同时在谈论安家的，还有紫禁城西门外不远处一所高门大宅。

　　“安三已经死了，咱们的人折损十七个，其余的都撤了回来。”说话的人单膝跪地，身着黑衣。

　　一人背着手，身量魁梧，立于窗前并不回头，声线阴冷，只淡淡吩咐：“这线不要了，断干净点。以后再找机会。”

　　“是！”黑衣人应完，退了出去。

　　———

　　西山，不是一座山，是一大片山。

　　位于京西，从北长城绵延往南，起伏数千里。

　　皇陵便位于西山群山西北角中，许是为了沾染到王气，京师中人都以西边建墓为荣。

　　渐渐的，上到达官贵人，下至贩夫走卒，从雕瓦镶玉的拱墓陵园，到衰草木碑的土馒头坟场，大大小小，藏在西山莽原之中。

　　中秋刚过，官道旁的野菊已簇簇盛放，黄白相间，遮了连天衰草，透着冬天来临之前最后的暖意。

　　安家的马车队停在一条入山小路前。

　　安二好不容易才打听到，香家的族墓在这里。

　　他来到灵芝马车前，等小令扶了灵芝下车，低声嘱咐道：“就在这山上，要不要我陪你上去？”

　　灵芝一身素衣，头簪白绢花，衬得容色比平日的清丽更添几分堪堪怜意，闻言摇摇头：

　　“多谢父亲，我想自己去看看。”

　　安二根本不想去，他暗自松口气，叮咛道：“早些下来，走山路时小心点。”

　　灵芝点点头，福了一礼，带着小令拎着香盒往山上走去。

　　小令如今也知道了，姑娘并不是安家四姑娘，是安家表姑娘。

　　对她来说，除了更同情姑娘，其他没什么变化。

　　反正姑娘就是她的姑娘。

　　山路蜿蜒往上，青石板铺就而成，两侧青苔苍翠，中间却光滑发白，显是有人常走，不过她们二人一路上来，只见低矮灌木丛生，并未见到人影。

　　到了山腰，山路忽折往山坳中去，又沿路转过一道弯，只见一座青石墓碑立在一个偌大的土丘跟前。

　　丘上土石平整，无野蒿衰草，丘边整齐码着碎石块，显是有人精心打理，碑前还有一束野菊。

　　灵芝本平静的心在见到墓碑的刹那，还是忍不住翻起滔天巨浪，她接过小令手中的线香：“我想一个人去。”

　　小令明白姑娘的心境，点点头，乖觉地转到山路弯道外。

　　灵芝如同朝圣一般，一步一步，走到碑前。

　　那是一块密密麻麻刻满小字的青石碑。

　　据安二所言，这是勇戾太子案正名之后，有人重新给香家人迁冢立碑的。

　　只是由于香家族人当初被扔进乱坟岗，残肢骸骨混在一起，已没法分开下葬，只好合葬一穴。

　　立碑祭奠的，该是那献上野菊之人吧。

　　灵芝猜度着，在碑前跪下，用手指一点点摸索过上面端正的隶书刻字。

　　香家长房，香家二房，香家三房…

　　找到了，她手指微微颤抖，停在那处，香家三房，第五子，香夏，字存秋，妻安氏怀素。

　　灵芝心头一酸，眼泪又止不住地落下来。

　　“爹，娘，不孝女来看你们了。”

　　她小小的身子跪在大大的土丘前，素衣白衫，纤手点燃线香，青烟绕着墓碑，袅袅飘散向土丘之上，如哀思，绵绵不绝。

　　也不知跪了多久，忽身后响起细碎的脚步声，一阵似枫叶的木香味飘过来。

　　灵芝抹干泪，这不是小令的气息，她愕然回头。

　　见山路的那一头，一片枫树林之后钻出一个人来。

　　那人与安二老爷差不多年纪，身量高长，形如鹤立，也身着素白长袍，头挽道士髻，衣袂翻飞，眉目敛敛，灰白长须垂胸，望之清俊儒雅。

　　看见灵芝，面露诧异之色，几步来到灵芝跟前，上下打量着她：“你是香家什么人？”

　　灵芝也不妨会在此处遇到外人，见他开口便道出香家，凭直觉猜测这是奉上碑前野菊之人。

　　遂起身，与来人福了一福，恭敬道：“奴乃香家远亲，特来拜祭，不知大人是香家何人？”

　　那人见她举止端正，面容精致，必是大户人家出身，道是香家远亲，也不足为奇，微微点点头：“老夫乃香家旧友。”

　　灵芝见他不透露姓名，也不便再追问，只当与自己一般，因香家当年是罪族，不好光明正大拜祭。

　　又忍不住好奇道：“这碑石是否大人您所刻？”

　　那人走到青石碑前，抬手摩挲着碑沿，点点头：“也只能这样而已。”

　　灵芝当即屈膝福礼：“奴代香家人谢过大人。”

　　那人微微一笑，也不再多言，抬脚往山下走去，一把清扬的声音传来：“逝者已矣，生者当生，小姑娘还请节哀。”

　　灵芝见他身影隐去，那木香味却仍在，往枫林那头看去，才发现林间隐约还有一小小坟丘。

　　她好奇过去一看，也是一座小小青石碑，碑前燃着三柱线香，幽幽飘着枫叶香气。

　　原来刚才那人在此处。

　　她细看碑上刻字：香家长女香念枫之衣冠冢。

　　“香念枫。”她低低念着那个名字，心中奇怪，为何此人单独立碑在这里，且只是衣冠冢？

　　也不知刚才那人与香家是什么关系，单独为此女燃香，该是关系匪浅吧。

　　灵芝收了好奇，见日已西斜，又到坟丘前拜了三拜，下山而去。

　　却说安家除了内贼，又大力将永安坊整顿了一遍，凡平日里与王掌事、邢香师来往过密的人，皆被清扫一空。

　　一时人手不足，不得不稍稍缩减了安家自个儿的产香量。

　　正好严氏想将安家产业渐渐挪到北方来，南边的铺子也裁撤了一大部分。

　　对安二来讲，损失不得不说颇为惨重。

　　但他忙着调香院的差使，也无暇分身，只好将希望寄托在安敄与灵芝身上。

　　安敄日日学习经营铺子，灵芝则是替他研制新香。

　　安敄虽无甚制香的天分，对经商倒颇为感兴趣，看见算盘账册，比看见香料香器让他舒服得多。

　　他找到了兴趣所在，对灵芝的敌视感倒是少了很多，女子嘛，迟早要出嫁的，她还能分了一半香坊去不成？

　　永安坊终究都是自己的。

　　灵芝则是如鱼得水，在永安坊中有了更大的权利，可以自由自在地研制新香。

　　她有了新的目标，研制引魂香。

　　那是她翻阅《天香谱》时偷偷记下来的一味和香。

　　按那香效所说，嗅入此香者，心魂失主，可按用香者指令行事。消香三刻后即醒，无知无觉，与人无害。

　　此香可比她现在防身用的迷香厉害多了。

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