转眼间，春节来到。整个妙青县的百姓其乐融融，过了一个祥和的春节。
元宵节那天，大街上挂满了花灯，各家的公子小姐纷纷走上街头赏花灯。上官忆寒因方子墨即将远行，没有出门赏灯，又让妙青安排的好计谋落空了一回。他眼巴巴地望着整个上官府，被家丁围得似铁通一般的上官府，心里像有千万只蚂蚁在爬，浑身的难受而又无济于事。自从年前南园寺途中，女儿差点出了事情，上官鸿已请了几个江湖朋友高手住在府中，名曰聚会，实为保护。“上官鸿！我等着，看谁笑到最后！”妙青咬牙切齿道。
不知什么原因，江西水天道的回信迟迟未到，在无限的惆怅与担忧中，上官鸿度过了一个史上最焦虑的春节，熬得头发也白了几根。这几天，因犬子与未来的女婿要进京赶考的事宜，上官鸿又是安排朋友跟随，又是与张夫子商议，忙得不可开交。
“阿炳，去七里屯把夫子需要的书借来。”
“小翠，夫人在哪里？带我去夫人那。”
只见爹爹匆匆的身影不停地在府内外闪过，要想跟爹爹见上一面，真是难。忆寒算算，约莫十天没见爹爹了，这天晚上，她候在爹爹的书房内静等爹爹回来。掌灯时分，管家给换上了大灯，照得书房内灯火通明。忆寒望了望门外，毫无动静。她打发了小翠前去门口打探，小翠跑了三个来回，门房还是同一句话：“老爷还没回来。”他们让忆寒耐心等待，往日，老爷要半夜三更才回。“唉！爹爹这几天为子墨操碎了心，希望子墨能争气些，一举夺魁才是好。”忆寒叹气道。
“小姐，你这就不用担心了，有张夫子的教导，有丞相老爷的举荐，方公子一定会高中状元的，回来可是咱们小姐的洞房花烛夜喽！扑哧！”小翠边说边嗫嚅着，惹得忆寒的粉拳往她身上直落。“看你还贫嘴！看你还贫嘴！”忆寒真正是羞红了脸。主仆俩在上官鸿的书房内打闹，直到夜半时分，房外才有了动静。
“是谁在我的书房闹腾啊？管家你怎么不揪她们出去？”上官鸿明朗的声音在屋外响起，书房内才安静下来。“爹爹！”上官忆寒提起裙子往外奔去，飞一样地扑进了上官鸿的怀中，“许久不见，孩儿想死爹爹了！孩儿今天一定要见到爹爹，不等到爹爹不回。”
“傻丫头，爹爹还不是为你忙碌了？找爹爹有什么事吗？”上官鸿最是疼惜自己的这个女儿，真正是捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了。凡是女儿提出来的任何建议，他都会答应。如今这么晚了，女儿不去歇息却在书房等他，一定有她小女儿的心思。
“爹爹，你这几天派了那么多人来守院子，还不让女儿出门，到底为的是啥？除了去南元寺进香途中遇到了一回贼人外，女儿再也没见过什么坏人。这次，子墨哥哥要出远门，爹爹您就让孩儿去送一回吧！好不好？”说完，脸在上官鸿怀里蹭来蹭去，惹得上官鸿直笑。算了，这一对璧人儿要大半年见不着面，我多派几个人手守住，青天白日，朗朗乾坤，贼人应该不会来的。想到这儿，上官鸿摸摸女儿的小脸蛋说：“就依你这一回。女孩的名节很重要，贼人不可不防。记住，女孩儿家要矜持些，那天人多，你就跟在你娘后面，不要哭哭啼啼的。子墨这是去考取功名，你这一哭，他哪还有心思去应试。”“孩儿知晓，孩儿一定笑眯眯地送子墨和弟弟远行！”上官忆寒调皮地伸伸舌头，作了个鬼脸，蹦蹦跳跳地走了。
终于到了离家的那一天。三里亭上，上官鸿夫妇携同小女忆寒与方子墨和上官仪君依依惜别。方大牛也来了。方子墨十分不舍自己的未婚妻，盼着高中之后能早日回来完婚。上官仪君呢，好似未长大的孩子，即将离家去闯荡的兴奋之情溢于言表，一双眸子好似望见了路上的无限风光而熠熠生辉。对他来说，无论能否金榜题名，只要路途中能够平安到达，待子墨哥哥高中之后伴得他安全回来，拍飞一切莺莺燕燕，那么，他上官仪君的任务也就算完成了。这次能够离开妙青县，到繁华的京城长长见识，也是他上官仪君最心心念念的事情，高兴都来不及，怎么会伤心呢？可是，见到了自己的爹娘和姐姐一脸的不舍，他还是“深有同感”地掉下了几滴泪，拍拍方子墨的肩，潇潇洒洒地走了。直到远方的亲人只剩下了四个小黑点，他方子墨还在一步三回头。
“男子汉志在四方，不要这么扭扭捏捏，我姐也不会喜欢扭捏的男人，快走！”上官仪君推了一下方子墨，带上书童，疾步北去……
方子墨和上官仪君走了，带着上官家和方家所有的希望走了，上官鸿一门心思放在了方大牛家的房子修建和忆寒的安全上，在水天道的回信到来之前，一定得非常小心，不能再让妙青接近自己的爱女。不知水天道发生了什么事情，已经三月有余，照理说，三个来回的信都应该到了呀！
而那妙青，一头钻进了“相思”的牢笼，整整三月不能自拔，好不“可怜”啊！他上官鸿还把上官府保护得似铁通一般，任妙青使出了浑身解数都无法一睹“女仙”的芳颜，真正是害死他妙青了！正当他急白了头发时，打探消息的东子急匆匆地赶来告诉他，上官鸿正在方大牛家，帮助方大牛大修宅院，准备等方子墨衣锦还乡之后大婚这个消息时，他那瘪瘪的嘴巴一抿，不愧是头脑灵活啊，心里一下子有了主意。
妙青叫来了街上的三个流浪汉，吩咐他们去方大牛家打工，找准机会寻找事端，最好能够闹出人命，他妙青会重重有赏。流浪汉瞧着能够填饱肚子，还有工钱可拿，最后办成事情后还有重重的赏赐，心都动了。三人在县衙吃饱喝足之后，先后走出县衙大门，前前后后到了方大牛家，都得到了方大牛的允许，在方家修建宅院的地方呆了下来。他们边干活边寻找机会。
“我瞧，房子现在越垒越高，我们爬到高处甚是危险，往后不要再爬上去了。”一人说。
“嗯，让他们爬上去吧！摔下来可真是会缺胳膊断腿的，摔得不巧，那真是要命的噢！”另一人说。
“噢——”第三人只喊了一个字，所有的话都吞进了肚子里，看看第一个人，瞅瞅第二个人，一个字都不说，却是停下了手中的活。
“噢什么噢！你——”第一个人准备开骂了，可还没开始，就跟第三个人对望着。心有灵犀一点通啊！第二个人头也不抬，却是闷头干活。
没过多久，方大牛家修建的宅院就出了大事。架上攀高的梯子不知什么时候断了，梯上的两个青壮年劳力一死一伤。死的是大牛本家的侄子，伤的是邻村的方荣。这不，侄子媳妇一哭二闹三上吊，非要方大牛赔他男人不可。邻村方荣的媳妇更是个厉害角色，啥要求都没提，一不做二不休，就往镇上县衙奔去了。上官鸿骑上快马左右都追不上。仿佛有人跟他捉迷藏似的，这方荣媳妇像飞了似的一下子不见了。上官鸿一直赶到了县衙，在门前停留了许久，也不见一个妇人来喊冤。任他武功再高强，脑袋再灵活也没用，左右找不到人啊！天快黑了，上官鸿只得怏怏而回。可他前脚刚走，一妇人不知从哪里奔出来，在县衙前拼命击鼓喊冤。妙青刚回家，只得又换上官服升堂。
“啪！”妙青心中很不爽，把惊堂木狠狠一击，“何人喊冤，抬起头来！”
妇人眼泪汪汪地抬起了头，瓜子形的小脸蛋略施粉黛，却因过分悲痛而显得更加楚楚可怜。在场的差役不禁都动了恻隐之心。“民女，民女的夫君，在给方家村方大牛家修宅院时，从梯子上摔下来，重伤在家，他上官府的老爷让人抬回我家后，说是我夫君不小心，命该如此，不能再去找方大牛算账！青天大老爷，这样的大户人家欺负我一个妇道人家，我求大老爷给民女作主啊！”说完，拿着手绢不停擦着眼泪，一旁的东子听得青筋直冒：原来上官鸿是这样的人啊！披着伪善的外衣，欺负咱们平民老百姓，妙青县的百姓可一直认为他是好人，真是瞎了眼！看，他上官鸿一碰到事情就露出了真面目！可恨！可恨！东子怒目圆睁，咬牙切齿。
“胡说！上官鸿为人友善，声名远播，怎是你一个妇道人家能够诋毁的？受了何人指使，说！”又是一声惊堂木，把堂下的妇人吓得直发抖。
“大人明鉴，大人明鉴！大人不能被上官鸿蒙蔽了呀！青天大老爷，你是我们妙青县老百姓的希望啊！”妇人不停地磕起了头，把额头都磕出血来了，还是不肯停歇。只听见“咚咚咚”的声音不停地响起，听得妙青表面上是直皱眉头，心底里却是乐开了花：方荣的婆娘真正是能干，回头我得好好疼惜他。上官鸿，众目睽睽之下，看你怎么收场。呵呵……
“来人，传上官鸿——”一支令箭甩下，东子连忙上前拾起，也带走了妙青的殷殷“期望”。“方荣媳妇，你且慢慢等候，我已差人去唤那上官鸿前来。你有何冤屈，待会等上官鸿来了之后要大胆地说，不许有任何隐瞒，也不许无中生有诋毁上官员外，知晓了吗？”妙青在一旁循循善诱，表面是公正无私，实则是暗示大胆喊冤。方荣媳妇低着头，心里暗想：这妙青县太老爷原来是个色鬼，我不小心中了他的圈套，害得家里的那个傻子躺在床上起不来。不知这回跟上官鸿对着干了，是为了什么？我且静观其变。方荣媳妇用手帕擦着眼泪，头不停地似小鸡啄米样打着颤颤，一副悲痛欲绝样。旁边的差役都同情万分。这么个年轻媳妇儿，相公躺在了床上，能好起来么才好，万一一辈子都这么躺着了，这俊俏媳妇儿一辈子不都要守活寡了么？可惜啊可惜！一差役别过了头不忍再看。另一差役想上前安慰一下小媳妇，可看着是在公堂之上，终究止住了脚步，直愣愣地望着天花板出神。唯一不同的是角落里的一名差役，姓方名坤，年纪最长，阅历也最丰富。虽不是方家村人，但与方大牛沾亲带故。看着这一幕，方坤拽着手中的棍子，一动都不敢动。在场的人不知道他心内的小九九，他也觉得不能露馅。他想：等下堂了之后，让自己的小儿子去方大牛家跑一趟，问问究竟是咋回事。修个宅院怎么会闹出人命官司，还把未来的亲家给牵扯进去了？今天暂且看看这小媳妇是怎么告上官鸿的？方坤定了定神，集中注意力等待着上官鸿的到来。
“报，上官鸿带到！”东子风一样地疾步跑了进来，禀告妙青。
“请上来！”妙青的语气一下子变得很不一样了。原来对着小媳妇是轻声细语，现今对着妙青县的大员外却是一副公事公办的样子，虽然用了一个“请”字，但方坤还是听出了些许不一样。
上官鸿在东子的引领下，一路来到了他这辈子都没有来过的地方——公堂，做起了一辈子都没有想到的被告，但心似明镜般堂堂亮，走路也是虎虎生威。他觉得自己无错，所以不必担忧，连神情都是一副惋惜的模样。等他看到跪在堂前的小妇人时，一脸的可惜，禁不住低声细语劝道：“方荣媳妇啊，你家男人的事情，本员外一定会想办法医治，好好补偿，你不必担忧，不必着急啊！我们好商量，你赶紧回家去吧！”
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