这宅子空置了很久，塘里连荷叶都没有一片，说是荷塘，其实只是打扫了一番后，清理出来的一院假山清池罢了。

　　只不过这假山七转八弯，若是没有丫鬟引路，走出来倒还要费些功夫。

　　几人走到一处假山拐弯处后，隐隐能听到许多年轻女子的喁喁细语声。

　　待走出拐弯处后，发现塘对面的亭子里已聚了许多豆蔻、碧玉少女。

　　绿衣丫鬟也在引她们到了亭子后悄然离开。

　　这些小姐里面，孟如尘只认识小部分。

　　比如李莲云、莲笙姐妹，再比如周氏清容、清郦姐妹，以及户部侍郎王又舟的嫡次女王玥。

　　这里虽然表面上看起来和谐融洽，但其实一开始便以嫡庶为界限划分的很清楚。

　　莲云、清容以及几名衣着华美、穿戴精致的小姐聚在亭子里的石桌上或下棋、或围观；而莲笙、清郦以及几个少女则立在亭外的花丛边说话，只是眼神不时往亭子里看去。

　　孟如瑶一来，嫡女堆都主动上前拉了她过去下棋，她笑着应了，但下一刻却又颇为为难道：“可是还有我的两个姐姐，怕是不能下棋了.......”

　　莲云、清容显然是清楚孟如尘的身份，但却不出声，而那几位面生的嫡小姐看了眼孟如尘与孟如瑗，见她打扮的素净，自然以为她是个庶女，于是不以为然道：“来吧如瑶，你的棋下的可是我们之中最好的了，你要是不来可没意思了。”

　　孟如瑶为难地看了眼孟如尘。

　　似乎孟如尘不答应，便是极大的过错。

　　孟如尘微笑道：“七妹妹去玩吧，我与二姐姐四处走走。”

　　孟如瑶感激地看了看孟如尘，随后被人拉着进了亭子。

　　因着上一世刚回府便惹孟老太太不喜，因此几乎大部分宴请她都未曾去过，这样的场景她自然并未经历过。

　　然而就算未经历过，她也清楚，如果她想要进入长都的贵女圈，本该是由同为嫡女的孟如瑶介绍给众位小姐认识，并且得到认可后，才算是贵女圈的一员，但今日的孟如瑶，看起来并未有将她介绍给众人认识的打算。

　　按照上一世的自己，遇到这样的情景怕是要忍着泪哭鼻子吧？

　　孟如尘不禁这样想着。

　　清郦在与旁人说话间也注意到了这边，她踌躇了一刻，等到贵女们将孟如瑶拉走，看到孟如尘一个人立在亭外的假山石边上许久，这才上前打招呼。

　　“三表妹。”

　　她腼腆地笑着道，相比第一次见面少了许多赧色。

　　孟如尘回神过来应道：“表姐。”

　　清郦点了点头，看了一眼不远处的孟如瑗，问：“二表姐怎么今日也来了？”在她印象中，孟如瑗是个富有文采，却居于深宅的女子，见到她出门，还是参加这样多人的宴会，不由地就有些好奇。

　　孟如尘闻言笑道：“这月下旬二姐姐就会举行笄礼了。”

　　清郦愣了一愣，很快反应过来：“原来是这样。”女子举行笄礼是表示已到了可以议亲的年纪，孟如瑗作为孟府长女，孟家自然会慎重对待她的亲事，也应及时将此事稳定下来，因此由大太太带出来参加宴会也是理所应当的。

　　一旁许久未见清郦回去的几名少女唤了她，清郦赶紧问：“我们预备去看外庭池的锦鲤，听说其中还有姨母太太从江苏带回来的墨衣锦鲤，三表妹你去吗？”

　　孟如尘道：“去，自然是要去的。”

　　她答应的这样爽快，清郦倒有些不好意思，于是看了眼孟如瑗犹豫道：“不知二表姐会不会去？”

　　然而孟如瑗只是想了片刻，便答应了：“既然无事，便一同去吧。”

　　从假山原路返回，在垂花门处分道，孟如尘唤了个过路的丫鬟带路从来时的另一条道上走完，再穿过一扇月亮门，景色豁然开朗了起来。

　　这里因着是外院与内院的交接处空出来的一块富余地，因此被当做后花园一般修建，假山楼阁，亭台水榭，到处都是葱葱郁郁的树丛，道路两边更是种植着翠竹，这里无一处不精致幽然，比起方才的假山荷塘景色不知美了多少，看来上一任的宅子主人对待这院子的构造是费了一番心思的。

　　几人皆讶然这里的景致，跟着庭池上的曲廊走到池边，水里赫然能看见许多游得畅快的锦鲤，里面还有几尾红白斑纹上现出些许墨纹的墨衣锦鲤。

　　清郦笑道：“没想到还有这么个清幽的地方，可真是来对了。”

　　另一小姐道：“清郦你是怎么知道有这个院子的？”

　　清郦羞赧道：“其实我也只是听这府里的丫鬟谈论时，说姨母太太从江苏花重金运了几尾比黄金还贵重的墨衣锦鲤，就放在这外庭池，于是我便想着来这里瞧瞧，算是误打误撞吧。”

　　众人皆笑。

　　但就在此时孟如瑗却插嘴道：“这里应当也是属于外院，不会有男子闯进来吧？”

　　在场的虽然都是庶女，但也都是名门官家的黄花姑娘，听到这话不由地都心悸起来。

　　主张来外庭池的清郦显然未曾想过这个问题，但又不知该怎么打消大家的担心，不由地有些不知所措。

　　孟如尘微笑着安慰道：“二姐姐不用担心，我看了下，这里虽然是外院地界，但府里的丫鬟也很少来这里，咱们也都要依靠丫鬟引路才能找得到，更何况是外男了。再着，要是还担心，大家便走到一处别分散就是，也未免发生什么意外。”

　　这话分析到了重点，及时打消了众人疑虑，还能想出法子避免意外，在场众人都不由地都信服并点头称是。

　　清郦登时微红了眼对孟如尘感激地笑了笑。

　　疑虑打消后，众位小姐又说说笑笑着讨论锦鲤与景致，只有孟如瑗若有所思地看了看孟如尘的背影。

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　　几名小姐看腻了锦鲤后，约着要去池边的楼阁上游玩，清郦被拉着一同去，孟如尘同样笑道：“你们去玩吧，我同二姐姐和莲笙表妹在这里就行。”

　　清郦无奈点点头跟着去了。

　　一群人走后便突然清净了不少，孟如瑗性子冷淡，莲笙也不怎么爱说话，于是三人便一同斜倚坐在回廊上看湖底摇曳的锦鲤。

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