这其中的关节,就算崔嬷嬷不说,陈氏心里也有数,她稍稍嘱咐一番,又唤来丫鬟为其梳洗更衣,随后带着崔嬷嬷一行人出了馥芳院。
待陈氏到后花园的时候,白氏柳氏等几个妾室皆已经到了,坐在凉亭里有一搭没一搭地聊着天,只将许氏一个人晾在旁边,但许氏丝毫不觉得尴尬,只自顾自把玩着一盆罕见的绿菊。
见陈氏过来,几人立刻止了说笑,迎上前来,齐声道:“妾身们给夫人请安。”
这些人当中,就属曲连城新纳的白氏最受宠爱,从曲灵栩这里得到的好处也最多,是以主动上前扶着陈氏进了凉亭,含笑道:“夫人您瞧这些菊花开的多好,妾身不才,会一点调脂弄粉的手艺,所以特意让人采了新鲜的花瓣做脂粉,待做好了给您送去馥芳院,还请夫人不要嫌弃。”
没有哪个正妻会喜欢那些个跟自己争夺丈夫宠爱的小妾,陈氏自然也不例外,但俗话说‘伸手不打笑脸人’,再加上白氏对她一向恭敬,便也淡淡笑道:“辛苦你了。”
“白妹妹真是心灵手巧,不像有些人,只想着把开得好的花往自己院子里摆,也不知道给夫人送几盆过去,倒要劳夫人大老远跑这一趟。”柳氏似笑非笑地轻哼一声,话中意思不言而喻。
柳氏虽然比白氏年长几岁,但妩媚多情,肌肤胜雪,又弹得一手好琵琶,素日里也甚得曲连成宠爱,因着这些,以往许氏掌家的时候,没少给她细碎折磨受,甚至还在她的饮食中动了手脚,以至她再也无法生育,如今见许氏落魄,自然不介意冷嘲热讽一番。
拜高踩低乃人之常情,众人皆知陈氏不待见许氏,自然也不遗余力地冷嘲热讽,陈氏担忧曲灵栩离京后的境况,本就心烦意乱,哪儿有心情看他们明争暗斗,便淡淡道:“几位妹妹若有雅兴,就多搬几盆花各自赏玩去吧,本夫人还有些琐事要处理,就不陪各位妹妹了。”说罢,径自起身离开了。
白氏等人之所以会过来,目的就是为了讨好陈氏,如今不仅没有达到目的还碰了一鼻子灰,心情自然好不到哪里去,纷纷起身离开,刚刚还热闹无比的后花园,瞬间只剩下许氏一人。
见所有人都走远了,许氏摸了摸自己那条残腿,缓缓站起身来,向玉嬷嬷使了个眼色,玉嬷嬷会意地点点头,快步离开了。
且说陈氏从后花园离开后,一路往馥芳院走,然而还没走多远,一个面生的小丫鬟便追了上来,恭敬道:“回禀夫人,白姨娘准备做胭脂膏,但不知道夫人喜欢什么颜色款式的,特意让奴婢来请崔嬷嬷前去指点一番。”
陈氏对胭脂膏并不感兴趣,但白氏深得曲连成宠爱,又跟曲灵栩交好,少不得要顾及一下对方的面子,便点点头,让崔嬷嬷去了。
这一切悉数落到躲在暗处的玉嬷嬷眼中,只见她转身朝身后的小厮点点头,那小厮立刻跳进人工湖中,不住地大喊道:“救命啊!救命啊!有人落水了!”
正如许氏所料,听到呼叫声后,陈氏立刻止住脚步,向陪着身边的几个丫鬟道:“好像有人落水了,你们快去招呼几个小厮过来!”
听到这话,为首的小丫鬟有些犹豫道:“夫人,奴婢们都走了,谁来侍奉您?”
大小姐离开前曾给她们训过话,特意嘱咐过任何时候夫人身边都必须有人陪着,绝不能让其一个人随意出馥芳院。
“救人要紧,这一会儿功夫,本夫人还能出什么事不成。”毕竟是人命关天的大事,陈氏毫不犹豫地摆摆手示意几人快去,小丫鬟心里虽然有些犹豫,但也不敢违背主子的命令,各自分头去外院招呼人去了。
“救命啊!救命啊……”
眼见呼救声越来越小,陈氏顾不得等下人们过来,一个人快步往人工湖方向走去,还未走到近前,就见一个小厮在水面上拼命挣扎,在看到陈氏后,更是连声呼救道:“夫人……夫人救救奴才,救救二姨娘!”
如果陈氏多一些常识,肯定会明白一个挣扎在死亡边缘的溺水者,绝对喊不出这样中气十足的话语,然而她并不懂得这些,只本能地快步走到湖边,惊讶道:“什么,二姨娘落水了?”
许氏落水了?
私心里来讲,陈氏恨不得许氏直接淹死算了,然而许氏刚刚在后花园受了一通冷嘲热讽,这会儿就落水死了,事情若传扬出去,她这个当家主母少不得要受一通指责非议,便是曲连成和曲定邦回来亦没办法交代。
她……她到底该怎么办?
然而由不得陈氏想太多,水中的小厮已是大喊道:“夫人,奴才坚持不住了,您帮帮奴才,姨娘……姨娘已经呛水昏迷了,如果再……!”说到这里,那个小厮似乎是体力不支,原本露出来的半个头亦被淹到了水里!
“你怎么样了,你要撑住啊!”陈氏到底是心肠和善之人,如何能眼睁睁看着两个大活人淹死在自己面前,可不懂水性的人对水都有一种天生的恐惧,她亦不敢贸然做什么,正自挣扎见间,她突然看到湖边不远处放着一根长长的木棍,正准备过去拿,不料刚走两步,就觉得身后有一股强大的力道猛推了自己一下,还未来得及反应,人已经顺着足下的鹅卵石,扑通一声落入湖中!
贱人,去死吧!
曲凤衍得意地勾了勾唇角,唇边那一抹笑容,杀机无限。
然而这样的表情只持续了短短一瞬,下一秒,她便撕心裂肺地大喊道:“母亲!母亲!来人啊,快救救母亲和姨娘!”
这会儿,陈氏身边的丫鬟已是从前院招呼了几个熟悉水性的小厮过来,听到曲凤衍的话,几个人只觉得脊背一寒,浑身发抖。
出事了,要出大事了!
“快!快救人!”不知谁先喊了一声,几个小厮快速跳进湖中,合力将陈氏,许氏和救人的小厮捞了上来,那个小厮原本就懂些水性,倒没什么大碍,上岸后吐出几口浊水便清醒了过来,相比之下,陈氏和许氏就没有那么幸运了,皆是昏迷不醒,被下人各自抬回自己的院落,又分别请府医速速前来诊治。
曲连成和曲灵栩皆不在府中,陈氏又成了这副模样,掌家之权顺理成章地落到曲凤衍头上,她并没有回锦绣阁照顾许氏,而是随下人一起守在馥芳院,焦急地等待着陈氏醒来。
当然,她很清楚陈氏永远都不会醒过来了,因为在陈氏落水后,早已埋伏在水中的家丁就紧紧将其拉入水底,没有给她任何挣扎的机会。
当然,这些是绝对不能表露分毫的,在人前,曲凤衍泣不成声,哽咽自责道:“都怪我,我应该拉住母亲,死都不让她下水的,呜呜……”
这时候,得到陈氏落水消息的崔嬷嬷已是急匆匆狂奔回来,且说她随侍女一路朝白氏阁院走,走到一半时,那侍女突然想起白氏吩咐她去管家处取些东西,崔嬷嬷不疑有他,便让她去了,谁知到了芍药居,白氏却说自己并未着人请崔嬷嬷前来。
俗话说‘事反常态必有妖’,这时候崔嬷嬷心里已经隐隐感觉到不安,只是没想到转瞬之间就出了这样的大事。
看着稀稀落落的水滴从院外一直滴到屋内,崔嬷嬷只觉得全身如遭雷击,她踉踉跄跄走到哭泣不止的曲凤衍面前,两只猩红的眼睛直直盯着对方,“二小姐,夫人好端端的如何会落水?”
曲凤衍自然不将崔嬷嬷一个奴婢放在眼里,但这时候白氏柳氏等人都得到消息赶了过来,场面功夫倒也不得不做,只见她哇的一声大哭起来,好一会儿方才上气不接下气地哽咽道:“都怪我!都怪我!我知道姨娘请了母亲和几位姨娘去后花园赏菊,就想着亲手做几道点心给大家尝尝,没成想端过去的时候花园里已经没了众人的身影,只剩姨娘一个人站在河边发呆,我觉得太过危险就去拉姨娘,可是一个不小心踉跄了一步,不仅没有拉住姨娘,反而把她推进湖里去了,我吓坏了,只能大声喊人来救姨娘,但后花园中除了一个打杂的小厮略通水性外,其他人皆帮不上忙,我只好跟他们一起四处去喊人……”曲凤衍似是说累了,稍稍停顿一下方才继续道:“就在这个时候,母亲过来了,母亲虽然不懂水性,但她生性善良,不忍看着姨娘和那小厮淹死,便拿起湖边的长木棍递过去,希望那小厮能抓住木棍,可是没想到……没想到她脚下一个不稳,也跌落到水里去了!”
曲凤衍似乎再也不敢回忆起那惊心动魄的场面,双手捂着脑袋蜷缩成一团,看起来十分痛苦。
对于曲凤衍这番说辞,崔嬷嬷是一个字都不相信的,不懂水性的人对水都有一种天生的恐惧,陈氏就算想要递木棍给小厮,也一定会站在足够安全的位置,如何会脚下不稳滑落进湖里,简直就是一派胡言!
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