“啪”

　　江寒一个趔趄侧跌在地。

　　还没起身，刘大婶的大嗓门就蹿进了耳里：“你说你，总是这般冒冒失失！”

　　刘大婶伸手拽她，嫌弃地看着她那已看不出颜色的衣裳，张口又是一连串的问号：“为何现在才回？不是说晌午就能到家吗？案子断了吗？拿到钱了吗？”

　　不待江寒回答，又瞥了眼站在门口的姐弟俩，皱眉嘀咕道，“怎么还领回来两个乞丐？你康哥呢？”

　　“大婶，他们不是乞丐，是遇上山匪了，康哥去……”

　　话还未完，刘大婶就大惊失色：“又遇上山匪了？你康哥，他，他是不是……”

　　“我的儿啊！～”

　　只听一声嚎，刘大婶已坐倒在地，拍着大腿哭天抹泪:“都是你，你非要惹是生非，现在好了，把你哥的命也搭进去了!我的儿啊，我的命啊!”

　　“娘！我哥怎么了？”嚎声引得正在厨房里烧火的刘小妹，慌忙丢下柴火，从厨房跑了出来。

　　正房里的江老爹，也一脸急色地拄着拐杖往门口挪，一连串地问“大康怎么了？”

　　江寒无语凝噎，刘大婶又响又密的哭声里，完全没有她插嘴的空隙，她只得大吼一声：“闭嘴!”

　　终于把刘大婶的声音压了下去。

　　“死丫头，你这是什么态度？”刘大婶暂停了，江老爹却跺着拐杖怒道，“到底怎么回事，赶紧说清楚!吞吞吐吐的是要急死人吗？”

　　“我哪吞吞吐吐了，明明是婶子一惊一乍……”

　　“说重点!”

　　江老爹喝断她的抱怨，眼看刘大婶又要开始了，江寒当机立断喊道：“康哥回衙门了!”

　　刘大婶哭声一滞，急忙抹了把泪，一骨碌爬起来。

　　她脸上火烧火燎的，嘴上却还硬撑着埋怨道：“一口气把话说清楚不行吗？吞吞吐吐的，害我以为半年不到又……”

　　江寒能说什么?

　　明明她连半口气都还没用完，这位大婶就嚎上了……

　　算了，说多了都是泪!

　　她索性将身后进退两难的姐弟俩往前一推，简略地道：“他们一家在路上遇到了山贼，娘死了，奶娘也不知所踪，康哥回衙门报信了，吩咐我先带他们回来，事情就是这样。”

　　刘大婶尴尬的咳嗽一声，绷着脸挥手赶人：“都进屋去！”伸手关门时，顺便安抚了下，正探头探脑的邻居们。

　　众人一进正房，芸娘就开门见山地道：“大叔，大婶，我叫谢芸娘，这是我弟弟谢安吉。我们原是要去贺州府投亲，结果……”她面上闪过丝哀色，讷讷地说不下去，只得蹲身行了一礼，“多谢江姑娘和刘大哥的救命之恩，等我奶娘寻来，我们会好好报答的！”

　　江老爹示意江寒将芸娘扶起，语气和蔼地道：“姑娘别客气，谁都有遭难的时候，不过是顺便搭了把手，你别太放在心上。今晚就先留下，等大康回来再说。”

　　他端详着狼狈的姐弟俩，想起年前的遭遇，暗叹一声，吩咐江寒道：“月丫头，带他俩去澡间换洗一下，晚上就住在西厢。”

　　刘大婶也适时笑道：“快去吧，小妹已经烧好了水。我也回家寻寻，看有没有小点的衣衫，拿来给这小弟弟穿。”

　　临走前，她还狠狠拍了江寒一掌，嗔道：“瞧你都脏成了什么样!”完了，还一推，才领着刘小妹施施然回家了。

　　江寒深觉刚刚那两下绝对是刘大婶的报复——她的背都快被她拍成鼓了!

　　刘家母女一走，江寒也领着姐弟俩出了正房踏进小院。

　　小院位于落霞镇北的竹牌巷，是这条清幽巷子里最普通的一进小院。

　　住在这里的人，大多是三四年前搬来的，几乎都是有几个小钱的人家。

　　当然，这其中得排除债务深重的江家，和口袋会被不定时清空的刘家。

　　两家如今已是拉低整条巷子幸福指数的罪魁祸首。

　　小院布局很简单，正房前头两条交叉的青石路，连接着东西两侧的厢房。

　　东厢前侧有厨房，澡间，柴房和水井，后侧往里至正房后，还有个不足五坪的后院。

　　她家就俩人，她爹和她各占据正房和东厢其中一间，其余还有七间全空着。

　　近来她爹正在考虑将一半院子租出去换几个钱，缓解一下财务压力。

　　但她暂时还没点头——实在是舍不得将这独栋别墅与人分享啊！

　　除了房子，院中还种了好些没挂果的桃树和李树，靠近厨房的一棵桃树下还摆了石桌石凳，倒是给这普通的小院增添了几许意趣。

　　厨房前有口水井。

　　这井没有轱辘，打水全靠技术。井边有口大缸，大缸旁边还有方便清洗的水槽，倒是让居家日常多了些便利。

　　突然的变故，半天没命地奔逃，到了此刻，虽然身处的环境依然陌生，但方才一屋子人的善意却让芸娘紧绷的心莫名松懈下来。

　　泡在浴桶里时，她只觉得铺天盖地而来的疲累，快要将她生吞活剥，肚子虽然叫得欢，可眼皮却仿佛要黏在一起。

　　洗完澡，换好衣衫，来不及再做其他，姐弟俩半闭着眼睛，囫囵吃了几口饭，便分别歇下了。

　　一夜无话。

　　第二天，天刚亮，刘大康领着衙役过来，将还没睡醒的芸娘姐弟带走了。

　　再回来的时候，姐弟俩手中多了罐骨灰，文嬷嬷却杳无音讯。

　　芸娘抱着她娘的骨灰发了三天的呆，弟弟小安眼也不眨地守了她三天，生怕一错眼姐姐就想不开丢下他一人。

　　接下来怎么办？

　　江刘两家也不知道。

　　江老爹虽然同情姐弟俩，但想到自家的情况，只是平白多了些叹气。

　　江寒只负责每天准时送饭，其他的话一句都不敢多说——因为她，小院都快保不住了，她要是还敢先出头，那就是她皮痒了。

　　刘家这边呢？

　　刘大康倒是说过，让姐弟俩住到他家去，但刘大婶死活不点头。

　　理由就是：刘家的运势才刚刚好，不能主动招晦气。

　　谢家姐弟的去留问题悬而未决。

　　第三天傍晚，江寒被刘大婶叫了出去，一会儿，抱着一堆纸钱和符纸又回来了。

　　只见她找了个炭盆，捣鼓了一下，又去了澡间，抱出几件脏衣服往盆里一扔，然后点燃了火。

　　下一刻，就见她端着那火盆，脚下生风地往西厢去。

　　人未到声先至：“来来来，你们俩赶紧来跨一下这个火盆，去去晦气！”

　　火盆放在门口，她先跳过去，伸手拽住还在发呆的两人。

　　芸娘趔趄着，差点把怀里抱着的骨灰罐给摔了，这才蹙起眉哑着嗓子说出了三天来的第一句话。

　　“这是干嘛？”

　　“去晦气啊！”

　　“……”

　　“大婶说，符纸是她特意从八仙庵求来的，是主持师太念了经施了法的，很灵。你们试试吧！”

　　“……”

　　见两人不动，她又道：“宁信其有嘛……”

　　她很热切，可是姐弟俩却毫无反应。

　　她只得先从小的下手：“小安你先来，快点，一会火要没了！”

　　小安被推着跨过火盆，站在门口可怜兮兮地望向姐姐。

　　一碰到他惴惴不安的目光，芸娘干涸的眼眶里，泪水又涌了出来。

　　她双手把骨灰罐往怀里一搂，跪在火盆前哭喊着“娘”。

　　眼前情景让江寒也有些眼眶发酸，但眼见火盆里的衣服已烧掉了一半，她又急躁起来：“哎，你，要不，你跨过来再哭，行吗？等下火要没了……”

　　话到一半，江寒又于心不忍，心想，哭出来也好，总比憋出病来强。

　　可火不等人啊，灭了，还怎么去晦气？

　　情急之下，她脱下外袍，扔进火盆——反正她也满身晦气，作用应该是一样的。

　　衣服迅速着火，时间紧迫，抓耳挠腮的江寒推了把还在伤心的芸娘：“那个，谢姑娘啊，跨完火盆再哭吧，火又快没了，我总不能把中衣都脱了啊……”

　　悲痛欲绝的芸娘，被推坐在地，恍惚间，才看清那张为难又讨好的脸，便被拉起了身，踉踉跄跄地跨过了火盆。

　　“好了，晦气没了，以后就好好过日子吧！”

　　过日子…怎么过？

　　芸娘的眼神渐渐清明，双唇嗫嚅，欲言又止，请求留下的话，却始终说不出口。

　　两家无亲无故，黑衣人不知何时就会找上来，可能随时就会给这两家带来灾难……

　　“额，那个，你们，今后有什么打算？”见姐弟俩还是木呆呆的，江寒笑得有些小心地试探道。

　　芸娘摇摇头，垂眸不语，右手却局促地抚摸着怀里的骨灰罐。

　　“要是，实在没地方去，就暂时先住在我家吧。”

　　芸娘猛然抬起头，就见江寒脸上挂着尴尬的笑，正暗暗打量她。

　　“康哥让我跟你说，赵大叔他们还是没有黑衣人和文嬷嬷的线索，你给的信息太少，他们无从寻找。不过，你俩现在算是死人了，他托了赵大叔打点，过段时间，会再帮你们弄个新户籍。这样应该可以，暂时避过暗中追查你们的人吧?”

　　芸娘的眼泪更汹涌了，江寒接着道：“等形式稳定下来，再想法去找文嬷嬷吧——你们别担心，没找到她的尸身，说明她要么成功得逃脱了，要么就是被人救了。”

　　“谢，谢谢你们……为我俩打算这些，谢谢！”芸娘已抑制不住内心的感激，一手抱住江寒，呜呜哭出声，旁边的小安也边擦眼泪边轻声道谢。

　　“呃……好了，我先把火盆拿回去……”江寒轻轻推开芸娘，红着脸道，“其实，住在我家也不是什么好事，你也看到了，我爹受了伤行动不便，我们欠了一屁股大债，生活并不太好。而且我得出去找事做，你们留下就只能自己照顾自己。”

　　“我知道，我知道，我会照顾大叔，还会帮你把家务都做好的。”

　　“呵，这样也好，我还得谢谢你，解决了我的后顾之忧呢！”

　　“我也会帮忙！”小安扯了扯江寒的衣袖。

　　“那，我也谢谢你！”

　　“好了，以后你俩就负责家里，我呢，会尽快找到事做，挣到大钱，保下这个小院！我们一起加油！”江寒对姐弟俩咧嘴一笑，拎起盆出了门，边走边对空挥拳，喊道：“加油！”

　　她渐远的背影似乎闪着光，芸娘望着，突然觉得，未来似乎并不太可怕。

　　既然对方雪中送炭，她是不是也该以诚相待？

　　拿出一小张银票，应该不会有问题吧？

　　念头一起，芸娘一手抚上了领口，蓦地又顿住。

　　不对，她身上穿的是江寒的衣服……那天太累了，洗完澡就被催着去吃饭，吃到半途她已经睁不开眼……

　　思及此，她把骨灰罐往桌上一放，就直奔柴房边的澡间。

　　……

　　没有?!

　　怎么会这样?她明明记得是放在这的!

　　她又把澡间的角角落落都找了一遍，始终没找到。

　　她的脸唰地煞白，连忙慌手慌脚地去了厨房。

　　“江姑娘，那天，我跟我弟弟换下的衣服，你是不是，帮着洗了收起来了？”她强笑着。

　　“什么衣服？”刚准备生火做饭的江寒，一脸茫然地望来。

　　“就是来的那天我们身上所有的衣服啊!”

　　“哦，那些衣服啊，我刚才已经烧了。”

　　“烧了？！”芸娘惊叫，声音尖利刺耳，吓了江寒一大跳。

　　“对啊，刘大婶说，只要将你们的衣服放在符纸上烧了，再让你们跨过火盆，晦气就能驱走了……”

　　“烧了……”

　　“那些衣服都又脏又破了，烧了，也没什么吧？还是你想留作念想？”江寒有些不好的预感。

　　“烧了……”怔怔然的芸娘，浑身一软瘫坐在地，放声大哭起来。

　　一直跟着她的小安，见状慌张地扑到姐姐身上，虽然不明所以却也跟着大哭起来。

　　一时间，哭声震天，惊动了正房里屋躺着的江老爹，也惊动了隔壁的刘大婶一家。

　　然后……

　　莫名其妙的江寒，又挨了几人一顿狗血淋头的训斥。

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