安灵芝就这么大睁着眼躺在床上,听了一夜的雨。
她很想睁开眼的。
她很想看看那个人的脸,十多年不见,他现在是什么模样?
楼鄯王宫被叛军攻破,后宫中哀声四起,血流成河。
她被一群银甲蛮兵围住,他们眼中闪着野兽一般的绿光!
“这是大周送来和亲的女人!”有人认出她来,惊喜狂吼。
这让那群人更加激动。
那领头之人制住她双手,将她压在地上,衣衫在众人面前寸寸撕裂…
她挣扎着,拼了命一口咬在那人肩膊处,脱手将毒药丸塞进口中。
那人正要一巴掌扇到她脸上之时,他的头没了。
血汩汩喷涌而出,溅到她身上,腥臭扑鼻。
她忘了惊骇,呆呆看着早她一步死了的无头之桩扑通倒下。
有救兵?
可惜来不及了,她眼前渐渐模糊,却恍惚间被拥入一个温暖宽厚的怀抱中。
她听见他在喊:“灵芝!”
她被黑暗席卷,可他怀中的气息飘入她鼻端,她便知道了他是谁!
她刚想要开口,“无……”
无迹哥哥!
可一张嘴,滚滚腥咸的热流涌出来。
她用尽全力抬起一线眼帘,只看见那人素白衣衫沾上大片的血,似最艳的花。
无迹哥哥,我想再看看你!
可她再撑不住,重新没入黑暗,一切喧嚣都渐渐远去。
无迹哥哥为何会忽然出现在这里,在这楼鄯国的深宫中?
她就这么带着遗憾和困惑死去,不甘心,太不甘心呀!
就这么死了吗?
服下断肠草汁萃取的药丸,必死无疑!
可为什么又真的睁开眼了?
为什么看见的却是这里?!
雪洞一样的房间,除了一张罩着紫棠色暗石榴纹帷帐的梨木架子床,空余四壁。
她记得这里,这是安家刚搬来京城的时候她住的房间。
帐顶上有一小滩变成深紫色的污渍,她那时睡前不知盯着看过多少次,不停地想,这是怎么弄脏的?
老鼠踩过的脚印?丫环拍死的蚊子?还是,什么时候发生过溅血的凶事?
那时她刚刚十二岁,想到最后一个念头,还会有些害怕,慌忙闭上眼将脸盖进被子里。
这帐子直到她搬出去,也没换过。
怎么会再来到这里?
死前的一切还历历在目,让她浑身颤栗不已,她拼命咬紧下唇,才让自己静下来。
疼啊!应该不是做梦!
她不敢动,就这么躺着,不敢闭眼,就这么睁着。
她希望这不是梦,希望自己,就是现在这个,年仅十二岁的安家三姑娘,安灵芝。
挂在门口的风灯红烛燃尽,渐渐暗了下去,摇曳的烛影扫过墙角,最后一丝光亮收向门缝,屋内陷入一片寂黑,这是黎明前最后的夜。
雨还没停。
灵芝静静地听着。
沙沙沙,那是雨滴落在院内青草的声音;
滴答滴答,那是廊檐下,沿着如意纹瓦当垂下来的雨线儿,打在青苔石阶上的声音;
间或一阵哗啦啦,那是雨水在芭蕉叶上汇成小溪流,压弯阔叶,滑落到芭蕉树下那只残缸里的声音。
随着雨声渐稀,屋内透进一线朦朦胧胧地青光。
这是她和姨娘住的院子,叫晚庭,是安府最小最破的一层院落。
北京城的安府,是去年升了礼部尚书入了阁的安大老爷置下的,挨着永定门,坐落在琉璃井胡同里,和安大老爷的尚书府打通,占了大半个胡同。
刚搬进来时,这院落上挂着一张旧牌匾,头一个字掉了漆,后头隐约可见“晚庭”两个字。
“就叫晚庭吧。”父亲随意地说。
就像对她那么随意。
没人有意见。
管他也许是枫晚庭,或者是霞晚庭,都不重要。
对那时的灵芝来说,重要的是吃饱穿暖,和姨娘不再受丫环婆子的欺负。
等等,如果这是她十二岁那年,刚搬到北京城,又住在这里,说明!
她脑子里突地一跳:说明姨娘还活着!
她蹭地从床上跳下来,双脚踏在地上,实实的,一点不虚,忽觉得心跳得厉害,又停下来。
这不是梦吧?不会是梦吧?
许是听到动静,耳房的棉布帘掀开,一个小脑袋探进来道:“姑娘醒啦?”
灵芝怔怔地站着,借着鸦青色的天光,看着眼前那张熟悉又陌生的脸。
是小令!陪伴了她十几年的小令!
又不是那个随着她去楼鄯和亲的小令!
这是小时候的小令,细软的发丝,细眉长眼,单薄的身子极瘦,穿什么都晃晃荡荡像兜着风。
她忍不住扑了过去,紧紧把小令搂在怀中,哭了起来:“小令!我们又回来了!”
“啊?”小令刚醒,人还有些迷迷糊糊地:“姑娘做噩梦了么?我娘说,做了噩梦的人,得把魂给喊回来。要不,我给你喊喊?”
小令见灵芝没有回答,便悄声在她耳边碎碎念着:“三姑娘,回来吧!三姑娘,回来吧!”
灵芝听着她稚嫩又一本正经地声音,心头酸涩无比,真的是自己的魂魄回来了吗?
她抬起头来,看着比她矮了半个头的小令,咬了咬唇带着泪笑道:“我真的回来了?”
小令以为喊魂起了作用,高兴地点点头:“回来了!姑娘,别怕!”
灵芝用力点点头,直接问:“今日是哪年哪日?”
小令只当姑娘真睡迷糊了,担心道:“姑娘你没事吧?今儿个是宣德元年九月初六,姑太太要来,昨儿个睡前你还说,让我早点叫你起床,你好候着雅姑娘。”
九月初六!
灵芝脑子嗡地一下,在她梦中,九月初六是个最难忘的日子!
那日,养着她的姨娘王氏投湖自尽!
为何会回到这日?
“姨娘呢?”她忙问道。
“还在睡觉吧。”小令看了看刚泛起青色天光的窗外。
灵芝从她住的东厢房出来,院中的一切,和她晚间躺在床上脑中描摹的样子重叠起来。
青石甬道蜿蜒开去,将院子分成四坪,长久失了打理,几丛蒿草倒是茂盛得很,比墙角一溜冬青都高,围着攀满了野蔓藤的石桌石凳,沉寂在院子西南角的柿子树下。
东边,她住的厢房檐廊外,便是那黄了叶子已是半颓的芭蕉树,似一个垂暮老人,耷着脑袋撑在那口破旧大鱼缸上。
这宅院的前任主人想来也是南方人,舍不得“湘帘卷处披翠影”的景致,将这芭蕉挪移到北地大院之中,却忘了南橘北枳,倒给她留了一地残叶。
她们本来是被安排住在揽翠园的。
临上京时,已故安二老太爷之子,安家三老爷安怀樟,说服了大伯母严氏,带着一家子一起上京来。
于是揽翠园让给了安三老爷一家四口,灵芝和王氏则被安排到这还没来得及打理的晚庭之中。
灵芝来到正房的时候,王氏还没醒。
她叫住了准备唤醒王氏的菊芳,悄悄走到帐前,隔着一层薄薄绡纱,看着尚在熟睡中的王氏。
她那房间的帐子本是王氏这屋的,秋刚起,王氏怕夜间仍有蚊虫叮咬,执意将自己房间的帐子卸下来,挂到灵芝房去,自己则只留了薄薄一层绡纱。
王氏总是这样,虽不能为她在安家争取到更多东西,却总会把所有的最好的给她。
一个嫡女,母不喜,一个妾室,夫不顾,都似被安府遗弃之人。
灵芝想到往事种种,眼睛一酸,忍不住又落下泪来。
王氏似有觉察,动了动,睁开眼睛,待凝神看清了身着单衣立在床旁的灵芝,唬了一跳,忙坐起来,手探出帐子将她往床上拉。
“怎的起这么早,衣裳也不穿,你看你,手都是冰的,冻坏了可怎么办?”
王氏给灵芝裹进被子里,又用手不停搓着她冰凉的小手,一眼看见她渗血的下唇,心疼又嗔怪:“可是做噩梦了?要不今晚上姨娘这儿睡来。”
灵芝抿着唇点点头,像小时候那样,将头探进她怀里,似猫儿般蹭了蹭。
真好,她不是魂,王氏也不是。那那些记忆,是梦吗?
王氏屋中从不点香,她怀中是带着微暖的汗气与女人最温柔的气息,是让灵芝最熟悉和安全的味道。
王氏拢了拢灵芝一头黑鸦鸦的散发,带着宠溺笑着:“可还像个小女娃一般,再过两年就是该说亲的大姑娘了。”
灵芝轻轻地“唔”了一声,努力止住漫出的眼泪,不让王氏觉察到自己的异样。
“我是不是吵到您睡觉了?”
王氏揽着她的背,一下一下轻拍着:“傻丫头,姨娘陪着你,你再眯会儿。”
灵芝依然趴在王氏怀里,赖着不肯起,看起来像是撒娇,心中却琢磨着梦中的事。
不管那些记忆是不是梦,灵芝有一点很清楚,就如同真的活了那一世一般,她的心,再不是小女孩的心思。
不过一夜没睡,那熟悉的香味让她格外安心,竟真的沉沉睡去。
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