上安静了下来。
知县大人厉声说道：“让首告人把话说完。”
孙桂花瞥了一眼绿珠，绿珠气的直瞪眼但也不能发作。
只听孙桂花接着说道：“大人，那日就是这个丫头，把我的脸弄疼的，我当时与她辩解她不听，还找人评理，最后老板给了我一盒胭脂，民妇本无心上这公堂，可谁知……”
孙桂花说着便带了哭腔，一手捂着脸，向知县大人深深的磕了一个头。
阮倾城知她已是做了十足的准备，要陷害于她，仔细的听着她的话找出破绽之处。
知县大人一拍惊堂木，问道：“阮倾城你有什么话说？”
阮倾城目光冷冷的看着孙桂花说道：“大人，欲加之罪，何患无辞？更何况阮倾城从未见过这妇人，哪来的下毒一说。”
绿珠急着补充道：“是呀，是呀，那日这妇人还打了我，二小姐还劝我不要和她计较，又怎么会给她下毒呢。”
孙桂花又接着说道：“大人，不管她们如何巧言善变，我的脸，就是用了她们给的胭脂之后才这样的，大人要是怀疑我说的，验一验胭脂里有没有毒就知道了。”
孙桂花说着从怀中取出了胭脂，呈给知县大人，立于知县大人一旁的侍卫忙过来取了送于知县大人的面前。
知县看了眼桌上的胭脂，盒子精致，胭脂成色鲜艳，远远地便闻到了一股的香味，心头明了也难怪会让婉香阁成为妇人的天堂，只是这一小小的胭脂盒之中的玄机，却还是有待一查。
阮倾城转身，美目流转，清亮的嗓音在大堂中传响：“大人，这妇人若要害我，便直接在胭脂上下毒，这也并非毫无可能。”
这胭脂是绝不可能有毒，阮倾城是亲手调制，仔细的检查过去，更何况这妇人曾经便来店里头大闹过，这人不简单，至少她背后的人看不得她的好！
孙桂花闻言，脸色一变，转身对着知县忙地说道：“大人明见，小妇再是狠毒也断不敢拿自己这张脸开玩笑，又怎会闹上了公堂，戏弄官老爷。”
说完，孙桂花直接跪倒在了堂下，一手手拍着地，一手拿着绢子捂着脸，好不可怜。
知县见这堂下跪倒的孙桂花其貌不扬，可身为女子，也断不敢拿自己的脸开这等玩笑，这女子哪一个不是女为悦己者容？
只是这却是……
知县看了一眼在侧的衙差，朝着他使了个眼色，衙差会意点头朝着外头快速走去。
不多时，堂上便来了一个身材粗壮的男子，这男子见了知县大人忙跪了下去说道：“小人参见知县大人。”
知县大人沉声问道：“你姓甚名谁？家住哪里？”
粗壮男子说道：“小人，王三，家住京郊北面的向阳村中。”
“速速说来你所见之事。”知县拿着惊堂木在桌上一拍，对着堂下的王三质问道。
王三连忙朝着知县扣了一个头，有几分紧张地说道：“小人平时以种菜为生，那日正好到城里卖菜途径婉香阁，正好见这位大姐与阁中老板理论。具体事宜是什么，小人不大晓得，但最后好似是以什么东西交换，才得以平息。”
闻言，知县一脸紧绷，声音又沉了一分，对着王三问道：“你说的可都是实话？”
王三连忙磕头，再三的保证道：“小人惶恐，哪怕小人有十个脑袋，也断不敢在大人面前造次。”
孙桂花闻言，帕子捂着脸，略带哭腔的说道：“知县大人，小妇是断不会骗人，还望大人为小妇做主！”
阮倾城听后差点气岔，美目中染上了一丝薄怒，言辞犀利的反问道：“大人这是天大的冤枉啊！婉香阁自开业至今，一直恪守礼法无半点逾越的行为，今日只凭这一个妇人妄加的指证，便认定这是我婉香阁所为，倾城断不敢苟同。”
知县有些头疼的揉着太阳穴，看了眼堂下的两人，说道：“阮二小姐莫要如此着急，至于这毒是不是你婉香阁下的，本府自然会查明。只是现下孙桂花所指认之事，婉香阁的嫌疑最重，你若没有证据证明此事与你无关，当下本府只能秉公处置！来人啊，先将婉香阁查封起来，一应人等，也都看押，在婉香阁案情为明之前，不得再出售商品。”
一众侍卫听了令便即可跑出了公堂，绿珠见此情景急的直跺脚，神情慌张的喊着：“二小姐，二小姐。”
阮倾城知道这妇人是有意陷害，但是现在这知县大人秉公办事，自己一时也拿不出证据来。
只能按压下心头的怒火，此时旧事未除，必不能再生是非。
阮倾城双手端起，一派斯文的朝着知县作揖，和煦地说道：“大人，今日为了婉香阁的清白，倾城对于大人所做并无怨言，然还请大人务必还倾城与婉香阁一个公道，莫要让无事生非者逍遥法外！倾城愿全程接受大人的审查，绝无半句怨言。”
知县眸色微沉，对上了阮倾城的双眸，见她眼眸清亮，心中疑惑油然而生，抿了抿唇说道：“请阮二小姐放心，本府自会还无辜者清白。只是若是有人有意下毒，那本府不管他身份如何一律秉公处理。这个还要请阮二小姐见谅。”
阮倾城抬眸一笑，毫无畏惧地望着知县说道：“如此，倾城自是放心，烦扰大人多虑，倾城不甚感激，在此先谢过大人。”
伸手不打笑脸人，更何况是经过大风大浪的知县，见了阮倾城这番行迹，心中喜忧半参，最终拿着惊堂木在桌上重重一拍，叫道：“退堂。”
便快速的离去，女人的战场，永远不是男人能够随意承受的。
孙桂花见计划得逞，松了一口气，拽了拽裙摆，隐晦地看了眼阮倾城，便低下了头快速离去。
对于阮倾城，孙桂花只能说一声抱歉，然而她有不得不做的理由。
见孙桂花离去的极快，众人只当她是怕了阮倾城，害怕阮倾城打击她，毕竟她是阮家嫡女。
而这一幕落在了阮倾城的眼中，却别有一番滋味，方才孙桂花看她的眼神似乎有些奇怪，阮倾城抿了抿唇，看了眼在侧绿珠，便领着她，顶着众人的视线离开了府衙。
这艳阳高照，春风拂面的日子，却让人有一种至于冬日的感觉，冷意侵袭着每个人的感官，透彻心底。
……
“布谷——布谷——”
鸟儿的鸣叫声一声声在耳侧响起，在空中展翅飞跃，却在一声哨声吹响之时，婉转回头，直冲向了林子里，落在了利如意的手腕上。
“娘，这只鸟倒是听话。”阮倾灵从门外走进，见到了这一幕，双眸发亮，对着利如意说道。
利如意见到阮倾灵的目光，便知道她心头是喜欢这一只鸟儿的，微微勾了勾唇角，不懂神色地将鸟儿放进了笼子里，朝着阮倾灵伸出了手。
阮倾灵见此连忙上前，拉住了利如意的手，疑惑道：“娘亲，是何事才让你如此匆忙的让女儿前来？”
“灵儿长大了。”利如意伸手抚了抚阮倾灵额间的柔发，轻声说道。
阮倾灵闻言，心头一愣，双眸中划过了一丝阴狠抓住了利如意的手，问道：“可是阮倾城回来了？难道没有就这么倒了？！”
“灵儿，凡事总是有个循序渐进，心急吃不了热豆腐。”利如意伸手轻轻地推了推阮倾灵的脑门，对着她微微摇头，目光有几分的失望。
阮倾灵是利如意一手带大的，也是最了解利如意心思的人，见此她心头一颤，忙拉住了利如意的手，道：“是女儿的不是，只是女儿难免心急，毕竟女儿已然十三……”
“灵儿的心，做娘的当然懂，然而……”
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