燕王府离北宫门只两条街,进了宫门,宋珩与灵芝二人便分道扬镳,换乘小轿,宋珩去往太极殿,灵芝则直接由内宫庆华门往皇后所住的坤宁宫去。
坤宁宫的金黄琉璃飞檐在望,灵芝下了轿,在宫女引领下,沿着朱红宫墙,刚要进殿门,从里头窜出一座小山。
“哎哟!”那小山撞到前头宫女,自个儿倒惊叫起来。
宫女纤弱的身子哪经得住这一撞,往后一倒,灵芝眼疾手快顺势扶住她。
那宫女忙站直身子,对那小山又是福身又是赔礼:“都怪奴婢不长眼,郡主没事吧?”
说完又回身对灵芝福了福,“多谢燕王妃!”
那座小山正是兰阳郡主周娟娟。
她一身宝蓝织锦褙子裹着圆滚滚的腰身,满月脸涨得通红,眉目间怒气冲冲,正要朝宫女发火,听她说燕王妃,这才注意到灵芝。
“安四姑娘?”她有些讶异,愣愣看向灵芝。
她身旁婢女小声提醒,“该叫燕王妃了,郡主。”
周娟娟带点委屈带点怒火的眼神瞬间变了,眨眨眼看了看灵芝,“燕王妃来做什么?”
灵芝朝她福了一礼,浅笑道:“妾身来给皇后娘娘请安。”
周娟娟点点头,若有深意地看着灵芝,不再说什么。
灵芝也不便耽误时间,又笑着朝她福礼告别,跟着宫女往里头走去。
正如她所料,周皇后现在对宋珩也好,对她也好,都没放在心上,对周家来说,宋珩只是个不讨人喜欢的蠢笨王爷,也没法寄予厚望,经过金家一事,彻底放弃了笼络他的念头。
皇后显然有心事,对灵芝的请安心不在焉,让人给她赐了坐,上了茶,就自顾自拿着茶碗盖一下一下轻轻扫过茶碗边沿,连简单的日常问候都懒怠问几句。
灵芝则有她的打算。
她放下茶盏时,白瓷轻轻碰在楠木案几上,发出一声不大不小的脆响。
皇后这才抬起头来,灵芝忙垂首道:“妾身笨手笨脚,扰了娘娘!”
皇后并不在意,似这才想起要例行问几句,淡淡道:“无妨,王府里可还习惯?”
灵芝轻轻叹一口气,似有无限委屈,低低道:“不瞒娘娘,那府里……”
又顿了顿,径直道:“妾身想请娘娘做主!”
皇后早知道燕王府里头是什么情况,见灵芝倒是不把她当外人,坦坦荡荡诉苦,对她顿生了几分好感。
她许久没为人做主了,在这后宫里头,看着是个能做主的,但那些狐媚子哪一个不是阳奉阴违的?就连景荣都让她伤透了脑筋。
她正色看了看灵芝,“王妃尽管说,你是皇上钦定的燕王妃,谁人敢给你委屈?”
灵芝起身跪到猩红宝相花地毯上,情真意切道:“妾身身为新妇,自然嫁夫尊夫,可妾身也是女人,满天下女子,谁能受得了自个儿夫君宅子里有成群结队的侍婢?她们一不是妾,不能为燕王开枝散叶,二不是婢,不能在内宅伺候干活。何况,燕王府还得靠宫里头的支出俸银过日子,白白养着这么多人,不是给娘娘添负担么?”
她敢如此说,是有考量的,正是看准了这皇后是个善妒眼里容不得沙子的女人,最讨厌那些莺莺燕燕。
果然,以前皇后将灵芝看作莺莺燕燕一类,现在身份一转,立时将灵芝看作了同道中人。
她颇有些同感地点点头,言语间有些同情,“你如今是王妃,这些事和燕王商量即可?为何还要我做主?”
灵芝似有难言之隐,张了张嘴,又闭上,抿抿唇方开口:“妾身不怕担了善妒的名儿,该送走的定会送走,只是,有几位是皇上和太子殿下送来的人……”
皇后恍然大悟,立时又恨起来。
这样的侍婢,不过是男人们的玩物,赠来送去,内宅之主若手段强硬的,随便发卖到外头乐坊私窠,都在情理之中。
但大周朝有个非明文规定,同僚或好友间赠送的侍婢,可以随便打发,但若是上司送的,可就不敢随意处理了。
宣德帝给宋珩送人,她倒是可以理解,她和郑国公也乐意看见宋珩变成纨绔模样,只是太子手头这样的人是哪儿来的,一想到她就恨得牙痒痒。
任她如何管教,这个儿子终究是沉溺在酒色上头扶不上墙,她可以想象,宋玙东宫里这样的女子更是不在少数。
她重新打量起灵芝来,这是个有眼色有胆量的,也是个善妒的,为了夫君的侍婢,竟敢求到她头上来,连皇上和太子的人也想送走,她挑起嘴角一笑,“那你有何打算呢?既然是皇上和太子赐的人,我也不好插手。”
灵芝早就定计,试探着开口,“娘娘是善心之人,此次更特意为浴佛节准备了三日沐斋祈福会。妾身想,娘娘乃天下之母,娘娘所为,天下人当效仿之,妾身愿为娘娘分忧,燕王府愿出人常贡香火于佛前,替娘娘上香进佛,替我大周祈愿。”
山东接连两年大旱,今春山西河南又遭黄河泛滥、春水毁堤,东西两边没了口粮的老百姓都往直隶涌来,京师也颇受冲击,三大城门口都设了施粥棚,赈济流民。
趁着四月初八的浴佛节,宫里头设了祈福会,以皇上皇后为首,率文武百官同沐斋三日。
皇后半眯起眼,常供香火于佛前。明面上是这这些人常在庙里上香,实则不就是逼着出家?且把着这么好的借口,也不伤皇上和太子的面子。
难为这姑娘想出这么个法子。
她不由动起了心思,东宫的狐媚子,她倒是也可以用这个法子处理一批。
“你有心了,只是,燕王那边,你可说好了?”
毕竟是男人的玩物,留不留,还得男人说了算。
灵芝见皇后应承下来,乖顺笑着一磕头,“娘娘放心,燕王殿下若知道是娘娘意思,定会全力支持。”
皇后见她要拿自己这尊佛去逼宋珩,微微一笑,好歹说明那宋珩还是将她这个皇后放在眼里的。
“那本宫先多谢你善心,你且回去好好准备吧。”
从坤宁宫出来,灵芝大松一口气。
皇上和太子送的人有办法打发走,其他人就好说了。
她出了坤宁宫殿门,日头已经西斜,澄黄光芒照在宫墙红壁上,亮得有些刺眼。
灵芝刚拐过一道游廊,侧里蹦出来个人影,“安灵芝!”
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