得想个法子探探情况。

　　灵芝一面想着，一面与云霜往前头走。

　　应府是由若干个大院组成的一大片园子。

　　应老夫人独住的春晖园并不是很大，不一会儿灵芝二人就来到待客的正厅明泊堂。

　　正堂前后共十二扇雕花卉草木万字纹的隔扇尽数开启，走进大厅，紫檀木描金万寿字屏风后，一个斜斜下沉的院子，几行台阶上，红木玫瑰椅排得整整齐齐，供前来的宾客歇息看戏。

　　东厅是男宾，西厅是女宾，中间一行夹道隔开，若是探头张望，都能看见对方厅内的情形。

　　隔着白石板前院对着的戏台子上，正唱着郭子仪祝寿的名段——《满床笏》。

　　各家的太太、奶奶、姑娘们却各怀心思，满屋的彩衣翠环、脂香鬓影，或吃茶看戏、或落座聊天，相看的相看，打量的打量，探消息的探消息，悉悉索索交头接耳声一片。

　　灵芝一进去，便吸引了许多人的目光朝她看过来。

　　她今日穿着件玫瑰红地西番莲折枝纹的滚边褙子，一头黑鸦鸦的乌发垂髻，插一柄素荷簪，戴两朵桃红镶米珠绢瓣芙蓉，耳垂上各一粒小小米珠耳珰，更衬得肤光胜雪，比平日的清丽多添一分娇媚。

　　许多个夫人太太眼中都闪过惋惜之色，这么好一朵花儿，可惜自家是摘不到了。

　　灵芝却没工夫在意那些落在自家身上的眼神，微蹙着眉，想着如何才能从应氏口中探问到严氏给自己安排亲事的事儿。

　　一眼看见应氏正带着毓芝，和钱氏还有几个眼生的太太，围坐在一方炕上吃茶。

　　定了定心神，对云霜道：“我先过去，看能不能寻机会探听点什么消息。”

　　云霜急得不得了，看见安怀玉带着苏廷雅和林阁老夫人在外面戏台子前，便点点头：“你去吧，我去找廷雅问问，看她有没有听说什么消息。”

　　灵芝走过去，毓芝先看见了她，翻了个不友好的白眼，扯了扯应氏衣袖，撇过头去装没看见。

　　应氏看她朝自己走来，脸上还带着笑，身上就先起了一层鸡皮疙瘩。

　　但当着那么多人的面儿，不得不勉强挤出一丝笑。

　　灵芝走到她们身旁，先朝着钱氏与另外几个太太福了一礼。

　　正要开口打招呼，听得一阵“咚咚咚”地脚步声从身后传来，停在她身旁。

　　她抬头一看，大粗胳膊壮实身子，穿一件豆沙色璎珞纹的宫缎褙子，竟是兰阳郡主周娟娟。

　　钱氏与另外几个太太的眼神也从灵芝身上转到这郡主身上，都透着诧异，她自个儿跑这儿来干什么？

　　周娟娟也没让她们诧异太久，一来就开口道：“安毓芝，你是不是与应府二公子定亲了？”

　　毓芝不知她来做甚，但明摆着是冲自己来的，又听她问得直接唐突，羞红了脸，臊得往应氏身后躲。

　　应氏沉下了脸，颧骨更鼓了出来，心下不悦又不好喝骂。

　　钱氏忙打着哈哈笑着上前去想将周娟娟拉走，一面哄着她解围道：

　　“哎哟，我的郡主哎，这种事儿哪能直接问人姑娘，我们毓芝最是个薄面儿的。等我应府迎亲的时候定给郡主送张喜帖去！”

　　这就等于间接回答了是的。

　　钱氏那瘦胳膊瘦腿儿的怎拉得动周娟娟？

　　周娟娟站得稳如泰山，咧嘴一笑，得意洋洋地看着躲在应氏身后怒瞪着她的毓芝，从怀中掏出个东西，往那炕上梅花小几一拍：

　　“我琰表哥说了，你既然要嫁给别人了，这是你送他的香囊，就自个儿拿回去吧！”

　　一句话似旱地一个炸雷，将在场众人都炸飞上了天！

　　毓芝和应氏更是如五雷轰顶，惊得三魂六魄都散了！

　　脑中只嗡嗡回响着周娟娟的话：香囊，香囊，香囊！

　　毓芝惨白着脸，晃了晃身子，眼一闭，竟向炕上倒了下去。

　　应氏色如金纸，浑身直淌虚汗，见毓芝模样，忙抱住了她，又慌得直跳脚，喊了一声“我的儿啊！”，几欲哭出来，只觉天都塌下来，一时六神无主，慌慌张张不是如何是好。

　　望桃、云裳等丫鬟忙过来扶了毓芝，又是拍脸又是掐人中，“姑娘姑娘”喊个不停。

　　钱氏看着眼前一团乱，这会儿才堪堪回过神来。

　　脑中琢磨着周娟娟那句话，看了看炕几上那绣得栩栩如生的鱼戏莲叶香囊！

　　她很熟悉毓芝的绣活儿，这鱼戏莲叶，确实是她绣的！

　　她又看了看周娟娟，本想说“郡主，这话可不能乱说。”

　　可话还没出口，见到应氏母子那反应，哪还不知她这话的真假！

　　私相授受！

　　这可是私相授受啊！

　　还是在她家吉安与毓芝早就口头定亲之后！

　　她只觉全身的血往头上涌去，眼前直冒火。

　　她抬眼看了看厅内，无数目光早就聚拢过来。

　　讪笑的，看戏的，同情的，鄙夷的……

　　就连东厅那边都安静下来，一众男宾也被这边的动静吸引，在厅门口张望着。

　　奇耻大辱！钱氏心头涌起这四个字。

　　这是，当着众人面打她脸啊！还打她家吉安的脸！还是打武定侯应府的脸！

　　她面上一阵青一阵红，缩在袖中的手几乎将帕子绞烂，胸口又闷又痛，不由捂着心口退了两步。

　　两旁的丫鬟忙过来扶住了她，钱氏看着仍搂着毓芝揪心乱喊的应氏，一腔怒火变成怨气，抓起炕几上的香囊就往应氏脸上甩去！

　　几乎没把一排银牙咬断，恶狠狠尖叱着朝应氏扑过去：“好个亲家！攀你的高枝去吧！我们吉安，还不至于要吃人家吃剩的东西！退亲！马上就退亲！”

　　应氏躲避不及，脸上瞬间中招，多了几道血印子，头发也散下来，狼狈不堪。

　　离在不远处的齐氏忙过来扶住了发疯的钱氏，面罩寒霜朝应氏道：“妹妹先扶安家大姑娘去东稍歇息吧。”

　　又捡起那掉在地上的香囊，往应氏怀中一塞：“你们安家的东西，自个儿收好。”

　　说完，扶着快要哭出来的钱氏，往另一头走去。

　　应氏欲哭无泪，碰到那香囊，似揣了个燃得正旺的热炭，烫得她手心胸口灼灼生疼。

　　她抬起眼来，只觉看人影都是虚的，好不容易看清了转身而去的齐氏与钱氏，想要解释什么，嘴唇直打颤，又不知该如何说才好。

　　一眼看见站在旁边的灵芝，新仇旧恨统统都被她勾了起来。

　　一定是她！

　　当年毓芝不懂事，私下见那平远王，只有这丫头知道！

　　一定是她干的好事！

　　心念思及此，右手一扬，所有的怒火怨气都往灵芝身上撒去！

　　“啪”！一声清脆的响声在大厅中荡起，将那些窃窃私语都压了下去。

　　灵芝猝不及防，忽被应氏一巴掌抡过来，半边脸登时火辣辣地疼！

　　应氏还不解恨，又一巴掌甩过来。

　　不料扬起的胳膊却被一只横里伸出的大手抓住，那手如铁箍般强劲有力，让她动弹不得。

　　一个冷如寒冰的声音响起：“安二太太，不必拿自己女儿撒气吧。”

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