金秋九月，天高气爽，青绿的针叶松，深绿的云杉，火红的枫树，黄灿的岳桦，色彩斑斓，漫山遍野层林尽染，一道道，一条条如彩绸般为长白山披上秋日的锦绣华章。

　　郁郁葱葱的草丛中，闪出一人一狗。

　　那狗身材有小牛犊般壮实，背部金黄的毛色间，嵌着两条对称的浅黑花纹，油光闪亮，像涂了一层彩釉。眼若铜铃铛，炯炯有神。

　　那扎着双丫髻的小姑娘叫明珠，长白山下甸子街人，皮肤黝黑而健康，眼睛乌黑而明亮，一笑露出两颗虎牙，圆乎乎的肩上挎着一只篮子，一边走一边在林荫树下寻找蘑菇投入篮中。

　　大黄轻快在前跑着，不时顶抬起鼻嗅闻，竖起耳朵谛听，忽然发现窸窸窣窣的草丛中翘起一根尾羽，凌空一闪，猛蹿过去，一口便咬住了山鸡的脖子。

　　明珠拿过山鸡，掂了掂分量，摘下一根艳丽的尾羽插上发髻，“大黄真棒，今晚的晚饭搞定，山鸡炖蘑菇，我想我现在可以吃些饭前水果。”

　　秋天的长白山，到处是红丹丹、紫莹莹、黄澄澄的秋果，一嘟噜，一串串的覆盆子、都柿子、山丁子、红菇娘络绎不绝闪现在林间树梢上、灌木丛、花草间，姑娘的最爱，是都柿子，刚好找到好大一丛，一手一把，吃了起来。手上、脸颊上都被染上了果汁，舌头亦吃成黑黑的颜色。

　　不提防，草丛中倏地竖起一条黑绿色的蛇，吐着血红的须子，向明珠游来。危机关头，大黄不顾一切蹿上去，一口咬住蛇的脖颈，蛇身缠绕上来，在草丛中翻来覆去地打滚、撕咬，最终尖利的犬牙将蛇头咬下。

　　明珠知晓在大黄的庇护下免过浩劫一场，用脸颊在狗耳朵上亲昵抚摸着，“我是老爹的掌上明珠，大黄是我的掌上明珠，今晚要好好慰劳你。”

　　在大黄的身畔，闪过一簇玛瑙般的红色果实，在苍碧的草丛中灼灼生辉，这是什么果子，很罕见。

　　明珠的心扑通扑通跳了起来，莫非她遇见了人参！

　　她小心翼翼地蹲下身在这植株附近开始挖土，果然不久，见着了人参脑袋，人参需要品相完整，留有须子，她从头上取下鹿骨做的簪子一点一点将人参从土中刨出来。乖乖，这人参很是不寻常，露出了一点儿头，不一会儿旁边又挖出一个脑袋，难道她一次能挖出两根人参，今天真是要走大运了。要知道一般参农要先拜山神，在山里转悠好几天都未必能寻到一枝山参。挖着挖着，这两根人参的肚皮竟然是连在一起的，最终出土的是一根连体胞胎的人参，如两个手拉手的小人一般出世了。

　　明珠小心翼翼用草苔将人参裹好，“这回回家，老爹可不能说我贪玩了。”

　　为了庆祝人参挖掘成功，她又吃了一把都柿子，这都柿子滋味如饮酒般醉人，明珠此时已是脚步踉跄，大黄咬着她的衣襟东倒西歪向山下拖去。

　　长白山脚下，如星子般撒着些村落，其中有一处名甸子街。甸子街上的住户多是灾荒年间年从山东一带逃难过来的人，他们来到后很快发现，在这里只要手脚勤快，就不会饿肚皮，因为长白山蕴藏着无穷无尽的物产宝藏，可以说吃的、用的遍山皆是，俯身可拾。

　　对于种地的农民来说，一年之计在于春。而对于山里人，一年之计在于秋。眼下，正是一年最盛时，放眼望去，横贯穿甸子街中央的那条平时略显冷落的街道此时热闹非常，老虎皮、雪豹皮、貂皮，狍子肉干、蛤蟆油、黑熊胆，人参、山核桃、松子仁，各种挤挤挨挨的奇珍山货看得人目不暇接，南来北往客商云集，叫卖声、讨价声、说笑声高高低低充盈各处，汇聚成甸子街独特的秋收街景，那些新采的山货就在这热热闹闹中随着客商贩运到关内各地。

　　旗幌飘摇，裴老爹的永福客栈就开在甸子街中央大道边上。老爹最初在这路口摆下的只是个茶摊，四根柱子支起一个茅草棚，一张桌子一壶茶，供来往的人歇脚。一双勤快手，一张亲和脸，茶水摊渐渐建成茶馆，茶馆又扩建成今日的模样，一幢二层楼的永福客栈，掐指一数，时光荏苒二十年整。朴实热情的伙计，简单可口的山味，童叟无欺的价格，凡是入住过的客人，无不点头称赞，冬天烧的火热的炕头，吃饭用分量足大海碗，客栈的生意越来越兴隆。

　　当大黄带着明珠出现在客栈门口时，明珠醉的满面酡红，头上歪插着山鸡毛，身子左摇右晃，老爹皱了眉头：“这丫头，越来越是疯地没边了。”又摸了摸大黄，赞道：“多亏了大黄，不然这人就丢人丢在山里。”

　　大黄汪汪叫了两声，似乎知道自己立下功劳。甸子街的好多猎户都看上了大黄，想带它去打猎，每次来店里就会跟老爹说：“这样好的狗白白养着，不跟着去林子里捕头鹿，抓个鸟什么的太可惜了。”

　　老爹笑眯眯地回应：“你们要是看上这条狗，行啊，谁娶我闺女，这条狗做陪嫁！”

　　猎户们闻言立时禁声，再也不打这条狗的主意了。

　　明珠是裴老爹的膝下独生女，也是甸子街上地道的大龄剩女一枚，眼瞅着同龄的女娃纷纷嫁人，孩子都生下两三个了，她依然待字闺中。

　　明珠的妈妈当年生她时难产，死的早，她从小跟着老爹忙前跑后，成了客栈的半个当家人，走路虎虎生风，大脚板啪嗒啪嗒一脚一个坑，烧火、挑水，劈柴、烧饭，粗活、累活，样样能干，在柴灶间忙里忙外反倒疏忽了那些儿女家事，不涂脂抹粉亦不作钗裙妆扮，芳龄虽只有十八，长的却像四十岁，长得珠圆却不玉润，因为她还很能吃，厨房里新出锅的粘豆包，好吃，来一锅，刚炖好的酸菜肉，好吃，来一大海碗，那些好吃的东西让她闻到香气，入得她眼，便会接着入她口，如此吃来吃去，长成了一个小胖妞。幼时父亲怜她是孤女，从来不忌讳她的口，明珠也乐得吃，待年龄渐长，看看身形想略加限制，不料限制导致偷吃，偷吃的结果是，吃得更多，身上的肉不减反增。

　　有人曾经嗤笑老裴家养的闺女名为明珠，却越来越滚圆的像个球，结果被明珠抡圆了拳头，给捶得跟个球似的滚出了客栈。

　　有女如此彪悍强壮，嫁人便成了难事。老爹托了附近好几个媒婆找对象。巧舌如簧的媒婆们不辞辛劳奔波各处，花言巧语得美化明珠，竭力撮合。

　　李家媒婆给她介绍过一个砍柴的小伙子，身强体壮，每日上山砍一大捆柴背下来，发散着松林的气息。

　　张家媒婆给她介绍一个猎户，拳打南山，脚踢北虎，曾经捕捉过两只东北虎上县衙里请赏。

　　老爹自己还想把甸子街上一个常年卖山货的介绍给她，那人时不时的会送些新鲜的山鸡、狍子、蘑菇之类的到店，使得客栈经常有些新鲜菜。

　　可明珠一律不答允，砍柴人手太粗糙，猎户身上有动物的血腥味道，卖山货的油嘴滑舌，她可不想有个人一直在耳朵边蚊子一样嗡嗡，这些她都不喜欢。

　　老爹不满道：“你这丫头是不是跟大黄在一起呆的时间太久了，快成狗鼻子了，怎如此挑三拣四，莫不是你有了意中人？”

　　老爹不由得气哼哼地要翻翻老账本，把与她同龄的那些嫁人的、生娃的都拿出来跟她孤家寡人的生活对比一番，苦口婆心的劝嫁。

　　傍晚明珠闻着香喷喷的山鸡炖蘑菇的味道醒来，溜到厨房守着一盆刚出锅的吃得嘴巴油汪汪的，被老爹抓个现形，又是一顿唠叨，鸡肉的美好味道让她消化掉了老爹的这些警世良言，待老爹说的差不多了，方回道：“老爹，我可是你的独生闺女，掌上明珠，怎么着，也得找个绝世好男人。”

　　“你这丫头真是眼比天高，放眼咱这甸子街，真有那等有门第的，谁又看得上咱这开客栈的？”裴老爹环顾客栈里的三六九等人，心下茫然，丫头心气这么高，大山脚下的一个小村子，怎会出人人中龙凤，别说绝世好男人，不要绝了裴家的后代就好。

　　明珠轻轻给老爹捶了几下后背：“我亲爱的老爹，您就别为我的事上愁啦。人生那么长，应该找一个有趣的人一起过，您就省省心，别一下子把我和大黄都赶出去。”

　　为了犒劳大黄今日护主有功，明珠丢给它一块肉嘟嘟的大鸡腿：“大黄，来，今天你有口福了。”

　　大黄“汪汪”跳跃着咬在嘴里，衔到一个角落里吃去。

　　裴老爹怜爱又无奈道：“你就挑吧，挑来挑去的，都留家里成老闺女啦。”

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