这一对比让在场的人皆是大吃一惊，只见那两颗八角比莽草要大一些，尖端钝而直，果壳微张着露出里面的核。

　　而莽草却是十二个角，每个角都细细的弯钩状，果核会包裹其中，甚至有些干脆是全封闭一点都没有露出来。

　　“这莽草是在厨房里发现的？”莫锦华面沉似水地问。

　　莫璃指了指摊开的手帕：“这些是在李嬷嬷正在炖着的那锅肉里发现的，好在肉还没炖好，李嬷嬷也只是尝了尝汤的滋味，应该无大碍。”

　　“李嬷嬷有没有说莽草是从哪儿来的？”莫锦华问。

　　莫璃将八角和莽草分别装好，交给小厮拿着，说：“是老金刚买回来的，护卫已经将他看管起来，就等着哥哥处置了。这些可以做为证物，不过，我觉得老金也许并不知情。”

　　“清轩，将老金带到前厅！”莫锦华吩咐道。

　　叫做清轩小厮得了命令小跑着出去传话。

　　“溪儿，你怎么会认识这莽草？”莫锦华刚想往外走，突然停下脚步转头问道。

　　莫璃转了转眼珠：“我和林嬷嬷寄居破庙时，庙后面就长有莽草，是村里的樵夫告诉我离那东西远些，有毒。”

　　莫锦华轻叹了一声，未等他再开口，莫璃便说：“哥哥，我跟你一起去听听老金怎么说。”

　　“溪儿，这种事情你一个姑娘家还是不要参与得好。”

　　“哥哥，这事儿本来就是我发现的，我当然得在场。哥哥……”莫璃摇着莫锦华的手臂撒着娇。

　　她的话说得不无道理，莫锦华无奈地嗔怪道：“好了、好了，再摇我的胳膊就要掉了。咱们可得事先说好，你去听可以，不可上前。”

　　“没问题。”莫璃欢快地应着，拉着莫锦华出了屋子。

　　老金被堵了嘴、捆了手脚扔了前厅的地上，吱吱唔唔说不出话来。驿丞不知道发生了什么事，浑身颤抖地跪在门外不敢进去，却也不敢离开。

　　莫锦华一撩锦袍的下摆坐在正中的上首位，莫璃坐于侧位，若平和清轩分别伺立在两人身后。

　　护卫上前把老金拎起来跪在地上，又将他口中的破布扯掉，老金这才长出了一口气，口齿不清地叫道：“大人，冤枉呀！”

　　莫锦华面沉似水：“老金，本官问你这莽草从何而来？”

　　“莽草？莽草是什么？小人不知呀！”老金一脸茫然，清轩几步走到他的面前，将手帕摊开：“就是这个东西。说，从哪来的？”

　　“这、这不就是八角嘛，在镇上买的，小的还一起买了香叶、桂皮。大人可以去问米记油盐铺的掌柜。”老金急着说。

　　莫锦华刚要抬手叫人，莫璃拉了拉他的衣袖，在他耳边低语了几句。莫锦华似乎也赞同莫璃的意见，抬手将清轩召回到身边，低低地吩咐着，清轩连连点头，随即出了前厅。

　　“你今日出去都做了什么？见过什么人？”莫锦华冷眼看着地上的老金说。

　　老金不敢耽搁，一边回忆着一边从出门开始一件事一件事的讲，就连在街角墙根解了个手都没漏掉。

　　当他说到去春满楼请了厨子时，莫璃的眉稍轻挑看向莫锦华，两人对视一眼，却都没有打断老金，直到他把所有的话说完，莫锦华才道：“你刚才说去春满楼请厨子，掌柜说大师傅回小院歇息，让你回头再去领人，后来两个厨子却是在街上寻到的你，你与那两个厨子认识吗？”

　　老金摇了摇头：“原本是不认识的，但两人说是春满楼孙掌柜让他俩出来寻小的，小的也就没多想。”

　　说话间，清轩进了前厅，朝莫锦华点了点头，意思是自己的差事办完了。

　　莫锦华沉思片刻，让人将老金带了下去，顺便将门口跪着的驿丞也带走看管起来，又抬手挥退了左右。

　　清轩从怀里摸出几个纸包，打开其中一个说：“爷，这是小的从米记油盐铺买回来的八角，没什么问题。而且米记用来包东西的纸上都有铺子的印章，小的去厨房把桂皮和香叶也拿来了，这纸上面也有米记的标志，可老金买的那包八角没有。”

　　“被那两个厨子调包了。”莫璃说道，“哥哥，这事该怎么办？”

　　“溪儿认为呢？”莫锦华不答反问。

　　莫璃想了想说：“按说一个小县城里的厨子不该有这么大的胆子，估计是有人冒充的。以现在的情况看这事儿并不是偶然的，恐怕我们早就被人给盯上了，只是之前没有寻到下手的机会。既然已经开始动手，不把人挖出来，我们这一路上也别想消停。莫不如将计就计，看看他们下一步想干什么。”

　　“溪儿离家这段时间长进了不少，不象从前那般没有心计了。”莫锦华微笑着说，“我这就安排下去，今晚咱们就来看场好戏。”

　　掌灯时分，众人若无其事地用完晚饭，各自该做什么做什么。到了入夜，一个侍卫匆匆忙忙地跑到莫锦华的院子里禀报，侍卫中有几人病了，上吐下泄，个别的还昏迷不醒。

　　莫锦华派清轩去查看，清轩回来说，侍卫、随从、小厮中有一大半的人已经倒下，剩下的情况也好不到哪去，就连赵嬷嬷和李嬷嬷也开始一趟趟地跑茅房，一时间驿馆里乱作一团。

　　莫璃想去外面看看，可若平就是不肯放她出去，急得她在房内来回的踱步。若平却是一副老神在在的样子，盘膝坐在门口的椅子上打坐。

　　当莫璃转到第十几圈的时候，若平才收了气息，缓缓地吐出一口气道：“小姐，你就安安生生地在房里休息，别的什么都不用管。”

　　“你听听外面都乱成什么样了。”

　　“乱成什么样也跟小姐没有关系，别出去添乱了。”

　　莫璃叉着腰看着挡在门口的若平，这丫头什么都好，就是太倔，她要是不答应的事情，你怎么说都没用。说不通、打不过，莫璃觉得此时自己这个小姐当的真是憋屈。

　　正当莫璃想办法的时候，外面隐隐约约响起了兵器撞击的声音，若平从椅子上跳下来，一把将莫璃推倒在炕上，自己往炕沿上一坐，警惕地听着外面的动静。

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