灵芝面色沉静，对着严氏幽幽叹息：“若不是姨娘替祖母您挡了一劫，祖母怕也是想不到有人会暗害于您的吧？连元凶都没查出来，为何对缠绵十余年的病还如此大意不经心？”

　　严氏只觉肺腑中的寒气蔓延到脊背，浑身寒凉，森森盯着灵芝，那话语断断不像出自一个十二岁女娃之口。

　　灵芝这话点到了她的心病，她如今夜夜辗转，都在思量究竟是谁要置自己于死地，是为什么？

　　以前她怀疑过尉氏，但尉氏宁死以证清白，她又恍惚觉得自己想错了。

　　如此刚烈的人，当不会用那等阴损之计。

　　可若排除了她，还会有谁呢？安老太爷去得早，她自问操持安家三十余年，未曾得罪过谁。

　　如今两个儿子皆有官身，营香生意蒸蒸日上，又有了《天香谱》，怕是安家从未这般富贵繁华过。

　　而能够安排菊芳作刀，那人必是安家亲近之人，甚至是安家内的人！

　　她根本不知道那人是谁，伏在何处，生怕哪夜不小心枕头边都亮出一把刀来。

　　因此，对松雪堂的管制严上加严，平日里的吃穿用度，都由安二亲自把关，刘嬷嬷暗中监督，何来中毒？

　　安二也道：“你可会看错？你祖母身上可无半分中毒的痕迹。”

　　灵芝摇摇头，还带稚气的脸上凝神端肃，添了几分与年龄不符的沉稳：“寒之大者，毒入五脏六腑。寒毒寒毒，若有人以寒伤您根本，又怎不能称为毒？”

　　严氏只觉说不清是何滋味，灵芝说的没错，他们只防了毒，可寒症，也可能是人为不是？

　　诡异！甚是诡异！

　　她开始有些好奇这女娃子还能说出什么话来，遂一瞬不动地盯着灵芝：“继续说下去。”

　　灵芝安然道：“我也是从昨日开始怀疑的。祖母是寒症，但昨日您掷过来的那个香炉，摔在地上之时升起来淡淡却清晰的苦寒之气。您用的熏香中可有寒物？”

　　严氏看向安二，安二忙摇头：“不可能有寒物，母亲所用甜香，以郁金香花、熟沉香、苏合香、檀香为主，为温干暖性，特意调以干姜、蜂蜜，都是我亲自督做的，绝不可能混进寒物。”

　　严氏又看向灵芝，一副看你还有何话说的模样。

　　灵芝走到高几旁的五色斗彩瓷香炉旁，云母片上熏香正缓缓散发着暖气。

　　她闭眼细嗅，点头道：“父亲说的没错，这香，没有问题。”

　　她睁开眼，拿出旁边香案木盒中的香铲，挑起云母片下一撮香灰，香灰带着炭气，一股略刺鼻的苦意扑鼻而来。

　　“有问题的是香灰。”灵芝转过身，将那香铲递到安二面前。

　　安二老爷接过香铲，凑到鼻尖，可鼻中充盈的皆是炭气，他蹙眉抬起头来，茫然看着灵芝：“可能辨出是何物？”

　　灵芝摇摇头：“这香刺鼻，泛苦，必属寒物，但一时半会儿灵芝实在想不起来是何种香。”

　　严氏冷笑一声，伸手拔下头上一枚鎏金宝蝶簪梳，揉揉酸疼的太阳穴，摆出困乏之姿：“你若真能找出这香灰使我中毒的证据，那安家香坊便随你出入。”

　　她根本不信灵芝所言，能在香灰中嗅出苦寒之气？笑话！

　　不过，寒毒之物，倒真要防范，她准备将松雪堂里里外外再好好清查清查。

　　灵芝等的就是这句话，郑重道：“祖母当真？”

　　“当真又如何？”严氏挑了挑眉：“便给你三日，若查不出，以后身世之事与香坊之事，都休要再提！”

　　灵芝与安二出得松雪堂来，安二忧心忡忡：“可能找出那香灰中所用何物？”

　　他对于灵芝嗅香的本事已经确信不疑，更何况，前有王姨娘之死迷案未揭，灵芝说母亲病于中毒，倒真有几分可能。

　　治病救命要紧，当务之急，是查清那寒毒到底为何物？

　　等查证了那再顺着这条线挖下去，看看能不能找到暗害母亲的人。

　　灵芝噙着眉头，两弯烟眉微微倒竖，思索着：“能以香灰之微弱气息散发寒性，必是大寒之物。父亲能否将香坊中有大寒的香料拿来，尽数让灵芝一一细辨。”

　　安二抬头看看阴云密卷的天空，点点头：“这有何难，不过起码有百十种，这样吧，明日你随我去香坊料房中一一找去。”

　　第二日，十一月初九，灵芝出门之时，正好赶上元丰元年的第一场雪。

　　小雪迷离，疏疏如雨，絮絮灰云盖满一天，碎碎米粒铺叠一地。

　　衰草与青木，檐顶与屋脊，都似斑驳后的粉墙，留一片白露一片底。

　　小令给灵芝披上一袭水青色暗锦纹白狐带帽斗篷，再塞一个填满银霜炭的铜胎掐丝珐琅莲纹手炉，又裹一个蓬蓬松松的狐狸毛护手，才挥挥手目送灵芝与槿姝远去。

　　安家香坊位于丰台，为方便安二老爷两边走动，离皇室的天香苑不远，马车走了两炷香的功夫便到了。

　　香坊名永安，与香铺同名，外观甚为低调，一圈砖石泥墙矗立在田庄之间，马车进了门，灵芝掀开窗帷往外看去，才发现院内别有洞天。

　　门后是一片长阔达百丈的广场，一圈低矮砖房，有的房顶冒着袅袅青烟。

　　两丈宽的青石板路深不见头，马车直走了一盏茶的功夫，又才穿过一扇题着“永安”二字的牌坊。

　　牌坊后房屋密集起来，似一条小街，层层院落依街而座。

　　马车驶到一个开阔庭院前方停了下来。

　　安二亲自过来领了灵芝下车，指着两扇黑漆清油门的院落道：“这是试香院，我已经吩咐下去，各种大寒的香料都取上一份儿，一会儿便送到。”

　　灵芝四下打量着，好奇道：“这香坊得多少人？”

　　安二颇为得意：“除了皇家香院，这该是大周最大的香坊了，共有一千三百人。”

　　二人一面说一面进得院内正厅来，灵芝倒吸一口凉气，怪道那蜂毒的来源如此难查！

　　遂又问：“那香料中的毒物如何管束？”

　　安二也想起了蜂毒一事，拈了拈下巴上的胡须，往花窗前走去，呵气成霜，看着漫空的琼碎玉屑蹙起眉头：

　　“不好管。香料中有毒性的太多，有的是炮制前有毒，有的是炮制后有毒，有的是炮制不到位有毒，每种都各有用处，但这用处，若配比不好，也可能有毒。”

　　他转过身走回灵芝身旁的炕沿坐下，手指在案几上敲打着：“所以，香坊中的制香师都是死契，而其他人每三十日方能出坊一次，且出门前都要经过仔细搜身。”

　　“那蜂毒呢？”灵芝问道：“这般少见的香源，想必不是每个人都能接触到。”

　　安二端起桌上酽酽的普洱浅抿一口，无奈摇摇头：“蜂毒前后经手过的，大概百余人，接触最多的是四位试验配比的制香师，这四位师傅的家底都被我们翻了一遍，那百余人也挨个儿清查过。没有可疑之处，没有可疑之人。”

　　灵芝也沉默下去，她有种感觉，以蜂毒设陷阱之人，与以寒香害严氏之人，应是同一人，或是同几人。

　　可似乎，对方藏得远比她想的要深。

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