李升昌连忙答道：“绝对没有任何龌龊。把房子盘给我的是京城有名的李老爷，说他有名一个是因为他当初是真的有钱，一个就是他这个人也是真的能赌，这些年把全部家当几乎都已经输了进去，前阵子又输了，人家要现成的银子，他一时拿不出来，就把这房契压到了我那儿，拿了三千两银子，说好的是过段时间就来赎。”说到这里他忍不住笑道：‘其实谁都知道从他手里当出去的东西那都可以当做死当的，只是他还偏偏每次都要活当，白白便宜那些当铺的老板们。果然过了一个多月之后，他就又找到了我，问我你呢能不能拿他那房子再借点儿银子，这次我给了他一千两，我当时就知道他肯定是还不上了，所以在他把房子抵押给我之后，我就亲自来看了一眼，觉得这房子不错，以后王妃若是再做什么生意，也能用得上，所以他再来抵押的时候，我知道他还不上，还是给了他银子。正好前两天长红姑娘找到我说是姑娘叫替她找个房子，我就想起这个来了，把他叫出来一商量，他倒是情愿把这房子卖给咱们，只是他本来还想狮子大开口的，却恰巧碰到人家要债的上门来了，所以只再要了一千两便把房契过了户了。’

　　探春听了点点头，这样一个房子，五千两的价，还算合适，李升昌没有借机骗人家。

　　“这房子确实不错，李掌柜用心了，长红姐姐一个人在外面刚开始多有不便，以后还得李掌柜帮忙照顾一二。”探春笑着嘱咐。

　　他连忙点头：“都是为王妃做事，相互照应是应该的。”这长红虽说之前没有听说过，但是听探春口口声声叫她姐姐，就知她身份不一般，当初他们这么多人在探春手底下做事，不也就只有赵风一个能当得了她一声赵大哥吗？

　　长红也连忙给李升昌见礼：“以后还要仰仗李掌柜的照顾了。”

　　李升昌也很是客气：“长红姑娘客气了，是相互照应。”

　　中间水彦寻只是坐在一边喝茶，一句话都没有说过，只要是探春在处理事情的时候，水彦寻从来都是保持迷一般的沉默，美其名曰，不打扰探春，鬼知道他一声不响地坐在那里叫探春时不时要反省一下自己有没有说错话，毕竟有一个你知道比你要聪明的人就坐在你的身边，一句话也不说地看着你，谁不会害怕呢。

　　房子也看完了，所谓的对李升昌的考察也算是结束了，水彦寻也终于开口了：“几位都辛苦了，尤其是李掌柜，今日我做东，请几位喝酒如何？去把王掌柜他们几个也叫上吧。”

　　探春点头：“该当如此的，我们这次离开许久，多亏了几位掌柜的，这次回来却还没有机会好好感谢几位。”

　　这边水云领了命令已经派人分头去寻人了，这边水彦寻带着探春他们先到了鹤颐楼等着。这次碰面若是成功的话也是有史以来聚集的最齐的掌柜的，正好长红也在，算是一个不正式的见面了。

　　在酒楼等了不到半个时辰就已经有人陆陆续续地到来了，说实话，其中有些掌柜，连探春都不大认识的，实在是不怪她，后来事情大多交给了赵大哥去打理，自己也信得过他，而且自己成亲之后也变的越发地懒了，索性做了个甩手掌柜，一应事物都交给了他。

　　还好有水彦寻，他倒是对几位掌柜的都很是熟悉，怕是看出探春的陌生，一有人进来，水彦寻便要喊一声“哟，黄掌柜可算是到了，南北货行的生意这样忙吗？”这样的提示，真是让探春又一次感叹他是如此机智。

　　最后到场的一共有七位掌柜，分别是钱庄李掌柜，香料铺的王掌柜，南北货行的黄掌柜，当铺的刘掌柜，布庄的钱掌柜，成衣铺子的彭掌柜，药铺的孙掌柜，长红算是刚到，还不能称为掌柜，这也是探春手底下所有的掌柜了，赵风跟着自己去杭州之后，京城的生意就没有再拓展了。他们也是许久没有见到真正的主子了，中间赵风又去世了，所以这次说是主子要见一见他们，便一个个的都赶过来了。

　　探春先假装很熟悉的彼此引见了几位掌柜，然后着重介绍了长红，又请他们格外照顾，几位掌柜自然是连声答是，他们来也不是空手来的，每人袖子里都揣了一本账本，那当铺的掌柜格外有些心机，还给云兮专门准备了一个长命锁，这个锁说是早前流传下来的，跟那些现成打制的还不一样。

　　探春自然不会真的去看他们的账本，在他们吃过饭要掏出来的时候便连忙阻止了：‘几位掌柜，这是做什么？我外面全指望着你们呢，难不成还怕我信不过你们吗？’

　　香料铺的王掌柜现在是个头儿，所以看探春不肯收账本，便带头说道：‘王妃肯信任我们是一回事，只是这账本总还是要看看的，别说是不信任我们，主要是王妃也能对这些生意做到心中有数。’

　　探春笑：‘看来各位今日是有备而来啊，我若是不看你们恐怕还真是放心不下，但要我真的一个个的账本看过来，别说是时间不够，就是时间真的够，不瞒各位说，我也就一个账本就看够了的，这一个个叫人眼花缭乱的数字哪有现成的银子摆在面前好看是不是？所以各位掌柜的也不必客气了，以后若是想叫我看账本啊，提前在里头每页都给我夹上一张银票，到时候我再看。’

　　一番话说的大家哄堂大笑，却也知道今日这账本是看不成了，也知道探春的意思是，账本看与不看并不重要，重要的是能赚到银子，不是说自己看过账本，就能明目张胆地不转钱的。

　　几人吃饱喝足，探春才把长红要做的事情详细跟另外几位掌柜说了一声，另外说以后有什么消息找不到自己就去找王掌柜，他年纪大，有定力，叫他拿个主意总是错不了的，探春虽口口声声喊长红姐姐，却也知道这样的称呼虽然能让这些掌柜高看她一眼，但是想叫他们心中真正信服那是不可能的，他们虽不说，心中都是有数的，这京城之中，但凡是个有点儿名头的，根本没有什么秘密，长红窑子的出身根本不可能瞒得住，恐怕在座的几位就有已经知道她身份的，若是探春在这个时候把她抬得过高，只会引起他们的不满，这不满不管是发到自己身上还是长红身上都是不必要的，所以探春现在还是用王掌柜稳住他们。毕竟王掌柜确实跟着自己和赵大哥的时间最长，年纪又最大，比李升昌占了这点儿便宜，所以赵风走之后，众人对他还算是信服的。

　　这顿饭吃的还算欢快，午饭一直用到了太阳降落，众人才离去。

　　探春和水彦寻不着急回去，所以索性在这里再坐一坐，没想到这一留就碰到了最不想碰到的人，柳晗云。

　　他是与另外一个人一起过来的，这人水彦寻有点儿印象，是京兆尹手底下的一个捉笔的，按说这样一个这样身份的人，水彦寻不会认识的，但是此人似乎有特别的本事，非常得京兆尹的喜欢，所以经常会带着他出席各种场合，而此人似乎也充当了一个智囊的作用。

　　既然碰了面，大家又是见过的，总不好就假装不认识离开，所以不得不停下来寒暄几句。

　　水彦寻本身对他并无任何偏见，只是非烟闹得他对柳晗云没有什么好脸色，倒是探春自从知道了他的身世，对他倒是有些改观了，但其实这个改观更多的还是同情在起作用。

　　两人本也是不大有交集的人，所以无话可说，不过是彼此见个礼，问个好，然后水彦寻就要带着探春离开了，但是探春不知道自己那一刻是不是鬼迷心窍了，忽然转过头来问柳晗云：“柳公子青年才俊，不知家中娶妻否？”

　　柳晗云显然没想到本来就要走的人忽然有此一问，所以明显皱了皱眉，摇头：“王妃过誉了，晗云未曾婚配。”

　　探春也觉得自己忽然发问不妥，只好装作不在意地点点头：“柳公子意气风发，倒是不愁找不到合适的女子。”

　　似乎越说越多了，探春无奈，只好自己赶快结束这个话题：‘柳公子既然还有事，就先告辞了。’

　　这个告辞显得很是唐突，连水彦寻也摸不着头脑，上了马车之后便问道：‘夫人不是明知他没有娶妻，为何还有此一问？’

　　探春不好意思道：‘我若是说那一刻我自己犯了糊涂，王爷可能相信？’

　　水彦寻哭笑不得：‘这倒也没有什么不可相信的，夫人确实经常会犯些小糊涂的。不过，夫人是有大智慧的人，大事上可从来不会犯糊涂。’

　　探春笑道：‘王爷又开始夸我，这叫我都不好意思了。’她忽然想到什么：“倒是王爷本来要装病的，今日却忽然跑了出来，不怕消息传到皇上那里吗？”

　　水彦寻顺势倒在探春的肩上笑道：‘所以我今日是舍命陪君子啊，其实我还是重病在身的人。’

　　探春笑着把稍微有些压迫感的水彦寻推开笑道：“我可不是什么君子，我就是一个见钱眼开的小商人，王爷今日陪我跑出来，最多也只能算是人为财死鸟为食亡。”

　　水彦寻佯怒：‘夫人，你竟敢如此诅咒我。’

　　探春反应过来连忙道歉：‘王爷莫要与我计较，想必是我又犯傻了。’

　　还好水彦寻不会与自己计较。

　　“王爷，我忽然想起一件事，咱们找这些掌柜的来帮长红，先别说他们可不可靠，就是真的可靠，他们本有自己的生意，也不可能真的就能在关键的时候来帮长红。”探春有些忧心地说道。

　　“所以夫人有什么想法？”她既然如此问，想必心中已经有打算了，她问自己，不过是把考虑告诉自己，看一下是否可行而已。

　　“之前不是给赵母过继了一个孙子嘛，他没有读过几年书，走科举是不成了，好歹他也算是赵大哥名下的儿子，总不能真的叫他一辈子务农，而且赵大哥留给他上万两的银子，总是要自己能做生意才好，所以我想的是能不能把他叫出来，帮着长红做这个院子。”探春试探地问道。

　　水彦寻点头：‘倒不是不可行，只是咱们当初把人过继过去是为了给赵母养老，赵母年纪已高，若是再把人叫出来，那谁来照顾她老人家呢？’

　　探春拍手：“我就说总感觉哪里不对，王爷你果然是一下点出了关键，这人之所以过继是为了养老，不是为了让他出人头地的。”只是他皱眉：“若是真的叫他先给赵母养老，等老人家走了之后再出来，是不是有些晚了？”

　　“夫人倒不妨劝一劝赵母愿不愿意住到院子里去，到时候找人专门照顾她，寿铭也在院子里，就在老太太身边，什么也不耽误。”水彦寻提议道。

　　“这个倒是可行，只怕老太太不肯离开那村子，当初赵大哥说在京城中买房子请老太太过来住，后来也是不了了之了。”探春有些不自信。

　　“夫人不妨把实情告诉老太太，老人家最怕给别人添麻烦，又怕耽误了后代的前程，一定会同意的。”水彦寻说道。

　　探春有些不敢确定：“这样对老太太来说是不是不大好？”

　　“实在是留在村子里和住到院子里，对老太太来说，照顾她的人只会更多，而且到了这里，还能有些烟火气，老人家都喜欢热闹，看着也高兴，那村子里就只有她们两个人相依为命，待的久了，反而对老太太不好。”

　　探春仔细一想，说的倒也有几分道理，既然已经说服了自己，她决定等长红这边做起来就去看看老太太，正好她也许久不曾去过了，说起来有点儿对不起赵大哥，说好的替他照顾老母亲，但是这些日子探春太忙，竟然把这件事忘在脑后了。

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