三日后，风尘仆仆的一行人终于到达哈密卫。

　　一到哈密城附近，就连风里的沙子气息都浓郁起来。

　　路旁翠色渐稀，石砾遍地，随处可见沙棘这样的低矮灌木，胡杨在阳光下招展着黄色枝叶，让人更生出炙热的感觉。

　　灵芝心中宁静，许是在西疆的日子曾有过美好，让她对这里竟生出半个故乡的错觉来。

　　忠顺侯金宗留率三千亲兵出城相迎，仪征队都排了二里地，礼数周到完备，让人无可挑剔。

　　宋珩将灵芝安顿好后，便随着宋琰去了金宗留亲自安排的会师宴。

　　他们住的是城西兵马司的一所别院，院外是宋琰亲兵大营中的操练场，紧挨着西城门，西城外就是陕甘各营调来的大军，等候宋琰点兵出征。

　　这院子是城中难得一见的青砖白瓦房，按照四合院的修建制式，三进五阔，正厅为临时议事堂，宋琰住东跨院，宋珩住西跨院，每个院落各两进，院中都是泥土地，清理得干干净净，一丝杂草都无。

　　小令下了马车便好奇地四下打量，大双如今已专门跟了灵芝，帮着小令将她们的行李归置到厢房中。

　　因房间有限，前院为正厅和婢仆房间，她只能与宋珩同住在后院，宋珩住了正房，她住东厢，小令和大双同住西厢。

　　收拾妥当之后，院中的粗使婆子便打了热水来。

　　这一路只有驿站能洗澡，越往西驿站越少，灵芝只觉自己都馊了。

　　整个人泡到水中，浑身都舒坦起来。

　　不由往后微仰着头，闭上眼盘算着在这里的日子。

　　先要找四叔和槿姝，他如今该在忠顺侯军中，估计还得找靖安王帮忙打听。

　　然后再在此继续寻找无迹哥哥的踪迹。

　　来西疆之前，她冥冥之中觉得无迹哥哥一定在这里。

　　可来了之后，那种确定的感觉反而变得虚无起来。

　　这么大的地方，要找一个人谈何容易！

　　行空大师真去了天竺，那无迹哥哥到底在哪里？又为何不与他师傅一起？

　　除此之外，她皱了皱眉，似乎就无事可做了……

　　对，她差点忘了，靖安王让她帮忙配个随身携带的香囊。

　　在路途中苦于没有香料，即使有想法也配制不了，如今有时间，慢慢帮他寻摸一味出来吧。

　　她细细思量，这个人，适合什么样的香呢？

　　他这人，有时候像椒叶，气味刺鼻又辛辣，有时候像龙涎香，尊贵中带着芳香，有时候又像榄香脂，清冽无旖旎之气，如朗月。

　　有时候……

　　她想起那雨夜，贴近自己面庞的气息，神秘中带着淡淡的芳香，有让人心跳加速的魅惑。

　　她不由伸手摸上自己双唇，那唇落下会是什么感觉？

　　随即为自己这个想法感到惊慌而羞恼，一闭眼，“咕噜咕噜”将头埋到水中去。

　　第二日，宋珩与宋琰一大早就去了军营，灵芝帮着大双在院中四处归制，宋珩特意在西院设了小厨房，炉灶餐具都得重新整理。

　　她们人手有限，只好叫上那几个粗使婆子一起。

　　灵芝没有过打理内宅的经验，看着管饮食的贺姑发号施令，一人派责一件事儿，置锅台的，备碗具的，采办领物的……进行得井井有条。

　　快到午时，大双过来找到灵芝：“姑娘，前头忠顺侯府的管家嬷嬷带了八个丫鬟过来，说是他们侯爷夫人派来给两位王爷使唤的。”

　　灵芝心里有些犹疑，八个丫鬟，忠顺候派来的人？

　　“你先将让人带去花厅，你怎么应她的？”

　　“奴婢只说奴婢做不得主，她便让奴婢找个能做主的来，傲气得很。”大双不屑地嘀咕，不就是个侯府管家嬷嬷，仗着在金家地盘上就鼻子翘上天了。

　　灵芝点点头，“先晾一会儿。”

　　说完看了贺姑一眼，贺姑立时明白，跟她来到屋外廊下。

　　贺姑年纪并不大，大双喜欢叫她婆婆，灵芝则称贺姑，不过四十许年纪，眼角笑纹深深，眉目清爽，看起来干练爽利。

　　她虽只是负责宋珩饮食，但灵芝看她发号施令的模样，知道这人必定在王府内地位不低。

　　灵芝直觉金家派人来不是什么好事。

　　宋珩的目的虽然她不十分明确，但也能猜上几分。

　　从他主动隐瞒实力，有计划有预谋来西疆，这一路对宋琰示好，再从宋琰与太子及周家的关系可以推知，金家趁宋珩宋琰不在送了人来，应不怀什么好意。

　　灵芝压低了声音问贺姑：“王爷的习惯我还不是很了解，他可会喜欢外来的人伺候？”

　　贺姑摇头，明白灵芝的意思是探问宋珩与忠顺候金家的关系，她对灵芝毫无隐瞒：“王爷十分谨慎，别说膳食上，就连内院外院都不想用外人。”

　　灵芝沉下眉：“外院的那几个婆子一定有问题，不然怎么我们这边刚一忙开，那边就巴巴地送了人来？”

　　贺姑赞许地看着灵芝，难为她一个未出阁的姑娘，能替王爷想得这般周到。

　　不仅自己想到，还能看出来她比大双更能做主，找她来确认，是个聪明人。

　　灵芝继续道：“不但这些人不能要，院里的婆子也留不了，您觉得可行？只咱们现在谁能代表王爷去做主。”

　　贺姑点点头，“姑娘去就行。”

　　“王爷对军中说了姑娘的身份，忠顺候很容易打探出来，他们也无从得知姑娘是哪家的姑娘，日后姑娘回京，于名声也无扰，姑娘以准王妃名义出面即可。”

　　灵芝心头敲起鼓，“准王妃”三个字让她周身不自在。

　　可怎么也不能让忠顺候的人有机会留在这里。

　　若要等宋珩回来，只怕这边早把人给安顿好了，就像安置那几个粗使婆子一般。

　　灵芝鼓起勇气，往前头走去。

　　那金家嬷嬷富贵气十足，端着身子坐在花厅太师椅上，眼望头顶。

　　她们金家，往小了说是哈密一王，这哈密地盘上谁不以她们马首是瞻？往大了说，侯府夫人可是当今皇后娘娘的亲妹子，皇子又如何？她们可也是妥妥的皇亲，并不比宋琰身份低多少，更何况那个半路捡回来的宋珩！

　　就这样，这些人还不让她的人留下，拖着她在这儿坐冷板凳？！

　　是以这嬷嬷看见灵芝，只拿眼白睨了一下，站也不站起来，从鼻孔里哼了一声：“这位姑娘可能做主？”

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