灵芝两岁那年，曾被奶嬷嬷遗落在慈安寺后山中，后来便是被行空师徒二人捡到，送回了安家。

　　据无迹哥哥说，当时他和师傅住在山中禅房内，忽听得佛堂中悉悉索索响。

　　他还以为进了黄鼠狼，蹑手蹑脚过去，掀开香案下的帷布一看，却是个浑身沾满泥水的小女娃，脏污得看不清脸，只露出一双琉璃猫儿眼，捧着一个供奉在佛前的大白馒头啃得正欢。

　　她已记不清小时的事，当时听他讲来，笑得直打跌。想来自己是凭着灵敏的鼻子，循着馒头香味去的。

　　后来祖母请行空大师在安府住了一段日子，长她四岁的无迹哥哥便成了她最好的玩伴。

　　住了一年半，他又随师父回了山里，此后，在逢年过节时二人才有机会见面。

　　直到她五岁那年，无迹哥哥随行空大师云游远去，二人再没见过。

　　临走时他送了她这柄簪子。

　　她记得他郑重地将簪子放在她面前，轻轻点了那花蕊一下，簪子前端出现一个小孔，再按一下，瞬间一枚银针快似闪电，疾飞而出。

　　无迹哥哥轻轻一探，便将那银针捏在手指间。

　　“看见了吗？遇到危险，就拔下簪子，对准坏人，按下花中间的这个铜点。”

　　那时她还不太懂，只将这簪子看作一个有趣的玩具，异常喜欢，好好收了起来。

　　可惜上一世在去楼鄯的路上，那簪子遗失在沧海之中。

　　只是现在她才明白，怕是那时候，无迹哥哥就已看出了自己在安家的境况，所以才送了自己这样一个可保命见血的凶器。

　　小令取来铜簪。

　　簪身黄亮依旧，灵芝小心翼翼将簪头对准桌上香囊，按两下机关。

　　“嗤！”一声极细微的破空声响起，一枚小小银针穿香囊而过，扎进梨木方桌上。

　　小令倒吸一口凉气，她还是头次知道，这貌不起眼的簪子有这样厉害的机关。

　　在知道应氏曾对自己起杀意之后，灵芝便觉得安家并不是那么安全。

　　她决心保护自己，用自己的方式。

　　她小心翼翼将银针又放了回去，再将桌上铜盒中剩余的粉末用香勺尽数灌进了铜簪中。

　　她做完这些，看着一旁目瞪口呆的小令，玩心忽起，笑着道：“可不要不小心碰到了。”

　　小令把头摇得跟拨浪鼓似的，眼神踌躇，几次张口又闭上，犹豫好久，才开口：“姑娘，你可是要去杀余嬷嬷？”

　　“啊？”灵芝笑得几乎绝倒，对于真正十岁的小令来说，杀人真的是件太可怕的事。

　　她捂着肚子笑着安抚：“只是怕遇到坏人而已，现在姨娘不在了，我们只能靠自己了。”

　　小令这才舒了一口气，姑娘是越来越厉害了，先是吓退了大姑娘，后又用迷药套话了余嬷嬷，现在还拿出这杀器！

　　不过，她真心佩服姑娘，小小年纪却这么有本事！

　　她想着，挺了挺胸，拍拍瘦弱的胸脯：“姑娘放心，万一遇到坏人，还有我！”

　　灵芝看着她瘦骨伶仃的模样，摸了摸她的肩，眼眶有些湿润：“是的，我还有小令呢。”

　　小令这么说，也确实是这么做的。

　　上一世，在楼鄯叛军冲进王宫时，小令便义无反顾挡在她身前，替她承受了破空而来的乱箭。

　　长高的小令仍然很瘦，瘦长的身子倒下时，却变得只有一点点，蜷在地上，背上扎满羽箭，似一只小小的冬眠的刺猬。

　　这一世，再不会让你挡箭。

　　灵芝在心里暗下决心。

　　第二日一早，琅玉院迎来了不速之客。

　　应氏正由云裳梳着乌发，对着紫檀妆台上一面金镶玉如意花枝八棱铜镜，寻思今儿个要去苏府作客，画什么眉型好。

　　她五官明朗，当下流行的远山眉、涵烟眉蜿蜒清浅，显得太过柔弱。

　　“拂云眉太太觉得如何？”云裳一面将应氏头发拢好，带上鬏髻，一面问道。

　　拂云眉横平粗粝，倒是和她五官相配，

　　“会不会看上去很粗鄙？”应氏担心道。

　　云裳替她挑了一套翡翠镶金头面，比划着讨好：“太太眉眼亮堂，五官艳丽，若是配上这碧色老坑翡翠，大气富贵，怎会粗野。”

　　应氏满意地点点头，让她取出螺子黛，先给自己描眉。

　　正打扮着，大丫鬟花容迈着小碎步急急进屋来，忐忑地看向应氏，小声道：“太太，三姑娘来给您请安了。”

　　“嗯，让她……”应氏正应着，忽心头一惊，谁？三姑娘！

　　她猛地一转头：“她来做什么？”

　　云裳正替她带上水滴翡翠耳坠，刚把钩子穿过耳洞，应氏一甩头，正好拉到肉，吓得她慌忙松手。

　　“哎哟哎哟！”应氏捂着耳朵叫起来，又一转头甩了云裳一巴掌：“笨手笨脚，只会在爷们儿身上下功夫的浪蹄子！”

　　云裳和花容一并跪下来，连声告饶。

　　应氏捂着耳朵呲着牙问花容道：“你来了多少年？规矩还不懂吗？不打发回去，还巴巴地跑来告诉我，存心想气死我？”

　　花容忙告罪：“太太息怒！奴婢原是挡着的，可三姑娘说，孝乃德之本，百善孝为先。奴婢阻她给母亲请安，便是阻她行孝，于家国礼法所不容。奴婢，奴婢不敢，只好……”

　　应氏左耳仍生疼，暗暗嘟囔：“这孽障，一来就没好事！”

　　昨晚毓芝气冲冲来把灵芝告了一状，说她如何嚣张，如何自个儿跑针线坊去催冬衣。

　　她还当毓芝又去招人生事。如今看起来，这灵芝果然是吃了熊心豹子胆，招惹毓芝不说，还自个儿往自己枪口上撞。

　　她来找自己做什么？自己什么时候给过她好脸了？连孝道都搬出来，莫非一个人在晚庭里面关得快失心疯了么？

　　她瞪一眼跪在地上的云裳，喝道：“还不继续给我梳妆？”

　　又向花容吩咐着：“带去偏厅，让她给我等着。”

　　灵芝还是头一遭来到琅玉院的偏厅，这是前院厢房隔出来的一个小花厅，想来是日常婆子仆妇回话之处。

　　陈设却也比晚庭强太多。

　　两尊一人多高的钧窑彩绘花鸟青瓷白釉瓶放置墙角，北墙与西墙各两把红木太师椅并浮雕暗八仙的红木高脚案，南墙一条长案，两盆开得正茂的金皇后绣球菊，一樽美人捧月青花梅瓶，一盏鎏金浮雕火焰纹蹄足铜香炉，正袅袅吐着青烟。

　　烟气散开来，灵芝细细辨着，应是以沉香为君，辅以白芷、檀香、乳香、马牙硝，浸过蔷薇水，应还加了蜜炮制，只不知是什么蜜。

　　侯了差不多一柱香的功夫，门楹处环佩叮当，一个婆子打起帘子，恭敬道：“太太来了。”

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