中秋过后，噼里啪啦落了大半日的秋雨。

　　原本以为天气会渐渐凉爽起来，哪知道秋老虎厉害，张牙舞爪的，竟是比月初时还热了许多。

　　秋闱要到月底放榜，参考的学子们则是彻底放松下来，三五成群约上好友，或是登高踏青，或是饮酒作诗。

　　陆毓衍寻苏润卿，却没见到人，反倒是留影飞奔着过来。

　　随手擦了擦额上汗水，留影道：“陆公子，我们爷这些日子没少收帖子，他不耐烦去，又推拒不掉，硬着头皮在应酬哩，这会儿人在清闲居里。”

　　陆毓衍挑眉，跟着留影到了清闲居，刚一迈进去，就听见几位读书人高谈阔论，一副指点江山模样。

　　苏润卿坐在其中，脸上虽然挂着笑，眼睛里却满满都是百无聊赖。

　　留影过去知会了一声，苏润卿一听陆毓衍来了，几乎是长长松了一口气，与同桌的几位打了声招呼，起身告辞。

　　“苏兄这就走了？”刚刚还在慷慨激昂说着什么的段立钧转过身来，面上透着几分不满。

　　苏润卿原本就与这“草包”不对付，闻言道：“毓衍有事儿寻我，就先走一步。”

　　段立钧偏头睨了陆毓衍一眼：“驸马爷快到了，二位是五殿下跟前的红人，就算不顾我们的同窗之谊，也要给驸马爷一些颜面吧。”

　　此话一出，自是有人附和，说众人同是监生，师承一脉，如今桂榜未出，自当帮着提点参谋，分析同窗考场上的文章好坏，怎么能人来了，茶都不饮一盏，转身就走的。

　　苏润卿摸了摸鼻尖。

　　他虽挂着监生名号，但自幼跟着李昀念书，讲课的是几位太傅、太师，并非是国子监出身，苏太傅倒是给监生们讲过几次课，从这里攀关系，勉强算得上“师承一脉”。

　　至于陆毓衍，他与萧临一同长大，幼年由傅老太太的长兄傅维启蒙，傅维当年曾为天子讲书，是真真正正的帝师，两人跟随老先生多年，直到老人因着身体缘由，不能仔细教导了，回旧都养老之前，把他们一道扔进了国子监。

　　陆毓衍其实也跟苏润卿一样，挂个名号而已。

　　国子监上上下下，哪个敢大言不惭？他们一个个在面对傅维老先生时，都要躬身唤老师的。

　　若说师承一脉，眼前的这些监生，倒是生生比萧临和陆毓衍小了一辈还不止了。

　　“饮茶？我都饮了一壶了。”苏润卿摇了摇头，“毓衍向来是无事不登三宝殿，我们就不耽搁正事儿了。”

　　嘴里一面说，苏润卿一面往外头走，说句实在话，监生之中，与他交好的就这么一两人，今儿个是段立钧做东，若不是看在驸马爷的面上，他根本就不愿意来，这会儿找到个脱身之法，恨不能立刻就走了。

　　“说起来，苏兄、陆兄，你们两人何时下场比试？三年一届，再拖下去，何时才参加春闱，何时金銮殿上面圣呀？”段立钧举起茶盏，对两人做了个碰杯的动作，笑着一饮而尽。

　　“立钧兄此言差矣！”一位青衣监生哈哈大笑，“你是未婚妻一心待嫁，要考取功名迎美娇娘进门，苏兄和陆兄又不急着成家立业，怎么会急切呢？”

　　“洞房花烛夜、金榜题名时，人生幸事！”段立钧的目光落在陆毓衍腰间的红玉上，笑道，“只不过啊，人生跌宕，陆兄，你说呢？”

　　陆毓衍立在门边，桃花眼底没有笑意，唇角微扬，带了几分嘲弄，声音冷冰冰的：“想面见圣上？我与润卿的倒是不必等到殿试之时。不过段兄有句话说得在理，人生跌宕，不是下场比试了就能金榜题名，来年开春能不能参考，先等秋闱放榜吧。”

　　话一说完，陆毓衍也不管里头什么动静，转身往清闲居外头走。

　　“这话说的！”段立钧的脸拉得老长。

　　青衣监生赶忙道：“立钧兄，他那是媳妇跟了别人，胡乱撒气呢。”

　　苏润卿忍住了掀桌子的冲动，快步跟上了陆毓衍。

　　一眼看去，陆毓衍倒是没多少气愤神色，苏润卿放心了些，道：“我早不耐烦听他们说话了，亏得是你来了，救我于水火。”

　　陆毓衍斜斜睨了他一眼：“不仅让你下了台阶，还要挡箭。”

　　苏润卿干巴巴笑了两声：“那几人一个鼻孔出气……”

　　监生之中，原本就有比较，段立钧祖父的官职在苏家、陆家跟前又生生挨了一头，心里不服气也是寻常。

　　再着，段立钧走的是林驸马的关系，苏润卿和陆毓衍却与李昀一路，越发显出高低来。

　　“没有真才实学，偏偏爱弄些旁门左道，”苏润卿撇嘴，“我坐的那位置，正好瞧见白墙上挂着的他的那首诗，也不知道是谁人代笔的。”

　　陆毓衍道：“你又不是今天才知道他们的品行做派，何必计较。”

　　苏润卿听他话语之中当真没有多少恼意，不禁好奇起来，犹豫着试探道：“他们拿谢家说事，你不放在心上？”

　　脚步微微一顿，指尖轻轻弹了下红玉，陆毓衍挑眉，道：“我未婚妻是什么样的人，我岳家又是什么样的人家，还要让他们来告诉我？”

　　苏润卿怔了怔，半晌暗暗嘀咕道：“这不是都定案了嘛！”

　　陆毓衍听见了，却没再反驳，只是道：“顺天府有事寻，别耽搁了，赶紧过去吧。”

　　一听是正经事儿，苏润卿就把旁的都抛到了脑后，催着留影牵了马儿来，一道往顺天府去。

　　刚过未正，风势渐渐大了起来，吹得树叶沙沙作响。

　　看这天色像是要落雨，杨府尹见事情都清楚了，便催着两人赶紧回府去，免得压了雨。

　　可这雨直到二更过半，才倾盆而下。

　　雨势时大时小，却是没有停下。

　　更夫打着伞穿街走巷，远远的，瞧见前头河边倒着个人影，更夫见怪不怪，撇了撇嘴。

　　离这儿不远就是烟花巷子，时常有人吃多了酒，醉倒在路边，只是这一位有些倒霉，正好是个下雨天，白白做了一回落汤鸡。

　　更夫慢悠悠走上前，见那人脸朝下趴在地上，活脱脱一副醉汉模样，身上料子看着倒是不错，心中不由升腾起一丝歪念。

　　他刚想上前摸一摸那人钱袋，突然脚步就顿住了。

　　那人身下有一滩水，刚刚离了几步，他只当是雨水痕迹，这会儿一看，那颜色泛着红光。

　　哪里是水，分明是血！

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