周氏与一双儿女在孟府就这样住了下来。

　　孟安霖听大太太说了此事，又闻是老太太的安排，遂吩咐大太太遵循老太太的意思善待周家三人，听说周家子准备乡试，还动用关系将周扬与孟成德放到一起品读课业，有空里更是亲自察看。

　　上至孟老太太，下有老爷太太，府里的仆人丫鬟都是见风使舵的好手，自然能嗅出老太太待周家母子不一般，连老爷太太随着孟老太太善待着，于是更加伺候的上心了。

　　府里下人的心思大太太可没那个精力去了解，眼下有一件比这还要重要的事让她无比上心。

　　而此时的大太太正在贺馥院的贵妃靠上揉着额角。

　　门口帘子被小丫头掀起来，大丫头芙蓉端着托盘走了进来。

　　感受到屋里的气氛，芙蓉很是小心地将茶盏奉上：“太太，用茶。”

　　大太太未说话，只是低沉地“嗯”了一声。

　　刘妈妈给芙蓉递了个眼色，芙蓉垂着头悄声无息地退下了。

　　刘妈妈作为大太太的心腹，自然也明白大太太为何事苦恼。

　　“太太，要不咱们去外边悄悄请个大夫，奴婢听说西城府有位胡大夫医术高明，咱们请来瞧瞧再说……”

　　话还未说完，大太太睁眼打断她：“这偌大的院子，什么都不快，只有消息传的最快，我一提此事老太太便换了脸色，难道还能逆着她的意思硬要请个大夫回来？这不是等同于告诉阖府上下，我不尊重自己的婆婆？”

　　刘妈妈立即缩首不敢再说。

　　大太太虽是斥责她，但自己心中又觉得十分委屈。

　　若是她有个强盛的好娘家，她又何必受这样的气？

　　但从她进了孟府，她就没想过再受元府的摆布，因此自嫁过来后她便等同于与元府脱离关系，一心讨好孟安霖与孟老太太，花了很大的功夫才将丈夫与婆婆的性子摸透，这些年也是由于倚靠着她对他的了解与体贴，才有孟安霖长久不衰的关宠，她这个无娘家背景的大太太才得以稳固至今。

　　也是清楚以元府的名声，她也是猜到元老太太不会太过为难自己的生母。

　　但事与愿违，她嫁过来这么多年就只生下如瑶这么一个女儿，未能生下属于自己的嫡子。

　　要是有个稳固的娘家做靠山，她也不至于对孟老太太唯命是从，兢兢业业地操持偌大的孟府还要早晚请安，大事也得经过孟老太太才能下决断。

　　大太太思及此更是无比烦心，又揉了揉额角。

　　刘妈妈深知主子的脾气，于是又小心翼翼接着问：“要不然咱们带七小姐出府去那医馆瞧瞧？就以去布庄看新料子，顺便带了七小姐散心为由，想来老太太也不会多过怀疑。”

　　大太太心中思量一番，还是阻断了这个提议：“老太太最讨厌府里的女孩子随意出府，如瑶是她最疼爱的孙女，又是嫡亲的，以后嫁人也得仰仗老太太说话定论。再者我已然犯了一次错，再不能让如瑶去摊上个明知故犯的罪名，凭白惹了她不虞……这法子不行。”

　　这也不行，那也不可。

　　一向主意多的刘妈妈此时也哑了，立在旁边不敢再随意开口。

　　大太太自己思量半晌，道：“不然先借由你瞧病的由头，去胡大夫那里给如瑶先揣几副药回来吃着，若无效便罢了，有效的话等后头再想法子亲自去。”

　　刘妈妈连连哎了两声，却听见门外有丫头报老爷来了。

　　孟安霖还穿的是入朝的仙鹤锦衣官服，他大跨步进门后，刘妈妈赶紧行礼，随即快步退了出去。

　　大太太面容有些憔悴，但依旧撑着起身笑脸相迎：“老爷今日回来的早。”

　　被大太太伺候惯了的孟安霖换下官服，又去盥洗室整理一番，看到面色不好的大太太，忍不住开口问：“是哪里不舒服？脸色如何这样差？”

　　大太太不想与他提及方才的事，于是尽量扯了笑脸道：“哪有什么不舒服，只不过早上被丫鬟摔破杯子给吓了一跳，这才一上午都有些心神不安，歇歇便无事了。”

　　见她这样说，孟安霖也未多心，点了点头又说起另外的事：“如瑗嫁到东周府巷已有月余，既然此次胡老太太寿辰小办，不如趁着这机会，你去瞧瞧她，再代我与母亲去贺寿。至于寿礼方面万不可节省，一定按着二等的准备。”

　　官家贵渭在待人接客、送物回礼这方面皆是有自家的一套章程。

　　什么品阶，一品还是二品，亲疏远近，都需要把握得当。

　　但平常也不乏需要二等的人送一等礼，三等客人奉二等茶，这其中的度除了丈夫的提点，大多数时候都需要当家主母心灵通透，才能做到十全十美，不得罪任何一方。

　　胡家不过是个武将，既不是簪缨之家，也不是官居高位，自结亲以来孟安霖对胡天明这个女婿也未见多欢喜，此次胡家递了寿帖大太太也未放在心上，若不是孟安霖提起她还真就忘了。

　　不过何以此次胡老太太的寿辰老爷会这样重视？

　　大太太心头生疑，面上不动声色问：“听闻胡老太太身子不好，常年卧病在床，妾身记着库房里还有两只五十年的山参，不如送这个如何？”

　　孟安霖喝了口茶，细想后道：“只送山参太薄了些，我记着库里还有几串红珊瑚的手串，以及棕檀木串珠，再加些绸缎布匹，其余的小件就由你来安排。”

　　大太太听了更是额角一跳，心下一转忙问：“这样算下来便是二等礼了，妾身听说胡家只是小办，咱们孟家送这样重的礼会不会太过扎眼......”

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