桃花院所在的位置是北京城有名的胭脂胡同，和百顺胡同、韩家潭、陕西巷等地方并称八大胡同，是青楼妓院聚集地，白天寂寂无声，每到夜晚笙歌燕舞，灯红酒绿，热闹无比。明珠在桃花院厮混久了，渐渐熟悉了这里的姑娘们。每家青楼都要有自己的头牌来招呼客人，桃花院里也有这样的当红镇场子的头牌，顶梁柱一样的人物，这些女人如桃花般绽放，吸引着男人蜂拥而来。

　　那天吵着赔衣服最凶的是春娇，生的柳眉杏眼，粉腮如桃，水汪汪的眼睛横一横，勾魂摄魄，常挂在嘴边的话是，千好万好莫如钱好。即使面对那些男人，也从不会让他们白占便宜。摸一下手，一百文，摸一下腿，二百文，亲一下嘴，五百文，想上床，直接掏银子。春娇在男客们那里恃宠撒娇，明码标价的尺寸拿捏恰到好处，打一巴掌给颗枣，哄得那些老爷们狗皮膏药般要贴上她的身，欲罢不能。

　　那天最早息事宁人的是锦鱼，明眸皓齿，眉眼如画，个性最为恬淡温柔，凡事不喜热闹，只因她才艺出众，舞姿惊艳，体态婀娜在这里无出其右，客人们都喜欢看她翩翩起舞，只是她只卖艺不卖身，有些客人缠得太紧了她便转身离去，被客人大骂耍大牌，还得于妈和姐妹们再出来陪笑脸圆场。于妈待她像宝贝一样攥在手里护着。

　　此外还有宝菱、银荷等诸多姐妹，各有动人之处，除了在桃花院内接客外还经常被达官贵人点出条子，赶场一样刚赴了这场局，下个宴席早已订好，应接不暇。于妈常说，姑娘们要是都红了，桃花院的的生意才会一直红红火火。

　　正午过后，太阳微微偏西的时候，姑娘们开始梳妆打扮忙着做开场前的准备，于妈楼上楼下各处跑得很忙，去后厨看看餐点准备，去大厅和客房看看打扫得是否干净，当然她的主要精力还是放在姑娘们身上，时不时地戳戳这个的脸蛋道:“你要死啦，给老娘省点胭脂，嘴巴涂那么红，跟刚喝了人血似的，谁还敢亲？”

　　一会儿又揪着那个的衣服:“把这件紫色的衣服换去，年纪又不大，留着老的满脸褶子时再穿!”

　　于妈眼睛一瞟，发现了站在院子中晒衣服的明珠。

　　明珠收好晒干的衣服走进屋，来至桌前端起茶壶，往茶杯里倒水，哗哗啦，茶杯里溅出一大朵水花落在桌子上，咕咚咚，举起茶杯牛饮，于妈看得直摇头：“你这死丫头在这儿呆这么久，怎么一点斯文劲都没有。”

　　明珠把脸从杯子后面露出来，抹了把嘴，嘿嘿一笑：“解了渴就行。”

　　于妈的扇子戳着她的额头：“记住你是个女人！女人要讲究巧笑嫣然，笑不露齿，一张口，露出俩大板牙，男人看你一眼就不看第二眼了。”

　　来这里的男人皆是淫邪之人，她还不想去看他们呢。明珠没再理会于妈，一件件开始折叠整理衣服，于妈摇着扇子上上下下打量着她：“明珠，你看这里这么多你洗过的衣服，有没有你最想穿的？喜欢到想穿。”

　　明珠带着一脸问号看着妈妈，突如其来的宠爱加身，是要鸡蛋里挑骨头，还是准备让她开始献身。

　　于妈指了指那堆衣服道：“这些衣服，你随便挑，穿出来让我看看。”

　　爱美之心每个女人都有，每个女人的内心都藏着一个花容玉貌的自己，接触这些衣服久了，其中还真有几件让明珠动心起念的，于是左手拿起宝菱的大红缎绣球花女袍，右手抄起银荷的绛紫色凤尾裙，然后披上锦鱼的珍珠衫，把那些漂亮衣服都堆在了身上。

　　系好衣领盘扣，明珠走出来，那些看着她的姑娘都捂着嘴偷偷的乐。

　　真是奇怪，同样的衣服，锦鱼她们穿上，漂亮合体的像仙子一样，现在她穿上了，却说不出的别扭，华服加身，不伦不类，依然掩盖不住她身上大写的土字。明明贴肉穿在身上，这些衣服却好像和她有一种距离感。

　　春娇忍住笑意道：“哎呦，这是谁家的俊俏姑娘，这才妆扮了一半哪行呢，女人吗，五分靠衣装，五分还得看妆容。”

　　春娇把她摁在镜子前，拿着粉扑往她脸上就是一顿拍，而后又拿胭脂在她两颊上一气涂抹，半晌拍拍手，好啦。

　　明珠转身，春娇笑得捂着肚子蹲在地下，众人哈哈笑成一团，就连不苟言笑的锦鱼也跟着笑了。明珠一脑袋问号，我的美竟然会引起这么轰动的效果？！

　　于妈的嘴角也忍不住浮出一丝笑来，把明珠推回镜子前道：“你去照照镜子。女人要靠容妆，但也得合着自己的脸型和肤色，看春娇那丫头给你敷的白粉，跟从面粉口袋里爬出来一样，晚上别吓死我的客人。”

　　“至于衣服，不是色彩越多越好，也不是款式越新颖越好，过犹不及。金珠玉钗，胭脂粉黛，绫罗绸缎，如果像仓库一样堆积在一个女人的身上，有时反而会把男人吓跑。”

　　“譬如你现在上身的这几件，锦鱼的珍珠衫是清素之美，需要搭配素色的衣裙，银荷的凤尾裙和宝菱的绣花女袍却是艳丽之极，这三件衣服分开看固然很美，然而被你这样搭配，却是将美强行戕害成了丑。”

　　于妈转身对众人道：“姑娘们，看见没有，捯饬也得会捯饬，讲究手法藏而不露，露也要露的犹抱琵琶半遮面，露的诱人浮想翩翩，不能跟过年上大菜似的都堆在身上，打扮不好，就像她这样，非但接不着客，还得吓跑了。”

　　什么，于妈竟然是让她做了回反面教材？太伤自尊了，难道她就没穿这好衣服的命？

　　“知道你为什么穿上不如锦鱼她们好看吗，是因为你还没有找到你自己，衣服也会挑人的，这些都不是你的衣服，你现在还驾驭不了它们。”

　　明珠听得迷迷糊糊，她不就在这么，于妈干嘛要说找不到她呢？衣服还需要驾驭么？

　　于妈诡秘一笑道：“明天你去前厅帮忙吧，你的出现，一定会让男人们觉得其他姑娘们更好看的。”

　　不是吧，难道于妈收留她就为了树立反面教材，而且要进行到底！

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