宋玙与宋珩幽园密会的事情，第二日一大早就传到了宣德帝的耳中。

　　是以当宋玙在御书房中向他提出这个建议时，他并不惊异。

　　“朕再想想。”

　　说完这话，他就将宋玙打发出去。

　　宋玙抓耳挠腮往外走着，心头纳闷，这和许振说的不一样啊，许振不是说父皇肯定会应允的？

　　“你觉得如何？”宣德帝望着角落中袅袅生烟的一小尊金猊玉兔香，似是自言自语。

　　宁玉凤自然知道这是在问他，忙恭敬垂首：“圣上心中已有定论，老奴不敢再加妄言。”

　　“哈哈！”宣德帝笑起来：“你这老贼，人都道程杜林如何懂帝心，依朕看来，还是不如你。”

　　宁玉凤见他起身，忙笑着跟上：“谢皇上！有皇上这番话，老奴这大半辈子就算值了。”

　　宣德帝走下殿阶，径直来到半开的隔扇前，小花园内春光正盛，蝶飞蜂舞。

　　“那你说说，朕为何同意他去？”

　　宁玉凤沉吟片刻，笃定皇上要听实话，便小心开口：“圣上还是不放心呐！”

　　宣德帝点点头：“我想起程杜林那番话，这次就给他个机会，看他究竟是老鹰还是麻雀。”

　　宁玉凤对这个君上的警戒之心了如指掌，他这帝位得来不易，对谁都防，不仅是防侄子，还要防儿子，防老婆，防老丈人，偏偏那些人也都是不省心的，处处掣肘，让他这个皇上都当得有几分窝囊。

　　这次要不是楼鄯使团出事儿，引得楼鄯主动开战，连这场仗都打不起来。

　　宁玉凤依旧躬着身子，眼皮垂得低低的：“其实依老奴看来，靖安王这几年都没有问题，圣上也可以稍稍放宽心。”

　　宣德帝冷哼一声：“几年怎么看得出来？”

　　宁玉凤一愣，才恍然醒觉自己说错话了，面前这位可是忍了几十年的主。

　　忙补救道：“是以圣上这次放他出去，再适合不过。若干得好，给平远王将来添个助力，要干得不好，咱们也好早些除根。”

　　宣德帝这才缓缓点了点头：“去把靖安王叫来，朕有话要嘱咐他。”

　　没过几天，新的旨意传达下来。

　　平远王宋琰，任西北行营招讨使兼陕甘总兵，集结陕西、甘肃四个大营五万兵马，前往哈密。

　　靖安王宋珩，任随军提举，右佥都御史许振任西路巡按，负责粮草监军。

　　灵芝听到廷雅和云霜带来这个消息时，只觉后背发寒。

　　他真的办到了！

　　那自己也不日就要启程。

　　廷雅见她眼神不太对劲儿，扯扯她衣袖：“灵芝？”

　　云霜干脆半个身子趴上面前石桌，凑到灵芝跟前：

　　“哎？你跟那个荒唐王爷是不是有什么问题？”

　　灵芝被她这句话问醒过神来，噘着嘴点上她眉心：“再混说，我撕你嘴啊！”

　　正是花繁风暖四月天，三人在晚庭院中的石桌上剪花枝。

　　晚庭庭院已被翠萝催着人好好整理出来，那棵芭蕉树今年发了几片新叶，顽强地活了下来。

　　树下的大残缸换成了一口莲戏青花大瓷缸，上头浮着两片睡莲叶和几株水草，底下两条金红的小鱼儿游乐嬉戏。

　　其他地方都种上了花木，此时开得最盛的是墙角一溜萱草和紫薇，萱草花金黄喜人，紫薇烂漫如霞。

　　三人正是以这两种花来配园中摘来的月季、芙蓉等鲜花供于瓶中。

　　灵芝在她们面前提起宋珩觉得颇不自在，故意转移话题，拿起手中一支萱草蹭到云霜鼻子跟前：“哎，你的叶公子提亲了吗？”

　　廷雅也很好奇，转过头笑眯眯盯着云霜。

　　云霜脸微微红，娇羞笑了笑。

　　灵芝和廷雅二人都瞪大了眼。

　　“雅姐姐我没看错吧，这是云霜吗？”

　　云霜跳起来大叫：“你们不取笑我我才说。”

　　廷雅忙抬袖捂住嘴：“好好，不笑不笑。快说说，我们的大周首富已经提亲了吗？”

　　云霜忸忸怩怩重新坐下，又点点头。

　　“哇！”

　　灵芝与廷雅都激动起来。

　　“那你娘能答应吗？”廷雅最好奇这个。

　　云霜摇摇脑袋：“不答应。”

　　她来了兴致，将那三分忸怩抛在脑后，站起身又开始手舞足蹈：

　　“叶家老爷太太一走，我娘当时就哭了，我躲在碧纱橱后头急得不行。就听见我娘说：老爷，你怎么能答应呢？他们叶家可是商户啊，连个官身都没有！”

　　“然后，就听见我爹说。”

　　她学着程阁老的模样腆着肚子，半眯起眼淡定如山慢慢悠悠道：“叶家有钱啊！”

　　“哈哈哈哈，当时我就撑不住了，直接从碧纱橱中笑到滚到地上。”

　　灵芝和廷雅听得额角滴汗，面面相觑，总算知道云霜这钻钱眼儿的性子像谁了。

　　“后来呢？”

　　“后来？我娘就冲进来揪着我一顿打。我就跟我娘说，让她放心，以后给她生仨孙子，一个考状元一个考榜眼一个考探花。”

　　“然后你娘同意了？”灵芝忍不住问。

　　“没有。”云霜摊摊手：“哭得更伤心了。”

　　廷雅忍不住噗嗤笑出声来。

　　云霜大剌剌往石凳上一坐，眉飞色舞：“不过那又怎样呢？反正我爹答应了。”

　　灵芝听得哭笑不得，云丫头总有本事逗得她们乐不可支。

　　不过，她有些惋惜地看着眼前两个关系最好的朋友，她恐怕不能看着她们出嫁了。

　　她环顾四周，见四下无人，放下手中剪刀，一手拉住廷雅，一手拉住云霜，压低声音：“我还是要去西疆，这两日就走，估计怎么也要年底才能回来，这期间你们不要担心我。”

　　云霜与廷雅同时愕然。

　　三人都没注意到，倒座房内一个蹲下守炉子的小丫头听到了，也身子轻轻一颤。

　　第二日，灵芝照例到松雪堂请安。

　　在松雪堂用过早膳之后，严氏慈眉善目看着灵芝：“你跟我去个地方。”

　　灵芝有些诧异，却没多问，乖顺地点点头。

　　刘嬷嬷扶着严氏起身，严氏拄着龙头拐走在前面，脚步略微蹒跚，背脊还算硬朗，脖子端正，只看背影也透着好强与威严。

　　她走到后院偏殿一所厢房门前，举起拐杖指了指屋内：

　　“这里有你娘留给你的东西，本来想等你去西疆的时候再给你。不过，现在西疆也去不成了，不如先让你自己收好吧。”

　　灵芝心中大讶，难道严氏良心发现，要把香家留下的东西还给自己了吗？

　　刘嬷嬷掏出钥匙，开了那门上铜锁，推开房门向灵芝微微躬身：“四姑娘，请。”

　　灵芝不由迈步走了进去，正厅对门是一面大炕，炕上看起来灰蒙蒙的，落地罩没有挂帘子，能看见里间堆着好几个大箱子。

　　她正要往里走去，忽听见身后“哐当”一声响，那刚刚打开的大门又重新关上。

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