第19章 智斗奸商
范悠然带着君匪走到铺子前,问:“伙计,你们掌柜的在何处?”
那伙计回头打量一下君匪一行人,似乎穿戴不俗,气质并不像是普通的市井民众,以为有大生意上门,他当即眉开眼笑起来:“回公子,我们掌柜的在里边,小的这就把他请出来。”
伙计转身进了门帘,一会,一个肥头大耳,标准富商打扮的矮个子中年男人走出来。他拱手作揖一副和气生财的样子:“在下陈西,是陈家商铺幽州分号的掌事,不知几位尊姓大名?”
“在下是陛下派来调查幽州灾情的范悠然,我身边这位是陛下的四儿子,齐王殿下。”范悠然一边回礼,一边一本正经打着官腔。
陈西显然听说过这两个人,他脸色白了白,连忙跪拜:“草民有眼无珠,没能认出齐王殿下,范大人,还请王爷,大人见谅。”
君匪不知道范悠然在做什么,她顺着范悠然的意思,端着架子受足了陈西的跪拜礼,高高在上地说:“起来吧,本王无事在街上逛逛,看到皇商的铺子,便来看看。陈掌柜做得不错。”
陈西没听出君匪的讽意,他殷勤地站起来凑到君匪身边。蒋大人说过,这个齐王是京华出了名的纨绔,而范家虽然势大,这个范悠然却不是什么举足轻重的大人物,只要将齐王这个草包高高兴兴地哄回去,他们照样能在幽州地界做他们暴利的生意。
“大人体察民情劳累,小人府上有两个声音婉转的歌姬,那样貌,那身段都是一等一的出挑。”陈西压低声音,在君匪耳边谄媚地说,“今晚小的派人给王爷送去,让王爷解解乏。”
范悠然清了清嗓子:“陈西,我与王爷来这里是有正事。”
陈西满脸堆笑:“范大人您说,只要您提出来的,小的一定为您鞍前马后,肝脑涂地。”
范悠然一派风流,微微笑着:“听闻陈掌柜这里有粮可买,我与王爷想来这里购些粮食。”范悠然望君匪一眼,笑容里多了三分促狭,“王爷的亲眷太多,府上都要断粮了。”
陈西像是听明白了什么,笑容更甚:“王爷才来幽州几日家中亲眷就多得要将府上吃到断粮了,您真是人中龙凤,我等望尘莫及。”
十四岁的纯良少年玄羽疑惑地看着风流的四王爷,君匪脸黑如锅底。
“小的这就给您装一车粮食送到府上。”陈西笑容满面地唤伙计,“去装一车粮食来。”
“且慢。”范悠然按住陈西,清凌凌的眼睛望着眼前人,“陈掌柜,我们还没谈价钱。”
“这是小的孝敬二位的,二位日后缺粮了,只管派人知会小人,小人亲自给您送到府上。”陈西看着范悠然清澈的眼睛,没来由有些笑不出来。
“陈掌柜太客气了,价钱还是要讲的。”范悠然的手搭在陈西肩上越来越有力道,陈西有些吃不住,腿开始颤抖,汗如雨下。
“还请掌柜的把铺子里所有的粮食都抬出来,范某跟王爷把您店中的粮食都包了,日日都会派人来取。”范悠然俯下身子与陈西对视,“至于报酬,我现在就给你。”
他摊开手,关节分明的大手中间静静地躺着一颗其貌不扬的小石头,君匪看了一眼,那是走过来的时候,范悠然随手捡的。
“这是王爷昨日赐给范某的石头。”范悠然冲着君匪和气地一笑,“王爷说,这石头有灵性,是无价之宝。我现在将它给你,换你店里所有的粮食可好?”
君匪终于知道范悠然要做什么了。这个范悠然,用个小石头就想换走陈家所有的粮食,明明自诩君子,怎的有一副比奸商更黑的心肠。
君匪笑得灿烂极了,她也伸手搭住陈西,陈西再也顶不住力道,一屁股坐在地上。
“哎呀,掌柜的快起来。”君匪伸手扶起陈西,笑着问,“还请你来看看,本王的小石头是不是无价之宝?”
“是......”陈西脸色完全垮下来,他却不敢忤逆君匪的意思,只得咬着牙说,“王爷的这颗小石头的确是无价之宝。”
“那么陈掌柜,咱们就说好了。”范悠然转过身子,对还未走散的民众朗声道:“大家听好了,从今日起,缺粮的百姓每日都可以到陈家商铺取粮三斤,直至灾情过去。”
街面上寂静片刻,不知谁带头,所有人都屈膝跪下来,山呼海啸般呐喊:“谢四王爷,谢范大人。”
玄羽红着眼睛也跪下来:“谢四王爷,谢范大人。”
君匪看着眼前的一切,心中渐渐柔软下来:“大家放心,君匪承诺,定要你们衣食无忧,安居乐业。”
君匪回头正对上范悠然弯弯的眉眼,他们相视着笑起来。
安顿好城中的百姓,君匪一行人便朝城外走去,玄羽红着眼眶跟在后边,显然还未从刚刚的情绪中脱离出来。
他咬着嘴唇,突然像下了什么决心似的快步走到君匪面前。
“王爷,范大人。”玄羽噗通一声当街跪下来。
“玄羽,你这是做什么。”君匪伸手要扶玄羽,却被范悠然微笑着拉回来。
“玄羽跟着二位几日不敢上前,生怕你们跟蒋阳是一伙的,如今看来,都是玄羽有眼无珠,二位是好人,不仅可以造福幽州的百姓,早晚也可以兼济天下。”玄羽认真叩首三次,“玄羽自幼无亲,本事也浅薄,但是真的想跟随二位,让百姓安居,游子归家。”
君匪意外地听到了玄羽说出了与范悠然相同的愿望。
先生说天地凶恶,所以造就人心也恶,人生而带罪,本就是一群相互倾轧的东西,唯有血可以洗血,恶才能治恶。
她从小就见惯了血,受够了罪,与先生一道走到今天,就靠着一颗生冷的心肠。利用,争斗,冷眼旁观,每一步都走得冰冷艰难。
他们早就不相信什么仁心了。
可如今她站在这里,这两人的愿望却让她哑口无言,民众百姓本与她无关,但是,她却想与他们并肩求个成全。
君匪静立无言,玄羽以为她不愿收下自己,他复又重重叩首:“还望王爷收留玄羽。”
君匪仰头看天,半晌长叹一声:“起来吧,我应了你便是。”
玄羽雀跃地跳起来:“谢王爷成全!”
“不要高兴得太早。”君匪按住玄羽,“王府也不留无用之人,你有本事在几日内探查到蒋阳的秘密粮仓,今后便跟着我的暗卫学习,专司探查跟暗杀,可以做到么。”
玄羽眼神坚定:“玄羽知道,正义之下不仅是鲜花,更要有锋利的宝剑,我愿意为王爷披荆斩棘,做王爷最趁手的剑。”
君匪看着眼前这个挺拔的少年,一时间五味陈杂。
“城中的百姓安顿好了,城外的流民还未能果腹。”范悠然开口,“玄羽,你要做的第一桩事,就是带我们找到粮食。”
“然后用我的暗卫把粮食都掏出来,分发下去。”君匪回神接口,“等蒋阳得到消息,发现粮食都空了,表情一定很好看。”
玄羽的眼睛亮起来,笑容多了三分狡黠:“玄羽明白了。”
夜入三分,一队训练有素的人马无声无息地聚集在城郊的仓库前边。仓库门上写着大大的“陈”字,这里是陈家商铺的私库。
一个黑衣人上前,眨眼的功夫,仓库上的大锁就落地,门应声而开。
君匪与范悠然也是一身玄衣劲装,他们当先走进去。
映入两人眼帘的,是堆积成山的粮食,君匪拿着火把凑近看看,粮食上官府的条印还未来得及取下来。
“蒋阳竟然串通陈西,将朝廷救济粮用高价卖了。”君匪皱起眉头,“这生意不知道做了多少年了,真是个狗官。”
君匪一扬手,外边的人马依次而入,将粮食快速有序地运出去。
城中的百姓安置好了,这些粮食当夜就会分发给城外无家可归的流民,解决他们的燃眉之急。
君匪的人快速的来,又快速的撤出去,前后未发出一点声息,幽州的知府还在府中酣睡,全然不知自己藏好的粮食都被人运走了。
范悠然房内点着灯,跳跃着的烛火在墙上映出两个并肩而立的人影,范悠然放下笔,审视着那墨迹未干的奏折。
“来人。”范悠然轻轻道。
“主人。”一个黑衣人安静而驯服地出现在房间里。
“将这份罪状快马加鞭送回京华,一定要确保它能交到陛下手里。”范悠然眼中带着少有的凌厉。
临近年尾,外边开始传来零星的炮竹声,解决了温饱的百姓,终于要开始庆祝新年了,大雪开始纷纷扬扬地下起来,范悠然与君匪一道坐在院中温酒赏雪,转眼便是一整夜。
“范兄,要过新年了。”君匪歪着脑袋,微笑着举起酒杯,“干杯。”
范悠然也举起酒,不觉得寒冷,也不顾肩头上落的雪花,他微笑着与君匪碰杯:“干杯。”
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