最后，是孟如瑶的一声叹息打破了僵局：“三姐姐，一开始也只是容表姐的玩笑，她也不知你会有如此大的反应——再说容表姐性子一向比较直爽，便是有什么就直接说了，也不管别人心思。若你觉得不痛快，我便在此替她向你赔个不是，咱们都是自家姐妹，不必为了这等小事闹，你说呢？”
李清容却不管其他，目光透着的是无限的鄙视，道：“如瑶，你不必为了我与她低三下四，这种身份都不明确的贱丫头，在我看来，与那些戏楼的戏子又有何区别？又怎么能受得起你的赔罪？”
她说这话的同时，站在亭外的周香月微微抬起了头，孟如尘能够清楚看到她眼里的羞愤与自卑。
据孟如尘的记忆里，周香月在九岁时，曾被周唐氏‘送去’专门唱曲的戏楼。
那戏楼的老板娘不择手段弄来了一批小姑娘，长得颇有姿色的便由师傅教着唱折子戏，长相一般的便做了斟酒陪客的丫鬟，谁要是不听话逃跑，轻则打一顿关禁闭，重则让五大三粗的打手蹂躏，十分恶毒。
不过她虽恶毒，但靠着这见不得人的手段在当时的生意可是十分红火，赚的盆满钵满，名声也大振了好几年。
周唐氏的婆婆周杨氏当时已是患病许久，周唐氏见周香月越长越标志，便动了歪心思将她领到戏楼。
美名是帮她学习琴棋书画，其实是将她卖给了戏楼，只为换来十两银。
这事没瞒了几天，周杨氏老太太便知晓了情况，当时便气的直锤胸口，差点没晕死过去。
原本已经被周唐氏糊弄过去的丈夫赶紧让周唐氏取了五十两银子与一对镯子，两夫妻一起去了戏楼，好说歹说这才将满身是鞭伤的周香月给领了回去。
经过这一档子事，本就身子不好的周杨氏没过两年便撒手人寰了。
临终前更是仔细嘱咐儿子儿媳，一定要善待周香月，她一定是个贵人。还让儿子来长都寻孟老太太，为的是尽快找到周香月的生父。
可周唐氏却不以为然，以为周杨氏老糊涂了，因此在她离世后想再次将周香月送去戏楼，却被丈夫多次阻止，并让她带着周香月与周扬到长都来寻孟家老太太。
周唐氏见如此，心中对于周香月的利用价值便又有了另一番盘算，此事便不了了之了。
这事在周唐氏眼里不算何大事，但对于周香月却是心中忘不掉的阴霾，只要别人对于戏子有任何鄙夷之情，她多少都会有些反应。
而嫌弃的人是李清容，此时向着她说话的人又恰好是方才对她示好的孟如瑶。
因而此时在周香月的心中，孟如瑶已然是人前人后两副面孔的小人，心中生出自卑的同时，更会随之变化出一份恨意。
清郦见李清容越说越没形了，为了顾及许多，也顾不上被她冷眼，插嘴道：“这里是孟府，二姐你不看僧面看佛门，就算是看在如瑶表妹的份上也别再争执下去了——”
李清容目光凌冽，恶狠狠地瞪了她一眼，却没再出声了。
......
待宾客散去，大太太引着长宁伯夫人回了贺馥院。
大丫鬟芙蓉奉了茶，领着屋内侍候的丫鬟与婆子全都退了出去，屋内只剩了大太太二人。
大太太笑吟吟着开口：“夫人今日赏光，如瑶的生辰增辉不少，得是一屋子人当中，看您送的红珊瑚最好，又喜庆又好看，寓意也好。”
长宁伯夫人长相随了她父亲，少笑且严肃居多，也只有这样时候才稍微露些笑意：“弟妹哪里话，如瑶是我的侄女，自然比其他人来的亲近。这红珊瑚是礼儿从湖州挑到的，原本是想送给我做添寿礼，但我看着颜色好看适合年轻小姑娘做摆饰，就作礼给侄女送来，且弟妹莫要觉着是转手，嫌弃才好。”
大太太笑容更甚：“如此厚礼怎就能嫌弃了，我高兴还来不及！”她抿嘴笑，示意道：“也没甚好招待您的，这茶是今年福建进上来的头一批铁观音，夫人不嫌弃就尝尝罢。”
长宁伯夫人点点头，浅浅呷了一口。
“夫人，你我也是近亲近缘关系，我就不绕圈子了，”大太太笑了笑，直言道：“自上次请了定远侯世子夫人到府上来过后，不知夫人那边可有什么进展？”
她说完后见长宁伯夫人面色不定，赶紧又有些赧然地补充道：“夫人莫要见笑，同样是做母亲的，想必您也能明白我的心思......如瑶是我的女儿，我总是希望她能嫁一户好人家，又看着您是与我孟家是近亲，这才敢厚颜主动请了您来从中搭桥——当然，若您有何为难之处，千万与我说明！”
话说到这个份上，长宁伯夫人也不好继续沉默，她略微沉吟后，道：“其实也不是没有回响，从上次能看出来她对如瑶还是非常满意的，但......”她犹豫片刻，又才接着道：“世子夫人虽然着急，但定远侯府四代皆是单传，世子夫人上头又有不止一位盯着，要成亲姻总是有些难度。若有心思，你也不急于一时，毕竟如瑶年岁尚幼......”
长宁伯夫人的意思很明显了，此事一时还成不了，或者说目前是一点眉目也还未见。
大太太心中一拧，顿时像有块石板压在了心头。
但对着长宁伯夫人，她依旧得笑脸以待。
她笑了笑，定了定心神不以为意道：“夫人您说得对，如瑶年岁还小，多看看也无碍。”
待送走了长宁伯夫人，赵妈妈进门后小心问：“太太，伯夫人怎么说？”
大太太没好气道：“还能怎么说！”
赵妈妈无缘无故被撒了气，半垂了头立在一边是一声也不敢吭了。
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