阿古拉听了巴图鲁的话，没说话，只睨了他一眼，低头佯作沉思，掩饰掉了眼中的颓败和懊恼不甘，再没有初入历州时的自信张扬和跋扈。

　　自己就这样回朝，定然会受到父王的责罚。失去了他的宠爱，塔拉族又受了重创，自己还有什么资本和其他几位王子竞争王位？

　　阿古拉千回百转，绞尽脑汁想法子挽救自己的颓势。

　　满营帐的将领眼巴巴地等着这位首领的回话——

　　这仗的确没有再打下去的必要了，虽然得了不少的财物，也杀了几城的宏朝人，但是，自己这方到如今也损失了六万多人，两败俱伤，再不退，可就不止六万了！

　　营帐里一时寂静无声。

　　阿古拉眼角瞥见了各位将领阴沉的脸，还有他们眼中透露出的不满、身上颓败的气息，自知此次出兵难挽败势，却不甘心如此灰头土脸的回去。

　　思索片刻，坚定地说道：“既然众位都有此意，那咱们便退守历州城。”

　　见众将领脸上露出错愕表情，又说出了自己的理由，“历州一线天易守难攻，边州布防又如此严密，以后，我们再想要进军宏朝难上加难。如若我们守住历州和一线天，便是给我朝留了后路。众位以为如何？”

　　临阵撤兵的理由推给了别人，给自己找了如此冠冕堂皇的功劳，谁还能说什么？

　　众将领面面相觑了片刻，最后还是莫日根给了阿古拉找了个台阶下，“首领思虑甚远，我等领命。”

　　阿古拉这才露出一抹笑意，说到：“撤兵，退守历州城，给部落送信，让他们把粮草补给运过来，先送半个月的便成。”

　　战况不明朗的情况下，竟然要囤积半个月的粮草，万一宏朝援军到来，攻克了历州城，这些个粮草又待如何？

　　巴图鲁刚要发话反驳，却被一旁的人阻止了，那人轻声在他耳边说道：“一去一来最少也要二十天的时间，到那时，情况已经明了了！”

　　巴图鲁这才没再说话。

　　就这样，七万人浩浩荡荡杀将而来，不到六万人萎萎顿顿偃旗而去。

　　连璧一众人看着敌方的马蹄卷起的漫天黄沙，心中说不出的感觉。松是松了一口气，但是心中的郁气却是积得越来越炽。

　　翌日巳时，姜跃领着十万大军到了历州边界。

　　连璧和祁霄叮嘱下属好生照看军营，带了千人的侍卫先去见了姜跃禀报军情。

　　姜跃虽说是武将，却带着几分文质，身材不说和连璧相比，就是比祁霄还瘦削些；言语和煦，但目光凌厉得让人不敢对视；银甲银盔，一杆长枪提在手中，年约四十，精神抖擞。

　　连璧祁霄二人下马参拜，姜跃也下马搀扶，对二人说道：“你们御敌辛苦了！”

　　“当不得辛苦，职责所在。”连璧沉声回到。

　　“战况如何？细细讲来。”姜跃也没磨叽。他虽然听了斥候的回禀，但是并不详尽。

　　连璧这才把最近这十多日的情况一一禀报给了姜跃，末了说到：“末将擅自派兵历州，又擅自做主撤出历州，还请大人降罪。”

　　祁霄心中一紧，连大人这是要一力承担责任么？这是自己二人共同商议出来的决策，如何让人家一力承担？

　　刚要说话，便见姜跃面上带着欣慰到：“将在外，君命有所不受。打仗，军情瞬息而变，本就应当随机应变才对。你们的应对很对，能以两万歼敌五万，又以四万御敌十万于边州界外，已是十分难得，何罪之有？”

　　祁霄听了这话，心中才松了松，对这位骠骑大将军不由多了几分由衷的敬重。不是所有人都有这样的胸襟与见地的！

　　就听连璧又说道：“谢将军宽宥！历州一战，都是定远将军祁霄的功劳，末将当时驻守边州，并未参战。”

　　这才是磊落之人！对于连璧的品格操守，祁霄很是感慨。

　　“哦！”姜跃看着连璧身旁的祁霄，露出几分欣赏来，“不错，有勇有谋，后生可畏！”

　　祁霄恭敬回答：“谢将军夸奖。”

　　姜跃随即说道：“如今，阿古拉九万人退守历州城，我们便直接进军历州城外便可。嘿嘿，已是强弩之末，还占着我朝土地，这是何道理？狼子野心，残暴之徒，咱们就让他们见识见识我们宏朝的厉害。”

　　脸色沉沉地看了一眼历州城的方向，命令道：“连璧，你带领你的四万人依旧驻守边州，防御雍朝从边州北部进犯我朝。祁霄，你既然已经对战过阿古拉，熟悉了历州城，便和我一同去历州。”

　　“是。末将遵令。”二人应声道。

　　边州城内，人们听说雍朝人退兵了，我朝的援军已经到了，边州保住了，这一连串的好消息后，兴奋得不亚于过年。纷纷走出家门，相互问候，都把自家过年时没心情放完的鞭炮拿了出来。

　　城内鞭炮声声，红屑飞扬，人们都沉浸在喜悦中。感念于边州兵将舍生护卫，又拿了好些个东西送到宣慰司或者送到城外的军营外。

　　周梓瑾听了清猛的回禀，心里的大石头终于落了地。

　　正要问祁霄什么时候回来，就见清猛又说道：“小的还听宋大人说，说咱们大人得了大将军的赏识，和大将军一起去了历州城。所以，大人还没回来……”

　　清猛见周梓瑾听了自己的话顿时变了脸色，他的声音也不由越来越小，很是惶恐不解地看着周梓瑾。

　　周梓瑾见屋内众人不解的眼神，知道自己吓到她们了，勉强笑了笑，说道：“猛然间听说他们都回来了，接着又听说大人还回不来，有点失望。”

　　彩月轻轻嘘了口气，安慰道：“咱们有援军来了，大人定会平安的，夫人放心便是。”

　　周梓瑾轻笑了笑，没再说话。

　　清猛不明白为何夫人听了大人受到了赏识反而不高兴，但是知道自家夫人是个玲珑聪慧的，定然是想到了什么自己这些人没有想到的。随即，心情也跟着低落下来，讪讪地说道：“夫人勿忧，小的再去打探打探大人什么时候回来？”

　　“嗯，去吧。”周梓瑾说道，“不用急，你们大人短时间内回不来呢，只多问问情况便成。”

　　彩云见周梓瑾情绪不对，犹豫地问道：“夫人，您为何不欢喜？”

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