长恭帝起身，慢步走到什锦窗旁，悠远的目光不知落在虚空中的哪一处，许久，方才听他低低地道：“三弟，你信命吗？”

　　承平郡王一愣，一时倒不知如何回答。

　　长恭帝似乎也不在意他的回答，自顾自地说道：“朕是信的。敏妃，是上天命定的选择。”

　　承平郡王眼睛睁得滚圆，他设想过多种的可能，却从没想过长恭帝会说出“命定”这两个字：“皇兄，这……”

　　长恭帝回头，温和的眼眸凝视着承平郡王：“三弟，朕的身体你是清楚的，时间不多了……”

　　承平郡王急了，三步并作两步，走到长恭帝跟前：“皇兄，您还年轻着，为何说出这般丧气的话？何况还有逍遥宫的神医在呢。”

　　长恭帝笑笑，脸上闪过一丝落寞：“这些年，为了朕的身体，皇太后和淑宁太妃耗费心思，派人满天下地替朕找药。但逍遥宫的神医也说过，起死回生的仙药，是需要机缘的。

　　放下凡俗事物，是诸事不理，静心调养身子，朕如何能够做得到？四侯下克上，已经危及了我连姓河山，为了祖宗的基业，便是填上这条命，也是值得的。”

　　承平郡王红了眼眶，哽咽道：“皇兄……”

　　长恭帝轻叹一口气：“朕之所以说敏妃是上天的选择，其一，她的出身，不高也不低，而且冯家还有把柄在朕的手里，一旦新帝登基，敏妃纵然贵为圣母皇太后，采薇以及文家依然有足够的能力来压制住；其二，她聪慧，果决，挡在她面前的敌人都被她碾压过去，这份狠戾，是国朝所需要的；其三，她怀有身孕的时机，恰到好处。”

　　承平郡王想了想：“皇兄，臣弟明白了。”

　　长恭帝负手身后，身姿挺拔而又坚毅，仿佛迎风傲雪的青松：“朕坚信，敏妃这一胎，一定会是皇儿。上天必定会护佑我连姓江山万代传承。”

　　说完，长恭帝转身，走入内室。落座紫檀宝座，在左边的扶手处轻重不一地按了五下，扶手随即从当中裂开，现出了一个长方形的小格子。长恭帝从小格子里拿出一卷明黄色的圣旨，手掌一抹，将小格子恢复如初之后，他再度回到承平郡王跟前。

　　圣旨递给承平郡王，长恭帝说道：“三弟，你收好。”

　　承平郡王见状，连忙单膝而跪：“臣，连昀接旨。吾皇万岁万岁万万岁。”

　　长恭帝抬手将承平郡王扶起：“这是朕早已经拟好的旨意。将来，朕身后，新帝登基，两宫皇太后妇人辅政，难免力有不逮。国朝内外，朕就托付给三弟你了。“长恭帝顿了顿，沉声道：“若是新帝乃是可造之材，请三弟尽心辅佐，若是新帝顽劣，于国无益，便请三弟取而代之。”

　　承平郡王大惊，心中犹如掀起滔天巨浪。他们兄弟感情深厚，可他却是没有料到，长恭帝会在身后赋予他如此巨大的权力。废帝，自立为君。这相当于将皇位拱手交到了他的手里。

　　手中紧握的圣旨此时仿佛火炭般滚烫。承平郡王从未曾对皇位有过期望，先帝自小对他的培养，便是朝着贤臣的方向去的，所以他对那些心怀谋逆不轨之人是极度厌恶的。长恭帝这份彻底的信任，让他感激涕零。他迫切地想要向长恭帝表明自己的心迹。

　　承平郡王再度跪倒在长恭帝跟前，铿锵有力地道：“皇兄此言，让臣弟如何自处。臣弟今日在皇兄面前对着列祖列宗的英灵发誓，臣弟一世为臣，定当尽心尽力，辅佐君主。”

　　“三弟，你善良忠诚，为兄又怎会不知。朕之所思所虑，只一切都为了国朝，为了连姓江山。”

　　承平郡王紧抿着唇，双手擎着圣旨高高举过头顶，朗声道：“皇兄放心，臣弟哪怕粉身碎骨，必定尽心尽力，辅佐君主。一切都为了国朝，为了连姓江山。”

　　长恭帝沉静如水，可是眼中闪烁的华光泄露了他的心绪，他这是在为将来的君王收拢人心。他注定寿数不长，将来孤儿寡母，势必会有人落井下石，有人趁虚而入，前路可谓是步步艰辛。

　　承平郡王会是最强的守护者，同时也是最大的威胁者。他身份贵重，声望，资历都足够，若是有心篡位，其实轻而易举。

　　长恭帝曾有过将皇位传于承平郡王的念头，当冯晓瑟怀孕后，他更倾向于将皇位传承与自己的子嗣。这是一种很微妙的心理，血脉的延续，似乎也就意味着自己生命的延续。如此一来，长恭帝面临着的，便是如何使得承平郡王不生出异心，尽力辅佐新主。

　　这一份权力巨大的圣旨，与其说是以退为进，不如说是先发制人，两兄弟既然已经推心置腹，承平郡王当然不可能在兄长面前有丝毫取而代之的念头。如若将来承平郡王野心勃勃，也会背上“背信弃义”、“不臣、不忠”的罪名。

　　承平郡王是长恭帝唯一的兄弟，谋算人心到了这个地步，长恭帝心中对承平郡王不免有几分愧疚。

　　他叹息：“三弟，起来吧。”

　　承平郡王松了口气，他起身，歪着头对长恭帝说道：“皇兄，您是知道的，臣弟自幼顽劣，先帝也从未曾教过臣弟帝王心术，施政驭下。臣弟为臣子做做事，跑跑腿是可以的，统御国家，臣弟自问没有这个本事。倘若臣弟真有二心，只怕头一个要宰了臣弟的，便是母妃。所以才刚那番话，皇兄切莫再提起。”

　　长恭帝垂下眼帘，微微地摇了摇头，不语。

　　承平郡王摸不透长恭帝的心思，当下也不敢多言，便也就沉默着。

　　许久。

　　长恭帝拍了拍承平郡王的肩头：“此番事毕，三弟辛苦了。这就回府吧，好好休息。尤其，这一年多的时间，承平郡王妃打理王府事务井井有条，孝敬皇太后和淑宁太妃谨小慎微，她很不容易。你们少年夫妻，当好好相处才是。”

　　令人忐忑难安的话题终于了结，承平郡王的心平静下来，又听得长恭帝提起承平郡王妃，他的脑海中不禁浮现出一张清秀的、不苟言笑的面庞。虽然承平郡王妃的木讷淳朴不是承平郡王所倾心喜爱，但在他心中，妻子的地位仍然是举足轻重的。

　　承平郡王摸了摸鼻子，有点不好意思地：“都老夫老妻了，再说，王妃也不在意这些……”

　　长恭帝瞪了他一眼，斥道：“枉你还自诩是风流倜傥的翩翩佳公子呢，女人的心思就一点儿都不懂？”

　　承平郡王忙应着：“是，是，臣弟懂了，懂了。”

　　“如此，便不要再耽搁了，出宫回府去吧。”

　　“臣弟遵旨。”

　　夕阳西下。

　　橘黄色的余晖，努力地，倔强地，铺满大地。

　　美如画。

　　第四十章

　　春雨绵绵，如雾如烟。

　　她温柔而又从容，在天地间画出一道道美丽的弧线，播撒着新生的希望。

　　毓秀宫。

　　半夜里，冯晓瑟开始发动，就要生产了。

　　文皇后得了赵康的信，匆匆赶来。有了她坐镇，毓秀宫上下好似有了主心骨一般，样样事情虽然忙碌，但有条不紊。

　　稳婆是文皇后亲自挑选的，翻来覆去了查证了一遍又一遍，务必确保家世清白。到底还是不放心，稳婆入产房之前，文皇后令各人打散头发，由懿坤宫的宫女拿着篦梳，将头发梳理之后，再以红绫牢牢包裹，这样可以避免有异物在发髻间藏匿。随后，稳婆修剪指甲，沐浴，由嬷嬷验身，确定身上隐秘之处并无私藏，之后，换上毓秀宫早已经为她们准备好的衣裳、鞋袜。产房门口，由仙娘把守。她身侧的红木支架上摆放着一个铜盆，铜盆里乘着烈酒，稳婆必须依次将双手放入烈酒中，半晌之后，得仙娘允许方才能够抬起双手，进入产房。

　　长恭帝和皇太后也陆续来到毓秀宫。

　　长恭帝一改往日的冷静沉稳，很有些焦躁地在来回踱步。

　　皇太后放下手里的茶盏，笑道：“皇儿稍安勿躁。敏妃这是第一胎，自然是要艰难一些。哀家身边的唐嬷嬷，皇后身边的吕嬷嬷都在产房里陪护着，她们都是有经验的，稳重的，放心。”

　　长恭帝浓眉紧拧：“可都两个时辰过去了，怎么还没有一点消息？”

　　文皇后上前，强按着长恭帝坐在黄花梨太师椅上，笑道：“陛下，莫着急。敏妃的身子养得好，生产定然顺顺当当的。”

　　正说着，偏殿的隔扇门被人撞开，只见吴名冲了进来，红光满面，高声喊道：“生了，生了。太后娘娘，陛下，皇后娘娘，敏妃娘娘生了。”说完，他喘了口气，声音更为气势十足：“是个小皇子。”

　　长恭帝猛地站起身，直直地瞪着眼，朝着吴名吼着：“你说什么？”

　　吴名哪里敢耽搁，咧开嘴笑着应道：“陛下大喜，大喜。敏妃娘娘诞下小皇子，母子均安。”

　　偏殿里有瞬间的静谧，时间仿佛突然就凝固了似的。

　　回过神来，皇太后按捺不住内心的激动，红了眼眶，她虽然安慰着长恭帝，但长恭帝子嗣艰难，皇太后自己也还是悬着心，就怕事到临头出什么意外。如今一切顺遂，冯晓瑟更是诞下皇子，她不由得双手合十，口中喃喃道：“祖宗保佑，祖宗保佑。”

　　文皇后眉开眼笑，喜不自禁地挽着长恭帝的手臂：“陛下，咱们过去看看吧。”

　　这时，长恭帝方才好似如梦初醒，木讷地点了点头：“咱们过去看看吧。”

　　晨曦。

　　不知什么时候，雨已经停了。

　　视野变得开阔而又清晰。天边那灰白色的轮廓，有一抹浓重的紫色在无声地蔓延。

　　“紫气东来。好兆头。”皇太后十分欣喜。

　　侍立在院子里的太监、宫女们，一见皇太后，长恭帝和文皇后步出偏殿，连忙跪倒在地，口中高呼：“恭喜太后娘娘，陛下，皇后娘娘。贺喜太后娘娘，陛下，皇后娘娘。”

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