明珠在绛雪轩内，连着几日，不梳洗打扮，也不吃不喝，也无法睡下，那个倒下的小孩伸出的手，那些从她眼前仓皇奔走的人的面孔，噩梦一样缠绕着她。

　　兰芳姑姑见明珠几日没来，便带着凌燕大厨亲自煲的汤来宫里见明珠。

　　明珠两眼无神地呆坐在那里。

　　兰芳姑姑轻轻唤着她的名字：“明珠啊。”

　　明珠扭过头来，目无神采：“那些人，都是我杀死的。”

　　兰芳姑姑道：“明珠，陛下没有定你的罪，你也不能妄自菲薄自己，那只是一场意外，是一场我们无法阻止的意外。“

　　是有人死去了，每天都有人死去，灾乱，车祸，火灾，意外总是会发生，活着不容易，但正因如此，活着的人应该更努力活下去。

　　“明珠，你是淳嫔娘娘，你是永福客栈的掌柜老板娘，你给了很多人活的希望，如果你不在了，你想过永福客栈会怎样，一千多家遍布各地的客栈，翠花姐会怎样，明珠啊，你这条命已经不是你自己的了。”

　　泪珠滚落下来，一定要好好活下去，明珠端过碗来，泪水不停流下来，滴在饭里，咸咸的，和着粥一起咽了下去。

　　明珠再次来到了永福客栈，一领湖蓝色折枝梅花衣衫未能掩盖住她面色的苍白，兰芳姑姑、程五、春娇她们纷纷站起来打招呼：“老板娘，您一定要挺住，我们大伙离不开您。”

　　大家都关切地看着明珠，明珠晓得这些关怀里的沉甸甸的分量，她们都把她当成至今的人，而且是一根不可或缺的顶梁柱。

　　她向桌子上看去，那里摆放着一摞摞的纸张，还有蜡烛，原来兰芳姑姑带着大伙在做河灯。传说，河灯会把人们送到极乐世界，明珠心里漾起阵阵暖意，她不能倒下，永福客栈不能倒下，他们要一起往前走，她在桌旁坐下来，和大家一起，将纸剪成莲花形，在中间插上蜡烛，一只只洁白的寄托着哀思的河灯如满树梨花在桌面上越积越多。

　　沿河的道路上，从寺庙请来的高僧正在焚香诵经，超度那些消逝的亡灵，一盏、两盏、十盏、百盏……成千上万盏河灯疏疏密密、浩浩茫茫顺水飘流下去，明灭的烛光映照着碧水，天上的星星在水中闪烁着，水中的河灯和天上的星星相互交织着，分不清哪是天上，哪是水中，生亦何欢，死亦何忧，他们本来是高高兴兴的来的，却不想就此离开人世。

　　去吧，去吧，去到一个没有纷扰，没有哀伤的世界。

　　嘉庆走来，从明珠手里拿过一只河灯，用火媒点燃，然后轻轻放进水里，对明珠道：“朕那天很凶，朕想过这件事，不该由你一个人承担，朕也有责任，没能在开始时全力地帮助你。”

　　“皇上，你没治臣妾的罪，臣妾已是感激。是臣妾没有做好，给皇上添了麻烦。”

　　“明珠，从一家，到五十家，从五十家到百家、千家，明珠，如果你感到累了，就不要做了，好不好？”

　　“皇上，有些事一旦开始就停不下来。”

　　“有些事永远做不完。”

　　“那就做到时间能够给我的永远。”

　　“好吧，只是哪天累了，和朕说一声，朕帮你停下来。”

　　明珠的手握进皇上的手中，温热，二人一起看，那河灯将这条河流成了一道银河，缓慢涌动着。

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