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　　贺馥院的西院外间，穿着水绿色比甲的俏丽丫头手里提着一只唐彩三色双鲤游丛的食盒，她匆匆走过廊庑，在内暖阁的门口停下。

　　里面很快出来个鹅黄水绣比甲的丫鬟，大眼睛俏下巴，明明年纪也就十二三岁，眉宇间却流露出一股子沉稳劲，令人注目。

　　她将食盒的盒盖揭开，检查过后面露忧色：“这可是第三份了，若是再摔可就要惊动太太了。”

　　提食盒的丫鬟道：“环莺姐姐，小姐这是怎么了？从老太太院里回来便脸色不好，我伺候七小姐这么久，七小姐可从来都是一脸和气的模样，这样冷脸的时候我可是从未见过......老太太院里可是出了什么事惹恼了咱们小姐？”

　　按照府里的规矩若是有丫头如此打听主子的是非，必然是要受到管事大丫鬟的责骂。可看这丫鬟模样，像是与环莺十分熟稔才会以这样的口气说话，因此环莺只是小心地回头看了一眼屋子里，皱眉头道：“我其实也不清楚，但听夏莺简单说了几句，却又没说明白，只囫囵听见似乎与三小姐有关......”

　　那丫鬟是个爱打听的性子，眼见环莺口里有门道，便赶紧顺着竿子问道：“三小姐？三小姐昨夜不是病了吗？”

　　这丫鬟与环莺是同乡，只因为早些年家乡水灾时她的父母养过环莺几月，给过她几顿饱饭。虽然最后将环莺卖到孟府里，但她还是记着这份饱腹之恩，对于这小丫鬟的很多询问，自然是不好不回答。

　　平日里一些鸡毛蒜皮的事也就罢了，可如今却还要问及主子的私事，环莺皱了皱眉头，想要拒绝这问题。

　　“没......”

　　“你们俩是闲得慌吗？还是不把小姐放在眼里，居然在门口便议论起来？”

　　忽然之间有个声音出现在她们身后，两个丫头吓了一大跳，手里的食盒差点一个不稳摔到地上。

　　环莺看清身后之人后，赶紧垂下头道：“夏莺姐姐好。”

　　那水绿色比甲的丫鬟见是七小姐身边的大丫鬟夏莺，吓得更是跪了下来：“夏......夏莺姐姐。”

　　夏莺面色不善，口气冷硬道：“你是哪里侍奉的？居然敢在小姐房门口放肆？”

　　那丫鬟听了更是了不得，放下手里的食盒便拜首道：“夏莺姐姐，我是小厨房伺候的沫儿，方才给七小姐送莲子燕窝羹来了。这事不关环莺姐姐，是我好奇才缠着她打听的，您要怪便怪罪我一人就好，千万别怪罪于她！求您了！”

　　沫儿虽然八卦，但听这话好在不是个软糯怂恿之辈，夏莺本也只是吓唬她们俩，于是缓和了口气道：“好了，既然是给小姐送羹的，便不要在这里耽误时辰了，若是冷了小姐怪罪，我定是要拿你是问的。”

　　她虽然口气严厉，但沫儿却听出她话里的意思，赶紧又叩了一头感激道：“沫儿多谢夏莺姐姐！”

　　“行了，下去吧。”

　　沫儿离开后，夏莺将屈膝的环莺扶了起来：“咱们一起进的府，一起伺候小姐这么几年，我还不明白你的难处吗。好了，羹快凉了，我先送进去，小姐这会心情不佳，你就别进去了。”

　　环莺感激地看了她一眼，笑了笑道：“谢谢姐姐。”

　　夏莺只是一笑，端着已经放置在托盘里的莲子燕窝羹转身往内暖阁走去。

　　环莺吐了口气，却并未感觉到轻松，她抬步往外走去，却在此时，外面有人走了进来。

　　待看清来人后，她慌忙着跪下行礼：“见过老太太！”

　　孟老太太拄着拐杖，在杨嬷嬷与秋霜两边的搀扶下跨进了西外间的门栏。

　　环莺维持着俯首的姿势，一动也不敢动。

　　听到脚步声在自己身前停下，不由地僵直了身子，甚至呼吸都小心翼翼。

　　片刻后才听到杨嬷嬷的问话：“你怎么在这儿？七小姐呢？”

　　环莺微微抬起了些头好回话：“回老太太，七小姐自回来后身子不适，又嫌屋子里人多闷得慌，将奴婢们都遣了出来，只留了夏莺姐姐一人伺候。”

　　孟老太太未说话，夏莺也不敢抬头起身，就这样站定了片刻，只听孟老太太直接往里走去。

　　小丫头上前掀了帘子，孟老太太走了进去。

　　孟如瑶背对着门，正坐在案桌前写字，背脊立的笔直，身上的衣衫如薄云，仿佛只要是一阵风便会将她吹走。

　　夏莺自然是发现孟老太太的到来，她赶紧行礼：“老太太好！”

　　孟如瑶身形一僵，却是缓缓转过身来。

　　她原本如花的容颜，此时却是清瘦了几分，眉宇间不自觉流露出一股子哀伤，正应了那句态生两靥之忧，蹙眉病柳之愁。

　　“祖母——”

　　孟如瑶见了孟老太太搁下手里的笔就要屈膝行礼，却被孟老太太一把扶住：“坐下再说。”

　　孟老太太牵着她齐肩坐下，浑浊却不失清明的眼里带了一丝疼惜：“还在喝药吗？”

　　夏莺听了，赶紧上前回话：“回老太太，小姐前些日子旧疾犯了半夜里时常醒来，由此染了风寒，用了好些药汤才抑制住，昨前日病情便好了些，只是今日......”

　　她迟疑地看了一眼背对着自己的孟如瑶，口中犹疑不敢继续说下去。

　　孟如瑶出声道：“祖母不用担心我。我的身子一向这样，我自己心里也有数，吃不吃药都差不了多少。”她长如扇面的睫毛垂了下来，掩盖住她眼里自艾的情绪。

　　她穿着湖绿色蔷薇花的儒袄，素净面的下裙，面上不施粉黛却美丽过人。论才女，整个长都里除了孝文公世家的孙女，孟如瑶也是数一数二的；论样貌，却没有几个能及得上她的，单凭这股既婉柔又动人的美貌气质，在众多世家贵渭里便无人能及。

　　看得出她语气里隐约的落寞，孟老太太重重叹了口气：“你自小也是在我院里长大的，虽说后来回了你母亲身边，可论私心，在我心里头你比其他几个更贴合我心。原本着这院里的诸多事宜我已全权交由你母亲打理操持，我不该过问，可如今出了这样的事、眼看着你糊涂行事，我却是不能再两耳清净下去了。”

　　孟如瑶闻言似是有些疑惑问道：“祖母这话说的什么意思，如瑶未听懂。”

　　孟老太太却换了个不相干的话头，一脸慎重道：“你可知，为何你三姐姐与五姐姐的婚事不是在相看中、便是即将定下来，而你的婚事，我与你父亲却从未提及吗？”

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