想到儿子，林夫人突然就有了底气：“孟大人，我是与你定了亲事，可当初定亲之事五小姐可还是好好的一个人，如今徒遭变故我也是十分惋惜，可我儿已然是有过一次的人了，先头留下的一儿一女也都需要继母照顾，若嫁过来的是个瘸子，这门亲事可就违了当初两家的意愿，我是说什么也不会同意的！”

　　方才才软和下来的气氛突然就僵冷了起来。

　　孟安霖铁青着个脸道：“夫人，王爷怎么说？”这话是向着安平王夫人说的。

　　安平王夫人脸上带了端庄的笑容，语气十分和气：“王爷的意思是，亲事可以再慢慢商议，过门的新娘绝不能是身有缺陷之人。反正——”

　　反正孟家待字闺中的女儿又不止一个。

　　孟族直系大房二房女儿有八，除开远在雍州府庶大房名下的长女如清、四女如云、六女如茵，长都孟府里未许亲事的有三小姐孟如尘、五小姐孟如襄、七小姐孟如瑶、八小姐孟如穆。

　　大房远在雍州，且不作论。

　　府里的小姐里孟如襄刚刚毁了腿，而大太太是无论如何也不会让孟如瑶去做这个填房，唯一的结论便是在孟如尘与孟如穆之间选择，或许也会考虑二太老爷旁支家的三个女儿。

　　可嫡庶之分，早已分的清楚明白。

　　孟安霖心中权衡之时，大太太也在考量这几人间的听话程度。

　　但明知最后答案，孟安霖还是收回了话，敛了怒容转而平易道：“既然如此，便有商议的余地。两位夫人暂且先行回去，待我与老太太商议一番再作回复。”

　　大太太送了安平王夫人与林氏出二门。

　　......

　　回了贺馥院，孟安霖坐在临窗的躺椅上，眉头拧成一团，手也不自觉地揉了揉额角，似乎在默默想着什么。

　　芙蓉刚要说话，大太太一记眼刀过去，芙蓉顿时哑了声，悄声无息地退下了。

　　大太太将茶搁在小几上，动作轻柔地在他身边坐下，并不出声。

　　沉思半晌的孟安霖侧头发现大太太，心头一暖：还是自家夫人最明白自己的习惯。

　　他心里一软，叹了口气，缓缓道：“去看过了？”

　　方才送走了二位夫人，大夫人便转道去了碧音院探望情况。

　　提起这事，大太太眉头都皱成一团，似乎十分难过：“如襄这孩子也是命苦，你说好好的去祭祖上个香，怎么就成了如今这样？”说话间见孟安霖面色不虞，赶紧道：“昨儿就砸了好些物件。今早上几个姐妹去看她，发了好一通脾气，腿上的伤口都复及，丫头又慌里慌忙地去将大夫医婆请回来又包扎了好半天。赵姨娘劝解着喂了半碗安神粥，想来是昨夜未眠没劲了，方才我去时才入睡不久。”

　　因着孟如襄伤的是腿根，平日里用的大夫都忌讳着男女大防无法查看，便让大夫在外间，待懂医理的医婆在内间动手查看了伤口，再回禀给大夫，大夫经诊断病情后再动笔开药方。

　　孟安霖听后表情更加凝重。

　　大太太道：“老爷，方才安平王夫人也都说了，安平王府并无意决心退婚，而是不希望嫁过去的是个有缺陷的，”说到这她试探着轻声问，“咱们府上也不止如襄一个女儿，虽说如穆还差两年才及笄，但亲事可以先定下来......”

　　她话还未说完，孟安霖眼神便已然变得有些犹豫。他回看大太太，突然道：“此事非同小可，还是得与母亲商量一番。”

　　大太太十分了解自己的丈夫，听他这么说，此事八成是可行的了。

　　纵然是贵妾平妻又如何，生的女儿终归是庶的，要想越过嫡出，那是永远不可能！

　　————

　　孟安霖走在夹竹道上，正巧孟如尘从里面走了出来。

　　孟如尘见他，快走两步行礼：“父亲。”

　　孟安霖淡淡地‘嗯’了一声，见她身后丫鬟捧着匣子，随意问道：“送什么？”

　　孟如尘笑容温和，道：“前些日子祖母老是睡不好，我便想着做些安神的香囊，原本还有几日才能做成，可昨日出了这样的事......昨夜便加紧做好，今日看望过五妹妹后便赶着送了过来。”她说着从匣子里拿出一只藏青色带璎珞坠子的香囊，上面绣着竹枝，很是精致，“我看父亲近日应当也未休息好，不如您也放一枚在枕下，虽无解忧功效，但至少可以让您睡得舒服安稳一些。”

　　孟安霖将香囊接过，往鼻前放了一放。

　　味道清香静谧，又有一丝沉稳的檀香味在里边，闻过之后感觉头脑心绪都平稳了不少。

　　孟安霖点了点头，这才头一次仔细打量自己‘厌恶’的这个女儿。

　　孟如尘容貌并不出色，只可以说是清秀之姿。但她目光明亮，蛾眉琼鼻，木棉一般的唇瓣，看起来又有一股别致的文秀美之美。

　　仔细回想，从回来至今半年有余，她不但府中各个姐妹之间相处融洽，连身份尴尬的大太太也挑不出她半点错处。

　　唯一的缺点便是她是元莲的女儿。

　　孟安霖仔细看了香囊，道：“嗯，难得你有这份孝心。”

　　受到父亲夸奖的孟如尘笑的温顺，但又有几分羞涩：“多谢父亲夸奖。”看了眼他身后的孟卿，想了想道：“若无其他事，女儿先回去了。”

　　孟安霖颔首，提步往含颐院里走去。

　　孟如尘侧回身，一直看着他的身影消失了许久也未打算离开。

　　紫竹小心唤她：“小姐？”

　　孟如尘回头时，面上的笑容已然不见，她淡淡道：“回去罢。”

　　.......

　　孟安霖进了内院门时，得了信的丫鬟秋霜早就守在内室门外。

　　见了孟安霖稳重地行了礼：“老爷。”然后将帘子撩了起来。

　　孟安霖只看到一截雪白的脖颈，忍不住缓住脚步，有些发愣。直到内室的温暖扑面而来，孟安霖才回过神，快步进了门。

　　内室里还有道帘子，因着烧了炭更加暖和一些。屋内，孟老太太正与杨嬷嬷说着话，见孟安霖进门，杨嬷嬷赶紧行浅礼。

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