“去了一趟朱雀堂，见了你心心念念的凌大哥，不应该是满心欢喜的吗？”见她不说话，慕容暄又开口问了她一句。只不过这一回的话里，倒是带了几分揶揄的意味。
而且，心心念念和满心欢喜这几个字咬得极重。
“殿下，您对皇后娘娘的情意，阿絮心里都清楚。只是，阿絮想知道，如今阿絮在你的心里，到底是处于什么样的位置？”
宋孝炎的话，就像是一根针，扎在她的心上，刺得她心尖上有些微疼，若是不问清楚，这根针就会一直刺在那里。
慕容暄凝着她的眸光滞了一下，双手依旧捧着她的脸颊，“你告诉朕，到底怎么了？”
“方才在回行云宫的路上，我在路上遇见了宋孝炎，他说你自小就喜欢皇后娘娘，我...”
她望着他，双瞳中泛着一抹黯然，眸光渐渐暗了下去。喉间发出的声音，也慢慢弱了下去。
慕容暄的指馥轻轻摩挲她柔滑的双颊，尔后眸光晕开一层柔意，下一刻已松开手将她揽入怀中，手掌心覆到她的后脑勺上，唇角微微轻启，叫了一声，“傻瓜。”
宫南絮靠在他怀里，听着他平稳的心跳声，闻着那抹熟悉的清香味，那根针刺在心尖上的疼痛才慢慢消散去。
“小姐，皇上他又到行云宫里去了，今晚许是不会过来了...”画织站在宋音离身后，与她禀告慕容暄的行踪。
这是她听宋孝炎的话之后，画织跟她说的第几次一模一样的话她已经记不清了。只是，她抓着桌沿的手愈发收紧，手背上显露出清晰可见的青筋。
过了良久，她侧过脸对着画织说道：“替本宫解衣歇息吧。”语气淡漠如常，听不出一丝不悦。
“是。”
画织走上前，扶着她往软榻边上走去。
...
大梁的梁帝被人刺杀后，大梁余下的疆土在一个月之内便给吴越和匈奴瓜分了。
吴越变得愈来愈壮大，匈奴也从一个小国变得能独挡一面。可是相比于吴越，还是差得远。
梁帝被人刺杀，慕容寒想也不用想便知道一定是慕容暄做的。杨晋只带了姜后一人从行宫里逃出来，那些追随他的老臣皆跟着慕容暄回了蕲州城。
慕容寒没想到，即使只是当个六品官员，那帮老臣也愿意追随他。
他们逃到淮北的这段时日里，匈奴人一直到边界来闹事，与吴越一同瓜分大梁的疆土后，他们变得愈来愈嚣张。
每日听着郑末回来向他禀报匈奴人在边界闹事的事，他就觉得头疼。他低着头，叹了声气。
姜后从外面走进来，即使窝在这座比幽州城行宫还要小的邕城里，她依然打扮得高贵优雅，与当初还在蕲州城中当着她的皇后没什么两样，完全没了那副逃到淮北时的狼狈模样。
“寒儿，何事如此唉声叹气的啊？”
她整日在邕城中听戏，逛后花园，慕容寒怕她担心未将匈奴人来进犯淮北边界的事告诉她。郑末来向他禀告的那些事，全都被他一个人压在心上。
慕容寒起身去将她扶过来，让她坐到木椅上。
“母后，不过是与匈奴之间的一些纠葛，您不必忧心。”他给她倒了一杯茶水。
他对姜后，是极其孝顺的。虽然慕容玄将他册封为了太子，但是他心里一直清楚，在慕容玄的眼中，慕容暄一直是比他优秀的。
所以对于慕容玄，他没有太过深厚的感情，可是姜后不一样，姜后是真的有在一步步扶着他往上走，想让他当上大齐的君主。
“匈奴？”她愣了一下，尔后讥诮一声，“想不到昔日的一个小国，竟也敢欺压到我们头上来了。”
“慕容暄将梁帝杀了，匈奴与吴越一同将大梁余下的疆土全都瓜分了。如今他们自然是看不起我们这小小的一方淮北了...”
慕容寒的话里，透着沮丧。
“寒儿，别说这种丧气的话。既然如此，母后倒是有一个主意。”姜后的声音，慢慢沉了下去。
他急忙说道：“母后请说。”
“既然若此，我们直接撤掉对吴越的进贡，转而向匈奴示好。吴越虽一家独大，可若是我们与匈奴一同联手，他们亦是不敢轻易下手。与其让他们一步步欺压我们，我们还不如先下手为强。而且，匈奴人与吴越人素来不和，他们绝对不会联手吞下淮北。”
姜后与慕容寒一步步分析起他们如今的形势来。
片刻后，慕容寒点点头，开口说道：“听母后的。”
郑末得到慕容寒下的命令，当即去跟匈奴人谈条件，姜后确实没料错，匈奴人答应得很干脆，吴帝心里虽有怒气，可是也不能将淮北怎么样。慕容寒与匈奴人一同联手，他的心里多少还是有些忌惮的。
可是，与匈奴人的危机方才解除，他就收到了一个让他身心俱伤的消息，宋音离怀了慕容暄的孩子。
自从他带兵攻向蕲州城之后，逃到淮北里就一直没收到宋音离的消息，只怪他这边的消息太过闭塞。
“此话当真？！”
慕容寒揪起杨晋的衣领，满脸怒气。
“回皇上，当真。太子妃她已经有了三个多月的身孕了...”杨晋不敢看向他，话里也透着一抹惊慌，怕慕容寒将怒气撒到他身上，那他连从这个世上消失都有可能。
他揪着他衣领的手在颤抖，过了片刻，才冷声说道：“滚！”
夜里，慕容寒倒在案桌上，桌上摆了几个空酒壶，他的身上散发出满身的酒气，嘴里轻轻呢喃，“离儿，为什么？为什么要这么对我？这么多年过去了，你为什么就看不清楚谁是真心待你，谁是在利用你？...”他的眼角，有一滴透着亮光的泪水流下来，滑过面庞。
“唔...”
坐在长椅上的宋音离，突然捂住心口，眉头微微蹙了一下，面上拂过一丝痛楚。
“小姐，是哪里不舒服？”画织急忙走上前，问她。
她捂着心口，等缓下来之后才摇了一下头，“我也不知晓是怎么一回事...”连她也觉得蹊跷得很。
她抬起头，看着画织，“暄哥哥今夜又在行云宫中留夜吗？”
画织刚想开口回她，前面便传来了慕容暄的声音，“离儿。”宋音离不知晓他有没有听到那句话，只觉得他看着她的眸光中没有一丝喜悦，那双眸子冷冽如常，深不见底。
下一刻，她已漾开唇角，唤了他一声“暄哥哥。”
看到她双颊上残留的痛楚，他敛下眉头问，“怎么了？是不是朕这两日没来让你不高兴了？”
她摇了摇头，抬手覆上他的手背，“暄哥哥没来，离儿心里不怪你。只要你能抽出空来看离儿，离儿已经心满意足了。”
慕容暄抚了抚她的发丝，满脸疼爱地看着她，“日后朕会多抽出些时间来看你。”
看到他的眸底漾开一抹疼惜，宋音离轻轻往他胸膛上靠了上去。
...
从朱雀堂里回来之后，宫南絮一直在想法子将霍邵庭从七剑派中带出来。可是如今凌暮时不方便去找东方宛云，她也不知晓该如何通知她。
在行云宫中思虑了好几日，思来想去，她想到了季中忱。季中忱之前和霍弈城的交情亦是不错，只是二人各侍其主了之后，他便断绝了与霍弈城之间的往来。
这一日，季中忱下了早朝之后，在走向宫外的回廊上遇到了无双。
“季大人，宁妃娘娘有请。”见到他走出来，无双急忙走上前与他躬身颔首。
“宁妃娘娘？她找我可有什么事吗？”季中忱一头雾水，不知道宫南絮为何突然要找他。
“大人且先与奴婢走便是了。”
宫南絮嘱咐她，不管他问什么都不要回他，只管将他带回行云宫里便可。季中忱垂眸想了想，宫南絮在慕容暄的身边一直很受宠，若是得罪了她，那就等于得罪了慕容暄，他沉吟片刻后，随着无双一起去了行云宫。
“季大人，请坐。”
行云宫里，宫南絮已经为他倒上了一杯茶。
季中忱朝她微微躬身，叫了她一声，“宁妃娘娘。”君臣之间该有的礼仪，他皆做得十分到位，一点也未嫌她之前只是慕容暄身边的一个小小侍卫。
等他坐下后，宫南絮便迫不及待开口说道：“今日我找你来，是想要告诉你，霍将军的亲生骨肉霍邵庭还活着，就在扇子崖上的七剑派里。”
她说得十分直白，季中忱听了，整个人惊愕住，“是你救了他？”他以为，霍弈城的那个七岁儿子已经在幽州城中丧命了。
宫南絮微微沉下声音，“不只是我，还有段将军。”
“那你今日找老臣来是？...”季中忱的话里透着不解，他不知道宫南絮话里的意思。
“这几日我思来想去，如今在这朝野中，能让霍邵庭有一个容身之处的，只有季大人你了。你与霍将军生前交好，又是朝中重臣，皇上定会给你几分薄面。将他安置在季府里，我觉得是再合适不过。就是不知道季大人肯不肯收下这个七岁的孩童？”
宫南絮也有一点担忧，若是季中忱不答应她的请求，那她真的找不出第二个能够安置霍邵庭的人了。
如今段诣朗要守着平南关，况且他本就是军中的重将，将霍邵庭放在他身边，宫南絮担心慕容暄会有所疑虑。
而季中忱是朝中的文官，日后霍邵庭在他的教导下，顶多会在朝野中争个文官当当，不会想着入营为将，就可以借此消去慕容暄的疑虑。
季中忱敛下眉头，面色带着一抹凝重，他沉吟了许久。宫南絮那颗忐忑的心也渐渐变得不安起来，他思虑得愈久，说明他不想答应她请求的机会愈大。
过了许久，他抬起头来，重新凝向她，“可是，皇上那边该如何交代？”
“你放心，皇上那边不会有太大问题。只要你愿意收容霍邵庭，并且肯在皇上面前为他求情，皇上他就不会太过为难你。”
如今朝中能与宋孝炎手中的权利相抗衡的，只有季中忱，慕容暄不会轻易给他定罪，也不会将他的官职撤离掉。
朝中人人都知道宫南絮善谋略，得到她的肯定，季中忱心中的疑虑当即消去不少，最后他点了一下头，“好，老臣这就回去派人将霍贤侄从七剑派上接出来。”他起身，向宫南絮作揖颔首。
宫南絮亦是站起身子，扬起唇角，“那就有劳季大人了。”她让无双将季中忱送出行云宫。
见到季中忱派去的人时，东方宛云上下打量了他一眼，不是凌暮时来要人她不敢轻易交出去。
后来，那个人拿出一枚朱雀堂的镖记，她才信了，尔后在将在七剑派中待了许久的霍邵庭交到他的手中。
好在季中忱派人过去之前，宫南絮让无双通知了凌暮时一声，让他将自己能与东方宛云相认的信物交到季中忱派去的人手上，好能获得东方宛云的信任。
东方夫人回到七剑派时，霍邵庭已经没了踪影，她心中觉得蹊跷得很，当即去找东方宛云，见她坐在厢房的院落里，直接开口问她，“那个凌暮时又来找你了？”
她从淮北回来后，就一直在查凌暮时的身份，可是这么多日过去了，都未能查到一丝一毫的踪迹，心中正疑虑得很。
“娘，没有啊。凌大哥未有来找过云儿。”东方宛云坐在石凳上，一脸不解地看着她。
“那那个孩子怎么不见了？当初不是他将孩子嘱托给你的吗？”她以为，是凌暮时来将霍邵庭接走的。
“是一个叫季中忱派来的人接走的，不是凌大哥来接走的。”只要不危害到凌暮时的事，东方宛云都如实告诉她。
“季中忱？朝廷的人？”东方夫人的眸光，慢慢往下沉。若是跟朝廷的人扯上关系，那凌暮时岂不是也是朝廷中的人。而且，是慕容暄那边的人。
东方夫人往前走了一步，“云儿，你是怎么知道他是季中忱的人的？”
东方宛云的眸中闪过一丝不安，尔后还是如实回道：“是他说的。”
“他说是，你便信了吗？”她的声音，亦是变得低沉了几分。
“女儿，女儿...”东方宛云嗫嚅着，说不出话来。
“你说实话！”
东方夫人忍不住，当即抓起她的手腕，突然听到“叮”地一声声响，她袖中的有一枚镖记落到地上。
东方夫人敛下眉头，看着地上那枚形状怪异的镖记。
东方宛云脸上一惊，挣脱开被她抓住的手，蹲下身子刚想去捡那枚镖记，却已经先被人抢了去。东方夫人拿着那枚镖记，扬到眼前仔细打量。
她的眸光中浮上一抹凌厉，看着东方宛云，“对方就是靠着这枚镖记与你接头的吧？”
东方宛云抬手，要将镖记抢过来，被东方夫人躲闪开，她揶揄她一句，“以前让你好好学功夫你不学，如今知道错了吧？”
“娘，你把镖记还给我！...”她大叫，可是东方夫人已经拿着那枚镖记出了她的厢房。
东方宛云懊恼地坐回石凳上，嘴里发出一声冷哼。
“小姐，别生气了。我倒是觉得夫人将镖记拿走了是好事，省得您整日睹物思人。”
灵惜走上来，给她倒了一杯茶水。
“你这是安慰人说的话吗？！”东方宛云冷眼看着她。
灵惜站到一旁，“您又不知晓那位凌公子的真实身份，要是他接近您是另有居心呢？”
“要是有居心，他还将我们从龙泉山庄中救出来干嘛？！”东方宛云正在气头上，此时此刻谁都不能说一句凌暮时的不是。
灵惜立刻低下头，一句话也不敢说了。
东方夫人拿着那枚镖记，去找陈剑之。那时候陈剑之亦是刚从府外回来，他答应帮她的忙，派七剑派的弟子下去查凌暮时的身份，如今也是一无所获。
看着她步履匆匆走过来，陈剑之抱歉地说道：“弟妹，我派七剑派的弟子出去查，查了许久都未查到你说的那个人的身份。”
“陈掌门，你看一下这个镖记，可认得是什么镖记？”东方夫人顾不上说别的，直接将手中的镖记扬到他面前。
陈剑之将她手上的镖记拿下来，没过多久脸上已现出一丝愠色，“这是从哪来的？”他开口问她。
“从云儿的身上掉落下来的。我猜想，必定是她口中的那位凌大哥送给她的。只是这个镖记形状怪异得很，我从未在江湖上见过这个镖记，便想着拿过来问问你。”
从他的眸光和面色中，东方夫人可以看得出来，他认得这枚镖记。
“你猜得果然没错，这个凌暮时不是一般人。若这枚镖记真是他给云儿的，那他十有八九是朱雀堂的人。”
当年与冷青梧交手时，他曾见过他身边的人使过这枚镖记。
“朱雀堂？...”东方夫人亦是不可置信看着他，朱雀堂在江湖上的名声极大，可是江湖上谁也不知晓那是一个什么样的堂会，只知道朱雀堂的人杀人不眨眼，也从来不会有什么理由。
“对了，云儿还说了，这回来接走那个孩子的人是季中忱的人，季中忱可是朝中的右相。若凌暮时真是朱雀堂的人，那朱雀堂岂不是跟朝廷...”后面的话，东方夫人未敢再说下去。
“你说的可是真的？”陈剑之将镖记收起来，敛下眉头看着她。
东方夫人点点头，“嗯，这是云儿亲口说的。”
“总之，你还是好好看着云儿，这段日子莫要让她离开七剑派了。朱雀堂的人打听消息的速度极快，若是让他们知道我们知晓了他们与朝廷之间可能存在的种种关系，不仅是云儿，想必连我们都会...”
这几年来，朱雀堂已经让江湖中人闻风丧胆，就算是江湖上混了许多年的陈剑之，听到朱雀堂的名声，面上亦是带了几分惊慌。
“嗯。”
东方夫人急忙点头。
让东方宛云懊恼的不仅仅是东方夫人将凌暮时送给她的镖记拿走了，如今连厢房都不让她出去了。
她坐在院中的石凳上，整个人脸上皆布满不悦。她还不知道，那个送给她镖记的人居然是朱雀堂堂主。
季中忱一将霍邵庭接回季府里，慕容暄便得到了消息。如今冷青梧行动不便，他连接收消息的速度都变缓慢了许多。
这一点，让他十分不悦。
在季中忱来到他的御书房前，他又嘱咐了尹兆平一句，“让太医用最好的药，将冷青梧的身子尽快医治好。”
“是。”尹兆平站在他身旁颔首。
尔后，便见到季中忱从外面走了进来，他站在下面朝他躬身颔首，“皇上。”
慕容暄放下手里的奏折，抬眸睨向他，“季爱卿就没有什么话要与朕说的吗？”
“回禀皇上，老臣正有一事想要与皇上禀告。”季中忱的身子，躬得更低了一些。
“若是朕不将你宣进宫来，你是不是就打算瞒着朕？”他的眸光，渐渐冷了下去。
季中忱心里一惊，未敢有一丝怠慢，急忙回道：“霍邵庭一事，老臣本就想寻个机会跟皇上禀明的。”
没得到慕容暄的回应，他又继续说道：“老臣与霍将军生前十分交好，如今他们一家皆遇害，同朝为官一场，他的亲生骨肉老臣理应帮他照顾着。”
“没想到如今连你的胆子也变得这么大了，居然敢私自将他接回府中。”慕容暄的话里，已然染上几分寒意。
季中忱当即站不住了，急忙跪下身子，“求皇上恕罪，饶过霍邵庭一命，霍家三代为军中将领，就剩霍邵庭一根独苗了...”他将头磕到手背上，极尽诚恳。
慕容暄靠在椅背上，让他跪了许久，最后才开口让他起身回去。走出御书房，季中忱整个人松了一口气。
季中忱刚走，尹兆平便开口提了一句，“皇上，按理说，这可不像季大人的作风。”
当即，慕容暄冷哼一声，极度不悦地说道：“这是谁的主意，难道你还看不出来吗？！”
尹兆平眸光一凛，当即低下头去，不敢再多言一句。
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