多福秀眉一紧，吃力地抬了抬头，张嘴正要说话，冯晓瑟连忙按住她：“你先别急，听我说完。皇后娘娘下了懿旨，让我到内织染局当差，我恐怕不能再长久地照顾你。

　　俗话说，伤筋动骨一百天，这一段日子，你须得好好地养着，若是年轻时落下了病根，到了老了时时发作，可是要受罪的。吃食用度，煎药熬汤，日常琐事，就请人去做，不必样样事情亲力亲为。虽然凝香阁里头的人害怕，忌惮绿玉，但重赏之下必有勇夫，你悄悄地把银子递过去，总会有胆子大的愿意替你跑腿。该花就花，该用就用，花完了我再给你送来。

　　容素嬷嬷那里，我已经打点好了，她就是面上看着严厉些，其实人不错。你若是有什么需要或是有什么难处，只管放心去找她。容素嬷嬷是尚食局司药司掌药女官，绿玉奈何她不得。”

　　“瑟儿……”

　　多福心中急切地想要告诉她，她所做的一切，只是单纯地忠于自己的内心，不需要她的愧疚，回报和补偿。

　　冯晓瑟怎会不懂：“你的人品心性我如何不明白？咱们之间的情谊又如何能用钱银来衡量？你不是见利忘义之辈，我也不是忘恩负义之人。你对我的真心，我感激，珍视并且永不忘怀。”

　　多福红了眼眶，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却一句话也说不出来。

　　说出这番话，冯晓瑟心里轻松了许多。多福有心结，她同样也有。与其遮遮掩掩地揣测对方的心思，还不如大大方方地将一切摊开了说个明白。

　　拍了拍多福的手，冯晓瑟道：“绿玉搜检我的房子，她拿走的不过是些散碎银子和不值钱的首饰。银票我缝在腰带里，每天贴身带着。我带进宫的银钱，一部分在我这儿，另一部分在寿康宫由我的侍女收着。宫外的钱庄里，只要拿着我的印鉴，就可以提出银子。所以你不要想着替我省俭，银钱上头我不缺。只要你好了，花再多的银子也是值得的。”

　　多福紧抿着唇，极力控制着不让眼泪落下来。

　　冯晓瑟压低声音说道：“绿玉那里，你千万要忍耐。这个仇，无论时日长短，我一定会为你报的。”

　　多福震惊，眼睛瞪得大大的，绿玉是平婕妤的人，对付她无异于与平婕妤为敌：“瑟儿，你别乱来。你听我的，她是石头你是美玉，别为她毁了自己。缺德事做多了，自有上天来惩罚她。”

　　“上天要管的事情太多了，难免会有疏忽。”

　　在多福的印象里，冯晓瑟的脸上总是带着微笑，温柔和气。而眼前的她，冷漠，凶狠，眼里闪着嗜血的光芒。

　　如果心被仇恨占满着，就只能活在阴影里。

　　多福道：“瑟儿，这件事就让它过去吧。我不想报仇，你也不许想。”

　　冯晓瑟顾左右而言他：“说了许多的话，多福你累了吧，好生歇着，我去给你熬粥来。”

　　多福一把拽着冯晓瑟的手，指尖发白，双眼攫住她，沉声地：“瑟儿，答应我。”

　　冯晓瑟伸手替多福挽了挽拂在额间的碎发，唇边扬起一抹笑：“安心。我会好好的，我们都会好好的。”

　　第八章

　　懿坤宫。

　　夜雪轻轻。

　　无声无息间，为大地换上了白绒绒的新装。

　　窗前的玉兰树，花开一片，似有一缕缕冷香，蕴含着雪的清澈，雪的纯洁，雪的落寞，在空气中婉婉飘荡。

　　长弦拨动，琴音悠扬。

　　好似溪涧潺潺流水，有芦苇随风轻摇；又如崇山叠叠峦嶂，有鸟鸣赞颂风光。

　　青衣素颜，那优雅高洁的模样，温柔如水。

　　“采薇，你的琴艺愈发的精湛了。”

　　若明若暗的宫灯下，长恭帝的眼眸仿佛笼罩着一层青雾，薄薄的，淡淡的，迷人却琢磨不透。

　　皇后文采薇含笑：“谢陛下称赞。”

　　她起身，绕过琴台，走到黄花梨八仙桌旁，打开食盒，一股清甜的香气扑鼻而来。拿缠丝玛瑙碟子端着，送到长恭帝跟前：“陛下，这梅花糕是我特特到寿康宫向淑宁太妃讨回来的方子，您试试看，可口不可口？”

　　“什么了不得的东西，值得你特特去向淑宁太妃讨要？”长恭帝眉眼弯弯，淡淡地笑着，捻起一块梅花糕，放入口中。

　　“如何？”

　　“清香怡人，甜而不腻。还不错。”

　　文皇后笑道：“这梅花糕是冯修容的族妹，冯家六小姐独创的，宫里的御膳房都做不出这个味道呢。”

　　“嗯。”长恭帝不甚用心地听着，随便地应道。

　　“平婕妤向淑宁太妃要人，我允了。如今冯书史已经在凝香阁伺候了一段时日。”

　　“哦？”长恭帝似是来了兴趣：“冯修容那边就没有什么动作？”

　　文皇后侧头想了想，勾唇微笑：“平婕妤和冯修容从来都不是能沉得住气的性子，倒是冯书史，她的表现担得起‘蕙质兰心’这四个字。我下旨将她调往内织染局，想看看她被逼到极限，能爆发出何等的力量。”

　　长恭帝俊眉一挑：“平婕妤竟未能将她逼到极限？”

　　“早着呢。”文皇后笑着接口道：“我看呐，冯书史压根儿就没将平婕妤放在眼里，忍耐除了是为了自保，更多的是懒怠，懒得动脑筋与平婕妤计较罢了。”

　　长恭帝笑出声来：“听你说着，这冯家六小姐还挺有意思的。采薇似乎对冯书史很关注？”

　　“梅林宫女上吊那事，她出乎意料的镇定，一眼就瞧出人是他杀而不是自杀的。她心稳，胆子大，对于一个养在深闺的娇小姐来说，很难得。”

　　文皇后的眼线遍布后宫各个角落，寿康宫当然也不例外。

　　长恭帝心知肚明，文皇后从未曾隐瞒过他什么。他眼帘微敛：“宫里的事情由你操持，朕很放心。”

　　虽然是笑着，文皇后却敏锐地从长恭帝的笑容里察觉出一丝疲惫和无奈：“陛下可是累了？”

　　长恭帝摇摇头，又点点头。朝政纷杂，退让、进取，妥协、对立，哪怕贵为至高无上的君主，也有无能为力的时候。他早已经习惯，并且斗志昂扬，从不气馁。但偶尔，心中压抑的郁气还是需要宣泄。

　　他长叹一口气：“消减赋税推行得不顺利。朕派往东、南、西、北四省的传令官陆续回京。据他们回报，四侯当面是满口应承，转过身却把朕的旨意置若罔闻。

　　朕给予子民的恩典被四侯抹杀，却拿着朕的名义继续向百姓抽取税赋，百姓们的怨言全都由朕承担着，而这笔庞大的税款，从不入国库，只肥了四侯的私库。

　　朕的旨意，只能执行于京城以及京城附近的二十一个州县，四侯的封地上，百姓只知道尊侯爷而不知道敬陛下，朕这个连国君主，做得可算是憋屈。”

　　虽说妇人不得干政。但两人少年夫妻，一路走来，早已经有了默契，并不拘泥于这些，只见文皇后皱着眉，面带薄怒，道：“各省节度使，各州刺史，难道皆是尸位素餐？又或是摄于四侯淫威缩手缩脚？食君之禄，忠君之事。身为朝廷命官却不能为君父分忧解难，是为不忠。”

　　别的妃嫔或许专注与争宠或是风花雪月，文皇后却是亲眼见着长恭帝为了国事殚精竭虑。

　　长恭帝摆摆手：“除了西省节度使杨成是由北省光烈侯马恒举荐的之外，另三省节度使皆是由朕亲自选拨指定，他们也许没有大才，但忠心是有的。

　　四省的行政、军事、财政，重要位置上的人，从来都由四侯牢牢把持着，水泼不进，多少年来花费下去的力气，绝非一朝一夕就能改变的。所谓朕的节度使，也不过是摆设，做做样子罢了。

　　强龙斗不过地头蛇，想来朕的官员们也有他们的无奈。”

　　文皇后斟上一杯热热的香片，捧到长恭帝面前：“如此，陛下接下来有何安排？”

　　很多时候，前朝和后宫，是相互牵扯的。

　　长恭帝接过茶杯，感受着瓷片的热度熨烫着掌心的皮肤：“年关将近，朕想着，还是不要多折腾为好，免得逼急了四侯，惹出大风波来。朕倒是无所谓，只是朝堂、民间，官员，百姓，恪尽职守了一年，辛勤劳作了一年，都盼望着过个祥和安乐的新年。”

　　两强相斗，最先受到波及的，流血的，牺牲的，总会是各自阵营里的小人物。新年是万家团圆的日子，谁没有父母亲人？谁又没有娇妻稚儿？

　　文皇后叹息：“陛下用心良苦。”

　　长恭帝苦笑，慢饮了一口茶：“采薇不会认为朕懦弱无能？”

　　今日御书房里，当长恭帝娓娓道出自己的决定时，被中书省侍郎唐令文当头痛斥，言其颠倒乾坤，以君主之尊，朝臣子低头，软弱可欺。唐令文年过六旬，资历深厚，为人刚正不阿，赤胆忠心，是以他对着长恭帝吹胡子瞪眼睛，长恭帝也只是无言以对。

　　文皇后并不清楚这当中的波折，她温言说道：“忍人之所不能忍，方能行人之所不能行。陛下是连国百姓的君父，满怀慈爱之心，不仅仅是强者，是勇者，更是仁者。”

　　强者，有魄力；勇者；无畏不屈；仁者，心怀天下。

　　长恭帝眼眸中的落寞渐渐变得坚定：“朕与四侯，总有一日要正面交锋，可以预见，那必定是惨烈非常。但朕愿意去努力，避免兵戎相见的那一刻。”

　　文皇后默然，静立，整肃衣冠，端正地朝着长恭帝行大礼。

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