李芙看着周梓瑾身边立着的祁霄有瞬间的出神。
祁霄正看着周梓瑾,竟是没有察觉。反倒是周梓瑾察觉出不妥,轻声咳了两声,然后说道:“表小姐坐吧。”
李芙这才回过神来,对上周梓瑾狐疑的眼睛,唰地一下脸便红了,支支吾吾地说道:“我是来谢谢大人和夫人的,谢谢大人和夫人对我……和我家的帮助。我……”
祁霄听到李芙的声音,这才把目光从周梓瑾的身上转了出来,见李芙局促不安地立在堂中,想起当日她受的委屈,又想起自己和娘亲曾经的苦楚,竟然有些同病相怜之意,温言说道:“不用谢了,你好生养病便可。要是有什么短缺的,尽管和夫人开口便是。夫人最是心善,平日里还扶危助困的,莫说咱们两家多少还连着些亲。在府里尽可安心养病,等你养好了再回家去。”
周梓瑾见祁霄这般体贴地和李芙说话,本来还多了几分狐疑,却又见祁霄面容坦荡,听到最后,反倒是觉得自己多心了。笑了笑,没说话。
李芙见祁霄对自己和颜悦色地说话,本来还心生欢喜,待到最后一句,脸色顿时变得苍白,低下头,压抑着眼中的泪水,僵硬地说道:“是,李芙知道了,李芙……告退!”
“去吧,回去好好养着。”周梓瑾很是大度地说道。
看着李芙走了,周梓瑾转头看了看祁霄的脸。这张脸自从剃掉了胡子,显见年轻了许多,英俊了许多,也……招人了许多。
祁霄见周梓瑾目不转睛地盯着自己,不解地问道:“怎么了?可是看呆了?为夫可还入了瑾儿的眼?”
“嗯,看呆了!”正当祁霄欢喜不已再要说几句打趣的话时,就听周梓瑾又说道,“我只怕别人也看呆了!”
祁霄一愣,片刻才反应过来,看着周梓瑾严肃的脸,笑道:“再看我也是瑾儿的,要不为夫在脸上划两刀?我家瑾儿这般美丽,为夫要是太丑,岂不是要给夫人丢脸?”
周梓瑾端详着祁霄半晌,最后幽幽说道:“我不怕丢脸。”我怕把你这个人丢了。
祁霄还真没想到是这样的答案,委屈道:“人家都说女人喜欢英俊的男人,为夫为了瑾儿,才把胡子剃掉了,瑾儿好没良心,如今看够了为夫这张脸,竟然要我毁容。”
周梓瑾看着他委屈的样子,扑哧一声笑了,“我没看够,但是我更喜欢你长着胡子的脸,显得很……”她灭了良心补充到,“很豪迈,很粗犷,很英武,很……安全。”安全得没有女人愿意多看两眼。
祁霄听了这连番褒奖的话,哈哈大笑,“好,好,瑾儿既喜欢,为夫便把胡子蓄上好了。为夫不是怕苦了瑾儿么?”
“我苦什么?是你蓄胡子又不是我!”反倒是周梓瑾不解了。
“傻丫头!”祁霄点着周梓瑾的鼻子轻声嗔怪到,“你的皮肤娇嫩,为夫不是怕伤了你么!”
周梓瑾眨了眨眼睛,反应过来后,脸色爆红。看着祁霄满是揶揄的脸,半晌后才吐出几个字,“放心,以后就让你自己苦,我不会吃苦的——我……我和你分屋子睡。”说完,转身跑进了内室。
祁霄紧随其后,笑呵呵地调侃到,“不成,服侍夫人这是为夫的责任,怎么能推脱呢……”
李芙满心酸楚地退了出来,正要回到自己的院子,不想秋月半路截上了她和春花。
秋月怜悯地看了一眼李芙,说道:“表小姐,老夫人让你过去说说话。”
李芙听了这话,惊惧地浑身一颤,眼中是掩饰不掉的惶恐不安。
秋月见了李芙这般柔弱的样子,也生出几分不忍,低声说道:“表小姐无需害怕,老夫人是真的请你过去嘱咐几句话而已。”
李芙无可奈何地又进了客院,跪在老夫人身前请安后,老夫人定定地看着她,并未说让起身,反倒是对一旁的春花和秋月说道:“你们出去看着些。”
等两个丫鬟走了出去,老夫人才阴恻恻地说道:“你这位表小姐比我这老夫人过得都滋润呐!嗯?”
李芙压抑这心底的恐惧,说道:“芙儿不敢。”
“不敢?”老夫人冷笑两声,“别以为老三护着你我就没法子你了。说,你和老三走到那一步了?他看上你了没?”
李芙听了这话,又惊又臊又慌,红着脸反驳到:“老夫人,您不能那样说,我和大人什么都没有,我……”
一旁了祁老二见了李芙这般样子,奸笑两声,问道:“你不是看上老三了吧?”
李芙更见慌张,“我……没有!”
“没有你慌什么?我告诉你,无论有没有,你都必须把老三弄到手!”老夫人狞笑,“你要是不愿意给老三作妾,就给老二作妾。”
“不,不要!”李芙矢口反对,祁二公子给大人提鞋都不配。
祁老二被李芙的态度刺激到了,上前掐住李芙的下颌,恶狠狠地问道:“我怎么了?我哪里不如老三。你这个贱人,不就是看重他做了官么!”
李芙看着面前恶鬼一般狰狞的祁老二,颤抖着向后退缩,却被祁老二掐着下颌动弹不得。
祁老夫人出言喝到:“老二,松手!”
祁老二这才不甘心地摸了一把李芙的脸,退到了一旁。
“你不用以为老三两口子现在护着你,我就没法子你。老三他们也不可能护你一辈子。再说,就算是老二强要了你,老三他们还能说出什么话来。再如何,他们也是亲兄弟,我也是他的嫡母,断不会因为一个外姓女人再把老二如何了。摆在你面前就两条路,一是给老三作妾,二是给老二作妾,你看着选吧。”
李芙嘤嘤抽泣着,半晌后,才哽咽说道:“我听老夫人安排。”她本来就心仪祁霄,又加上祁家母子的这番顺水推舟的逼迫,最终在愧疚和富贵两者间做了选择。
老夫人这才露出一个得逞的微笑来,“听话就好,快起来吧。凑过来,我告诉你以后该如何做……”
李芙只得凑了过去,听祁老夫人面授机宜。
“可听清楚了?男人么,都喜欢这样的,你照我的话去做,保准有效。”
李芙眼角带泪,偏又羞红着脸,又是芙蓉照水的好样貌,娇娇怯怯的样子,莫说是男人,就是女人见了都生出几分怜惜来,看得一旁的祁老二双眼发直。
祁老夫人瞪了一眼不提气的儿子一眼,对李芙说道:“你去吧,我给你三个月的时间,要是不成……”看了一眼一旁的二儿子,其含义不言而喻。
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